“大人，您究竟要帶我去哪里？”

    跟在雷蒙身后，弗雷迪忍不住問道。

    離眾人回到海丁頓，已經過去一周了，所有的人都開始各自忙碌起自己的事來，一切似乎都重回正軌。

    弗雷迪也重投他鐘愛的情報工作，當埃米爾從瑪納斯島送來的資金抵達后，他立刻向雷蒙要去一大筆，也不知準備干些什么。

    這天，弗雷迪和往常一樣，窩在他陰暗的辦公室里處理著公文，突然被雷蒙叫了出去。

    雷蒙什么也沒說，只是讓弗雷迪跟著自己走。半路上，他終于忍不住心里的疑惑。

    “別急，很快就到了?！崩酌缮衩刭赓獾牡?。

    弗雷迪無奈，只好繼續走。片刻，他發現雷蒙把自己帶到了海丁頓的市鎮廳。

    “大人，有會議嗎？”弗雷迪奇怪道：“為什么我沒接到通知？”

    “不是開會?！崩酌傻溃骸笆怯屑赂阌嘘P。更準確的說，是索菲亞找你?！?/br>
    “公主？”弗雷迪皺起眉頭：“您究竟想做什么。老實說，我時間不多…”縱然在雷蒙面前，他也不改臭脾氣。

    “嘿嘿，你進去就知道了?！崩酌梢膊灰詾殁?。

    搖了搖頭，弗雷迪只好打開了市政廳的門。

    隨即，他看到了令人吃驚的一幕。

    整個市鎮廳的大廳里，此刻坐滿了人。而在大廳最前方，是一個布置得很華麗的禮臺，四周懸掛著彩綢，正上方還有一枚加斯帕德王國的王徽。

    索菲亞正站在禮臺上，而哈洛特，希爾尼斯，芭絲特等人，早已站成一排，等候在那里。

    大門打開的那一剎，所有人都轉頭看著他，在齊刷刷的目光下，弗雷迪倒也鎮定自若。

    禮臺上，哈洛特倒是先不耐煩起來：“終于來了，快上來?！痹捳Z里透著一股子興奮勁。

    “大人，這究竟是干什么？”即便聰明如弗雷迪，這時也迷惑了。

    “我不是說了么，索菲亞有件事找你?！崩酌膳牧伺乃募绨?。

    這時，索菲亞說話了：“弗雷迪，由于你在挽救我加斯帕德王國中所立的功勛，我以加斯帕德王國公主，唯一的王位繼承者的身份，賜予你爵位?！?/br>
    “什…”弗雷迪呆了一呆，隨即失聲驚呼：“什么??？”

    這是他首次如此失態。

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    自雷蒙以下，魯茲，芭絲特，弗雷迪，里基特，希爾尼斯，哈洛特以及德雷亞，均單膝跪在禮臺前。

    索菲亞神色肅穆，站在眾人身前，手持一柄長劍，正分別以劍身輕觸他們的雙肩以及額頭。

    當冰冷的長劍觸及弗雷迪時，這個一向冷靜得像一塊冰的人，這時卻止不住全身顫抖起來。

    盡管死死盯著地面，但他的目光，這時卻如同火一樣熾熱。

    為了嘉獎雷蒙等人將索菲亞救出奧拉特城，以及這次將她從拉維特聯邦手中救出的功勛，索菲亞決定以加斯帕德王國公主的身份，為他們授勛。

    其中，雷蒙被授予男爵的爵位，而其他人則被授予騎士與勛爵之位。這也正式宣告著，眾人從普通的平民，一躍進入了貴族的門檻。

    這對一直以來矢志不渝想要成為貴族的弗雷迪來說，如何不叫他激動萬分？

    盡管授勛的現場絲毫也不富麗堂皇，眾人也沒有配得上貴族身份的華服，索菲亞也只是個流亡公主，甚至自己得到的，僅僅是個最低等的勛爵。

    然而，自己畢竟成了貴族。多年來的努力與心愿，終于在這一刻得到了報償。此刻弗雷迪心中的感慨，實是難以盡言。

    另一邊，粗俗的哈洛特早就忍不住哈哈大笑起來：“貴族，老子現在也是貴族了，哇哈哈哈…”

