劉嬤嬤便起身，摻扶起夏如茵，帶她沿原路返回。夏如茵走得遠了，也不知是不是錯覺，仿佛還聽見了凄厲慘叫聲。

    這回，她安全回到了馬車，換下了破衣裳，卻仍舊惴惴不安。夏如茵擔心太子會責罰暗九。她剛醒那陣頭腦還不大清醒，記不清太子說了什么，可后面那些話她卻聽得真切。太子似乎對暗九沒及時阻止那錦衣衛不滿，覺得暗九給了錦衣衛機會動他帶來的人，讓他臉上無光。

    可這是宮中，暗九一介侍衛，行事自然處處顧忌。太子與二殿下對立，暗九為太子著想，不愿給太子惹麻煩也是忠心，太子竟然還責備他。況且，九哥可比殿下更在意她安危，不可能不保護她。那錦衣衛也沒動成她，她不過是情緒激動才會暈過去，都沒有受傷……

    她在馬車中胡思亂想，不知過了多久，太子終于回來了。他掀開車簾，帶來了外面灼熱的暑氣，也帶來了一絲血腥味。夏如茵一眼便看見，太子的手臂上有一道長長傷口，驚得坐直了身。劉嬤嬤更是急道：“殿下，你受傷了！”

    太子坐下，無所謂道：“無事，暗九割的?！?/br>
    夏如茵聽到這話，人都傻了。暗九為什么要以下犯上傷害太子？！難道……太子要罰暗九，或者干脆要殺了暗九，暗九不想死，反抗之時才割傷了太子？那暗九還活著嗎？！

    不待她的思維天馬行空發散，太子便淡然道：“要殺那人有點麻煩，孤得受點傷?！?/br>
    夏如茵的思緒這才收住了。她明白過來，太子是故意讓暗九割傷自己的。他若憑白殺了那錦衣衛，貴妃和二殿下會糾纏不休。所以太子來一出苦rou計，比如這錦衣衛意圖不軌，太子被迫出手自?！F妃和二殿下便沒法再掀起風浪。

    夏如茵有些敬畏看太子，覺得這人不僅瘋而且狠，為這么點小事，他竟不惜自殘。馬車嘚嘚行駛起來，太子看向夏如茵，語氣平淡好似例行公事一般：“你沒事吧？”

    夏如茵連忙答了句“無事”。劉嬤嬤翻出藥箱，遞給夏如茵：“夏姑娘，還不快給殿下包扎？”

    夏如茵這才反應過來，太子這位主子都慰問她了，她這個做丫鬟卻還什么表示也無，也太不像話。夏如茵連忙接過藥箱，卻忽然一滯，羞愧道：“劉嬤嬤……我不會包扎?！?/br>
    劉嬤嬤方才看到太子因為夏如茵暈倒大發雷霆，已是完全確定了自己先前的猜測——太子果然看上了夏如茵！可太子分明是沖冠一怒為紅顏，卻偏偏要給自己安一個“不將孤放在眼里”的名目。笨到這地步，劉嬤嬤著急??！可她又不好說什么，畢竟殿下這么一把年紀都不曾找過女人，想來是不懂怎么討女人歡心。偏偏夏如茵也是個傻乎乎的，壓根就不知道太子殿下在意她。劉嬤嬤好容易給這兩人找機會親近一下，讓夏如茵給太子包扎，夏如茵竟然又不會包扎。

    劉嬤嬤也只得將藥箱拿回來：“那老奴來吧。夏姑娘，你且學習下，多懂一些總是沒壞處?！?/br>
    比如下次換藥時，你就可以幫太子包扎了！劉嬤嬤覺得自己真是為太子cao碎了心，不料太子看過來，金色面具下，那雙黑眸冷冷的：“不必了。她才受過驚嚇，讓她好好歇著。孤回去找大夫便是?！?/br>
    劉嬤嬤：“……”

    得，殿下還怪她累著他的姑娘了！就讓殿下繼續犯蠢去吧！劉嬤嬤閉嘴，將藥箱放回車凳下，一路再無話。

    馬車駛回太子府，夏如茵跟著太子下馬車，便見到了單膝跪在地上的暗九。也不知是不是因為此刻的暗九表情太緊繃，夏如茵莫名覺得他有些陌生，連那聲音也格外低沉：“屬下失職，請殿下責罰?！?/br>
    夏如茵立時緊張起來，偷偷看向太子。太子戴著那張冷硬的金色面具，看不出絲毫情緒：“去領三十鞭?！?/br>
    夏如茵心猛地一跳。太子真要懲罰暗九！夏如茵不知道三十鞭對暗九來說算不算太重，但她慌了。她清楚自己在太子這里沒有資格說話，可她沒法什么也不做，就這么看著暗九被打。眼見暗九應是，起身準備離開，夏如茵撲通一聲跪下了：“殿下！殿下，且等等！”

