魚干氣急：“什么不要我！我好歹能馱著你飛一會兒呢！”

    它其實還沒休息好，講話聲音有點兒虛，中氣不足時的。白蟾瞧他兩眼，忽然抬手把它抓在掌心里。魚干在他手掌上拼命掙扎，探出個魚腦袋，正想罵人，便聽見白蟾很小聲地說：“謝謝你?！?/br>
    這是白蟾頭一次向他道謝，魚干又驚又喜，追問：“說的什么？沒聽清楚，再大點兒聲唄?！?/br>
    白蟾不答，帶著它往密林里走去。

    小游藏身的洞口很小，余洲要跪在地上，彎下身盡量貼近地面，才能勉強看見藏在洞里的黑色影子。許青原滅了火把，樊醒舉著僅剩的一支走遠，只有些許微光落在洞口和地面。

    “小游？”余洲很輕地喊，“還認得我嗎？”

    洞中發出嘶啞的嗚咽。小游似乎已經不能夠說話了。

    他們在這里逗留時，柳英年和小游來往最多，他也趴在洞口，試圖跟小游說話?！皠e怕我們，我們不會傷害你?！彼f，“剛剛那個黑皮膚的男孩子，你一定不認得。他就是你天天照顧的黑龍?！?/br>
    這果然引起小游好奇，她吃驚扭頭，又立刻把異變的半張臉藏在黑暗里，只露出一只流淚的眼睛，怯怯地看柳英年。

    看見小游的樣子，柳英年本能地感覺害怕。但他不能退縮，更不能回避眼神，此時此刻只懊悔自己為何一直口拙，不會說話也不懂如何安慰人：“他、他很厲害，是專程回來救你的?！?/br>
    小游的眼淚淌得更兇了。她把頭埋在亂七八糟的手臂中，不肯抬起來。

    見小游只理會柳英年，余洲默默讓開位置。柳英年找了個更方便說話的角度，開始跟小游說起白蟾的英雄事跡。他把樊醒、安流的事情全都按在白蟾身上，說他如何帶所有人前往云外天，如何兇險地被打落地面，如何巧妙擊殺了一個籠主，有鼻子有眼。

    許青原也蹲在他身邊，時不時地插嘴，做一個佐證。

    “……她還能恢復嗎？”余洲走到樊醒身邊，樊醒讓了讓火把，確?；鹧娴臒岫炔粫莻嘀?。余洲想了想，又問：“你了解‘縫隙’，在‘鳥籠’里這樣變化過的歷險者，還能恢復成原本的樣子嗎？”

    樊醒猶豫了。余洲從這猶豫里讀懂了答案。

    進入“鳥籠”，就只能接受命運。無論籠主還是歷險者，無非是不斷輾轉而已。沒有人能突破意志在“縫隙”中打造的困獸場。

    “白蟾和安流會找出辦法的?！狈颜f，“至少小游還活著?！?/br>
    余洲知道樊醒對于生死有異于常人的看法。生命的消亡在這里并不是一件值得恐懼的事情。

    “你愿意這樣活著嗎？”他還是忍不住問。

    “有什么不愿意的？”樊醒不解，“至少活下去，還有改變的機會。小游堅持到現在，她至少等到了白蟾，不是嗎？”

    頓了頓，他放柔聲音：“別放棄，余洲?！?/br>
    他握住余洲的手：“我說過會讓你回去，我一定說到做到。別人的痛苦，就不要過多地攬在自己身上了?！?/br>
    余洲：“……她是小游，她幫過我們?！?/br>
    樊醒只是靜靜看他，并不回答。余洲把手從他掌中抽出來，沉默地走開了。

    山腳下，白蟾和魚干來到了黑龍曾躺臥過的那片土地上。

    土地仍暗暗散發熱度，在深夜里甚至能看見土壤中閃爍的星點光芒。白蟾站在土壤之中，他沉靜下來，再一次展開翅膀。

    魚干無聲在他周圍游動。白蟾身后的蝶翅已經完全成形，夜色中閃動星子一般的微弱光線。

    他跪下，把雙手插入土壤。

    挽救了猴兒臉孩子和小游的力量，其實并不屬于他。白蟾心里頭很清楚：當他站在這土壤之中時，熟悉的氣息會回到他身上。

    是那條曾駐扎此地、醞釀了山川河谷的黑色巨龍。

    白蟾不知道它來自何方，也不知道它壽命幾許。他們彼此間無法用語言交流，但會相互凝視。吞噬霧燈和母親的觸手時，黑龍從白蟾體內消失，白蟾沒想到，這里還會殘留著黑龍的一點兒力量，那種溫厚、毫無侵略性，令人安穩和寧靜的力量。

