夏如茵回憶：“因為太子府的侍女也不差何小姐一個，殿下這才做個順水人情？”

    太子冷聲道：“又錯了，自己想?！?/br>
    自己想？這是不滿意她拿他說過的話來回答啊……夏如茵白了小臉：“殿下，如茵愚鈍，不敢揣測殿下心意……”

    太子看著她，有好一陣沒說話。這種安靜可真能要人命，夏如茵對著那金色面具，一瞬生出了錯覺，仿佛自己真在對著一只沒有感情的吃人怪物，頭腦都是一陣眩暈。她覺得這位殿下馬上就會發話將她拖下去了，可太子只是放緩了語氣：“你也不必這般害怕?！?/br>
    ……嗯？夏如茵屏住呼吸抬頭，不明所以。太子已經沒在看她了：“叫你過來，不過是孤心情好，要帶你看一出好戲?！?/br>
    所以？她只要……陪殿下看戲？夏如茵試探著，配合問了句：“什么好戲？”

    太子果然滿意了：“狗咬狗，看過嗎？”

    夏如茵老實搖頭：“我沒養過狗?！?/br>
    太子悶聲笑了。他閑適偏了偏頭，仿佛真是個戲臺下的看客，吩咐道：“來人，去把剩余十人的名牌拿來?！?/br>
    便有人出外，不過片刻，端來了一個木托盤。木托盤上放著十個竹牌，侍女將之呈上書桌，夏如茵便看見了自己和李珠玉的名字，原來是貴女們的名牌。

    太子拿起夏如茵的竹牌，似乎要將它放去一旁?？伤氖衷诳罩蓄D住，摩挲那竹牌，又將它放回了托盤。男人輕聲道：“罷了。玩個游戲吧，夏如茵?！?/br>
    “孤給你一次機會?！碧訉⒅衽迫糠催^來，又打亂，攤在木托盤中：“你在這抽三個人，孤放她們回家?！?/br>
    夏如茵反應過來他這游戲的含義，微微睜大了眼。下一秒，她的手腕便被扣??！太子抓住她，將她扯到身邊：“不論是誰，”他的聲音低下來，那嗡嗡的回響便愈發明顯，仿佛蠱惑，又仿佛承諾：“你自己也可以?！?/br>
    夏如茵被他扯著，被迫近距離與他面對面，似乎在那金紗之后，看見了那雙黑眸中微末的光。她磕磕巴巴道：“殿、殿下，不必……”

    太子直接將她的手按在了竹牌上：“抽?！彼故切α?，男人的嘴角勾起，露出了一個夏如茵無法理解的笑：“殿下不是時時都這般好心的。你只有這一次機會，若是抽到了自己，孤便放你離開。若是抽到了別人……那抱歉，這輩子，你都只能呆在孤身邊?！?/br>
    他的語調帶著壓力，如有重量落在夏如茵身上。夏如茵不敢再拒絕，目光落在木托盤上。她的記憶力很好，方才太子翻過竹牌時，她記住了自己竹牌后面的細小紋路，如今那紋路就在她指尖。那么，她要不要……

    太子順著她的目光看去，忽然拍開了她的手：“干什么？你還想作弊？”

    夏如茵驚得心跳都停了半拍！太子也注意到了每塊竹牌紋路不同！她連忙否認：“我沒有！”

    太子卻不再給她機會，命令道：“閉眼抽?！?/br>
    他重新弄亂竹牌，夏如茵不敢違背，閉眼伸手，小心摸了上去。竹牌觸手光滑，完全摸不到紋路，夏如茵手指頓了頓，隨意拿了三塊出來。

    她睜眼，便見太子正拿著竹牌。他轉向夏如茵：“夏如茵，看來你的運氣不夠好?！?/br>
    竹牌之上，是三個陌生的名字，沒有夏如茵。夏如茵到底沒抱什么希望，也談不上失望。太子起身：“那便收了心思，留在這吧?！彼D身離開，經過她身旁時停了停，慢聲道：“孤會盡量讓你多活幾天?！?/br>
    太子離開后不久，掌事姑姑便來了，通知夏如茵可以回去休息。夏如茵雖然只伺候了太子半個時辰，甚至除了抽簽，什么事都沒做，卻還是虛軟了身體。芳雪將她扶去床上躺下，夏如茵癱著，腦子里卻放松不了，亂糟糟的。

    她得到的信息很多。太子放了何小姐回府，還打算再放三位貴女回府。而他會放這四名貴女回府的原因，是因為他要看一出狗咬狗的好戲。當時她精神緊張沒有意會，只當狗便是狗，現下想來，這“狗”應是指太子殿下厭惡的人。

