朱兆平冷冷瞧了何氏一眼，便轉身出了屋門。新娶的妻子不得他的歡喜，她的性子，實在跟他想象中的妻子太過南轅北轍了一些。

    日子就不緊不慢地過去了，很快，朱兆平接到了調令，讓他去蒼桐鎮任職。這個事情振奮了整個朱家，他那位新娶的妻子，也顯得格外高興。

    但是，朱兆平卻依舊有些意難平。

    新婚初始，沒有什么人家會故意刁難新婦的，那個何氏，本不需要在五福堂每日立規矩，偏偏她跟得了失心瘋一樣，非要上趕著去受罪，大婚頭一日，就把他丟在棠梨閣，自己卻去了五福堂。

    朱兆平想起他那個娘，心中愈發添了幾分沉重，他少年時候就期盼著，等他長大了，成親了，就帶著媳婦，離開了朱家。如今他長大了，也成親了，可這個媳婦兒……

    夜里，朱兆平跟何氏說了自己的打算，他以為新婚夫婦，何氏總該會愿意跟他走的，可意外的是，何氏并沒有表現出高興的神色，反而目光有些躲避，遲遲不肯應了他的懇求。

    再后來，何氏就懷孕了。

    雖然孩子來得有些快，有些不是時候，但是，初為人父的朱兆平依舊很歡喜。再看見何氏的時候，便順眼了許多。

    然而好日子沒過幾天，朱兆平很快就發現，何氏身邊的丫頭開始不老實了，想要勾引他。

    難道是何氏安排的嗎？

    朱兆平起了疑心，但是看見初初有孕的何氏溫柔地垂眸撫著仍舊平坦的小腹，他又實在是說不出那些質問的話，于是藏在心里，越藏越深，越藏越深。

    再后來，連何氏的心腹，那個叫金枝的也過來自薦枕席了。朱兆平徹底惱了，果然是近朱者赤近墨者黑，這女人整日跟他那個娘在一處，果然是學到了很多呀！

    怎的，自己不方便伺候，便逼迫了身邊的丫頭替她攏著丈夫的心？可他不是父親，他也絕對不允許，他的妻子成為他母親那樣的人。

    好在，他馬上就可以離開朱家了。朱兆平躲在書房里待了好幾天，才去尋了何氏說話。

    “過陣子我去蒼桐鎮，你跟我同去?！?/br>
    朱兆平本以為何氏肯定會同意的，然而，何氏竟然拒絕了。

    “我懷著身子，不好出遠門?！焙问洗怪?，躲避著他的視線，小聲道：“再說，相公遠離家門，我身為正妻，實該留在家中伺候公婆，替相公盡孝?！?/br>
    朱兆平有些無語，但是他還是不死心，挨著何氏坐下，勸道：“這個你必擔心，家中有大嫂二嫂，還有兩個哥哥，那么多的丫頭婆子，缺了一個你，不會如何的?！?/br>
    何氏沒再說話，但是她的沉默，卻表達了她的態度。

    朱兆平失望至極，但是他依舊不愿意放棄，心想著過幾天他才去勸勸，然而他卻意外得知，為了能快速懷上身子，何氏竟是吃了一些偏方，加速受孕。

    這樣的作為，何其的愚昧無知！

    朱兆平憤怒之下，便放棄了再要游說的想法，坐上了馬車，孤身一人去了蒼桐鎮。

    再后來，他就認識了呂素素。

    朱兆平在面對呂素素的時候，心中是懷著愧疚的，這份愧疚，讓他在很多時候，都是愿意忍耐著呂素素的各種要求的。所以，他雖然覺得不合適，但是還是在呂素素的哀求下，同她住在了一座院子里。隔著一道垂花門，前院是他的，后院是那對兒母子的。

    在朱兆平的心里，呂素素是個溫柔體貼的人，在蒼桐鎮的那幾年，他孤身一人，是這對兒母子給與他極多的溫暖。每當他看著那個小男孩兒咧開嘴沖著他笑的時候，他就會忍不住想起他還沒見過一面的女兒。

    他的女兒，也應當是這樣的可愛乖巧吧！

    朱兆平開始寫信，希望何氏能帶著女兒過來找他，然而，何氏和女兒沒來，家中的仆人卻捎來了一封家信，信上說，他的女兒是個傻子。

    朱兆平立時想起了何氏吃得那些催孕藥，他開始怒不可遏，開始心中生恨，何氏是打心眼兒里不想跟他一起走，但是為了能在朱家立穩腳跟，她又迫切地需要一個孩子……

    然而，相隔兩地，便是怨恨得再多，也都好像是晨起時候的露水，太陽一曬，便會煙消云散，剩下的，只是深不見底的隔閡和芥蒂，還有無數歲月堆積而起的疏遠和冷漠。

    朱兆平慢慢地，開始接受了蒼桐鎮的生活，接受了后院的那對兒母子，在他的生活中占據了很多，也很重要的位置。

    因此，在祖父逝世后，他準備要回家丁憂，面對著呂素素母子苦苦的哀求，他同意他們跟自己一起回去。但是，卻拒絕了呂素素的提議。

    朱兆平并不認為，一個二房的名分能讓呂素素母子在朱家的地位有多么的牢不可破，然而，呂素素開始時常憂傷，嘉言過來告訴他，他的娘親總在夜里哭泣，為他們不確定不安全的未來擔憂。

    心開始慢慢變軟，朱兆平不高興了幾天，卻在暗地里，盤算起呂素素那個提議的可行性。

    不過，該說的還是要說的，雖然朱兆平想起那個何氏，腦海里除了厭煩就是陌生，但她到底是自己的正妻，于是提筆寫了一封信，命茗雙先啟程回去，把信帶給何氏。

    在茗雙離開后，朱兆平一行人也收拾了行囊，坐上馬車往潭溪鎮而去。

    然而朱兆平不知道的是，茗雙在離開蒼桐鎮的那個早上吃的那些粥，那些饅頭那些菜，都是呂素素親手做的，她在那些飯菜里，下了一些東西。于是走到半路上，茗雙便病了。

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