“魯茲！”

    芭絲特悲叫一聲，撲在魯茲的尸體上放聲大哭。

    當初只有她和魯茲跟隨雷蒙從獸人帝國出來，兩人的性格截然相反，一直以來，沉熟穩重的魯茲就像一個兄長般照顧包容著芭絲特。

    在海丁頓，只有魯茲和芭絲特兩個獸人，對貓女來說，魯茲的存在會讓她覺得自己不是孤身一人。

    然而，魯茲卻死了。他的尸體靜靜躺在那里，仿如他生前的沉默寡言，至死都保持著比蒙的高傲。

    布萊斯，哈洛特，希爾尼斯等人站在一旁，也都面有凄容。

    這次雖然全殲敵人，但代價實在太大了。不僅損失了2000名優秀的士兵，還犧牲了魯茲。

    戰爭，果然殘酷得沒有一絲感情。

    “現在的戰況如何？”雷蒙問布萊斯。

    布萊斯道：“敵人發起了很多次進攻，但都被我們打退了?，F在是戰斗的間隙，不過他們很快又會來了?！?/br>
    “我想，現在他們應該也知道中路部隊覆滅的消息了?！毕柲崴沟?。

    雷蒙道：“嗯，不知道雷納德會有什么反應。如果他不顧一切也要消滅我們的話，事情就糟糕了?！?/br>
    “放心吧，不管來多少迪爾克人，我們都會把他們送進地獄?！彼奶氐?。

    話是這么說，但別忘了，雷納德雖然吃了敗仗，坎通鎮還有25000人沒有動用。如果他的部隊全部壓上的話，就算有草原的援軍幫忙，雷蒙他們也毫無勝算。

    “不知奇普進行得如何了呢？”雷蒙這么想著。

    再不快一點的話，我們就要撐不住了。

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    同一時刻，坎通鎮。

    “你說什么，進攻中路的5000人全軍覆沒？”貝倫不能相信的道。

    他走上前，一把抓起斥候的衣領：“你是不是搞錯了，敵人哪有能力消滅我們這么多人?！?/br>
    斥候被勒得滿臉通紅，他只好竭力道：“是、是真的，我們已經證實過了。因為雷蒙找來了戈丹草原的部隊做援軍，所以我們才會戰敗?！?/br>
    “戈丹草原？”貝倫一把放開快憋死了的斥候，驚訝道：“那些野蠻人怎么會跟海丁頓合作。而且，他們是怎么跑過去的？”

    這時，艾瑪開口道：“根據情報，洛維爾商會的總部瑪納斯島被摧毀前，曾有大批船只出航，有傳言說他們的目的地就是戈丹草原沿海?！?/br>
    “洛維爾商會和海丁頓方面的關系很密切，所以這件事有可能是洛維爾商會促成的，用他們的艦隊，可以輕而易舉的將草原的部隊送到海丁頓?！?/br>
    貝倫道：“如果那些野蠻人從海丁頓登岸，那么法拉克那邊…”

    這時，一直沒有說話的雷納德道：“這么久也沒消息傳來，看來法拉克那邊已經失敗了?！?/br>
    “可惡，枉我們費了那么大功夫?！必悅愅锵У牡溃骸澳切┘一锏倪\氣真好?！?/br>
    “不是運氣?！崩准{德嘖嘖的搖著手指：“如果想憑運氣就打敗雷蒙的話，那可就太天真了?！?/br>
    “你們還記得，雷蒙主動攻占這三個城鎮，拖延我們時間么？當時不明白他為何要這么做，現在答案已經來了?！?/br>
    貝倫一拍手：“這么說，他是在等戈丹草原的援軍？”

    艾瑪點點頭：“沒錯，這說明雷蒙早有預謀?？磥?，他和戈丹草原聯手的時間，比我們預料的要早得多?！?/br>
    “現在我們最麻煩的兩個敵人竟然聯手了，絕不能任由他們坐大?！必悅悓准{德道：“殿下，別再保留了，出動所有部隊吧?！?/br>
    “不行，殿下的軍隊非常寶貴，我們已經損失了5000人，決不能再出差錯?！卑攨s不贊同：“必須要慎重才行?！?/br>
    “我們好不容易才斷絕了戈丹草原的一切商貿，遲早餓死那些野蠻人?！必悅惙瘩g道：“如果他們借著海丁頓死灰復燃怎么辦？”

    艾瑪哼了一聲：“別忘了，我們最重要的戰場，并不在這里?！?/br>
    他的話讓貝倫一下語塞，他只好看向雷納德：“殿下，這仗該怎么打，還請您示下?！?/br>
    雷納德沒有回答，他坐在椅內，用指節輕輕的敲著額頭。