    然后太子就讓人拿上了貴女名牌。他最初是沒想把她的竹牌放進去的，后來卻心血來潮逼她“玩游戲”，和她賭了一局。她輸了。

    輸便輸了，她也適應了太子府的生活，本來呆在這也不那么糟糕，前提是太子不盯上她?，F下太子偏要拉她一起看戲?？蛇@狗咬狗的好戲到底是什么？又與她有何關系？

    夏如茵猜測應與貴女們的父親有關。太子殿下讓她陪著看戲，或許便是因為她是貴女之一，他需要一個貴女出場。

    夏如茵憂心忡忡。她都不敢想太子要如何利用她演戲。他說他會盡量讓她多活幾天，這可真是變態又惡毒的預告。夏如茵自動將這話替換成“你能多演幾場”、“你不會死得那么快”，便體會到了太子高高在上的戲弄、威脅以及恐嚇。她也不知道能活到什么時候，又會以何種方式死去……

    夏如茵在床上翻了個身，嘆了口氣。她現下只祈求這狗咬狗的戲碼長一些，最好咬上個三五年再結束。這樣，她也不用死于非命。

    下午時分，肖乾再來夏如茵住所，看到的便是夏如茵躺在床上，氣息奄奄。肖乾皺了皺眉，在她床邊坐下：“怎么了？你去殿下那里當差中暑了，還是受寒了？”

    夏如茵懨懨搖頭：“沒有，我就是有點被嚇著了?！?/br>
    肖乾沉默了。半響，他方道：“他不就是找你一起看戲，如何又嚇著了你？”他按了按眉心：“我今日關于太子那些話，你不會信了吧？我嚇唬你呢，你這傻子?！?/br>
    夏如茵氣息虛弱：“九爺，謝謝你，我懂的?！彼挠牡溃骸拔抑滥阏f那番話已是逾越，對我已是仁至義盡?，F下看我經不起嚇，又想將這提點收回去。沒關系的，太子殿下此人……我已經見識過了?！?/br>
    肖乾又沉默了。片刻，男人不辨喜怒道：“見識過了，然后呢？你覺得殿下如何？”

    夏如茵不肯說：“我怎能妄議殿下?！?/br>
    肖乾不悅：“我對你坦誠相待，大逆不道的話也說了，你卻防備我？”

    夏如茵被指責了，有些羞愧。交心應是相互的，如果暗九坦誠待她，她卻這般遮遮掩掩，也是說不過去。

    夏如茵猶豫片刻，小心翼翼開了口：“九爺，你說殿下窮兇極惡喪盡天良，這我倒沒親眼看到?？傻钕滤裉煜壤铱磻?，后拉我玩游戲，我就覺得、他有點……有點瘋瘋癲癲的？”

    肖乾表情莫測，“嗯”了一聲：“還有呢？”

    夏如茵見他倒不像是要翻臉的樣子，膽子也大了些：“然后，我覺得他，好像，有那么一點點……變態？”

    肖乾表情愈發莫測，半響又“嗯”了一聲。他行去小榻上躺著，夏如茵以為這事便算過去了，放松了下來。卻不料，肖乾才在小榻上躺了一會，又坐了起來：“殿下哪里變態了？”

    夏如茵：“？？”

    夏如茵仔細覷他神色，見他面無表情，心中忐忑。她有些后悔真把心里話說出了口，卻也沒法把說出口的話吞回去，只得道：“就……殿下說，他會盡量讓我多活幾天?！?/br>
    肖乾聲音都大了：“他說他會盡量讓你多活幾天，還不夠好心？”

    夏如茵與他大眼瞪小眼，半響，艱難舉了個例：“九爺，你想啊——假如我是個孤身的旅人，路過山林時遭了山賊，被抓去關在山寨里。這山賊作惡多端，殺害旅人無數。人為刀俎我為魚rou，他和我說，放心，我會讓你多活幾天?！?/br>
    她十分誠懇：“這句話若是九爺你說的，我自然感激于心?？蛇@話是壞山賊說的。這……這能是好心？”

    肖乾：“……”

