強干弱枝乃封建之道，新君不會不懂。但他對先帝遺言裝聾作啞，顯然他暫時還不想對親妹子動手。比起西北，如何迅速讓朝野歸心、天下所望才是他要做的。

    想了好一會兒，呂階才走出宮城上了轎子。還沒到家就聽人來報，吏部侍郎公孫養浩上門求見。誰能想到這位因年紀大而丟了狀元的老探花儼然成了當朝新貴、下一任的宰執人選。

    他那短命女婿鄒士衍因為年少風流，從第三被擢到狀元的位置，是以呂階翁婿倆對著公孫養浩都不自在。平日里除了公務交涉，來往更是稀少。只是最近有人為了撮合兩家，想為他的兒子呂信說媒，娶了公孫養浩的聰穎女兒，而呂階也動了這個心思，剛剛派人去探聽口風。這個時候老探花上門，是和親事有關？

    府外的拴馬樁旁正有頭一青一黑兩頭驢低頭休憩，青驢上坐著位黑衣清秀姑娘，她顯然專注到沒聽見呂階下轎的聲音，一雙俏眼澹靜地盯著手中書。呂階知道這是公孫養浩的坐騎，他加快腳步進了廳堂。捻著胡須的老探花一身粗布青衣，見主人到來起身迎接，寒暄兩句后才道明了來意，“老朽上月已經請辭獲準?！壁w宜項用人之際肯定不同意，但公孫養浩不知用何理由說動了他。

    “公孫大人春秋鼎盛，何以辭官？”呂階心中震驚。

    “因為我那獨女?！惫珜O養浩指了指門外，呂階這才意識到門外驢上的姑娘是他的獨生女、才滿京城的公孫成芝。有傳言此女乃下屆科考三甲之相，更有可能雪老父錯失狀元之憾。按常規，公孫養浩再干十年扶持女兒一把才對，怎地因女請辭？

    “打沙海一役后她就鬧騰著要去西北，鹽州大捷后更直言不再科考，反倒要去沙海習實務?！惫珜O養浩無奈地微笑，“老朽一生視官爵錢物如空，就是放心不下這個老來女，她要去，我便隨著吧?！?/br>
    原來京內外多位名家女兒的傳言并非空xue來風，連吏部侍郎的女兒都要去投奔沙海，“何等實務，京里竟然學不到？”呂階問。

    “錦王在沙海開了書院，不授四書五經，反而開授多門匠科兵科武科商科，還有醫學女學男學等，更明令女子不得效仿京城新俗裹腳?！惫珜O養浩的話中的“女學男學”呂階還頭一次聽。

    “這……真是新鮮，生而為男或為女，還需去學？”呂階有些哭笑不得。

    “呂大人，乾坤變局已開始，我朝男子自幼所習無非為人子、為人臣或為人夫及為人父，遵循仁義禮智信這五常之道，但這是在男子為天、獨斷乾綱的情勢下?，F今天下女子占了十之六余，商王現世后又有錦王，兩戰使得天下多少女子歸心向往？男女之學自然也要重樹?！?/br>
    這番話讓呂階震驚到結舌，“……五常之道豈容顛悖？”

    “您且瞧著?！惫珜O養浩哈哈大笑，“老朽前來是要向呂大人告個歉，親家美事現今看是難成了，令公子才德兼備，日后定能尋得佳婦?！?/br>
    老探花起身告辭，人都走到門口，才聽到呂階在身后喊，“女子再多，還不要賴著男子教化管牧？能成甚個氣候？”

    公孫養浩指了指開始轉晴、云散日華的上空，“呂大人，天色快好了?！?/br>
    離開呂府的公孫父女倆騎驢西去，從大街到城門，進進出出的女子遠多于男子。公孫養浩坐在驢上瞅著漸行漸遠的汴京城出神。公孫成芝抬頭掃了眼，淡淡笑道，“阿爹，若舍不得就留下吧，我自己也能去沙海?！?/br>
    老探花笑，“我怕你到了沙海過不了書院遴選試，一路上幫你說說課業?！?/br>
    “我去沙海不為了考試入學，而是為了立說修法。還要謝過阿爹替女兒抄來沙海謝蓬萊近些年的公文，”公孫成芝揚起手里的書，“字字珠璣，尤其通商聚財、建立女軍、廣興女匠和開海兼收并蓄之道深得我心?！?/br>
    這些公孫養浩都讀過，但他識人不僅讀其文字，更觀其言行：錦王和謝蓬萊果然敢為天下先拿下鹽州，一舉解了華朝多年的鹽荒掣肘，更收兩朝邊境女戶萬余。不過月余，已經蕩平沙海周邊百里的邊寨。這是自立之聲，只是新君還在裝傻罷了。怕新君陣腳穩下，定會激發西北戰火，讓趙宜芳陷于同北夏的苦戰不得養息。

    再過十五年，至多二十五年，本朝人口休養生息、多產男丁后，未來更難預料。他這老來女入沙海一舉可謂冒險至極。

    他轉臉看著面如芝蘭的女兒，心里是說不盡的擔憂。

    “阿爹，若不是對男學女學也好奇，你老人家才不會放著宰執不做也要去沙海呢?！薄」珜O成芝一臉看透老父的模樣，“若為了一時，我也大可以在京城科考、嫁人生育，茍且一生?！?/br>
    放下書的公孫成芝注視著老父，“可我相信，沙海是天下女兒的向往之處，一個沙海會變成十個、百個、千個，哪怕有一天戰亂不再，天下男兒人丁恢復，那時也不一樣。因為養育男子的女兒家早就換了模樣。芝成靈華雖千年，愿自我始?！彼H屁股上拍了一掌，青驢受驚后揚蹄而起，將公孫養浩一人一驢甩在了身后……

    公孫養浩又陷入沉思，這天下，真會有戰亂不再的一天？

    第90章

    “葉羌負戈百廿年，泠泠獵水游我前。流離莽荊終白首，含刀抱劍向甘泉?！?/br>
    公孫成芝聽到這首梆子時方在渡葉羌河，河水剛沒過青驢小半條腿，風餐露宿趕路不休的牲口本累得腿肚子打戰，被冰涼的河水刺激后更是腿軟。她便抱著驢子翻身下水自己走，踩了幾腳后覺得不過癮，遂脫了鞋襪赤腳磨著鵝卵石。她和老父來沙海時走岔了道，誤入小道也并不驚慌，一路看風景一路打聽終于到了此地。

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