    片晌，狂王子的嘴角露出一絲笑容。

    “雷蒙的威脅已經遠遠超過預期，這已經不是一個可以等閑視之的對手。不能讓他繼續壯大下去，出動所有部隊，不計代價給我掃平他們?！?/br>
    沒想到一向高傲的雷納德，竟給雷蒙這么高的評價，艾瑪不由一驚。她正待再勸，貝倫已滿臉興奮的向外走去。

    哪知他剛剛走到門口，就和一個匆匆跑進來的信使撞個滿懷。

    “混蛋，你不長眼睛嗎？”貝倫氣得一把抓起他。

    “對不起，貝倫大人?！毙攀箛樀眠B連道歉，并舉起手里的一封信函：“王子殿下，國內送來了緊急信件?！?/br>
    “那是…”當看到信函的封口上，那一串七個蠟封的徽章時，貝倫不由自主放開了信使。

    那七個蠟封徽章代表著迪爾克國內地位最高的七個大臣，也就意味著這個信函內裝著極端重要的消息，必須不計代價的以最快速度交到收信人手上。

    貝倫從信使手里一把搶過信函，快步走上遞給雷納德。

    雷納德接過信函，他輕撫著那七個凹凸不平的徽章，似乎已有了預感。輕輕呼了口氣，雷納德撕開信封，抽出信紙看了起來。

    他的眼睛足足在信紙上停留了一分鐘之久，跟著，雷納德陡然哈哈大笑起來。

    “殿下，您這是…”貝倫小心翼翼的道。

    雷納德隨手將信扔給貝倫，一邊抹著眼角笑出的淚水，一邊道：“不久前，老爹被一個來歷不明的刺客給干掉了。弟弟指責是我下的手，已經在國內召集貴族，準備要討伐我了?！?/br>
    聽雷納德的語氣，與其是在說自己父親的訃告，不如說是在講一個街頭巷尾的八卦消息，絲毫沒有一點尊重之意。

    這時，貝倫飛快的把信看了一遍，又轉手交給艾瑪。他哼了一聲：“簡直胡說八道，我看這一定是德納爾殿下干得，他們一直想推翻您，現在趁您領兵在外，終于忍不住動手了?！?/br>
    “不管是他，還是殿下，都已經不重要了?！卑斂赐晷?，冷冷的道：“現在重要的是，下一任國王是誰?！?/br>
    “沒錯，不管是誰干的，我都要感謝他?！崩准{德擺了擺手，他的臉上看不到一絲哀傷：“而且，這還證明了另一件事?！?/br>
    “什么事？”貝倫奇怪道。

    “雷蒙那小子的運氣真的很好?！?/br>
    艾瑪道：“殿下，這里的事已經無關緊要了，我們必須立刻回國?！?/br>
    雷納德點點頭：“你說得沒錯，我不能任由那個不爭氣的弟弟在父親的葬禮期間瞎折騰。不過…”

    說到這里，他的目光慢悠悠的落到艾瑪身上：“我還需要確定一件事。艾瑪，我的身邊不需要一個態度曖昧的人，現在立刻表明你的態度，你會跟隨誰?！崩准{德的語氣有著不容置疑的威嚴。

    雷納德說話的同時，貝倫拔出劍，先反手一劍捅穿一直站在門口，嚇傻了的信使的喉嚨。然后，他背靠著門，目光鷹隼般盯住艾瑪。

    屋子里的空氣一下沉凝下來，氣流里飄蕩著讓人窒息的不安因子。

    艾瑪神色絲毫不變，仍舊是那副冷冰冰拒人以千里之外的模樣。片晌，她才淡淡的道：“我的態度，從第一天見您時，就很清楚了?！?/br>
    說著，她向雷納德單膝跪下：“只有您，才有資格坐上王宮的寶座?！?/br>
    “很好?！崩准{德笑了：“我果然沒有看錯，你跟我是同一類人?！?/br>
    他起身將艾瑪扶了起來，然后將她擁入懷中，以一個極為曖昧的姿勢，貼在她的耳邊道：“立刻回到你的叔叔身邊，通過他告訴我的弟弟以及他身邊的那些蠢貨，這次遠征，我的部隊損失慘重，士氣低落即將崩潰。而我也在撤退中遭到敵人的追殺，身負重傷?！?/br>
    說著，他在艾瑪唇上輕輕一吻：“去吧，我的天使?！?/br>
    艾瑪轉身，頭也不回的離開。