    從區區一介強盜，一躍躋身貴族的行列，在這個等級森嚴幾乎不可逾越的世界中，本身就是一個傳奇了。

    其他如希爾尼斯等人，也都很高興。里基特努力保持著風度，但眼角的濕潤還是暴露了他內心的激蕩，畢竟他和其他人不同，他原本是貴族子弟，家道破敗淪為平民，如今總算稍稍恢復了身份，也算了卻了父母的遺愿。

    這些人中，唯有魯茲不為所動，對身為獸人的他而言，人類的爵位毫無意義。至于芭絲特，只要能在雷蒙身邊，她根本不會把這些事放在心上。

    “對不起，我現在甚至連一個正式的身份也沒有，因此只能做到這些?！本驮诶酌筛锌目粗肯聜兊姆磻獣r，索菲亞的聲音從后傳來：“相比你們的功績，這實在是太微不足道了?！?/br>
    “不?！崩酌蓳u了搖頭：“你看到了嗎？”

    說著，他向眾人一指：“這里沒有誰是圣人，他們為了你出生入死，所求的正是名譽和地位?，F在你已經給予了他們想要的東西，這就足夠了?！?/br>
    “那么你呢？”索菲亞看了雷蒙一眼：“你為什么這么平靜。其實你根本不在乎，對不對？”

    雷蒙可是貨真價實的王子，現在反而變成了男爵，嚴格來說根本是降格了。不過他確實不把區區男爵的名頭放在眼里，畢竟這和他所追求的東西，實在差得太遠。

    “我么？”雷蒙笑了：“我這么做，只是單純的為了你而已。因為，我并沒有把你當做公主看待?！?/br>
    “因此，自然也就不會奢望得到公主給予的獎賞了?！?/br>
    不知從雷蒙的話里想到了什么，索菲亞的臉悄然一紅。她向四周看了看，然后咬了咬唇皮。

    “雷蒙，你看這兒?！彼龑酌傻?。

    “什么？”雷蒙沒看清。

    “這里?！彼鞣苼喓幕瘟嘶问?。

    為了看清，雷蒙唯有彎下腰。哪知就在這時，索菲亞突然踮起腳，飛快的在他嘴唇上吻了一下。

    這時，弗雷迪等人都還沉浸在激動的情緒中，而兩人站立的角度，恰好被一條垂下的彩綢擋住，禮臺下的人也看不到。

    因此，索菲亞剛剛大膽的舉動，變成了兩人間的私密。

    猝不及防，雷蒙有些愕然的看向索菲亞。

    背著雙手，索菲亞宜嗔宜喜的白了他一眼：“那么，這就是一個叫索菲亞的女孩給你的回報，滿意嗎？”

    雷蒙回味著嘴唇上那如蜻蜓點水般的一觸，那濕潤溫暖的銷魂感覺。

    他緩緩搖了搖頭：“一點也不?！?/br>
    索菲亞瞪大了眼睛，卻聽雷蒙道：“太快了，我都沒感覺?！?/br>
    “壞蛋?！彼鞣苼喅猿缘男α?。

    就在這時，市鎮廳的大門突然被推開，一名士兵匆匆跑了進來。

    “公主殿下，鎮長，拉、拉維特聯邦的人來啦！”

    熱鬧非凡的大廳，瞬間安靜下來，所有人都面面相覷。

    那些家伙，未免太膽大包天了吧？

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    “原來是派斯特先生，難得您還肯到我們這個小地方來？”夏洛蒂冷冷的道。

    曾經來過海丁頓，煽動了德佩羅等人叛亂的派斯特，這時卻像沒事人般悠然坐在椅內，似乎全然沒看到四周圍了一圈人那不善的目光。

    “別攔我，讓老子宰了他！”哈洛特嚷嚷著就要拔劍。

    不管怎樣，對方畢竟是使節，況且還不知道他來做什么，雷蒙他們自然不可能真個讓哈洛特動手。在雷蒙的眼色下，馬庫迪和希爾尼斯一人一邊，把哈洛特給架出去了。

    “雷蒙大人，看來貴屬下應當提高下修養了?！迸伤固夭痪o不慢的道。

    弗雷迪冷笑一聲：“你們的厚臉皮與虛偽，我們確實學不來。行了，別裝模作樣的了，你想做什么就直說吧?！?/br>
    弗雷迪毫不客氣的譏諷，讓派斯特眼中閃過一絲陰冷之色，他面上卻道：“說得好。那么，我就開門見山，我這次來，是來向你們求援的?！?/br>
    盡管心里已預想過無數回答，但眾人仍想不到他會這么說。人們疑惑的對視著，均想不出他這話是什么意思。

