“父親，我失敗了?！?/br>
    在和歐拜亞公爵說話時，裘德才稍微透出了點茫然與挫敗。

    “我想也是，”歐拜亞公爵的聲音里帶了點笑意，“畢竟你還是太心急了，她可能會覺得莫名吧?！碑吘巩旚玫赂嬖V他找到的效忠之人是同班學生時，公爵自己都吃了一驚。

    “父親，我該怎么辦？”裘德緩緩問，“她不需要我的忠心?！?/br>
    他為這一刻設想了很久，特意請了宮廷禮儀師練習姿勢，將歐拜亞家族的產業列出一張清單……這一切都是為了向夜鷹證明他的決心，但對方甚至連問一句都沒有，直接對他關上了門。

    “您當年……有被陛下拒絕過嗎？”

    歐拜亞公爵思索片刻：“倒是沒有?！?/br>
    裘德越發挫?。骸肮皇俏易龅貌粔蚝?，讓夜鷹對我失望了?！?/br>
    這孩子，歐拜亞公爵失笑，說道：“她根本不了解你，又談何對你失望？”緩聲道，“如果那個女孩就是你認定的效忠之人，那這些小挫折怎么會磨滅掉你的斗志？裘德，你不是這樣的孩子?！?/br>
    裘德說：“是的，但我只是……我還有些猶豫?！?/br>
    歐拜亞公爵知道，接下來才是裘德真正的疑慮。

    “父親，”裘德輕聲問，“我的決定真的是正確的嗎？”

    父親身體不好，很快他將接過家族的重擔，但裘德沒有想到，自己的命定之人竟會是皇族之外的對象，當他將這份不安告訴父親時，父親卻讓他放手去做。

    裘德卻不能，也不可以——歐拜亞家族家大業大，全靠他們一族對皇族的效忠，皇族才能容忍猛虎臥在榻側。

    歐拜亞公爵嘆了口氣。

    “裘德，如果有一天，你發現那孩子——夜鷹在做一件錯誤的事，而這件事會帶來無可挽回的后果，有人叫你反抗她，有人甚至叫你殺掉她，你會怎么做？”

    裘德沉默了。

    如果他能看到老公爵的面容，就會發現他的眼中閃著令裘德讀不懂的光。

    半響，裘德開口，語氣卻是出乎意料的堅定：“不會有這個可能性?！?/br>
    他說：“我選擇了夜鷹，就要相信她?！彼运矝]有必要做出假設。

    “是嗎……”歐拜亞公爵喃喃道，“原來這就是你的答案……”

    一旦認定，就誓死追隨……嗎？

    “父親？”

    “沒事，”歐拜亞公爵回過神，和聲道，“只是突然想到而已?！?/br>
    “但是你看，裘德，既然你對她這么有自信，何不妨將這份自信分給自己一些，”他說道，“畢竟……這是你選出來的效忠之主?！?/br>
    公爵的話如同一雙溫暖的手，奇跡般地撫平了裘德的焦慮：“我明白了，謝謝父親?！?/br>
    “無妨，”公爵微微一笑，“我們已經老了，接下來就輪到你們年輕一代扛起帝國的大任了?！?/br>
    當他說這話時，聲音里含著一股深切的期盼，只是這份感情太深太隱，如同一縷縹緲的霧，消失在嘈雜的電波中。

    ***

    夜鷹走出體育場時，光腦收到一條新消息。

    她點開來一看，竟然是莫斯教官的簡訊。

    【一個月后校方會舉辦場全校聯賽，選手皆為每個年級的精英，以前一年級被排除在可參賽范圍外，但由于你在新生賽中的優異成績，校方特批給你參賽資格，請確認是否要參加?！?/br>
    全校聯賽？

    夜鷹歪了下腦袋，開始搜索這個全校聯賽。

    全校聯賽其實是帝國選拔賽的別稱，一年一度，與新生賽不同，選手將由每個年級的教官親自選定，且并非個人參賽，而是團體賽。

    這個大賽在學校論壇上有很高的討論度，夜鷹瞄了幾眼，發現大部分都是沖著大賽的優渥獎勵而來——勝利者的隊伍不僅能獲得巨額獎金，珍稀機甲材料，甚至還能被破例提拔入帝國憲兵團。

    也就是說大賽第一的團隊能獲得進入帝都的綠卡，夜鷹看到這里，就把論壇關掉了——雖然獎金聽起來不錯，但參加大賽太耗費時間，而且她對憲兵團沒有興趣。

    她想得太入神，沒有注意腳下，經過一個拐彎角的時候前面忽然走出來一人，夜鷹就直直撞了上去，那人被撞得倒退幾步，她忙上前，拉住那人的手：“沒事吧？”

    “啪——！”

    那人像是被電到般，重重甩開夜鷹的手，后者一愣，下意識看向他。

    按照他的校服來看，他似乎是一名支援系的學生，擁有支援系特產的瘦弱身軀，手臂纖細宛若蘆葦，但長著一張雌雄莫辨的漂亮臉蛋，皮膚白的好似在發光。

    他垂下頭，亞麻色的長發落在耳邊，綠色眼睛淡淡瞥了夜鷹一眼：“小心點?！?/br>
    “抱歉，”夜鷹回過神，“剛才看東西有點入神?！?/br>
    那人不作聲，只是從鼻子里輕輕地發出一聲冷哼，目光像是不經意地掃過夜鷹的光腦，略作停頓，若無其事移開。

    夜鷹道：“同學，如果沒事的話我先走了?！?/br>
    “要叫前輩，一年級的小不點，”男生說，“下次走路可不要隨意打開光腦，個人信息都泄露得一干二凈?！?/br>
    夜鷹一愣，忙關掉光腦的界面，那男生見狀，嘴角勾起一抹諷刺的弧度，不再理會她，轉身離去。

    ……奇怪的人。

    夜鷹默默看了眼他的背影，但那男生說得對，她不敢再在走廊上開著光腦，干脆繞去圖書館，找了個幽靜的角落坐下，才重新打開光腦。

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