    “貝倫，召集部隊?！彪S后，雷納德對貝倫道：“我們要回家了?！?/br>
    貝倫一言不發的點點頭，依令下去行事。

    當兩人都離開后，雷納德回到屋子掛著的地圖前。那上面，清晰的繪制著海丁頓以及其周邊區域的詳細地圖。

    雷納德的手指先按在海丁頓上，跟著移到奧斯頓城，然后向左移到巨人之印隘口，跟著是右側緊靠費雷登城鎮同盟的那片區域，再然后是維來鎮，卡瑞丁，塔爾斯城這三個地方。

    然后，他猶豫了一下，再將手指移動到目前查理公爵控制的加斯帕德領土上，跟著用手掌在上面一拍。

    “反正只是遲早的事…”

    此刻若有雷蒙一方的人在場，就會發現雷納德手指移動的區域，正是雷蒙來到海丁頓以后，他們的擴張順序，以及將來要擴張的地區。

    “短短幾年，一個微不足道的小城鎮，竟然已經發展出這么大的勢力。哎呀呀，當初我可真不應該托大，把禁衛軍送去海丁頓啊?！?/br>
    “那么，雷蒙，下一次我們見面的時候，你又會成長到什么地步呢？”

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    一天后，塔爾斯城。

    站在城墻上，雷蒙一眾看著迪爾克的軍隊潮水一樣退下去，逐漸消失在他們的視野中。

    “迪爾克退兵了！”

    這個消息像風一樣，頃刻間已傳遍了整個城市，士兵和居民們無不大聲歡呼，慶祝敵人的離開。

    “看來，奇普果然成功了?！崩酌芍?，能讓雷納德退兵，這是唯一的原因。

    “媽呀，總算把那些家伙給打跑了?！惫逄嘏吭趬Χ馍系?。

    希爾尼斯卻嘆了口氣：“只是代價太沉重了?！?/br>
    眾人知道他指的是魯茲的死，氣氛立刻變得沉重起來。

    “喵呀，大家不要這樣啦。對我們獸人來說，戰死沙場，歸入戰神的懷抱是最高的榮譽，所以魯茲死的時候，一定是很高興的?！边@時候，反而是芭絲特來安慰眾人。

    “要是魯茲在天上看到你們這幅模樣，一定會笑死的?！比欢?，她的淚水卻早已涌出了眼眶。

    雷蒙安慰的拍了拍芭絲特，貓女依戀的抱著雷蒙的腰，在他懷里抽噎著。

    對她來說，雷蒙現在是她唯一的親人了。

    “雷蒙大人，雷納德撤走了，接下來我們該怎么辦？”這時，布萊斯問道。

    這段時間，雷納德的大軍就像一座大山般，壓得眾人喘不過氣來?，F在總算戰勝了這個強敵，眾人一時間反而不知該做些什么了。

    “要做的事？”雷蒙唔了一聲：“那可太多了。別忘了，雷納德回國這段時間，將是我們所能利用的最后一段時間?！?/br>
    雷蒙很清楚，在付出巨大的代價爭取到的這段時間，自己必須為很多事做一個了結，比如死靈法師，比如那條海龍，比如格魯…

    而其中最重要的，是對索菲亞做出的那個承諾。

    想到這里，他淡淡的對布萊斯道：“回去以后，你就可以對索菲亞說，離復國的時間已經不遠了?！?/br>
    聽到這話，布萊斯和洛娜的眼睛剎時亮了起來?，F在雷納德回國爭權，查理公爵沒了靠山，正是收復故國的最好時機。

    布萊斯激動的道：“實在太好了，那么，我們首先應該做什么？”

    “首先，我要回海丁頓，為魯茲辦一個英雄的葬禮。還有，安葬在這次戰斗中死去的所有戰士?！?/br>
    布萊斯臉上的喜悅漸漸退去，他低下頭：“對不起?！?/br>
    “沒什么好道歉的，就像芭絲特所說，魯茲死得其所，我們應該為他高興才對?！崩酌膳牧伺乃募绨?。

    跟著，雷蒙的目光飄向遠方，那是迪爾克王國的方向。

    下一次見面時，就是和雷納德分出勝負的時候了。在這之前，我必須好好利用這段時間，增強實力。

    若再是以現在的狀態，是絕對贏不了那家伙的。

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    在收納了曠野中那7000名海丁頓和迪爾克士兵的骨骸后，雷蒙一行啟程回海丁頓，正式結束了這場決定海丁頓未來命運的重要決戰。

