古老師巋然不動，他皺巴巴的臉在風雨中扭曲得猙獰可怕。迎著狂風與海水制造的大雨，他瘋狂大笑，朝著那越來越高、越來越近的浪頭走去。

    “帶我走吧！帶我走！”他嘶啞地狂吼，“求求你，讓我死吧！”

    怪魚扇動魚鰭，奮力升上高空。

    水墻在最高點倒塌了。

    海水徹底淹沒霧角鎮，無數頭顱般的水母，與霧角鎮鎮民、貓狗和各色雜物，一起在水中浮沉。不過眨眼的數秒鐘，霧角鎮地表只剩下搖搖欲墜的高塔。

    在高塔的頂端，果然立著一架巨大的風車。

    余洲抱著獨角，其余人各自抓緊魚背骨頭上的突起。沒有人說話，所有人都看著下方的霧角鎮。

    升到極高處才看見，霧角鎮周圍沒有陸地，無論怎么遠眺，周圍都是茫茫的藍黑色大海。霧角鎮是這濃稠黑水般的茫茫大海里，小小的孤島。

    霧角鎮和鎮外的樹林，連同這小小的島嶼，像被徹底擦去一樣在海洋上消失了。

    那被怪魚暫時驅散的黑霧，在烈風消失后，又慢慢聚攏到海面，阻隔了視線。

    海面上巨大的黑色漩渦仍然存在，黑霧源源不斷吐出。除了霧角鎮被海水淹沒，一切似乎并無任何變化。

    怪魚在天空盤旋，擺脫海底的桎梏，即便瘦長的尾巴只剩骨骼也搖擺得輕快愉悅。余洲這時才在光線下看清楚怪魚的模樣：它骨骼的形狀很像鰻魚，但比鰻魚多了四條長而柔軟的魚鰭，以及頭頂的獨角。

    它不知在海底躺了多久，魚鰭和魚尾的骨頭被啃掉了一些，游動時難以保持完美的平衡，不免有些趔趄。

    余洲撫摸它冰冷的獨角，小聲地：“謝謝你?！?/br>
    姜笑拉了拉他的兜帽：“你發生了什么事？”

    余洲簡單說了一遍，講到陳意把自己推下去、陳亮給了自己一槳，姜笑眼睛微瞇：“那對兄妹果然不尋常?！?/br>
    而講到自己在海底發生的一切，其余幾人都目瞪口呆。

    “……吃下去？”柳英年又結巴了，“那、那小魚是什么東西？你死了的前男友給的？你怎么敢吃??！”

    余洲：“那時候都快要死了，這東西是古怪，吃了是死不吃也是死，我當然要搏一搏?！彼呎f邊想，那僵死的小魚干似乎就是這怪魚的微縮版，之所以像蜥蜴，是因為這長長的四處魚鰭。

    柳英年：“……你這人看著弱，性子倒是挺硬的?！?/br>
    余洲立刻露出溫和無害的笑容：“??？我硬嗎？”

    怪魚的骨頭冰冷、堅硬，骨頭上還附著不少藤壺。姜笑撫摸怪魚的背脊，輕笑道：“果真是‘鳥籠’，什么事都可能發生。誰能想到霧是這樣被驅散的?！?/br>
    柳英年對方才的事情耿耿于懷：“姜笑，你為什么不讓我拉一把古老師？”

    “你們真的沒發現嗎？”姜笑詫異了，“霧角鎮里除了古老師之外，都是死人?！?/br>
    所有人都看著她。

    “霧角鎮的謎題很容易解開，陳意告訴我們怪物喜歡吃rou之后，我其實已經知道答案了。只是這個答案，對你們來說不容易接受?！?/br>
    余洲：“難道不是狩獵鎮子外頭的怪物？”

    姜笑白他一眼，把打聽到的霧角鎮傳說告訴余洲：“當然不是。塔上的怪物要吃rou，只有足夠的、大量的rou才能把它引下來。最佳方案是在傍晚時分，于霧角鎮內部制造出大量的rou。怪物夜間巡邏霧角鎮的時候，rou可以引開他的注意力，我們爬塔，啟動風車?！?/br>
    余洲霎時間汗毛直豎。

