回過神來，溫萊有種異常不妙的預感。

    房門砰砰地響著，很快被隨從撞開。對上他們驚疑不定的眼神，她什么都沒解釋，只替伊芙扯了扯裙擺，掩住裸露的小腿。

    “把這里封鎖起來。誰也不準出去，更不可以走漏風聲?！?/br>
    溫萊用力抹了把臉，抱著伊芙站起來，“留兩個人，送我去楊桃巷?！?/br>
    她不能把伊芙留在這里。

    送回杜勒家顯然是不合適的，杜勒子爵根本不會替女兒考慮，為了安撫瓦倫家族的怒火，更有可能將尸體獻出去，任憑對方處置。

    溫萊不希望瓦倫家族知曉殺人者是伊芙。她需要拖延足夠多的時間，給克里斯偽造一個更合理也更隱秘的死因，讓瓦倫家族無法遷怒任何人。

    這件事需要溫洛幫忙。他的白魔法，很適合做些“溫和的”毀尸滅跡的行當。

    所以，溫萊決定先去楊桃巷。

    她抱著伊芙坐進馬車里，一路思考著如何處理克里斯這個麻煩，至于其他的事，刻意避開，全然不提。

    不要多想。

    必須冷靜。?àρ.ρò?z.ｃòｍ（o18z.）

    溫萊忽略著胸腔里翻涌的灼燒感，深深吸氣吐氣。左胸的傷口還在隱隱作痛，掌心的血洞也來不及愈合，指尖始終在顫抖。

    半個鐘頭后，馬車抵達楊桃巷。

    她有些費力地抱著伊芙，走進自己先前購置的住處。出來迎接的瑞安很驚訝，但什么都沒有問，只是幫著她把伊芙安置在靠近冰窖的客房里。

    “如果有奇怪的人上門，你不要放他們進來?！睖厝R吩咐著，在大門處匆匆勾畫了一個魔法禁制。由于身體過于虛弱，她的指尖宛如針扎般刺痛，胸口一陣發悶，不受控制地嘔出血來。

    “卡特小姐！”

    瑞安用手帕按住她的嘴角，“你需要看醫生……”

    “沒事?！?/br>
    溫萊接過手帕，隨意擦了兩下，“我得去找哥哥?！?/br>
    她打算直接去教廷接人。

    馬車行至半路，隨從接到消息，告訴溫萊不必再去教廷。

    溫洛已經擺脫了難纏的神職人員，正在回家的路上。

    既如此，溫萊也決定回家。她又給自己灌了一瓶愈合魔藥，手帕在左手繞了幾圈，遮掩住暗紅的血洞。

    一路無事。

    進公爵府后，有女仆匆匆迎上來，又驚又喜：“小姐，您總算回來了……我們都很擔心您……”

    溫萊心不在焉地點點頭。

    那女仆絮絮叨叨說著關切地話語，而后提起西蒙來，“您要不要去看看他？他今天變得很奇怪，像醒了又像沒醒，在屋子里沖撞，砸東西，還發出很嚇人的吼聲……我們偷偷從門縫望了一眼，感覺西蒙他……變得……”

    變得怎樣，女仆支支吾吾，難以描述。

    溫萊這會兒根本顧不上西蒙，只說：“有空我會去的。先叫醫生來，他們比我更懂如何治療獸人?！?/br>
    想了想，又道，“讓科莫醫生也來一趟，我感覺有點兒不舒服?！?/br>
    科莫算是家庭醫生，專職為卡特家族服務。

    溫洛還沒回來。溫萊走向白薔薇花園，途中被母親的侍從阻攔。

    “卡特夫人請您過去?！?/br>
    溫萊微不可察地皺了下眉心。

    “我現在很累，下午再去見母親可以嗎？”

    侍從并不退讓：“卡特夫人一定要見您?！?/br>
    這就是無法拒絕了。

    溫萊很清楚母親的脾氣。如果她不親自去，待會兒對方就會氣勢洶洶闖過來，鬧得誰也不得安寧。

    為了避免麻煩，溫萊只好轉道去玻璃花房。

    花房的空氣潮濕又悶熱。

    進去時，溫萊被熏得頭暈。扶住額頭，緩了一會兒，才來到卡特夫人面前。

    “母親，您找我？”

