空氣仿佛在火中爆裂，姜媛眼一花，侍女已經水淋淋地立在她面前。關鍵時刻，是阿巴爾出了手。她立刻轉向船邊的紗?；鹩?，撕扯和推倒擺設。燭油和碎裂的瓶罐部件都散在甲板上，將半只船隔開，還沒來得及去找火，隔空一支火箭凌厲地射來，猛地騰起的火苗差點燒到她！

    姜媛后退了兩步，才意識到那支箭差點射穿她的鼻子。她側頭看了一眼，圖特摩斯按下手中弓箭。她點點頭，拉起裙子，向船尾飛奔！

    她覺得阿巴爾和她一起落了水，倉促之中拍在水面上讓人眼睛都睜不開。雖然只是蠟燭和火把的火，似乎冰涼的河水也能傳來令人不安的熱度。她踩在水里，還是接連嗆進去好幾口，咳得驚天動地。阿巴爾不大會游泳，水鬼一樣在水里拽住她。在這種時候，看不見就一點也不是什么好事。她艱難地摸索他的身體，將他的重量移到自己身上，劃水向前，又命令他：“放松！”

    阿巴爾的胳膊一勒，差點把她壓死。他喘息著說：“我真該去學學游泳?！睂Π?，要不是姜媛被勒住脖子漲得臉通紅，真想回他：“你在巴格達和亞歷山大港白待的？”

    圖特摩斯一邊命令船繼續后退一邊讓船夫放下船槳，人們奮力向生的希望游去。當姜媛精疲力盡地爬上甲板，腿才開始感到抽筋的劇痛。她回頭看了一眼，她總算不至于慘死在火中、河中，或者鱷魚嘴下。

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    他們心有余悸地退出很遠，直到船停泊在尼羅河中。神廟就在前面不遠，佇立在小小山坡上的小點，據說再往前行駛一個上午即可到達。但他們停在河上，幸存的人們開始追究罪魁禍首。那個帶人擱淺鱷魚灘的船夫已經成了鱷魚的口糧，剩下活著的人開始竭力回憶交代船夫的一舉一動。事后回想，船上的熏香甚至若有似無地散布著一種香氣，那種氣味絕不可能在船上用，因為那有可能使鱷魚發狂。

    “那不可能是誤入?！眻D特摩斯冷冷地道：“沒有這種誤入能深入到讓船隊擱淺，他是受人指使！將一切注意到的反常都說出來，若有查實，賞賜一袋金幣。士兵連升五級，奴隸則放他自由?！?/br>
    姜媛裹著毯子，喝著熱奶，作為地位僅在他之下的祭司，看圖特摩斯的表演。很快有人七嘴八舌地交代自己看到的事，船夫近來突然暴富，常去喝酒，底比斯的朋友時常來往，最終有人指認那是王太后宮中的一名侍衛。

    這個答案出來的時候，整個船只上方的空氣為之一近。未來的法老坐在船的正中，四周跪滿奴隸。他手邊還撫摸著一頭毛發向下滴水的獵豹，后者想來已經很習慣這種場景，舔著嘴打量面前瑟瑟發抖的士兵，掂量該往哪里下口。阿巴爾在姜媛身邊發出無聲的嗤笑，他在的地方更詭異，憑空落下一片水漬。圖特摩斯道：“你說的是真的？”

    跪在地上的士兵瑟瑟發抖。他是王子的副衛隊長，肩負重任。圖特摩斯問，他的臉色可是夠難看的?！澳阒滥氵@是在指認我的母親，埃及王太后，拉神之女，偉大的攝政王哈特謝普蘇特嗎？你不敬的行為，應該被判處死刑?！?/br>
    埃及王室中地位最高的兩人起了齟齬，這樣的事只會讓人慶幸事發時在船上。船停在尼羅河中，一切不會如他人耳。忠心的副衛隊長下定了決心，一敲胸膛毅然決然地大喊：“我能保證！那確實是王太后宮中的侍衛！”或許從此時起，最慘烈的王室傾軋就要拉開帷幕。圖特摩斯輕聲說：“你撒謊?！?/br>
    少年王子手持神杖，他此時仍是祭司的白袍。凌晨倉皇的作戰，身上滿是黑煙與血污，他站起來走到衛兵身邊，饑餓的豹子亦步亦趨在他腳邊，知道能夠開餐，發出愉快的低吼?！巴跆鬀]有理由殺我，我是她的兒子，她的血脈聯系，我是她女兒的丈夫，她親口對底比斯宣布我將接替我父王的位子，成為埃及法老。我們唇齒相依，相互纏繞生長，我們之間的感情像紙莎草席一樣牢固?！?/br>
    他伸劍割下他身上的錢袋，袋子落在甲板上，咕嚕嚕的錢幣滾出來，黃澄澄地在陽光下反射可愛的光。而反射在圖特摩斯稚嫩的面上的，是老辣的陰沉。

    “這是努比亞錢幣，作亂的是努比亞人。既然王太后不是計劃的人，而你跳出來指認了王太后——那么你才是內jian?！彼麚P起愉悅的笑，和他手邊的豹子如出一轍。王子站在日光下，孔雀綠與金粉描繪的眼角，遍體黃金寶石的首飾，閃耀而威嚴得令人不能直視，他剛剛指揮船隊逃離了鱷魚灘，他的權威正到達頂峰。他仿佛不是被控制的傀儡，而是埃及未來最至高無上的人。

    姜媛微微直起脊背，已經料到這事情的結局。少年王子微厚的唇吐出的命令：“埃巴?！北娱W電般地撲上去，鮮血四濺在甲板上，抽搐的身體和微弱的慘叫令所有人噤若寒蟬。

    那具尸體大約便宜了河中魚蝦，因為即使在他們駛離原地時都沒有看到鱷魚追上來。這肯定是好事。第二件好事是順了風，他們在兩小時后到達神廟。停船的碼頭直接修入后殿，平靜搖曳的水波一路蔓延上石砌的臺階，奴隸們拉著繩子，喊著口號涉水上岸，艱難地將船牽引?？?，看不出一點劫后余生的樣子。除了船只上煙熏火燎料和被猛獸啃噬的痕跡，激戰仿佛煙消云散。

    姜媛看圖特摩斯矯健地跳上岸，聞訊前來的祭司向他行禮。他沒有多余的應酬，揮揮手就讓他們退下。神廟因尼羅河斷絕道路而少人維護。蒼老的祭司們甚至已口齒不清，圖特摩斯自動接任了主祭司。這大約也是他登基前最后一段祭司時光，雨季過去后，他就將與自己的jiejie結婚，成為法老。

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