    姜笑把話繼續說完：“霧角鎮里，不是就有現成的、足夠的rou嗎？”

    鎮上的百來個村民，怪物最憎惡的守塔人古老師。

    ——現成的、足夠的rou。

    怪魚輕聲嘯叫，在海水淹沒了的霧角鎮上空盤旋。

    一向多話熱情的樊醒始終保持沉默，最后是漁夫帽開口接話：“你既然知道，為什么不動手？”

    “這次在霧角鎮‘鳥籠’里出現的人里，只有我知道‘鳥籠’是什么東西，按照這里約定俗成的習慣，我必須要跟你們這些新生者說明一切?！彼v得平靜，“有些事情我先前沒說，是為了保護我們所有人。我怕說了之后你們就沒有尋找驅霧方法的動力了?！?/br>
    她看著余洲：“尤其是你?！?/br>
    余洲一怔：“為什么尤其是我？”

    “你的背包里有小孩的衣物襪子，你家里有一個幾歲的孩子，對不對？”姜笑說，“你渴望回到現實的愿望最為強烈。如果你知道我們根本回不去，你會崩潰，甚至會影響所有‘新生者’的士氣?！?/br>
    余洲：“……回不去？”

    姜笑拆開了最后一根棒棒糖，含在嘴里。

    “這兒的‘鳥籠’不止一個，霧角鎮這樣的怪地方也不止一個?！彼届o地笑了，“我先后進入過一百六十二個‘鳥籠’，霧角鎮是第一百六十三個?！?/br>
    姜笑伸出三根手指。

    “我落入陷空，成為‘鳥籠’中的‘新生者’，是三年前的事情?！?/br>
    “新生者”，這是初次落入陷空并第一次進入“鳥籠”的人專屬的稱呼。

    他們不明白“鳥籠”規則，就像稚嫩、脆弱、無知的嬰兒。

    姜笑這樣的老手也不知道“陷空”和“鳥籠”之間真正的關系，更不知道“陷空”為何存在又為何持續出現。

    但他們熟知“鳥籠”內部的規則。

    落入“陷空”的人，都會進入“鳥籠”。

    每個“鳥籠”都有一個主人，被稱為“籠主”。

    籠主控制著“鳥籠”的一切，包括“鳥籠”里呈現的景色、氣候、土地……簡而言之，“籠主”決定“鳥籠”中的任何事情。

    解開“籠主”的謎題，新生者就可以平安離開，進入下一個鳥籠，不斷重復這個過程。

    離開當下“鳥籠”的方式和通道只有“籠主”知道，也只有“籠主”才能開啟。

    “籠主”受到鳥籠的保護，無論“鳥籠”內部發生什么事情，“籠主”都不會受到致命傷害。

    而“籠主”是可以更替的。不同的“籠主”會讓“鳥籠”內部呈現出不同的模樣，有的簡單，有的復雜，有時候是山川江河，有時候是城市街鎮。

    更替“籠主”的唯一辦法，是奪走現任“籠主”的性命。

    能奪走“籠主”生命的人，只有進入“鳥籠”并參與到“籠主”所設計的世界中的人。

    姜笑用手畫了一個圈：“也就是我們這樣的人?！?/br>
    漁夫帽仍問：“那你為什么不直接對老頭動手？”

    “因為殺死‘籠主’的人，會成為下一個‘籠主’?！苯ψ旖且还?，“成為‘籠主’就不能離開當下的‘鳥籠’。鐵打的鳥籠，流水的主?！?/br>
    所謂的“殺了籠主才可離開”，往往是指，進入“鳥籠”的所有人中，有一個人成為新的籠主，其余人便可以脫離“鳥籠”。

    漁夫帽：“誰愿意做這樣的事情？”