    卡特夫人坐在鏤空的鐵制圓椅里，腰間搭著一條薄毯。她似乎完全不覺得熱，雙手捧著茶杯，望著裊裊水霧發呆。

    溫萊又問了一遍，卡特夫人才抬起頭來，遲鈍張嘴：“你回來了?！?/br>
    溫萊點頭。

    卡特夫人看起來有些奇怪。明明和往常一樣，衣著得體，頭發梳得整潔又優雅，臉上涂抹著淡淡的妝容。但那種驕傲的精神氣兒仿佛突然失蹤，長期刻意隱藏的衰老浮出表面，再難遮掩。

    她仔仔細細地看著溫萊，從頭頂到鞋子，連裙擺的褶皺都沒放過。

    “你又穿別人的裙子回來了?！?/br>
    她說，“過時的茉莉花紋，發舊的天鵝絨裙?？钍绞鞘昵傲餍械?，那時候除了養育嬰兒的女人，沒人會這么穿?！?/br>
    溫萊平靜解釋：“是珀西夫人的裙子。我的禮服弄壞了，瑞安拿這條給我穿?！?/br>
    究竟什么原因能導致禮服“弄壞”，卡特夫人并沒有問。她用力攥緊滾熱的茶杯，指甲泛起青白色，“婚禮的日子沒剩幾天了，你還敢和那個不詳的廢物鬼混?！?/br>
    溫萊抬了抬眼睫。

    卡特夫人還不知道婚約解除的事實。

    按理說，皇室今天就該公開此事。也許需要再等半個鐘頭，一個鐘頭，很快……

    “為什么你總是這么不聽話呢？”

    卡特夫人輕聲道，“你明明是我的女兒，是卡特家族的驕傲。未來要當皇后的人，現在卻隨意糟踐自己的身體和聲譽。不知羞恥、不負責任，是我把你養成這樣的嗎？”

    溫萊握緊手指又松開。

    “不?！彼卮鸬?，“我自愿變成這樣?！?/br>
    溫萊做好了被熱茶潑臉的準備，但卡特夫人竟然沒有動手。這位貴婦人正在竭力忍耐磅礴的情緒，以至于肩膀發抖，面色慘白。

    溫萊不想再呆在這里了。

    她扯了托詞，要離開花房，又被卡特夫人叫住。

    “你沒什么要和我說的嗎？”

    卡特夫人問。

    溫萊停頓了下，謹慎地忖度著對方的用意，緩緩搖頭。

    啪嚓！

    盛著熱茶的陶瓷杯，終究砸了過來，在溫萊腳邊粉碎四濺?？ㄌ胤蛉酥鹕仙?，劇烈喘息著，情緒激動地喊道：“你真不打算和我說清楚嗎！”

    溫萊望向玻璃穹頂。

    一兩只白鴿掠過湛藍天空。

    時間不早，溫洛應該到家了。

    她得找他說明紅房子的事情，一起處理克里斯的尸首，偽造死因，騙過瓦倫家族?？死锼沟母赣H是內政大臣，和皇室走得很近，所以這事兒必須妥善處理……還有斯特萊爾，斯特萊爾雖然沒有死，但肯定受了傷，逃也逃不遠。如果能調動足夠的人馬，搜捕斯特萊爾，也許這個混賬玩意兒能重新落到她手里……

    可是，聽見卡特夫人壓抑的喘息與嗚咽，溫萊還是沒能忍住，反問道：“您希望我說什么呢？”

    她擁有的秘密太多了。

    母親現在因哪件事而動怒呢？

    溫萊腦中閃過無數猜測。近幾日的各種畫面紛紛浮現眼前，任何一處可疑的端倪都被揪扯出來，反復品讀剖析。

    然而卡特夫人突然失了力氣，塌著肩膀坐在椅子里，雙手捂住臉龐。斷斷續續的言語從指縫間漏出來：“你怎么就變成了這個樣子……”