    太子微微偏頭，不辨喜怒看她。夏如茵愈發怕了，卻還是顫聲道：“殿下，那錦衣衛并沒對我怎樣，我是一時情緒激動才暈了過去，暗九實在不算失職。殿下便看在暗九也是忠心的份上，從輕發落吧！”

    夏如茵伏地叩首，一時間，四下安靜了。許久，還是劉嬤嬤一聲輕咳，勸道：“夏姑娘，老奴知道你心善，可殿下行事，自有殿下的道理……”

    太子打斷了劉嬤嬤的話：“什么叫沒怎樣？”有什么被扔在她面前，是她被撕破的衣裳：“這叫沒怎樣？！”

    夏如茵沒法爭辯。太子聲音森寒：“你替他求情?！彼貜偷溃骸澳憔谷惶嫠蚬虑笄??！?/br>
    他的聲音壓下來，那嗡嗡聲愈發震得人心顫。夏如茵克制不住發起抖來，不明白太子為何要重復這句話。她以為太子要將她和暗九一起發落了，可太子遲遲再沒了下文。夏如茵聽見他長長呼吸，終是緩了語氣：“回去歇息吧?！?/br>
    他不和她計較，夏如茵知道自己應該慶幸，可暗九還是要挨打。夏如茵終于仰起頭，哀哀看向太子：“殿下，殿下……”

    太子自她身旁擦肩而過，丟下句：“這三十鞭且先記著，滾吧！”大步離去。

    夏如茵呆住，反應過來，急急謝恩。她再回頭去看暗九，暗九竟然已經沒了蹤影！夏如茵只覺奇怪，四下張望，還是沒見到人。劉嬤嬤上前將她摻扶起，又撿起衣裳，神色古怪：“夏姑娘，你……你和暗九？”

    夏如茵不明所以：“什么？”

    劉嬤嬤欲言又止，終是頭疼道：“怎么就成了這樣！”

    肖乾冷著臉回到寢殿，鄔明軒已經在那等著了。他向肖乾匯報道：“……圣上起初是想追究的，可貴妃和二殿下一反常態，都擺出副息事寧人的態度。圣上想是明白了這事與他兩人脫不開干系，便讓我回了?！?/br>
    肖乾摘下面具，吐了口中的金屬薄片：“他們敢不息事寧人？”他嘲弄道：“自己的手腳不干凈，還敢挑事？”

    他開始扯蟒袍，忽然恨恨道：“鄔明軒，賑災那差事，給孤搶過來?！?/br>
    鄔明軒聽言大喜：“殿下，你終于肯振作了！自你剿匪回來便閉門不出不理政務，二殿下卻處處出盡風頭，微臣真是擔心……”

    “他想惡心孤，孤難道會讓他好過？”肖乾打斷了他的話，一字一句道：“況且，孤要出京城?！?/br>
    他隨意披上外衫，陰沉著臉疾步出了殿。

    卻說，夏如茵回到屋中，還來不及歇下，房門便被人推開，肖乾走了進來。夏如茵看見他，連忙迎上前關切詢問：“九哥，殿下沒為難你吧？”

    肖乾神色愈冷：“怎么，你以為太子殿下答應了你，還會背地里偷偷對付我？在你心中，太子殿下就這么十惡不赦？”

    夏如茵真怕了他這嘴上不把門！她慌慌張張讓蘭青關門，這才埋怨道：“九哥，你怎么總是說些這種話！被人聽到怎么辦？好像我對殿下很不滿一樣。太子殿下今日沒有發落你，我覺得他已經不錯了，至少能聽進勸，不會一意孤行?！?/br>
    肖乾掀了掀眼皮，兇惡扔下句：“現下才覺得他不錯，已經晚了！”

    夏如茵被他神情嚇了一跳：“九哥你干嘛這種表情！什么晚了？”

    肖乾冷漠道：“殿下很快就要出去京城賑災，要帶你一起去?！?/br>
    夏如茵怔住，片刻喜形于色：“真的嗎？這不是好事嗎！我可以出京城了！殿下出行肯定處處穩妥，我跟著去也不會有大礙。太好了太好了！殿下賑災去哪??？”