    姜笑：“基本上，誰都不愿意?！?/br>
    海水漸漸從霧角鎮退去，鎮上一片狼藉，橫七豎八，全是鎮民的尸體。

    古老師坐在碼頭上，他還活著，渾身濕透。

    “偶爾也會有古老師這樣的‘籠主’?！苯φf，“幾十年的時光不斷重復，太可怕、太煎熬了。他們會想方設法，讓進入‘鳥籠’的歷險者殺了自己，得到解脫?！?/br>
    高塔終于崩裂倒塌。

    一個肥胖臃腫的巨人仿佛從墻縫中擠出來一般，在高塔的廢墟里蠕動，最后搖搖晃晃爬起來，朝古老師蹣跚走去。

    “爸爸……”它朝老人伸出雙手，含糊地呢喃。

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    作者有話要說：

    怪魚：我真身超美超漂亮的！

    后來看到真身的余洲：……

    第8章 濃霧號角（8）

    古老師長嘆一聲。巨人越是走近他，那肥胖臃腫的軀體越是縮小，漸漸的，它成為一個尋常的人形，一個三十來歲的男人。

    只是表情怯懦呆滯，行動遲緩，反反復復也只念叨著：爸爸，爸爸。

    仿佛這是他唯一會說的詞語。

    他坐在古老師身邊，拉著古老師的衣袖，像一個童稚的孩子依靠自己的父母。

    飄落的雨水打濕兩個人的頭發，古老師為他擦去臉上的水，把濕透的頭發撥開。老人笑了，很溫柔，也很平靜：“乖?！?/br>
    男人的身體變得透明，像海水里漂浮的水母。他消散了，一把光猝然炸開似的，古老師攤開雙手，塵屑一樣的光粒落在他的手掌里。

    “……‘鳥籠’里的人不會老，落入‘陷空’時是什么年紀、狀態，就永遠都是那樣的年紀和狀態?！苯φf，“那個巨人會這樣變化，說明他不是鎮民，他是古老師在霧角鎮‘鳥籠’里創造出來的東西?！?/br>
    隨著男人的消失，霧角鎮的房子、周圍的樹林也紛紛隨之消散，唯一還留著的，是泡在水里的鎮民尸體。

    余洲意識到，那個巨人，確實是古老師的孩子。

    古老師是出門為孩子買早點，意外落入‘陷空’里的。

    只是誰都沒想到，是這樣的一個孩子。

    落入陷空的老人為什么會制造出一個這樣的巨人？

    巨人被關在高塔里，只有夜晚才能出門行走。巨人想要見到其他人。它深夜在鎮上行走，是為了尋找玩伴嗎？巨人依賴古老師，喊他“爸爸”。

    古老師把他關鎖在高塔，是限制，也是保護。

    在孤寂無人的“鳥籠”里，矛盾的古老師制造了霧角鎮，也制造了他既愛又怨，更不舍得丟下的笨拙孩子。

    “不是我不想讓你救古老師，而是沒有意義。古老師是霧角鎮的‘籠主’，霧角鎮里唯一的活人，不會受到致命的傷害?！苯粗路降逆傋?，“至于其他人，救不救都沒有區別?！?/br>
    在 “鳥籠”中死去的活物，將永遠留在當下的“鳥籠”里，失去離開的機會。

    霧角鎮的居民，貓子狗子，陳亮和陳意，爬塔的大漢，在鎮子外頭被怪物捕捉吃下的新生者……所有曾鮮活的生命，都已經成為霧角鎮地面上縈繞不去的死魂靈。

    海嘯會奪走他們的生命。而一夜之后，他們會復活，繼續掃洗、說話、做事，在這個枯燥無味的狹小鎮子上，度過沒有盡頭的漫長時光。

    包括那個笨重的巨人。

    古老師在這個‘鳥籠’里所擁有的，就只是這些東西而已。

    余洲在瞬間，理解了老人瘋狂嘶吼“殺了我”的心情。

    只有歷險者可以奪走“籠主”的性命。所以古老師設計了一個，只有自己死去才能通過的謎題。

    “這是一個死循環?！苯φf，“進入‘鳥籠’的歷險者中，如果出現新生者，同行的必定有老手。老手會提醒新生者不要隨意傷人，更不要貿然因為籠主的挑釁而起殺心?！?/br>