    溫萊望著表情痛苦的貴婦人。

    莫名其妙地，她想到了伊芙記憶里的瑪麗。那個紅發女人擁有柔善可欺的性格，以及能融化一切堅冰的笑容。會給伊芙講睡前故事，為伊芙縫補衣物，在伊芙做噩夢的時候耐心哄勸，從不吝惜擁抱與親吻。

    而溫萊自己，已經很久沒能得到母親的關懷和微笑了。

    “昨天晚上……”

    溫萊開口，“昨天晚上，有罪犯襲擊馬車，殺死了我的侍衛。我失蹤了一個晚上……母親，您有擔心過我的安危嗎？”

    卡特夫人身體陡然僵直。

    在難堪的沉默中，溫萊自嘲地笑了笑，轉身離開。

    “我當然……當然會擔心啊?！?/br>
    身后，艱澀的話語響起。

    溫萊回頭?？ㄌ胤蛉税粗~頭，眉眼疲憊而寥落：“你畢竟是我的孩子。為何要用這種語氣質問我呢？”

    隔了幾秒，她又說，“你已經很久沒有主動來問候我了?！?/br>
    “怎么就變成這個樣子了??？”

    卡特夫人像是在問溫萊，又仿佛在問自己。片刻過后，她茫然地投來視線，嘴唇動了動：“手怎么了？”

    溫萊低頭，這才發覺手心的絹帕已經滲出殷紅的血跡。

    “沒什么?！?/br>
    溫萊捂住左手。

    “過來?！笨ㄌ胤蛉饲榫w漸趨穩定，“讓我看看?！?/br>
    溫萊沒動。

    卡特夫人輕嗤一聲，表情有些悲涼：“現在連這點兒事，都不聽我的話了嗎？”

    溫萊呼吸著潮濕的空氣，胸口不免發堵。她走到對方面前，解開手帕，露出皮rou翻卷的傷口。

    她的母親顯然嚇了一跳，摸索著抽出潔凈的手帕，沉默片刻說道：“你蹲下來，我幫你擦擦?！?/br>
    擦拭傷口并不能讓它愈合。

    可是，這種待遇溫萊已經很久沒得到過了。

    她緩緩屈膝，坐在卡特夫人腳邊。姿勢算不上優雅，但足夠舒服。

    卡特夫人沒有指責這不合規矩的舉動。只是舉起手中的絹帕，做了個擦拭的動作——潔白柔軟的布料沒有觸碰掌心的傷，反而伸向前方，穩穩捂住了溫萊的口鼻。

    冰涼無味的濕氣鉆進鼻腔，竄入咽喉，麻痹著所有尖叫的神經。

    溫萊竭力抓住母親顫抖的手腕，拉扯，刮撓。指尖彈出絲線狀的黑霧，艱難地延伸著，卻沒能扎入卡特夫人的身體。

    好累。

    好困。

    溫萊渾身沒有力氣，眼前一片迷蒙。受藥物影響，她無法順利召喚暗元素，也無法阻止卡特夫人的動作。

    滲透了迷藥的手帕，始終沒有挪開位置。

    溫萊聽不見周圍的聲音，看不清面前之人的表情。視野迅速變暗，一縷微光刺入眼瞳，她拼命辨認著，辨認著，終于認出了對方藏在袖口里的東西。

    那是一枚……留影石。

    是費查斯特斯從伊芙那里拿走的東西。

    許多隱晦的線索連接起來，指向某個糟糕的真相。溫萊來不及理清思緒，沉沉陷入昏迷。

    ***

    “你為什么變成這樣？”

    卡特夫人再次重復了問話，固執而悲哀地注視著懷里的女兒。

    “yin蕩，放縱，瘋癲，甚至勾引你的兄長犯罪……”

    她喃喃自語，眼底滲出怨毒的瘋狂。

    “你不是我的女兒，你怎么可能是我的女兒呢？一定有魔鬼侵占了你的身體，污染了你的靈魂……”

    婦人面容扭曲，一點細碎的淚水掉落下來，砸在溫萊泛紅的臉頰。

    “——你需要凈化?！泵赓M精彩在線：ρо①㈧c.cом(po18)

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