他揚起手，伸出食指點了點耳后：“一位利益相關者向我透露了這一小小信息?！?/br>
    贏澈面無表情，眼神卻轉向了站在一旁，垂首侍立的壇海。

    仿佛看穿贏澈心中的疑惑，薛彭祖立刻說：“不是壇海。他的級別，還不夠資格做這場游戲的玩家?！?/br>
    贏澈的小腹在微微疼痛，他心里明白，那是自己在緊張時的表現。在問老宮女梅列他和贏凈究竟誰先出生的那一夜、在和瑚璉被困于天祿閣密道的那一夜、在普灌寺找到遺落的彤史和起居集注的那一夜、在知道金坆究竟是誰的那一夜，這種微微的痛覺始終伴隨著他。但贏澈告訴自己這其實是一件好事，疼痛使人勇敢，勇敢使人堅強。

    贏澈放緩呼吸的頻率，好讓灰塵不那么多地吸入肺部，他告訴自己要從容鎮定，至少要表現出這樣。但是坐在薛彭祖的對面，很難不感受到壓力。

    “級別？游戲？玩家？”

    “儲君之爭本質上就是一場游戲，不是嗎？”薛彭祖理所當然地說道，“是游戲，也是比賽，贏家成為儲君，輸家……沒有人會在意輸家?！?/br>
    贏澈不說話，也毫無表情，像灌木叢中隱身潛伏的毒蛇，觀察對手究竟會做出怎樣的試探。

    薛彭祖的聲線像一位慈祥的老祖父：“但這場比賽從來都不是你和公子凈兩個人之間的斗爭。玩家也是要分陣營的。獲勝者代表的是其背后集團的利益?！?/br>
    贏澈輕輕拍了拍膝頭的灰塵：“長興侯若是再不說明來意，我就先告辭了?！?/br>
    薛彭祖壓低聲音輕輕笑了兩聲：“毫不拖泥帶水，老夫果然沒有看錯人?！?/br>
    贏澈的視線隨著薛彭祖鄭重其事地站起身來，肅立后再度落下，姿態端肅地長跪于贏澈面前：“公子澈在上，請允許老夫為公子效犬馬之勞！”

    贏澈不為這大禮所動：“你到底要干什么？”

    “扶持您成為大秦帝國的儲君！”

    “我是皇后所生的嫡長子，皇后有永嘉侯崔氏和安陸侯裴氏的支持，校場騎射比試又大勝公子凈，儲君之位于我，不過探囊取物而已。薛侯爺，您的提議對我沒有價值?！?/br>
    薛彭祖慣例露出慈祥的笑容，但贏澈看的出，這慈祥的背后是貪婪和卑鄙。

    “真的沒有價值嗎，公子澈？您上述所言，的確是大部分人心中所想，但是唯一經不起推敲的是——您可不是皇后親生的啊，”薛彭祖又適時地用食指點了點耳后的位置，“這件事情一旦披露，衛皇后所有的政治籌碼會瞬間坍塌，那些您以為會支持你的集團，會扭過頭去支持公子凈，那時候您的處境就很危險了，不是皇后的兒子倒也無妨，若是讓陛下懷疑起血統的純正，別說繼承權，您皇室的身份，甚至性命都要保不住了。公子澈，您真的不需要盟友嗎？”

    贏澈咬緊牙關問：“你到底怎么知道的？”

    薛彭祖面若平湖：“老夫說了，利益相關者的情報。每個人都有他不想被人知道的事情，一旦知道了，就能夠被掌控?！?/br>
    贏澈在心里告訴自己冷靜，他早已把那些與自己身世相關的竹簡藏回天祿閣，他確信世上除了他不會有第二個人知道，因此他在判斷，薛彭祖是不是在詐自己。

    “你沒有證據?！?/br>
    “證據？”薛彭祖微微一笑，笑的令人憎惡，“老夫不需要證據，只需要放出風聲，三人成虎就足以影響陛下的判斷。話說回來，公子澈怎么知道老夫就沒有證據呢？老夫從不打無準備之仗?！?/br>
    對峙的節奏似乎已經完全被對方掌控了，不行，我不能自亂陣腳，贏澈在心里默默地告訴自己。

    薛彭祖卻仿佛來了興致：“我畢竟是個老人家了，活得久一點有一個好處，那就是你會看到、聽到和知道許多年輕人不知道的事情，況且我這個人記性還算不錯，只要通過耳后的勾云紋這一個點，倒生、早產、密道、壇海、金坆……就像在雜亂的絲線里找到正確的線頭一樣，一環一環地倒推上去，根本不需要親眼目睹所有事實，只需要幾個點，真相就在眼前?！?/br>
    “喀啦”，贏澈仿佛聽見自己心里的堅盾碎裂的聲音。

    但他還是強撐起一副姿態問道：“你想要什么？”

    掌握了主動權的薛彭祖露出勝利的微笑：“老夫說過了，要扶持您做大秦的儲君?！?/br>
    贏澈一字一頓地又問了一遍：“你、想、要、什、么？”

    薛彭祖不是無欲無求的菩薩羅漢，他既然做出了選擇，勢必要有所求，贏澈想在這筆交易談成之前盡早知道這條老狐貍到底意圖何在，他要的東西自己給不給的起。

    “我們終于談到重點了，不是嗎，公子澈？”薛彭祖突然放緩了節奏，“您現在還趕時間嗎？”

    贏澈無奈，只能配合：“顯然還是性命更重要一些?！?/br>
    “我們終于能夠平等對話了。公子澈，老夫就直說了。陛下一直有削藩的念頭，借王啟年之手去平定海龍王，借機敲打永昌侯竇氏就是個試水。到了老夫這個年紀，所要思慮的已經不止一己之榮寵，而是背負著整個家族的命運和前途，如今宇內平定，陛下富有四海，再加上像岳駿德、程騖這樣的朝堂新貴上場，陛下想要抹掉四大家族的心思昭然若揭。老夫把孫女送進后宮也是出于保全整個家族的心思，但是陛下是真龍天子，不會因為對一個女人的感情就喪失政治利益的權衡，況且，薛夫人在陛下心中的地位還遠遠不及……這么說吧，薛夫人在陛下心里根本沒有地位?！?/br>
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