鈴蘭自責深省，徹夜難以入眠。

    她自覺，從始至終，都只是不過在嘴上說著不愿因自己而牽累他人而已，但入宮以來經歷的這般大大小小的事故，又有哪一次不是因她莽撞行事而無端牽連了身邊之人。

    而這一次，她更是將娘親拖累至此。

    她記得，大約是五歲那年，舉家返鄉遭遇災荒之時，她母女二人與父親失散，此后唯有母親獨身傾力將其拉扯長大。

    她對父親的記憶少之又少，腦海之中不過只剩下些零零散散的片段，其他就都是聽娘親說給她聽的了。

    她幼時記憶之中的母親卻很清晰，膚白貌美、纖身玉手、輕聲細語，與后來在蕪菁村住下時見的那些鄰居家的嬸子、婆子們都不相同。且她依稀記得，他們返鄉之前，家中住的大宅也是高門大院的，母親房里還有可使喚的人。原先小時候她并不太懂得門第這些的分別，只是但現在想想，大概是因為早年父親在朝為官的緣故。

    前些年里，她尚年幼，可也記得當時是因為母親堅持留在蕪菁村等父親回來，便就此住下了。返鄉時帶著的盤纏使得差不多了，母親便在鎮上尋了些織繡縫補的活計維持家計，她那時還小，無法在銀錢方面為母分擔，只能多幫忙做些家中活計，而母親只要力所能及之事，又是更愿親力親為的，雖然她也有幫忙，但母親卻并不太使她勞作。

    一度，世道不濟，外頭的營生都不好做，鎮子上織繡縫補的活計越來越少。賺不到銀子，家中境況便越發困苦了，更有甚時竟到無米果腹的地步。她還清楚的記得，有很長的一段時間，她和母親每日都是靠著挖番薯、摘野菜過活的。

    那段時候，她其實已隱隱聽過母親夜咳，但她還不知道母親那時已初發了病癥。雖母親或許已有自覺，可生活窘困，連填飽肚子都是奢望，更莫要再說到鎮上去求醫問藥了。

    也正是這期間，原本清淺的病癥，卻因無金問診，一日拖復一日，延誤了病情，終是熬成了癆癥。

    當時，若非她在后山上采野菜時，偶遇了同在山上采藥的丘正攸和殷韶二人，她與她娘或許可能會熬不過最為艱難困苦的那一段時候。

    待她娘病況穩定些許之后，他二人便離開了蕪菁村。雖說走前悄悄留下了不少銀兩和藥材，但也非可保日后永無憂虞。

    那時她才滿十三，自覺已有能力、也是時候該替母親支撐起這個家了。經與母親徹夜懇談之后，又拜托了鄰居家六嬸子多加照拂家中，她這才獨自往大城里去尋了活計。

    可初到大城，她人生地不熟，又遇人不淑，險些遭人販拐賣。虧得是一位官家少爺途經此地，路見不平、出手相助，這才保她無虞。

    也正是因此機緣，她從那官家少爺隨行的丫鬟口中得知了應城的鄭府正在招工的事情，故才有幸應招入府為婢，也就此算是謀得了一份安穩的好差事。

    那官家的少爺不是別人，正是今時的禁軍都尉鄭晟隆，而當時他身側隨行的丫鬟，便就是席洛香了。

    想方入鄭府之時，她什么都不懂得，多虧得洛香照拂，從旁香悉心教導。雖仍偶有錯失，但鄭晟隆也念她年少，從未曾嚴苛待她。

    而洛香身為孤女，無親無故。記得一年除夕，還曾陪她返鄉探母，同食同宿、親昵無間。那時二人在鄉間一處嬉鬧，一齊趕往鎮上廟會游玩。當時就想，縱是親生姊妹倆個，也不過就是如此了，由此才來得義結金蘭一說。

    在鄭府的這兩年中，不必再每日為吃穿犯愁，月例貼補家用有余，也夠負擔母親的湯藥費。母親的病癥也因堅持按時用藥，穩定下了許多。

    她總以為，近年一切都應已轉好，日后不必再讓母親受苦了，可再看眼前......

    如今，她被禁足于昭陽宮，此時母親就在宮外天王寺。她縱使心中憂思惦念，卻也不得見上一面。

    而她的婚姻大事，又無端被王后利用作為拉攏夏國的手段。身份卑微的她，被縛強權之下，竟毫無反抗之力。

    而且，就在今夜，當她還對三殿下沒有出現在銀杏林之事感到心慌無措，心頭萬緒糾結成團之時，她竟又在那副她自以為近親而又熟悉的面容上，看到了冷若霜凍一般淡漠的神情。

    然而，當再細細回想起當時情境之時，她的心中不禁又是一寒?；蛟S，她已經不再缺定那樣的表情是否能被稱之為淡漠了。她雖然不愿承認，但她的確隱隱察覺到，那毫不留情的決絕之中，摻雜著的一絲恨意。

    她的驚惶，是因不知那樣強烈情緒的是于何時深種。

    可若說及錯處，她時至此刻仍未能想明白究竟是因何而起。

    又或許，早在她踏入王宮的那一瞬間，從前原本正趨于安定的一切，就在一夜之間，全都慢慢發生著改變。

    寂冷空垠的黑夜悄然淡去，遠天之際泛起蒙蒙地微亮。

    鈴蘭卷縮在床榻邊，倚靠著床沿，疲憊不堪地合上了婆娑的淚眼。