    他想起自己曾被黑龍保護在懷中，抵擋風雨。黑龍還允許他騎在自己身上，帶著他在“鳥籠”的風景之中穿梭。彼時白蟾還不知道，但當他成為籠主，他才明白要營造一個如此完整的小世界，何其艱難。

    黑龍必定來自比這兒更遼闊、更美麗的世界。它把自己眼中所見、心中所懷的故鄉，在“鳥籠”里還原了。

    白蟾的手腳像陷入沼澤一樣，被泥土淹沒。他拼了命，忍著疼張開翅膀，破碎的邊緣如布片般招搖。

    一個嘆息聲鉆入他的腦海。

    對不起，對不起……我沒能保護好你的“鳥籠”。白蟾不停道歉。

    又是一聲嘆氣，很長、很慢，沒有責備之意。

    白蟾站在黑暗的意識之中，一只粗糙的大手帶著鱗甲從天而降，輕輕撫摸他的頭發。他伸手去觸碰，相碰時龍爪碎裂了，頃刻化為烏有。

    在龍爪消失的瞬間，白蟾眼前豁然一亮——黑暗盡數褪去，他仿佛一瞬間理解了“鳥籠”里的所有東西：包括大地、天空，所有被污染的和沒被污染的生命。他能聽見風聲穿過枯死的樹木，聽見雨水穿過蝶翅，穿過自己的身體，落入泥土之中。

    他是這“鳥籠”里微不足道的一個影子，卻和天地的脈絡連在一起。

    水和土流入他的身軀，這個小世界的所有東西都鉆入了他的意識，豁然開朗。他的血脈成為大地的根須，頭發是流云，黑色的皮膚裂開了，無數新的生命從裂口中葳蕤而生。

    ——“白蟾！”

    白蟾猛地睜眼。

    他仍是他自己，但，他終于學會如何讀懂鳥籠中流動的空氣，與大地的秘密。

    “我，我知道了?！彼鴼?，蝶翅縮小，回到他的背上，“我知道他們，躲在哪里?！?/br>
    小洞口前，柳英年仍在努力與小游溝通。

    許青原有些倦了。他坐在地面上，沉默地看著柳英年和小游溝通。小游膽子大了一點，柳英年把手攤開放在地上，小游猶豫不定，慢慢伸出手，很快又縮回去。

    許青原忽然開口：“可是你還哭來著?！?/br>
    柳英年：“白蟾他、他……誰哭？誰？”

    許青原：“你，哭得好厲害啊，以為自己就要死了，連筆記本兒都扔了?！?/br>
    柳英年面皮漲紅，壓低聲音：“這個不需要說！”

    許青原：“小游也是我們的伙伴，伙伴之間沒有秘密?！?/br>
    柳英年后悔死了，自己當時說的這句話被許青原牢牢記住，時不時就要拎出來取笑他一番。他正要跟許青原繼續爭辯，手上忽然一緊：是小游抓住了他。

    “小游！”柳英年萬分欣喜，察覺小游緊張地試圖縮回手，立刻緊緊握住，“我還有許多故事，你不知道我們之前在上一個‘鳥籠’發生了什么對吧？當時是這樣的……”

    他掌心里的手已經被污染甚至異化，皮膚上無數突起，如同鱷魚的表皮。突起處微微顫動，似乎隨時都會裂開，露出藏在粗糙皮層之下的眼珠。柳英年控制住自己，不去看小游的那只手，開始回憶普拉色大陸的事情。

    在鳥籠的另一個方向，安流馱著白蟾，在密林的深處找到了一處開闊空地。

    白蟾記得這兒原先并不是這樣的：這應該是一個小小的湖，非常漂亮，晴天時像嵌在墨綠色軟緞上的一枚藍寶石。

    如今湖水干涸，湖中生物不見蹤影，只留下一個平緩的大坑?？又虚L滿紫色的植物，偶爾結幾朵碩大的花輪，湊近了，能看到花輪中沒有花蕊花瓣，只有一張張半閉著眼睛的臉龐。白蟾拈起葉片察看，葉片背后果真是血紅色的，掐斷了莖葉還會流出血液般的粘稠液體。

    和四腳蛇們棲居的森林一模一樣。

    未等白蟾開口，暗處傳來聲音：“安流？”

    魚干：“嗯，是我?！?/br>
    窸窸窣窣，有腳步聲傳來，有人撥開植物枝葉，站在他們面前。

    眼前四人在形態上和白蟾有些相似：他們的皮膚色澤都是淺灰，朦朧光線中愈發顯得冰冷。為首兩人雖有人類軀體，但頭顱卻并非人類形態，一個形如蜥蜴，另一個則像胡亂黏在一起的粘土玩具。后面的兩個則矮小一些，同樣形狀古怪。

