眾人東扯西拉地閑談起來, 柳玉琴就聽到有學子談論起劉老爺在首飾鋪子打暈女兒的事情了。

    當然了, 他們并不知道事情的另一位主角就在眼前, 而是說：“哎, 城里出了件稀罕事，居然有人當眾打暈了七八歲的女兒。有沒有人知道？”

    這話一出，就象油鍋里加了一瓢水, 把眾人全給吸引過來了。

    “什么人啊，這么狠，干嘛要下死手打孩子，也不過七八歲而已，能犯了多大的錯？”有學子不解地問。

    “哪里哦, 明明是那七八歲的女孩兒, 一點教養也沒有，當著一堆子人的面比那罵街的潑婦都厲害呢。她爹也是管不住了，才動手的?！庇袑W子解釋道。

    其他不知情的學子紛紛問起了事情的經過, 春桃連忙瞄了柳玉琴一眼，生怕又惹得她不開心了, 柳玉琴卻適時地插了一句話，問：“你們覺得這件事情，是幾歲大女兒的錯還是成年大男人爹的錯？”

    有人答：“肯定是女兒的錯啊，這么小就已經教不好了, 還不下死手教訓, 再大點豈不是要殺人放火了?！?/br>
    也有人附和地點點頭, 都說：“是該打, 該好好教養，一個女孩兒這樣的性子，誰家愿意娶啊。這哪里還有女孩子的樣子？”

    甚至還有人說：“生出這樣的女兒，這劉家也是倒了八輩子血霉，也不知道是不是祖上不積德呢，遲早要鬧出大事情來?！?/br>
    有人卻持反對意見：“是爹的錯，所謂養不教父之過。孩子這種性子還不是父母養出來的啊。難不成，她還一生下來就是這樣的。而且我聽說，那劉老爺十分寵愛女兒呢，平時對她就是千依百順的。這不，平時順著慣了一有得不到的，她當然就要鬧啦。只不過，這次是在外面，被大家看到了。誰知道他們在家里是怎樣處理的??？搞不好，還是當爹的又想方設法滿足了女兒的不合理要求呢?！?/br>
    “就是的，把孩子教壞的還不是父母親長啊。我看啦，那劉老爺指不定是嫌棄女兒在外頭丟了他的臉，才動的手呢?！庇袑W子說。

    眾人被柳玉琴挑起了頭，紛紛議論起來，還有人說：“說來教養女兒，都是母親的責任，這劉家的主婦怕也不是什么好東西呢？女兒這么不象話，搞不好還是從母親身上學來的呢？”

    “你們別這么說人家劉太太。我聽說過這件事。那劉老爺疼女兒可是事出有因呢?！庇袀€年紀小的學子突然來了一句。

    “你哪來的這種消息？”有人連忙追問道。

    這種內宅八卦，一般年少男子很少關心，也基本接觸不到，所以大多數學子談論的還都是父母對子女的教管類的，也就兩個人談及了內宅之事。

    年紀小的學子看了大家一眼，又說：“本來這些話是不該我們說的?！?/br>
    “哎喲，你倒是快說啊。今天在外頭，這些話我們聽過了，就當風吹走了?；厝ズ?，誰也別再談?！庇袀€看著在這群學子中很有地位的人說。

    “就是，就是。我們不過是閑談幾句罷了?！北妼W子紛紛給年紀小的學子保證。

    年紀小的學子這才說：“今天也是在外頭，我就多嘴說幾句了。你們也姑且聽之，以后也別再談，沒得辱沒了大家的耳朵。那劉老爺寵愛女兒是有來歷的，他先前有一房妻室，是父母訂的親，也生了個女兒，很得劉老爺喜歡?？墒窍葎⑻驗樯畠簳r損了身子，無法再生了。后來兩人和離，原配要死要活帶走了女兒。他就是想念長女，才會移情于小女兒的?！?/br>
    “哦，這么說劉老爺還真的是個慈父啊?！庇袔讉€人感嘆道。

    有個年長學子卻冷笑道：“這話也就是騙你們這些沒有成親的小子們罷了。誰家和離女子能帶走孩子的？除非是男方家死絕了，一個人也沒有了，孩子又太小，母親不帶走不行?！?/br>
    “什么意思？”年紀小的學子連忙追問。