    作者有話說：

    壞山賊肖乾：你這例子，首先是確定了那山賊是個惡人！太子殿下是惡人嗎？

    夏如茵：他不是嗎？大家都這么傳，你也特意提點我??！

    肖乾：……

    夏如茵：我覺得你形容太子那兩個詞不大貼切，得換換。改成心性扭曲、喪心病狂比較合適。

    肖乾：……

    第十章

    肖乾冷笑道：“就你聰明，拿太子殿下和作惡多端的山賊比?！?/br>
    夏如茵低著頭，又偷偷看他：“九爺，是你讓我說的。而且……”她想說你也說太子壞話了，又覺得直說好像有威脅的嫌疑，于是換了個委婉說辭：“作惡多端，總比窮兇極惡，好那么一點吧？”

    肖乾被氣笑了，躺回小榻上，不再搭理她。夏如茵也沒敢再說話。兩人一人躺在床上，一人躺在小榻，倒也相安無事。不知過了多久，房門被人敲響。一個略尖細的男聲在外喊：“夏姑娘，你的東西買回來啦！”

    夏如茵聽到這話，心中便是一個激靈，急忙撐起身下床。她從太子那回來便有了隨時會嗝屁的危機感——誰知道明天會不會又被太子叫去，然后一不小心就丟了小命，自然要抓緊時間實現心愿。上午她請人幫忙買了胭脂水粉和紗衣，打算實現好好妝扮自己的遺愿。只是這遺愿在牛皮本上排第三，這般靠前，夏如茵怕肖乾有印象，本不想被他看見，卻不料正好被他撞上。

    可能是她起身時太急了，站起來竟有些頭暈，夏如茵連忙扶住床架。她緩了好一會，眼前才不花了，就見小榻上，肖乾又在用那種“你怎能弱成這樣”的目光看她。

    夏如茵有點尷尬，卻顧不得這許多，繼續朝廳堂行。經過小榻時，斜地里忽然伸出一只手，攔住了她去路。肖乾坐起身：“得了，躺回去，我來拿?！?/br>
    他大步出了臥房。夏如茵急了，追在他身后：“不不，九爺，你歇著，我來就好！”

    可她哪里快得過肖乾！肖乾已經打開了房門，自小太監手中接過了一個小木盒。夏如茵腳步頓住，一時驚慌。小太監不料開門的是暗九，臉上堆笑道：“喲，九爺！這是夏姑娘托咱們采買的東西，煩請你轉交。她要的衣裳稍后便送到?！?/br>
    肖乾嗯了聲，將門關上。他抓著那木盒行回來：“什么東西？”

    夏如茵見他想打開，一把搶過木盒：“沒什么！就是些女兒家用的東西?！?/br>
    她掉頭朝臥房跑，想將那木盒放進衣柜藏起?？尚で瑑刹阶飞?，輕松將木盒奪了回去：“沒什么？那你慌什么慌？”

    他毫不客氣打開木盒，便見到了十來個五顏六色的精致瓶罐，還有幾塊黑乎乎的石頭。肖乾眉頭皺起：“胭脂水粉？”

    夏如茵努力定神。她告訴自己，肖乾不一定知道她這遺愿，便是看到了這些東西也不怕，她不能自亂陣腳。夏如茵盡量笑得甜一些：“是呀，我就是想先收起來，等芳雪jiejie回來教我用?！?/br>
    肖乾卻不將東西還她。他行到書桌旁，將木盒放下，從中拿出了一個小瓶子打開。夏如茵便見到瓶中紅艷艷的，原來是口脂。肖乾將口脂湊到鼻尖聞了聞：“之前沒用過？你爹爹大娘為何不允你用胭脂水粉？”

    夏如茵見他不甚在意的模樣，立時放松了大半：“夫人說，這些東西看著好看，不準做時放了什么不好的物事。尋常人用了便也罷，我這身體太弱，卻是怕用出問題?！?/br>
    肖乾應了聲：“原來如此?！彼麑⒖谥縼G回木盒中，“啪”的一聲將木盒蓋上：“那便別用了?！?/br>
    夏如茵笑容僵住，心沉了下去。原來……暗九也是這樣嗎？她的愿望其實很多都是很小的事，可就是因為很小，在爹爹夫人或許還有暗九眼中，都沒有冒險實現的必要吧。

    可她也不是亂來的。她做了轉圜，思考了對策，努力降低可能的風險。就比如這胭脂水粉，她特意買了京城中最好的，還打算請太子府的老大夫看過再用……可暗九卻簡簡單單一句話，讓她扔了？

