她趕著駝隊回了村里，告知迎上來的仆人：“是這兩個月投資的商隊，委托他們買了貨物，出去接了一趟?！币膊⒉粫鹨?。一個月后，他們終于到了蓋茲旺山腳。在山腳下更換坐騎，沿著道路和修建的無數果園、農田和綠地向上。

    這里綠得不像是中東地區，一望無際的沙漠，姜媛幾乎以為看見一個小一號的巴格達。路邊的小村落和驛站四處修建水池，泉水汩汩，清流泠泠。游人、農夫與商隊在道路上來往不絕，沿途都是叫賣水果與花朵的商販?！€便宜得要死。畢竟這兒是阿拉伯半島上最出名的產糧區。氣溫涼爽起來，向上能看見隱約的云霧繚繞。如果你往遠處眺望，有時還能看見在山間綠野處跳躍的羚羊。

    姜媛在這里安下了家。阿德南在塔伊夫城中有一處地產，城外還有兩個農莊。用石頭砌起來的房子和回廊潔白，沙塵和條紋給它們染上很清新的黃色，許多花木在石頭間垂下來，讓人感覺幾乎可以在叢中赤著腳，踩著微燙的石頭散步。

    這是許多巴格達的達官貴人都會做的事，是流行的潮流，買座房子，在夏天前來避暑。房子跟在巴格達那座差不多大，因此現在住起來會比較空。姜媛挑了個門口有葡萄架的房間住下了。它是半開放式，窗戶極大，有個內間被帷幔遮住，外間則可以擺著搖椅讀書。房里鋪著柔軟的地毯和床單，桌上擺著鮮花。最重要的是，旁邊有個小浴池。

    自哈里發下令在全巴格達修建公眾澡堂，這種風潮也涌向了全國各地。號稱“夏宮”的塔伊夫自然不會免俗，阿德南的這座農莊里也有一間小澡堂。麻雀雖小，五臟俱全。冷熱池蒸汽室全都有。塔伊夫不缺水，姜媛總算能過上天天洗澡的日子了。

    在那之后，就是將安家立業導上正軌。管家和仆人已經將店鋪打理了起來，擺上貨物，開店營業。但姜媛不急著拋售庫存，紙瓷都很昂貴，文化是需要金幣供養的愛好，不是家資富裕的人買不起。她將還沒出手的庫存妥善收起，經人介紹用本金做別的買賣，參與別的商隊的短線投資，將貨物運去麥加和麥地那。除了定期在店里供應一部分紙張和瓷器，她都先放著，等待有機會進行饑餓營銷。間或她會雜著賣些阿巴爾搶來的東西，打聽達官貴人的消息，在里面篩選埃米爾家族和剿滅血鷹強盜團的信息，每天在門口隨便各種圖形的涂鴉。等分錢的日子就畫個三角形，等看到信號的人來了，記賬分錢。

    開始的帳總是虧的，錢像流水一樣花出去，但阿德南事先和姜媛商量過計劃，她不慌張。阿巴爾沒有親自來過，每個月定期分錢時都有禮物來，指南針、漂亮的匕首、來自大唐的書籍什么的。姜媛收到禮物就派人去老依金那兒送點錢。他的手下兩個月后來過一次，通知姜媛去購買貨物。她心里明白，帶了兩個嘴緊的黑奴出發，半個月后又趕回來了一支駝隊。她有外來的血統，又是被收養的義子，在這種地方總是出奇地好蒙混。只要一說“我以前的關系”，就沒有人會多問，反會贊她交游廣闊，出手大方?！?？？？】

    跟強盜做買賣，可真是暴利啊。就算七三分成，瞬間也是幾十幾百金幣的進賬。在這個時代的物價，一萬金幣就夠一對小夫妻滋滋潤潤，無憂無慮揮霍地過一生了。第三封阿德南的信連著貨物在三個月后到了，這時已是快入冬。信上說他們已到了亞丁準備好休息，購買了許多香料，并送了一部分來。

    姜媛將阿德南送她的珍珠留了下來，將這些香料都賣了，塔伊夫雖然出香料，亞丁來的乳香也還是很暢銷。冬天時她住在了山腳新建起來的作坊中，造紙終于開始運作了，但失敗了兩次。不知是不是天太冷的原因。塔伊夫的夏季如此涼爽，冬季自然也比別的城市冷一些兒，頂多晝夜溫差不那么大。姜媛也不急，回憶著自己記憶中的造紙的流程，和年輕的工匠學徒討論摸索。

    ——當然他們不會請來真正的大唐造紙匠，也沒有這個實力。阿德南搜刮到的人手都只是學到皮毛的學徒。因為她那大唐人的長相和獨到的眼光【還能讀會寫，出口成章】他們對她莫名的很是服氣。

    第二年春天時他們勉強造出了一批紙張，毛毛的，不太成形，還帶著絮。姜媛覺得可能更適合用來擦屁股吧。姑且放在店中當做樣品售賣了，剩下的都被她分了周圍的人。阿巴爾來找了她一次。半年沒見了，他來看看她是不是肯和他過夜了。

    “再不碰女人，我的手下都覺得我有毛病了?！彼y得地笑容中有點咬牙切齒地說。他大白天笑吟吟地出現在門口，禮貌地敲門，裝作是過路人，要點水喝，然后就憑著那美貌和侍女相談甚歡。

    他稱贊這房子又漂亮又清雅，拿出禮物來求見，要見見主人是什么樣，姜媛正好在家里讀書，閑著沒事——當然啦，他要不打聽到姜媛在家，他也不上門來。姜媛看到他都嚇了一跳，然后裝作第一次見面似的招呼，讓仆人上酒上菜招待他。

    “半年了，你吊著我，該適可而止了吧？”

    老實說姜媛都忘了……他送禮物，她又不是沒有回錢。以為這就是態度了。她確實低估了他的狠勁，但他何必把這種泡女人的狠勁用在她身上呢？姜媛覺得做朋友挺好的。一輩子不見面，等將他的兄長們都殺死后，就老死不相往來的那種朋友。

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