“那你這個女婿也猜猜，他為何要抬鹽價？”野利真就著手里的小刀咬著羊rou，一腳依舊踩在阿鷺坐的凳子上，兩眼左右提溜，“你們華朝人……這點招人羨，女子當官打仗不說，還能成親?！睋Q北夏女人，一輩子除了嫁人就是生孩子，第一任丈夫死了再嫁第二任，就像牲口一樣從一個圈趕向另一個圈。

    “他知道華朝缺鹽，西北尤其，抬價為得日后談歲賜，也為了吸引更多商客榷貨入北夏?！崩钏卦抡f完，發現阿鷺看著自己雙目含笑，她得了鼓勵，繼續道，“沒準兒，還為了拿捏婚事?！逼饺绽锼龕烆^打鐵，不代表她不深思諸事。

    “拿捏……誰的婚事？”野利真咬著刀尖，“你們那個錦王？”隨即搖頭，“不可能，那人寧愿死守沙海，不可能嫁入北夏。何況她連李繼儼都殺，還有誰不敢宰的？”砸了下嘴，她嘖道，“是個烈女子，有機會我想認識?！?/br>
    “我的婚事?！卑Ⅹ樑跗饻搿昂艉簟贝甸_熱氣，李素月親手切的rou嚼在口中格外香，“再抬高，西北鹽荒必將誘發人心散亂，到時候他再抬出和親一事更是十拿九穩?！倍嗳毡疾ㄗ屗炔簧弦煌霟崦鏈?，連喝了兩碗阿鷺才發現李素月吃得極少，她拍拍月娘手背，給她夾了rou，“放心，真逼朝廷拿我換鹽，我就和你一跑了之?！?/br>
    阿鷺又指著野利真笑，“野利姑娘不就跑出了一條金光大道？”

    但現在她不能跑，謝蓬萊的托付她還未完全做到。幾人用過飯就直奔鹽州最高的茶樓包間坐定，翻了三番的茶水價讓野利真搖頭，“真是生財有道?！?/br>
    阿鷺和月娘并肩坐向窗口，盯著鹽州城墻上換防的衛兵默然半晌。這時茶樓下方的哭鬧聲打破了三人的平靜，她們起身來到窗邊，正瞧見樓下一個北夏漢子手持馬鞭重重笞著一個婦人。那婦人頭發被漢子另只手抓住在地上拖行，衣裳破爛不堪，臉上也是血痕斑斑，她哭喊、求著漢子，眼里分明有絲濃郁的恨意，卻沒有向路人求救。

    因為路人除了客商覺得稀奇駐足看熱鬧外，北夏人對此習以為常。

    李素月忍無可忍轉身要下樓救人時，阿鷺卻抓住她袖子，“看——”

    路過一家酒鋪時，漢子丟錢換來壇酒，也松開了揪住婦人頭發的手。婦人忽然停下了哭泣，乖乖接過酒壇，小心地捧住跟在男人身后離開。

    “捧著酒壇，她男人就不會揍她了，怕打翻了酒水?！币袄骥詈诘哪樕祥W著復雜的眼色，她忽然來到窗前，用北夏語沖著那婦人嘶聲了一句。

    那婦人怯怯地回頭循著聲音看了她一眼，猶豫時，北夏漢子摸了把胡須后停步也回頭，見是個年輕女人，不以為然地笑了笑，也低吼了一串北夏語，周圍人聽罷竟然笑了。

    李素月和阿鷺大致聽明白了，卻笑不出來。

    野利真說，“殺了他，殺了他再跑出去！”

    北夏漢子說，“你男人是不是一夜沒讓你睡？現在講夢話？”

    野利真的眸光漸漸冷漠，捏著腰間刀柄的手忽然用力，她拍桌低聲說了句，“我先出去，晚上在城東的鹽州客驛見?！?/br>
    阿鷺和月娘交換了眼色后道，“一起去?！彼齻儾碌搅艘袄嫦敫傻氖?。

    幾人快步下樓追上那對北夏夫妻，穿了兩條街道四條巷子，在盡頭終于到達一間破爛的人家。院子里又傳出男人的鞭打聲和女人的哭喊，似乎這才北夏是司空見慣。

    男人邊喝酒邊揍得起勁，院門被野利真一腳跺開，他先是一愣，隨即猥瑣地笑了。再看到后面還有兩個女子時，笑得更加開心，嘴里嘰里咕嚕還在念叨著，魁梧的身軀已經撲向了野利真。

    一聲干脆的皮rou綻開聲讓他驚愕地停下了步子，血大汩地流出，北夏漢子的手還不甘心地捏住了野利真的肩膀。另一聲又傳出，他的手指也用力更甚，隨即直挺挺地睜著眼倒下。

    在北夏婦人喊叫出聲前，野利真捂住了她的嘴示意她閉嘴，“他死了，就沒人打你了?！彼帽毕恼Z對婦人道，“不要叫出聲惹人來，我在幫你?！?/br>
    那婦人的眼淚被嚇得奪眶而出，雙腿發抖渾身使不上力，她只能一個勁地點頭。野利真則慢慢地松開手，婦人大口地換著氣，越換卻越接不上。

    阿鷺則蹲在那咽了氣的北夏漢子面前檢查瞳孔，確認他死透了才抬頭看野利真，“你來這一手作甚？這是給咱們找麻煩?！?/br>
    野利真則在一旁擦著刀口，“不靠著這一手，我沒法子將手下從十個帶到七百個?！边@還是她做得最糙的一回，因為瞧著這女子長相似她奶媽才心有不忍。

    她待那北夏女子喘上了氣，接著用北夏語問，“你們以何為生？”

    婦人斷斷續續地回答，她以在鹽池背鹽為生，丈夫是鹽州城內的守兵，平日里下了城樓只知道飲酒打人嫖妓，軍餉從不拿回家用。

    野利真見阿鷺和李素月面露不解之色就翻譯了婦人的話，果然見李素月皺眉，“那圖個甚？能背鹽養活自己，還要緊著這腌臜物打？”

    野利真冷笑，“有孩子唄?！?/br>
    屋內真就傳來嬰兒的哭聲，地上的北夏婦人繃直了身體，焦急地看向門內又不敢動彈。直到野利真許可，她才著急地抱出嬰孩在懷中哄著。此時臉上眼中再無驚色，反而平靜而慈愛起來。

    北夏人可無母，但不能無父。否則部落之中沒有孩子的立足之處，只能四下流浪或為奴。阿鷺同情地看著眼前的母子，“她要在沙海，就不必活得如此心酸?！?/br>
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