    “好久好久沒見過你了?！睘槭啄莻€笑道，“你也太慘了，沒有皮rou，就剩一個骨架？真丑啊安流?！?/br>
    魚干蹦起來：“沒禮貌！見到哥哥不打招呼，還陰陽怪氣?！?/br>
    幾個人看見它如今模樣，不約而同大笑起來?！澳銢]了心臟，就這副鬼樣子？”狂笑聲此起彼伏，“你還擺什么哥哥的架子？”

    白蟾知道魚干一旦開始發脾氣，又要把話題引到天邊，忙一把抓住魚干不讓他開口?！盀槭裁?，要污染，我的鳥籠？”

    就在話音剛落瞬間，那形如蜥蜴的男人忽然閃到白蟾面前，掐住了白蟾的脖子，用足以令白蟾膽寒的聲音怒吼：“那你為什么要殺死霧燈?。?！”

    他是與霧燈關系最好的，排行第八的孩子。

    要是往常，白蟾是沒辦法掙脫的。但他如今渾身充滿了奇特的力量，反手抓住那強壯手臂，狠狠用力：“是誰先對我起了殺機？！”

    男人吃痛，立刻甩開白蟾。

    “霧燈是你的jiejie，是她把你帶到這里來的。你不感恩，不感激，居然對她下手。是我們小看了你?！蹦腥说吐暤?，“而且你很蠢，你難道不知道殺了霧燈，會招惹來什么東西嗎？”

    白蟾：“……你們，真正害怕的，是，母親會過來?！?/br>
    四人并不否認。

    “你現在是兩個鳥籠的籠主，這種異常情況一定會引起母親的注意?！蹦腥苏f，“我們已經被困在這里無法離開，你還要把母親招惹來，你是想做什么？你以為她會放過你嗎？”

    白蟾：“母親，不喜歡我們，用這種方式，捉弄人類?！?/br>
    男人：“你知道就好。這本該是我們應該彼此為對方保守的秘密?！?/br>
    白蟾：“我也，不喜歡這樣！為什么，要害歷險者？為什么，要讓他們，變成這個樣子？！”

    他指著身旁的灌木叢。紫色的花葉中，有低緩呻吟傳出，是痛苦，或者是求死的悲鳴。

    “明明自己也是怪物，”男人笑了，“卻這樣喜歡人類？”

    “我、我不喜歡，我不是喜歡?！卑左钢缓拮约哼€不能流利說話，“不要折磨，我不想看到，任何人，變得這么，痛苦?！?/br>
    男人還想說話，眉頭忽然不自覺一抽。

    被白蟾抓過的地方仿佛被火燒過，皮膚正在潰破。男人起初還忍受著疼痛，但很快發現，傷處即便止血，傷口卻漸漸呈現出一種古怪色澤。

    他心中一跳，立刻看向自己的另一只手。

    意志習慣懲罰自己的孩子，水母的觸絲在每一個孩子身上都留下過深深淺淺的痕跡，那些痕跡不可愈合，是永遠爬在皮膚里的文身。

    而被白蟾傷害的傷口，正在緩慢變化成所有孩子都熟悉的模樣。

    “你……”男人的聲音變了，“你吃了它的觸手？！”

    小小的魚干攔在白蟾面前，眼前四人這時才流露出真正的憤怒——他們憤怒于，白蟾擅自吞噬了母親的力量。

    霧燈之死，在他們看來其實根本無關緊要。

    白蟾站定在地面上，背后翅膀霍然打開。黑龍、霧燈與母親的部分力量，正因為頻繁使用而真正融合在他的身體里。他渾身充滿了澎湃的力量，念及自己的“鳥籠”和小游變成現在這副模樣，憤怒潮水般漲高，幾乎占據了他的所有思維。

    四個兄弟不再浪費口舌。母親的力量既然被白蟾奪走，唯一的手段便是殺死白蟾，吞噬力量。

    “你們，誰有資格，吃掉我？”白蟾狂笑，“試一試吧！”

    強烈的旋風從空地上席卷而起。四個孩子同時拔足朝白蟾奔來，不料剛剛起步，便有人被泥土鎖住雙足，狠狠摔倒。

    “這是我的鳥籠！”白蟾聲嘶力竭大吼，雙目赤紅，“是我的?。?！”

    泥土如有生命，凝結出無數手爪，死死裹住敵人們雙腳，將他們禁錮在原地。為首的男人忽然舉起右臂，瞬息間，右臂膨脹粗大，如一塊巨石，狠狠砸落地面！

    大地為之顫動，空地周圍的紫色植物開始瘋狂生長，枝葉攀爬地面，鎖緊了波浪般上下翻滾的泥土。

    四人獲得了擺脫的空隙，立刻上跳，攀上枯木。

    “哪里學來的這本事？”有人嬌聲笑道，“厲害了，白蟾弟弟，一年多不見，你居然脫胎換骨?！?/br>
    魚干縮在白蟾頭發里，忽然揪住白蟾耳垂：“等等！一二三四……怎么少了一個？”