    “我說你們都只看到表面，這就是劉老爺給自己找的一塊遮羞布而已。說不定就是他自己拋妻棄女呢?！蹦昙o大的學子說完，又問年紀小的學子：“原配和離后，是不是劉老爺很短時間內就再娶了？而且后來的劉太太是不是比原劉太太家世好？”

    “好象是這樣的，聽說原配娘家無后人了，要帶女兒回去繼承娘家香火?！蹦昙o小的學子想了想，回答道。

    “一個女兒，又是出嫁女帶回去的，如何繼承香火？再者，既然女子可以繼承香火，劉老爺又何必以原配不能生為由要和離呢？實在想生兒子，大不了，還可以納妾生子呢?！蹦昙o大的學子又說。

    眾人愣了片刻，都有些回過味來了，有人說：“女子坐產招夫的事情也是有的，就是贅婿地位太低，沒正經男人愿意?！?/br>
    “所以，搞不好是劉老爺怕原配不肯和離，才搞出的這件事情呢，既把長女這個拖油瓶扔開了，又讓原配不能不照顧女兒，而忍氣吞聲呢?！蹦昙o大的學子又說。

    “那他干嘛不干脆直接休妻？搞這么多干什么？”有人不解地問。

    “休妻是這么簡單的事情??？應當是原配并不是不能生了，他拿不到原配的錯處啊?！蹦昙o大的學子答。

    “也對，休妻就是讓兩家為死敵了。不到萬不得已，都不會走到這一步?！庇腥烁胶偷?。雖然古代是個男權世界，但真正休妻的事情卻很少發生，反正男人可以納妾啊，不喜妻子再找十個八個女人在房里也無人管得著。再者，夫為妻綱，也極少有女人敢指責男人的。男人只要花點心思，都可以把自己妻子管束得服服帖帖，什么也不敢說，哪里至于要鬧到休妻的地步啊。

    “所以，原配就以要帶走女兒為條件，答應和離了?！庇腥私舆^話頭，猜測道。

    “她不舍得女兒落在后娘手里受罪吧?！蹦昙o大的學子說。

    “是啊，男人已經無情了，幼小的孩子跟著這樣的爹與后娘，能有什么好日子過啊?！庇腥烁袊@道。

    “對哦，搞不好劉老爺在沒有和離前，就已經和現劉太太勾搭上了呢?！庇钟腥瞬聹y道。

    “哎，那原配母女倆在哪里？”大家都轉頭問年紀小的學子。

    他想了想，才說：“好象說當時就回鄉下老家去了吧，反正早就不在這里了?！?/br>
    “你們看，說是回鄉下老家了，誰知道真相是什么啊。哪里有娘家已然后繼無人了，出嫁女還帶著女兒回娘家去繼承香火的事情？”年長學子一副事情就如自己所猜一樣，得意地說。

    眾人都不太敢相信還有這種事情，但是顯然大家都相信了年紀大的學子之話。

    年紀小的學子更是氣憤地說：“我回去要讓我娘再也不讓我jiejie和劉家來往了。這些話，都是我jiejie說給我娘聽的?！?/br>
    原來他姐夫家，與劉太太是遠房親戚，他jiejie回娘家時與他娘及幾位嬸子們一起閑話時，就說過這些事情，他因為有事去找他娘時聽了一耳朵。

    柳玉琴聽了個七七八八，大概掌握了劉家的事情，又問：“和離和被休，有多大的區別？”

    “和離多半是女方無過錯，又或者女方娘家勢利遠高于男方，逼迫要和離的。和離對女方有利。被休就不是那么回事了，都是男人家不要這個媳婦了，這樣的女人哪里還有活路，就算不是自己的錯，都只有死路一條，甚至于很多時候她們為了不拖累娘家人和子女，還不等被休就已經自殺了呢?！庇腥嘶卮鸬?。

    “這么說，原配也不是很無能的，她娘家已經無人，家勢又比不上新劉太太，還能帶著女兒和離，恐怕是劉老爺有把柄在她手中吧？”柳玉琴又插了一句話。

    “那劉小姑娘是不是早產的？”年紀大的學子連忙問年紀小的學子。

    年紀小的學子仔細想了想，猛地瞪著眼睛，說：“還真是的呢?！边@話他當時正好聽到了。因為說是劉太太跌了一交就生下的女兒，以至于孩子沒足月，身體不好。夫妻兩格外疼女兒，也有這個原因呢。