    她歡喜著，肖乾便用一種涼颼颼的目光看她：“高興吧？過不了幾天，你就能與殿下朝夕相處，再不用看到我了?！?/br>
    夏如茵反應過來：“九哥你不一起去？”

    夏如茵心里有點慌。大約是在太子府有靠山的感覺太好了，突然得知暗九不跟著去，她還有些不習慣。肖乾見她緊張，心中總算舒暢：“我去干嗎？我另有任務，要留守京城?！彼麗阂獾溃骸昂螞r，我去不去有什么關系？你還當我對你很好嗎？在我心中你根本不算什么，之前那些幫助，不過是我隨手為之罷了！真碰上了事，我難道會顧及你安危？就比如今日在宮中，我都沒想救你——”

    夏如茵怔了怔，忽然抿唇笑了：“九哥，你是因為這個自責嗎？所以古古怪怪的?！彼佳蹚潖?，抬手拍了拍肖乾的發：“我沒有在意啊，九哥也不要在意啦?！?/br>
    肖乾：“……”

    那手伸過來時，肖乾是想避開的，可不知為何卻沒動。他心中的氣還堵著，卻又別有滋味浮上心頭：“傻子，干嗎這么包容我?！?/br>
    這話說的，好似她包容他也錯了。夏如茵理所當然道：“每個人都有自己的心思考量，遇到問題時難免多想?？芍匾氖亲詈蟮倪x擇。九哥你最后選擇了救我，我便感激你?！彼肓讼?，索性舉了個例子：“就像今日，殿下說要打你時，我第一反應也是不想管的。我害怕被連累，甚至在心中勸自己，九哥和殿下關系那般熟絡都逃不過懲罰，我去求情，只會多一個人挨打?！?/br>
    肖乾本來還深沉聽著，心情復雜，聽到后面卻是沉了臉：“夏如茵！你竟然不想救我！”

    夏如茵在他兇狠的盯視下縮了縮脖子：“只是想想嘛，很快我就選擇了救你……”

    肖乾咬牙切齒：“閉嘴！虧我對你這么好，你卻忘恩負義！夏如茵，你沒良心！”他臭著臉推開夏如茵，揮袖離開：“往后，我再不會見你了！”

    夏如茵：“……”

    夏如茵覺得好難！她包容暗九對他好，他不樂意；她不想救他對他不夠好，他也要生氣。他自己說在他心中她不算什么，結果兩句話的功夫，他又說他對她這么好，她忘恩負義。

    九哥這脾氣，可真是愈發琢磨不清了。夏如茵倒不信暗九再不會見她，畢竟九哥雖然古古怪怪的，但總算不太小氣。不料兩天過去，暗九還真沒再出現。眼看太子馬上要出發了，夏如茵都還沒見到暗九，終于急了。

    夏如茵擔心暗九還沒消氣，卻又百思不得其解，暗九到底在氣什么。賑災少說要離京一兩個月，不論如何，她都不想鬧著別扭和暗九分別。于是夏如茵開始四處找人。

    她去問掌事姑姑，掌事姑姑說不知道九爺在哪里。她蹲守堵住了個換班的暗衛，暗衛嘴特別嚴，愣是話都沒說一句。她又跑去問劉嬤嬤，劉嬤嬤古怪看她，搖頭嘆氣。

    夏如茵找不到暗九，都想去問太子了?？梢粍t她本能畏懼太子，二則太子這幾天籌備賑災事宜，也十分忙碌，夏如茵都沒機會見他。夏如茵只能帶著沒與暗九和好的遺憾，隨太子離開了京城。

    她不知道的是，肖乾沒再以暗九身份來見她，并不是因為沒消氣?？伤f的不再見夏如茵，也不只是說說而已。那天夏如茵竟然替暗九求情，替那個易容后的真暗衛暗九求情，肖乾心中嘔了好大一口氣。之前他決定循序漸進，不給夏如茵壓力，現下統統扔到了腦后——他可是處事果決的太子，為什么對上夏如茵就要婆婆mama？！

