豈料李繼信絲毫不給她臺階下，“每每和我王談及沙海那樁趣事，他都說我那二十棍受得好。正所謂不打不相識?！彼仡^看著滿眼疑問的廖大人和鄒士衍等人，就自如地談及他是如何在兩國邊境認識了一位華朝女子，兩人打賭沙海不似其它榷場，外邦人不得隨意進出，結果被沙海主官謝蓬萊堵了個正著，兩人均被打了棍子。

    這番話無疑讓鄒士衍等人確定在入政三州前，錦王已經私下和北夏人有瓜葛，而謝蓬萊上前一步，“不瞞遣使，那位女子就是我朝錦王殿下，也是三州安撫使?！彼p松一笑，“今年榷場交割的兩國使節原來早就在微服時打過照面，說出去也是一番逸事。但謝某是那頓棍子的主使官，錦王入政后已然向朝廷參奏此事。宣徽使若要向北夏稟明此事，謝某也可為遣使作證?！?/br>
    謝蓬萊拿捏放置后，那件李繼信口中去戳錦王的“趣事”就成了兩國邦交時需要澄清的大事。李繼信見謝蓬萊絲毫不示弱，他小事化大時這位縣令竟就大事作大，順坡下得毫無愧意憚意。他臉色僵了下，忽然大笑道，“就不勞謝大人，我也就此事稟明了我王。既如此，咱們兩相坦蕩無所忌?！?/br>
    說罷他揮手要招呼馬隊進城，還是謝蓬萊伸手制止，“慢，還請遣使等查驗詔書印鑒牌器等，且需另交隨身兵器方可入城?！彼F面無私，廖大人等卻覺得此時謝蓬萊太沒有眼色，向來先遣使正身驗明后，查驗環節可以略過，以免傷了彼此和氣。

    “兩國邦交非四鄰交集，情法皆備，且需合乎禮度?！敝x蓬萊這句話不僅僅是說給李繼信聽的，其他人被個七品官當場提醒，臉上有點掛不住，然而也不想落人口實，只能陪著笑對李繼信道，“有勞遣使查驗?！?/br>
    李繼信隼眼一瞇，“無妨?！边@句話說得不甚干脆，反而有點切齒的怒意。

    謝蓬萊示意兵將上前查驗兵器，其它物件都請廖大人核對。一炷香后，城門口這暗藏著潛流的交驗才算結束。李繼信馬上提出要去拜見錦王趙宜芳，好和她笑談數月前的“逸事”。謝蓬萊一面暗中清點著他帶來的人馬，一面繼續打哈哈，“錦王也想早些見到遣使，請李大人先入客館歇息，晚上再入王府會宴?！?/br>
    六十多號人，卻牽了一百多匹馬。不少馬匹身上都馱著細軟，李繼信道，“多帶的四十多匹馬全當我北夏給錦王殿下的見面禮。小國物瘠，能拿出手的除了青白鹽也就是這些夏州馬了?！?/br>
    夏州馬向來金貴，以往兩國交戰時北夏不許此馬入華。如今獻禮四十多匹給錦王算得上大手筆，羨慕得廖大人捏起了胡須。

    “諸位大人的禮我都備著，天兒冷，我國上好的羔皮和藥材不成敬意。當然我朝要送的大禮還在后頭。我這先遣使就是來打點打點，先和諸位湊個臉熟的?！崩罾^信善于交游，知道不少華朝官員喜好這些遣禮。所以不一會兒就和他們打得火熱。說到暢快處時他還總不時偷瞄一眼謝蓬萊，只是沙?？h令臉色沉靜，根本不為財物所動。

    “晚宴謝大人可會來？”李繼信問謝蓬萊。

    “謝某僅官居七品，還不夠資格列席兩國使席?！庇凶灾鞯闹x蓬萊朝諸人拜別，“謝某還有公事在身，先行告退?！?/br>
    她才離開幾丈遠，廖大人就陰下臉不好發作。鄒士衍看著她的背影似笑非笑，對李繼信解釋，“此人……頗為清高，唐突之處還請遣使海涵?！?/br>
    李繼信盯著那身影，忽然道，“此人若在我北夏，乃是入中樞的好人選，可惜，可惜了?！币妰晌荒樕珜擂萎叕F，他笑，“開個玩笑罷了?！?/br>
    七品縣令謝蓬萊從今晨起就心神不寧，既不是因為錦王押著那幾位要告她的人，也不是趙宜芳那股子“其奈我何”的肆意狂放。而是云白鷺離開的這些日子，她沒收到盧盡花送來的任何消息。她心里猜測花娘打上了歲賜的主意，可這番猜測也不能教她心里踏實。

    眼下城中進出皆禁，盧盡花若是派盧向春或其他人送消息也是難事，除非是謝蓬萊親自守在城門候著。

    她回到城門坐鎮，一時盯著城外的葉羌河，一時又低頭看文書。忙到這個時辰還沒吃午飯，城墻上的風又將她刮了個透心涼。她搓著手取暖時終于等到李山翠送來食盒，揭開后見是熱乎的角兒。

    謝蓬萊這幾日拜托山翠送飯算是學聰明了，即可以讓那位cao心到針眼里的殿下寬心，又絕她找借口到城墻陪坐的心思。

    謝蓬萊連喝了幾口熱湯才放下碗長舒了口氣。馬上就要成親的山翠看著她笑，“你是縣令，怎地還要守城頭？”

    “也就這幾日，歲幣交割后就不用守了。眼下最大的一樁就是這個?！敝x蓬萊雖然極餓極冷，卻還吃得不急不慢，山翠又從袖子里取出個湯婆子，“喏，你也別傻坐在這兒，躲角樓里烤烤火也成啊?！彼樕媳M是馬上要成親的喜色，今早上她在鋪子里忙活，燕云漢則去匠營挨家送喜禮，這會兒還沒回來。左右回家也是一個人，山翠就挨著城墻和謝蓬萊說了會兒話，打聽沙海城里這幾年的大事。

    “那北夏的遣使進城了？”城里都在傳這遣使是北夏君王的親兄弟，地位自然貴不可言。

    謝蓬萊不接茬，轉而問她，“節禮送完了？”

    山翠臉一紅，“哪有那般快。匠營里上百戶人家，還得送上兩天。好在這些天家家都忙活得很，鐵匠鋪子個個生意都極好。燕師兄送禮都能見著人?！?/br>
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