    “求援？誰在攻擊你們？”夏洛蒂奇怪的道。

    看了眾人一眼，派斯特緩緩說出一個讓所有人震驚的名字：“克羅特帝國?！?/br>
    “什么，你說克羅特帝國在攻打你們？”凱蘭大吃一驚，連忙道。

    盡管極端厭惡眼前這人，但他說的實在是太過驚人，不由得眾人不重視。

    派斯特點點頭：“沒錯。準確的說，是席多尼斯教派，他們在大半月前趁夜突襲了我們邊境的城鎮，隨后大軍全力入侵?！?/br>
    “席多尼斯教派？”莫里尼問道：“只有他們嗎，克羅特帝國的王室呢？”

    派斯特道：“至少現在，只有席多尼斯教派的軍隊在攻擊我們。我們曾試圖聯絡對方，但克羅特帝國的王室出奇的沉默?！?/br>
    “難道席多尼斯教派已經掌控了克羅特帝國的政權？”弗雷迪喃喃的道。

    隨即他懊惱的道：“這么重要的情報，我們居然一點都不知情?！?/br>
    兩國交戰，身處其中一國后方的他們，居然大半月了都毫不知情，要靠鬧翻臉的仇敵來告之，這對視情報為生命的弗雷迪而言，實在是奇恥大辱。

    不過現在自然不是在意這個的時候，雷蒙道：“那么，你說的求援是指？”

    派斯特道：“想必諸位都知道，拉維特聯邦幾乎沒有常備軍，加上對方突然襲擊，我們根本無法與那些宗教狂對抗。如今節節敗退，已經喪失了很多土地?！?/br>
    “因此，我受中央議會所托，來向公主殿下求援?！闭f著，他向索菲亞深深一躬：“現在，只有精銳的皇家禁衛軍，才能協助我們抵抗敵人?！?/br>
    “還望殿下看在我們之間的盟友關系，答應這個請求?！?/br>
    他不說還好，一提到這個所謂的“盟友”，眾人就想到了之前的挾持事件，臉色開始難看起來。

    弗雷迪哼了一聲：“盟友？派斯特先生不說我們倒還忘了，原來我們還有貴國這么‘關系良好’的盟友?！?/br>
    “那么，您可知道不久前公主殿下被挾持一事？”

    “有聽說過?！迸伤固攸c點頭。

    弗雷迪語氣轉冷：“那你就沒有什么想說的嗎？”

    派斯特倒是面不改色：“聽聞此事，我們自然也為殿下的安慰擔憂。不過公主能夠平安回來，實是不幸中的萬幸，值得恭喜?！?/br>
    “啪！”就聽一聲巨響，卻是盛怒中的凱蘭，一掌拍在桌上。

    憤怒的老者須發倒豎，雙眼閃動著凌厲的光芒：“拉維特聯邦，你們不要欺人太甚！”

    “放開我，讓老子進去劈了他…”外面又再傳來哈洛特的叫嚷。

    派斯特絲毫不為所動，他抬眼看了凱蘭一眼：“將軍這話是什么意思？”

    “你們拉維特聯邦做過的事，你自己清楚?！毕穆宓僖踩滩蛔〉溃骸拔业故呛芘宸?，你居然還有臉大搖大擺到這里來?！?/br>
    “唔…”派斯特摸了摸下巴：“看樣子，你們似乎以為那事和我們聯邦有關。不過很遺憾，我們對此毫不知情?！?/br>
    “說謊！”芭絲特沖他扮了個鬼臉。