    肖乾決定斷夏如茵的后路，逼她習慣太子。夏如茵喜歡“暗九”？那就讓“暗九”從此消失。夏如茵不想見太子？那就讓她天天呆在太子身旁。

    以太子身份帶夏如茵出京城，既可以讓“暗九”順理成章消失，又能讓夏如茵不得不呆在太子身旁。順便還能完成夏如茵出京城看看的遺愿，實在是一石三鳥的完美計劃。

    可這完美計劃才起步，就碰上了大問題。車行出了京城，眾人換乘大船，夏如茵便不大好了。她暈船了。上船不過半天的時間，夏如茵吐了兩次了，根本吃不下東西。

    夏如茵臉色慘白躺在床上，趙老大夫為她施針緩解。夏如茵可憐問趙老大夫：“這針能一直扎著嗎？我感覺拔.出來又暈了?！?/br>
    趙老大夫將銀針插回藥包：“那怎么行?！彼娤娜缫鹫麄€人都委頓了，安慰道：“你之前坐小船都不暈，這種大船本來也不該暈?？赡苷赡憬袢丈眢w狀況不佳，過一兩天恢復些，便會好了?！?/br>
    夏如茵懨懨道謝。趙老大夫想了想，又問蘭青：“有沒有帶梅餅之類的？或許吃點酸東西，可以壓一壓?！?/br>
    蘭青還真沒帶梅餅，立時出去問人。趙老大夫離開后，夏如茵奄奄一息昏睡過去。不知過了多久，蘭青回來了，只帶回了一碗清粥。她喚醒夏如茵：“茵茵，沒有梅餅，喝碗粥吧?！?/br>
    夏如茵也沒抱希望。此次出行的多是官員親軍和侍衛，只得劉嬤嬤、夏如茵、蘭青和幾名侍女。一堆男人加幾個侍女，誰會帶小零食？夏如茵坐起身，勉強喝了幾口，又覺得胃里開始翻騰。夏如茵皺著臉推開粥碗，不肯喝了：“我要睡，讓我睡?！?/br>
    蘭青只得依她。夏如茵又昏昏沉沉睡了過去。她不知自己睡了多久，再次清醒，發覺床竟然不搖晃了，船停了。

    天色已暗，夏如茵一天都沒吃東西，身體都軟了。她有氣無力喚道：“蘭青?！?/br>
    不知是不是她聲音太小，蘭青沒聽見，屋外竟然沒有應聲。夏如茵在出去看看和繼續躺著之間掙扎，房門便被人推開，蘭青的聲音傳來：“茵茵，你醒啦！正好來吃些東西?！?/br>
    夏如茵這才看清蘭青手中端著碗粥。夏如茵真是餓了，端起那粥慢慢喝了起來。許是沒了那如影隨形的晃動，夏如茵竟然沒再覺得惡心。蘭青見她能吃東西了，十分開心：“太好了。多虧劉嬤嬤來通知我，說殿下要停船靠岸辦事，讓我趕緊給你弄點東西吃。果然不開船，你便不會吐?！?/br>
    夏如茵喝了半碗粥，身體總算是不軟了，腦袋卻還是昏昏沉沉。她強撐著在蘭青的摻扶下，出船艙走了走，好歹消化了吃食，便又爬回床上休息。

    搖晃的路程仿佛沒有盡頭，夏如茵在混亂的夢境中浮沉，漸漸感覺身體發寒。她隱約聽見蘭青焦急呼喚：“茵茵，茵茵！”

    夏如茵眼睫顫了顫，沒有清醒。又過了一會，有刺眼的光，聲音也嘈雜起來：“……受寒了，有些發熱……我開些藥……”

    夏如茵覺得難受。太吵了，光也太亮。她拿手遮住眼，嗚咽道：“我要睡……”

    房間便再度安靜下來，那光線也消失了。夏如茵在黑暗與安靜的包裹中，聽見了一個熟悉的聲音：“夏如茵……茵茵?！?/br>
    夏如茵心中微動，終是努力睜開眼。天色已徹底黑了，彎月懸在天際，船又停了。借著依稀的月光，夏如茵看見床頭坐著個人。她看不清他的臉，卻知道那就是暗九。夏如茵吃力朝他抬起手：“九哥……”

    肖乾握住了她的手：“怎么會暈船？還發熱了?！?/br>
    夏如茵忽然覺得委屈：“你不是說要留在京城……你不是說不見我了嗎？”

