國都的上空，籠罩著壓抑的陰云。

    最受矚目的婚禮突然取消，民眾之間議論紛紛。蘭因切特沒有露面進行解釋，另一位當事人也銷聲匿跡。溫洛強闖祭光塔失敗，隨即離開行蹤不明，而費爾曼夫婦居住的府邸被軍隊包圍，進出都困難。

    就在同一天，瓦倫家族發布了克里斯死亡的訃告。死因沒有公開。

    有流言稱，克里斯死在一處隱秘的紅頂房子里，并且他的死亡和魔鬼脫不開關系。某個自稱仆人的家伙信誓旦旦：當時很多人都看見了！那魔鬼長著畸角，身軀像蟒蛇一樣，它破壞了房子的墻壁，隨后消失在空中……

    種種怪事，都蒙著不詳的色彩。

    在這種氛圍中，有個叫做伊芙·杜勒的女孩兒失蹤的事情，并不值得人們留意。那些曾受魔鬼能力影響的異性，個個清醒過來，再也不提伊芙的姓名；而丟失了女兒的杜勒子爵，尚未知曉伊芙死亡的事實，還以為她在哪個地方鬼混。

    楊桃巷內，瑞安推著輪椅，滿含擔憂地仰望著灰暗的天空。

    街上巡邏的士兵越來越多了。幾乎每個人都會受到盤問。瑞安聽從溫萊的囑咐，沒有出去，但也有人幾度過來敲門，審查住戶的身份。

    瑞安沒有報出真實的姓名。

    他的長相的確很顯眼，但就在溫萊送來尸體的當天下午，有人以卡特家族的名義，偷偷為他和蘿絲送來偽裝容貌的魔法石，以及假造的戶籍文件。

    瑞安知道這是溫洛的手筆。

    他不清楚究竟發生了什么事，只能依靠零碎的訊息，猜測溫萊現在的狀況。

    也許她的處境很不妙。

    可是，就算溫萊身陷險境，他又能做些什么呢？

    他只是一個無用的情人。能提供給她淺薄的快樂。除此之外，什么都……

    無能為力。

    黑暗的牢獄里，沒有一點兒聲音。

    溫萊摸索著握住冰冷的鐵欄，試圖感受過道微弱的風。

    這種囚禁環境，遠比她想象中嚴苛。她甚至懷疑，以前那些囚犯都已經瘋了傻了，或者在極致的孤獨中撞墻而死。

    總之，溫萊見不到任何人。自從蘭因切特離開，她就成了被遺忘的存在。早晚的餐飯是通過墻壁的石洞送進來的，且不提供蠟燭和油燈。巡邏的守衛一天只來一趟，從不和她搭話。

    溫萊只能依靠食物送來的頻率來判斷時間。

    一天，兩天。

    到了第叁天，她忍無可忍掄起石室內唯一的椅子，砸向堅不可摧的鐵柵欄。

    “我要沐浴?！?/br>
    鬧來了守衛，她溫和客氣地提出請求，“請讓我沐浴，并為傷口換藥?！?/br>
    沒能愈合的傷勢，已經有潰爛的跡象。祭光塔的監獄無法使用白魔法，她甚至不能替自己治療。

    守衛沒有直接應允。

    溫萊丟了椅子，靠墻坐下，身體蜷成一小團。

    她有大量的時間來回顧過去，無論是邊境的噩夢，還是伊芙的死亡。自我審查的尖刃剖開心臟，將她每一個溫吞錯誤的選擇暴露出來。

    人的性格并非一朝一夕就能更改。溫萊做了十幾年的完美千金，哪怕在叁個月內展開反抗，也沒能擺脫思維定勢。

    她總是試圖用最穩妥的方法解決隱患。

    她不愿成為一心復仇的瘋子，連累無辜的朋友和家族親眷。

    所以，把蘭因切特弄到實驗室的時候，溫萊沒有選擇更決絕的手段。

    她不殺他，不止是因為他尚未對卡特家族下手，更是因為這樣做的話，會連累整個家族。其一，西捷的皇帝不會放過兇手；其二，吞吃卡特家族是倫納德多年的計劃，不可能因為蘭因切特的死亡而終止。

    內閣的成員，大多是親皇派。這些貴族聯合起來，加上皇室的權威，足可將卡特家族壓垮。

    卡特家族有什么呢？

    一個沉溺酒色的老貴族費爾曼，以及尚未攬權的溫洛。溫萊沒資格繼承爵位，就算她用黑魔法逼迫費爾曼同意，她又該如何迫使西捷的皇帝垂下傲慢的頭顱？就算她歷經千辛萬苦奪得卡特家族，壓下一切質疑的聲音，她又如何抵抗皇室和軍隊？

    總有千萬種理由，說服溫萊做出合理的選擇。

    她用“籠中鳥”影響了蘭因切特的思想。于是卡特家族得以保全，她的婚約也順利解除。

    她想學習更多的黑魔法，鍛煉自己的精神強度，然后對蘭因切特施加更多的暗示，讓他日后變成一個傀儡君主。

    她想和溫洛一起，改變整個卡特家族，直到沒人再使用“卡特家的女人”這個稱謂，也沒人再批評貴族的荒唐和冷血。

    她想……

    她有那么多的打算，那么長遠的計劃。

    然后，什么都崩塌了。

    現實發出冷酷的嘲笑，笑她的天真和溫和，笑她的柔軟與妥協。

    溫萊在黑暗中微微發抖。她抱緊自己，試圖汲取更多的暖意。

    “你不能什么都想要?！?/br>
    她對自己說，“什么都想要，所以什么都得不到?！?/br>
    類似的話，溫萊曾對伊芙說過。

    可是直到現在，她自己才真正明白這個道理。

    --