    不久之前，愛德華才親口向索菲亞承認過，會將她帶去拉維特聯邦，沒想到此人否認起來倒是理直氣壯。

    自己所受的苦難，在派斯特嘴里卻只是輕飄飄一句“毫不知情”，索菲亞氣得渾身發抖。不過現在她已經成熟了很多，努力保持著平靜。

    弗雷迪還想再說，哪知派斯特一下站起身：“不管怎樣也好，信不信是你們的事。我的話已帶到了，就請殿下好好考慮一下吧?！?/br>
    撕破臉后，此人連起碼的推諉都省了，一副“我就是不認賬，你們能怎么樣吧”的盛氣凌人的態度，實在是囂張至極。

    凱蘭沉聲道：“此事沒什么好考慮的，既然貴國對盟友是這樣的態度，那么也請原諒我們幫不上什么忙了?！?/br>
    “明白了?！迸伤固匚⑽⒁恍?，轉身就走。

    然而就在走到門口時，他停下腳步：“不過，我仍然要提醒各位。海丁頓現在之所以還能平安，正是有我們聯邦在前面抵擋。如果席多尼斯教派占領了我們的土地，你們覺得那些戰爭狂會放過你們嗎？”

    “還是說，區區一個海丁頓，有獨立抗擊他們的自信呢？不管你們愿不愿意，我們早已是一條船上的人了，殿下，好好想想吧?！?/br>
    言罷也不等眾人回答，派斯特徑自開門離去。

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    “可惡，那家伙根本沒把我們放在眼里！”莫里尼憤怒的道。

    以如此盛氣凌人的態度來“求援”，拉維特聯邦的狂妄可見一斑。雖然將海丁頓稱作“盟友”，但對方完全是一副上司命令下屬的姿態，毫無平等之意。

    “那還有什么好說的，管他們去死?！迸伤固仉x開后，哈洛特又被放了進來，他聞言嚷嚷道。

    其他人也紛紛點頭表示同意，事情到了這個地步，當然不可能再出兵去援助對方了。眾人甚至還感到一絲竊喜，讓你囂張，就等著被席多尼斯教派收拾吧。

    這時，索菲亞突然注意到，自打派斯特來了后，雷蒙由始至終都沒說過話。她忍不住問道：“雷蒙，你怎么看？”

    似乎這才回過神，雷蒙唔了一聲：“我在想他臨走時，最后說的那番話?！?/br>
    “雷蒙大人，您不會真的害怕他的威脅吧?！蹦锬狍@道。

    “但他說得很有道理?！备ダ椎辖舆^話頭：“不管對方態度如何，正是有拉維特聯邦這個屏障，我們才避免了和更危險的克羅特帝國接壤?！?/br>
    “這…凱蘭將軍?！币姼ダ椎弦策@么說，莫里尼將求助的目光望向凱蘭。

    然而，之前明確表示過拒絕之意的凱蘭，這時也沉默下來。半晌，老將道：“拋開感情因素，從戰略的角度來說，拉維特聯邦對我們非常重要。至少目前，我們的后方需要他們的存在?！?/br>
    但他跟著又對索菲亞道：“不過，那些人此次所為實在無法原諒，您的尊嚴不容輕視。只要您拒絕的話，老臣立刻將親自把他趕出鎮外?！?/br>
    “可他說的…如果席多尼斯教派真的打來怎么辦？”索菲亞問道。

    凱蘭堅定的道：“我們會誓死保護您的安全?！?/br>
    “海丁頓也會堅決站在您這一方?！毕穆宓倬o跟著道。

    這是一個極其重視尊嚴和榮譽的時代，拉維特聯邦此次所為完全是不可原諒的行為，尤其是索菲亞身為一國公主，受此遭遇更是激起了所有人的憤怒。

    盡管之前他們已決定，暫時放下仇恨，與拉維特聯邦相安無事。但這不代表著要去幫對方賣命。事實上，他們不趁機在背后捅刀子已經很厚道了。

    所以，就算索菲亞一意孤行，拒絕拉維特的要求，也不會有人說什么。

    索菲亞猶豫了，被挾持的屈辱她一生也忘不了，派斯特的狂妄更是讓人氣憤。所以拒絕他，任由拉維特聯邦挨打，似乎是件很解氣的事。