    夏如茵嘴唇動了動，終是沒有說出反駁的話。

    肖乾吩咐人丟了木盒，夏如茵又回床上躺下。她躺了近一個時辰，聽見肖乾起身離開了屋。夏如茵等了一刻鐘，也起身出門，離開了大殿。

    老大夫建議她每日稍稍走動增強體質，夏如茵如今有精神時，便會抽空在府中走一走，是以對下人們活動的地方已經熟悉了。她在后院找到了幫她買脂粉的小太監，小太監見到她出現，有些意外：“喲，夏姑娘，你怎么來了？”

    夏如茵朝他一笑：“劉公公，真是不好意思，你方才幫我買的胭脂，我一時不小心都摔碎了。我想麻煩你再幫我跑一趟，買些新的?！?/br>
    暗九丟胭脂沒驚動旁人，劉公公并不知曉事情真相。他又能賺錢了，哪會不樂意：“可以可以，我明日出府便去幫你買?！?/br>
    夏如茵卻央求道：“公公能不能現下去幫我買？我明日就要用了?！?/br>
    劉公公為難道：“現下？這都申時了，我今日府外的活計也做完了……”

    夏如茵拿出了一錠銀子：“實在是急用，劉公公能不能幫我這一次？”

    劉公公眼睛便亮了，接過那銀子：“好說好說，那我現下便去買?！?/br>
    夏如茵一番感謝，又問：“那公公何時能回來？”

    劉公公想了想：“大約酉時吧?！?/br>
    夏如茵用力點頭：“那煩請公公盡快，我就在這等你?！?/br>
    劉公公應得利索：“好嘞，你便放心吧！”轉身便走了。夏如茵看著他的背影消失，繞著后院走了一圈，尋了個偏僻處等著。

    夏如茵并沒有放棄用胭脂水粉的心愿。方才沒有和暗九爭論，只是她不想引起暗九注意罷了。倘若暗九像夫人一般，只在意她的安全，那不論她如何勸說，暗九也定是不會同意她畫妝。夏如茵索性偷偷行事，反而便利。

    為了避免她再買脂粉的事被暗九得知，夏如茵都沒敢找芳雪，畢竟多一個人多一份風險。她甚至都不回屋中等了，就在那劉公公屋后等著，劉公公一回來，她便可以第一時間拿到東西。

    夏如茵站了不過片刻，便覺累了。她四下看了看，找了塊石頭坐下。石頭旁有樹，可以遮一遮太陽，累了還能靠一靠樹干。

    日頭漸漸偏西，晚霞先是染紅了半邊天，而后隱沒。夏如茵肚子餓了，從懷中掏出芝麻丸，吃了一顆。

    四周很快黑了下去，花園中亮起了燈籠。起了晚風，雖然是夏日，夏如茵還是覺得有些涼。她算著時間，應是酉時了。劉公公說酉時便回，快了。夏如茵裹緊了衣衫，往樹叢里縮了縮。

    可時間一點一滴過去，酉時過了，劉公公還是沒回。夏如茵已經吃了三顆芝麻丸，不敢再多吃。她有些著急，去后院找了一圈，又問了人，劉公公果然還沒回。被她問到的小太監笑瞇瞇道：“劉公公說酉時回？這都酉時了，應是快了吧?！?/br>
    夏如茵有心想去屋子里等，又擔心太引人注目，會被暗九發現。思來想去，還是回了樹叢。已經等了這么久，夏如茵也不舍得放棄。不準她一離開，劉公公就回來了呢？

    夏如茵不知道的是，劉公公此人嗜酒。往日得了銀錢，便會去外邊買酒。如今連賺了兩筆錢，自是忍不住。他路上喝多了些，早將夏如茵的話忘在了腦后：她說會等他回來？哈哈那不就是說說嗎，誰會那般傻，還真在那等他兩個時辰？他晚些回去也不怕！

    夜色愈深，風更涼了。夏如茵打了個噴嚏，心中一緊，不敢再等了。她正待回屋，卻聽見后院一陣喧嘩。有聲音往她這邊來了：“……我傍晚還看到了她，就坐在那樹叢邊！”

    夏如茵心猛地一跳！這是在說她！她站起身看去，便見夜色之中，浩浩蕩蕩一群人正奔她而來。一個小太監提著燈籠，熱情幫中間那人照路：“哎九爺！你看，她真在那！”

    夏如茵一時間，身體都僵了！她不料自己離開兩個時辰，暗九就會這般聲勢浩大尋來。她這是做了什么十惡不赦的壞事嗎，他要這般追著她？可除了偷偷讓人買脂粉，她好像也沒干什么啊……

    思量間，肖乾已經沉著臉站在了她面前。男人神情陰鷙打量她：“是你自己待在這的？”