    “這就對了?？磥硎沁@位劉太太已經和劉老爺珠胎暗結了，才逼得劉老爺與原配和離再娶的?！蹦昙o大的學子又說。

    眾學子當中也有已經通人事的，自然很懂，都不由地搖了搖頭，說：“難怪原配能和離，還能帶走女兒的?！?/br>
    “所以，你們還覺得劉老爺會真疼愛女兒嗎？搞不好他就是故意把女兒養成這樣的呢。就是為了自己的一點面子?！绷袂儆终f。

    果然，就有人附和她的觀點，說：“哼，不過是替自己遮丑的借口，投生在他家的孩子才叫倒了八輩子的血霉呢?！?/br>
    “就是，真疼孩子，就不會這么教孩子了。七八歲的年紀了，多少該懂些事了，要是認真管教，哪里會在外面這么搞的?！庇腥艘舱f。

    “哎，原來這劉老爺如此可惡啊。怎么也沒有人管啊?！壁w成也插了一句。

    吳姓學子作完了畫，正好聽了最后幾句話，也說：“所謂人心隔肚皮，說的就是劉老爺呢。外人又如何管他家的事情?！?/br>
    “此話怎講？”柳玉琴一聽，連忙拉著他問道?？磥?，這家伙還是個知情人。

    “我家與劉家算是有點來往。我祖母與劉家的老太太身邊的仆婦親如姐妹，她倆經常私下來往。我是由祖母養大的，自然就聽了一些劉家的事情。劉老爺其實是妾生子，但是劉老太爺只有這一個兒子，他又早死。死之前為了保住這唯一的一條根，劉老太爺就把妾打發了，求劉老太太把兒子記下名下了，并且還給兒子訂了老太太娘家的侄女為妻。此時，劉老爺已經八、九歲了記事了，與嫡母并不親厚。雖然老太太撫養大了庶子，并且cao辦了庶子與娘家侄女兒的婚事，劉老爺卻并不領情?！?/br>
    “所以說，劉老爺并不甘心娶嫡母的親侄女兒為妻，甚至對嫡母心生不滿。甚至他認為這門親事就是嫡母要拿捏他呢?！贝蠹耶惪谕暤卣f。

    “就是這樣的。特別是后來那個妾居然找回來了，還從中挑拔離間，劉老太太哪里能忍她，就出手治了她。劉老爺心中更是怨恨，與妻子的感情自然越發差了。后來，也是劉老太太cao辦的和離之事?！眳菍W子又說。

    “那劉老太太就這么罷休了？”有人追問道。

    “能怎么樣呢？她們婆媳二人的娘家確實落沒了。無人能撐腰啊，老太太趁著自己還有點勢力，把侄女兒及孫女兒送走了，沒幾天就死了?！眳菍W子又說。

    “她該不會是劉老爺害死的吧？”有人驚慌地問。

    “那倒不是，老太太身體本也不好，又受了氣，就支持不下去了?！眳菍W子答。

    “那老仆婦呢？”有人問。

    “跟著那母女兩人走了啊。要是她留下來，老太太說不定還能多活幾日?！眳菍W子又答。

    “這么說來，老太太還是留了一手的，那母女倆人是真的到別的地方去生活了。搞不好劉老爺根本就不清楚她們去了何處呢？”年紀大的學子嘆道。

    “應當是的。我祖母不止一次嘆氣，說那老太太不值得，養大的別人的兒子，有什么用啊?！眳菍W子又說。

    “所以說啊，女人千萬不要養庶子，真是費心不討好。男人有本領生，就該自己養?！绷袂龠B忙說。

    “也是因為劉老太太沒有親生子啊。她要是有兒子，這個庶子屁都不算。所以啊，女人還是得有自己的親生子?！庇腥舜?。

    “所謂生恩不及養恩大，劉老爺這事要是他嫡母去告，一告一個準?！庇腥苏f。

    “可能打小老太太對他也不好吧?！庇腥巳跞醯卣f。

    “沒聽說過老太太虐待他的事情，相反，因為是唯一的依靠，老太太對他還不錯，一直安排他讀書，可惜的是，他一直沒考好。劉老太爺死的早，老太太一個女流之輩支撐家業，也有些撐不起，劉家的光景與劉太爺在時，就差了不少。而老太太嫁女兒時，又把一大半家產給女兒帶走了。劉老爺估計也是因為這件事情，對嫡母越發不滿了吧?！眳菍W子又說。