    在出發的前一個晚上，士兵們舉行了盛大的慶功會，徹夜狂歡，既是為自己還活著，也是為死去的那些同伴。

    接下來，他們將代替死去的同伴，去接受一個又一個新的挑戰。

    半個月后，海丁頓。

    魯茲與死去的士兵的葬禮，在一處美麗的海濱山崗舉行。

    在一座面向大海的山崗上，壘起了一座高大的墳墓，墳墓里埋葬著魯茲的遺體。這位在北部荒原出生的比蒙戰士，最終卻長眠在了另一塊大陸的土地上。

    墳墓上按照獸人的傳統，插了一把劍，劍上掛著一束白色的羽毛。那代表死去的勇士將乘著這些羽毛，直達戰神的宮殿。

    和魯茲一起埋葬的，還有那7000名士兵的骨灰。

    海丁頓所有重要的人都來參加了葬禮，連索爾一方的人也全都來了。

    沒有哀傷的音樂，也沒有嘶啞的哭喊，更沒有慷慨激昂的演說，雷蒙按照獸人的方式，為魯茲念誦了戰神的禱文，最后在墓碑上灑了一把土，就算完成了儀式，充滿了獸人式的簡單與樸實。

    索菲亞曾想按照皇室的習慣，為魯茲追授爵位，但被雷蒙拒絕了。

    他說：“魯茲是以一個戰士的身份英勇戰死，這就足夠了，不需要再做更多的事?！?/br>
    葬禮結束后，眾人離開山崗。

    索菲亞與雷蒙并肩而行，她問道：“雷納德那邊暫時不用擔心了，你接下來有什么打算呢？”

    雷蒙道：“我想過了，首先必須先解決那頭海龍的事，那東西的威脅實在是太大了?！?/br>
    雷蒙至今還記得當初海龍只是一個海嘯，便毀掉了整個瑪納斯島的事，那個場景現在想起來，都如同噩夢一般。

    海龍的存在，就如同在人們的頭頂懸了一把利劍，雷蒙實在無法承受海丁頓有一天也會遭受同樣的命運。因此，必須先把這個威脅解除。

    況且，從奈瑟芮絲拜托自己到現在已經過去了很久，上次杜桑還親自找上門來，如果再不給他們一個交代，天知道會發生什么。

    “我聽說了那頭海龍的厲害，你真的有辦法應付嗎？”索菲亞擔心的道。

    “放心吧，我自有打算?！崩酌尚Φ?。

    說著，他又道：“另外，還有件值得你高興的事?！?/br>
    “是什么？”索菲亞好奇的道。

    雷蒙道：“我已經跟布萊斯和洛娜說了，雷納德回國后，查理公爵就徹底失去了靠山，加上加斯帕德內部民怨沸騰，正是你復國的最好時機?！?/br>
    “所以，相信要不了多久，你就可以重回奧拉特城了。我也可以完成對你和對凱蘭將軍的承諾了?！?/br>
    哪知索菲亞聽了，卻絲毫沒有喜悅的表示，她只是淡淡的嗯了一聲：“我從布萊斯那里聽說了?！?/br>
    “怎么，可以奪回屬于你的王位，你不高興嗎？”雷蒙奇怪道。

    索菲亞自失的一笑，搖了搖頭：“不，我當然高興了。我從逃出來以后，一直等的就是這一天?！?/br>
    說著，她突然道：“雷蒙，你還記得我們第一次見面時的情景嗎？因為誤會，我們差一點打了起來?！?/br>
    被她勾起往事的美好回憶，雷蒙哈哈一笑：“怎么不記得，芭絲特還挾持了你當做人質，誰會知道那個半夜三更在外游蕩的少女，是個公主呢？”

    索菲亞也咯咯的笑了起來：“你也好不到哪里去。早知道你是這么厲害的人，我就聘你做我的貼身侍衛，而不只是個保鏢了?！?/br>
    “真懷念以前啊，等以后奪回奧拉特城以后，我一定要故地重游，好好的紀念一下?！崩酌筛锌?。

    “是啊?！彼鞣苼喴颤c點頭，她突的輕聲道：“等我登上王位的那一天，大概再也不會有這樣的機會了吧，你那時又會在哪里呢？”

    “什么？”雷蒙沒有聽清。

    “不，沒什么?！彼鞣苼喬鹛鸬囊恍?。

    她突然一下撲到雷蒙背上：“保鏢，背我?！?/br>
    這是索菲亞從未做過的大膽親昵舉動，雷蒙先是一愣，跟著雙手自然而然的伸后，將索菲亞托了起來。

    “您想去哪里，公主殿下？本人隨時為您服務?！?/br>
    “我要去看海?！?/br>
    “沒問題，走嘍?！?/br>
    在索菲亞肆無忌憚的歡呼聲中，雷蒙背起她向著海邊沖去，不顧一路上看到的人各種驚愕的表情。

    這一刻，兩人不會在乎任何人的目光。

    “雷蒙，我有難的時候，你會來幫我嗎？”

    “當然?！?/br>
    “期限是？”

    “永遠?！?/br>