雖然這些幾乎都是推測，但沙海匠營都忙著制作火攻器具卻是燕云漢親眼所見。

    “何以工匠勾結外敵有待查明。眼下緊要的是肅內及聯外，防備敵軍突襲?！敝x蓬萊請錦王坐鎮府內，合計后發覺王府人手一旦被抽調，這兒就是座隨時可以被人攻破的虛弱府邸。

    趙宜芳卻讓她放心，“雖遠不及孔明，但‘錦王府’這塊匾還是能糊弄住人的?！惫话l現了李繼信神色異常，而匠營里的證物也抄出了不少正擺在跑馬場內。壞事偏偏接二連三，敵人突襲也好巧不巧地到了。幸虧謝蓬萊以煙花爆竹掩人耳目，這動靜更讓城下之敵難以偷攻。

    廳內的眾人交頭接耳，倉皇緊張。強作鎮定的廖大人和鄒士衍低聲商議了幾句后依舊沒頭緒，只得無助地看向錦王趙宜芳。

    “鎮戎軍和德順軍那邊謝蓬萊已經著人帶著本王的書信去搬救兵了?，F在起城內所有人要同仇敵愾，共同守城?！壁w宜芳接過離昧遞來的大氅，“本王過會兒要去城樓督戰，離府前還有些事情要吩咐清楚?！彼凵珔柸灰皇?，將城內物資守備、歲賜看守、軍糧供應和商賈庫存清點諸事全部井井有條地安排下去，“錯一樣或怠慢一件，本王要借主事官的腦袋掛城門上警醒?！?/br>
    眾人唯唯諾諾地應下后，鄒士衍等人又攔住了趙宜芳勸說其勿要去城門涉險。

    趙宜芳不理會那套“千金貴軀不可冒露箭鏃之下”，微笑著系上大氅的衣帶，“諸位大人中不乏神童，三四歲就開蒙的必有其人。本王不是那塊讀書材料，三歲時隨祖母入川平叛，攻城戰時還差點被流石砸到?！彼p輕撩了下衣擺，“三州安撫使豈是來做泥塑菩薩的？”

    她大步走向府前，離昧緊跟其后。兩道英氣影子撇下了身后的紅光酒氣，也撇下一群呆若木雞的文臣。

    “殿下心里還是有疑？”離昧在馬上問趙宜芳，一行人朝城門越近，嘶喊擂鼓的聲音就越清晰。

    “那李繼信在看到煙花時臉色何等慌亂？要說他和城外的那一位沒有關聯，本王是不信的?！壁w宜芳下馬后就直奔城樓，果然在一片片火光中看到了沉著指揮的謝蓬萊。

    城下這伙人甚是狡猾，派出多股人嘗試爬上城墻，似乎料定沙海守備不足。虧得謝蓬萊前些日子早就細致補缺查漏，準備了充足的投石機和弓箭。幾個回合嘗試后對方沒占到便宜，此時聲勢弱了不少。

    謝蓬萊好不容易歇口氣，耳垂忽地一疼，原來被趙宜芳用帕子沾了血跡。她側目，“殿下何以——”剩下的話被趙宜芳瞪進了肚皮。

    “本王如何來不得？”趙宜芳站在角樓俯瞰城下，無數的火把一直延綿到葉羌河畔?！斑@么多人，何以之前竟無察覺？”

    “怕是躲在附近村寨，化整為零方便藏身，再在今夜齊聚城下?！敝x蓬萊上回陪趙宜芳走訪邊界諸寨就已經察覺不妙：胡漢雜居，歸心不一。不少堡寨今日降華朝，明日投北夏。好在近兩年兩國無戰事才安然無恙?？梢坏鹌?，這些堡寨多會屈于強兵之下而藏污納垢。

    “那鎮戎軍還有一小股人也在沙海城外呢？他們除了占些榷場便宜，竟然都沒發現眼皮子下的動靜？”趙宜芳抓緊了帕子，“等這事兒了結，本王看他們怎么收場?！?/br>
    “德順軍和鎮戎軍大部還有多久到？”她想起援軍，這才是沙海命門。

    “書信送得早，德順軍還得一天，鎮戎軍還需一夜一天?！敝x蓬萊這些年沒少向朝廷奏請增加沙海駐軍，卻被一句句“勿要滋擾兩國修好”給拒絕，可苦頭終要沙海來嘗。她心里還有一絲希望，就是花娘她們能趕到。對上趙宜芳深幽的眼神，終沒說出完全的實情。

    再過半個時辰，敵軍這輪攻擊似乎消停，他們重新整頓陣型駐在城下。錦王趙宜芳親上城樓的消息也傳遍了守軍，一時人人振奮，經過一番抵抗后竟也無頹意。

    “匠營的人讓任五去審了，李繼信那邊也算安生?！壁w宜芳拉著謝蓬萊坐在角樓一側休息，見她整張臉被火煙熏得青黑，又將帕子塞她手心，“要不是你警覺，今夜沙海不曉得得亂成什么模樣?！彼侄⒅x蓬萊耳垂，“疼不疼？”

    “只是小傷，并不疼。怕是敵方認出了我，故意出箭激我?！敝x蓬萊回憶著對方的統帥，“虬髯胡須，其余和那李繼信簡直難以分辨。下官擔心這人若是李繼儼，那他和李繼信會否里應外合？”

    趙宜芳也有此疑惑，“可城門口驗明身份時沒瞧出任何問題?！边@時任五也尋上了角樓，他滿頭是汗，喘息還沒平定就報知趙宜芳，“共一百零三戶，其中七十多戶搜出了那葫蘆和石漆。多向盤問后，發現是那吳家的和其他幾戶起的頭，他們才知道這石漆的用處。其余人不知此用，還只當是著急買賣才幫著做事。東西做好后說是要送到吳家，再往哪里送就不知了?！?/br>
    任六氣得差點啐了口，“那吳家的，老大在蠻關被割了頭，老二因為串供要構陷謝縣令，被咱打在牢里。所以老頭兒打死也不說實話?！?/br>
    “匠營吳家也是從江南來的沙海？”趙宜芳聽聞沙海匠營的人多是從南方遷徙而來。

    “并非，這吳家老兒原先也是個孤兒，被邊寨漢民收養后才入了吳姓?！敝x蓬萊見趙宜芳嘴角一收，知道觸到她心中的胡漢擔憂。

    幾人在角樓里思議著戰局到卯時，天色終于顯出灰白。趙宜芳拉著謝蓬萊站起來再看向城下，這一眼更讓她們臉色凝重——多面“夏”或“李”的戰旗似乎昭示著他們的身份，人數和夜里估算的只多不少。

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