    肖乾沉默了。片刻，男人無奈道：“你都生病了，怎么還記著這個?！?/br>
    夏如茵愈發委屈了。她吸了吸鼻子，控訴道：“我生病了，我還暈船。今天我只喝了一碗粥。都怪你?！?/br>
    肖乾：“……這怎么怪我了?！?/br>
    許是黑暗讓人放松，許是生病讓人軟弱，又許是男人的聲音低緩而縱容，夏如茵感覺心底的委屈怎么也壓不?。骸岸脊帜愫臀音[別扭，我想找你和好也找不到。昨晚我做夢都在找你，沒睡好。趙大夫說我是狀態不好才會暈船?！毕娜缫鹫f著情緒便激動了，又開始頭暈，忘記了自己想說什么。她嘴唇開闔，半響方喃喃道：“……你欺負我?！?/br>
    女子聲音本就柔軟，又因為昏睡和生病，愈發細細綿綿的。那句你欺負我聲音不大，卻扎扎實實落在肖乾心上，讓他莫名又酥又麻。肖乾握住夏如茵的手微微抽動了下，放輕了聲音：“我只是說氣話，我這不是跟來了嗎?！?/br>
    肖乾早就聽說夏如茵暈船了。他剛上船便覺得人多，正想將夏如茵叫過來屏蔽情緒，卻得知夏如茵吐了。肖乾當時便想過去看看，可太子不該探望夏如茵，否則便是“cao之過急”。于是肖乾只能派趙大夫去看診。趙大夫沒點屁用，夏如茵第二次吐了。蘭青出來找梅餅，一船的人都是廢物，竟然沒一個人帶梅餅。

    肖乾當即下令，到下個城鎮停船。這一等便等到了傍晚，他又讓劉嬤嬤去通知蘭青，叫醒夏如茵給她吃點東西。他下船去買梅餅，買好了回船，縣令才收到消息趕來，只看到了太子殿下登船的背影?？伤掖亿s回，夏如茵又睡下了。肖乾聽說她喝了碗粥，總算放心了些，給了蘭青包梅餅。

    趙大夫說夏如茵狀態好些或許就不暈船了，肖乾還指望著第二天醒來，夏如茵便又精神了。卻不料大半夜，夏如茵發熱了。

    肖乾坐不住了。cao之過急他也不管了，他必須去看看。蘭青和趙大夫聒噪說著話，劉嬤嬤又點了燈，夏如茵便哼哼唧唧埋住頭說想睡。肖乾心中惱火，令人滅了燭火，將這群不懂事的人都趕了出去。

    他在夏如茵床頭坐下，猶豫著摘了面具，又吐出了口中的金屬薄片。然后他試探喚了兩聲，夏如茵便睜了眼。月光灑在她蒼白的臉上，愈發襯得她柔軟、易碎，又美麗。那一刻，肖乾退讓了。他將那個被他毀尸滅跡的暗九挖了出來，讓他繼續活下去——夏如茵太弱了，他不能對她太狠絕。他這不是婆婆mama，他這叫因地制宜。

    肖乾的指腹無意識摩挲了下夏如茵的手：“今晚好好休息，明日，我帶你走陸路?！?/br>
    夏如茵本來半閉著眼，聞言卻睫毛輕顫，睜開了眼。她搖了搖頭：“不要。大夫說我狀況不好才會暈船，可能我生病好了，便不暈了?！?/br>
    肖乾卻道：“你本就不舒服了，若還暈船，不是更難受?！彼宓溃骸奥犜??！?/br>
    夏如茵卻不依。她抽出手，轉身背對肖乾，發出了一聲細細的抽噎：“我說我不要啊?！彼鋈粋牧?，語帶哽咽：“我不要給你們添麻煩?！?/br>
    肖乾默然。夏如茵哽咽了幾聲，呼吸就變得急促，肖乾探手去拍她的背：“那便不了?！?/br>
    夏如茵這才慢慢平復。有人輕輕敲門，肖乾帶回面具去開門，原來是劉嬤嬤送藥來了。肖乾接過藥關門，又坐回床邊：“來吃藥?！?/br>
    他扶起夏如茵，夏如茵眼睛都快闔上了，軟軟靠在他的肩上。肖乾試著將藥碗送到夏如茵唇邊，片刻又收回了。他低喚她：“夏如茵，醒醒。自己喝，我不會喂?！?/br>
    夏如茵用力眨了眨眼，抬手捧起了藥碗。大約是打小喝慣了藥，她一副迷糊的模樣，卻也一滴不灑將藥喝了干凈。肖乾將她放回床上，又想起了什么，自懷中摸出個小紙包。夏如茵呼吸綿長仿佛睡著了，肖乾湊近看了看，試探喚道：“茵茵？要不要吃梅餅？”

    夏如茵片刻，含混“嗯”了一聲。肖乾便借著月光捏了塊小小軟軟的梅餅，送到夏如茵唇邊。夏如茵沒睜眼，卻是本能啟唇，將東西吃了下去。

    肖乾收回手。指腹殘留著梅餅的觸感，也殘留著夏如茵嘴唇的觸感……比梅餅更軟，更溫柔。指尖一點濕意，是殘留的藥汁。