    “她這個女兒呢？”柳玉琴又問。

    “女兒出嫁后，就跟著夫家遠離了，一直沒什么音訊。當時，就是因為得到女兒已經死的消息，老太太才大受打擊病倒的，又加上劉老爺與妻子鬧，老太太的越發生氣，身體就完全壞了，估計也是不想活了?！眳菍W子答。

    “也是，還怎么活得下去。沒有了指望?！北娙硕颊f。

    “可憐啊?！庇腥烁袊@道。

    “其實按我說，劉老太太就不該把侄女嫁給庶子的。她要是出銀子出力給侄女兒找戶知熱知冷的好人家嫁了，她還有點指望。庶子就隨他去吧，反正不是自己生的，管他去死。還白白害了自己的侄女兒?！绷袂僬f。

    “也對，免得庶子還覺得娶嫡母的侄女兒，就是嫡母為了拿捏自己呢。他對這個妻子能有什么好印象啊，還沒成親就已經心中怨恨了呢。我看最倒霉的就要屬于這個女人了?！庇腥硕几胶偷?。

    “確實是，這侄女兒最可憐?！庇腥撕苁琴澩?。

    “哎，劉家這些事情，就沒有人出面說說的？”有人又問。

    “劉家也沒有其他族人親長了。哎，事情都過去了這么多年，提起來，都已經沒有人知道劉家的事情了。那老太太死時，劉老爺倒是披麻戴孝，大事cao辦了她的身后事?！眳菍W子嘆道。

    “那老太太死了，劉老爺起碼也該守孝吧？”有人提問。

    “在熱孝里頭是可以娶妻的?！眳菍W子又說。

    這個答案，大家顯然也都接受，吳學子還說：“這老太太一撒手，劉老爺后來結的這門親，完全是他自己cao辦的，可不象前面成親，有父母之命媒勺之言，正兒八經地過了各路禮的。要真追究起來，后頭的親事，完全可以算是茍和?！?/br>
    “你以為人家這點都不懂啊，肯定是請了媒人，走了流程的啊?！庇腥诵υ挼?。

    “那又怎樣？誰家正經娶親這么慌里慌張的，就算是熱孝里頭的，也是早早就cao辦起來了的，該走的禮數一樣也不少。他們請個媒人不過是掩耳盜鈴罷了。哪個不知道是怎么回事??？”有人說。

    “就是。反正他這種，是不合理數的?！庇腥艘舱f。

    柳玉琴不關心這些，又問吳學子劉家出嫁女的事情，可惜吳學子說：“那位劉姑奶奶，出嫁后基本與娘家沒來往。估計在婆家也過得不好，還早早死了。要不然，劉老太太也不至于落下了心病?！币簿褪钦f，他一點兒也不知道這位姑奶奶的事情。

    要不是吳家就祖母帶著這個孫子過活，他也不能知道這么多事情。吳祖母與老仆婦情同姐妹，但畢竟只是私下來往，外人根本就不知道吳學子知道劉家這么多事情，包括劉老爺在內。

    吳學子今天說了這么多往事，也是這事聽他祖母念叨了多次，末了他還忍不住央求各位：“今天這些事，大家可別傳到外頭去?！?/br>
    “曉得了，這種事情，大家聽過就算了?！北娙思娂姳ＷC道。

    吳學子又說：“大家都知道，我們吳家窮門小戶的，我也是怕惹禍上身呢?！?/br>
    柳玉琴也笑道：“那劉家也不算什么高門大戶，怕他作什么。他還能把你怎么樣了？”

    “就是，他不過是一個小吏，你還是正經秀才呢。等你中舉當官了，他還得跪拜你呢。還有我們這群同窗好友呢，他要是敢動你，我們都不是吃素的?！庇袔讉€學子連忙大叫道。

    吳學子又團團道謝，眾人揭過此事，轉而看他為柳玉琴作好的畫。