蘭因切特花了幾分鐘時間，來確認溫洛并沒有和自己開玩笑。

    他的表情一點點變冷。

    “我需要理由?！?/br>
    蘭因切特雙手交握，擺出談判的姿勢來，不動聲色地審視著這位年輕的外交官，“你最好有個說得過去的理由，能讓我不質疑卡特家族的信譽與道德?！?/br>
    此時此刻，任何關照溫萊的話語都會被視作借口。

    蘭因切特不相信這個。

    溫洛也不需要表露真情。

    他只是說：“父親老了，我不希望接手一個爛攤子。我的meimei如果成為皇后，有些品行糟糕的老家伙會活得更腐爛，有損皇室與卡特家族的聲譽。而且，我也有自己的規劃，溫萊與殿下結婚的話，會影響到我的前途?！?/br>
    他看著若有所思的蘭因切特，語氣毫無破綻。

    “殿下，我進入內閣更能為皇室效力?！?/br>
    在過去的時間里，溫洛的忠誠無可置疑。

    如果他不是卡特家族的繼承人，蘭因切特早就將他納為親信。

    溫萊和蘭因切特的婚姻看似雙贏，實則弊端重重?？ㄌ丶易宄隽藗€皇后，自然風頭大盛，但溫洛勢必難以爬到更高的地方。

    哪怕蘭因切特沒有打壓的意圖，其他貴族也不允許卡特家族太過壯大。這就意味著，溫洛沒有辦法真正接觸政治核心。

    蘭因切特迅速理解了溫洛的意思。

    但僅僅是這個理由，并不能解釋溫洛的行為。

    “我們的婚約很久之前就有了?！碧m因切特面容冷淡，“你有大把的時間來解決這個問題，卻偏偏要等到現在？”

    溫洛不緊不慢回答道：“如果我沒能拿到家中的話語權，當然也沒辦法和殿下商討這件事?，F在解除婚約的確有些晚，但也能找到合適的理由來說服公眾。為表歉意，我代表卡特家族送上賠禮。相信殿下能夠妥善處理輿論問題?！?/br>
    在他的示意下，蘭因切特拆開了文件夾，里面赫然是坎貝爾家族允諾協助采礦的契約書。蕾拉夫人的簽名和家族印章清晰可見。

    “比起一個皇后，也許殿下更需要一個助手?！?/br>
    溫洛微微笑起來，深藍的眼眸流淌著平和干凈的情緒。

    與溫萊相似的眉眼，讓蘭因切特稍微放松了精神。畢竟那位卡特小姐，代表著柔順，體貼，簡單與忠誠。

    也許取消婚約的確是種選擇。

    “籠中鳥”的法術源源不斷地發揮著作用。蘭因切特根本沒意識到自己的想法發生了偏移，他不再執著于吞吃卡特家族，反而開始思考自己能從溫洛身上得到多少利益。

    從某種角度而言，將卡特家族歸為己用，也能達到收權的目的。

    但……

    “我需要想一想?！?/br>
    蘭因切特按住契約書，神情冷淡，“這不是我一個人能決定的事情?！?/br>
    溫洛并未催促，態度客氣地說了幾句恭維話。

    二人心知肚明，風霜山脈的嚴寒期很快就要到了。

    蘭因切特沒有太多時間用來猶豫。

    ***

    燈光略顯昏黃的會客室里，溫萊端坐著，面上帶有完美柔和的微笑。

    幾個年輕姑娘聚攏在她周圍，嘰嘰喳喳地說話。

    “伊芙現在還沒回來呢！也不知在哪里玩……”

    “溫萊小姐再等一等?！?/br>
    “紅茶的口味合適嗎？是父親從納爾勒島帶回來的，您應該會喜歡?！?/br>
    她們的態度都很熱情。

    溫萊視線掃過一張張濃艷的臉，輕聲細語道：“非常感謝你們的招待?！?/br>
    她坐在有些陳舊的椅子里，仿佛明亮璀璨的珠寶。

    冰雕雪琢，優雅自然。

    連空氣都變得輕盈馨香，不再是沉甸甸的味道。

    影響是潛移默化的。周圍的人下意識模仿著擺出淑女的姿態，但卻難以掩飾長期形成的輕佻習慣。

    “我們都不知道，您和伊芙關系這么好……”

    溫萊登門拜訪時，理由是擔憂伊芙的身體狀況，所以過來探望。

    “不過也難怪啦！伊芙很努力，也很可愛。平時在家里，我們也很關心她?！?/br>
    她們捂著嘴笑起來，聲音像掐著脖子的野鴨。

    “溫萊小姐，再和我們講講宮廷的事，好不好？”

    身處熱鬧中心的溫萊彎彎唇角，態度很好地回答道：“好啊?！?/br>
    她和伊芙的jiejie們聊了半個鐘頭。

    然而伊芙始終沒有回來。

    溫萊適時露出困倦的表情，滿懷歉意地表示，自己想去伊芙的房間找本書，順便留個字條。書是之前借給伊芙的，今晚她想取回去看。

    這個小小的要求當然沒有得到任何阻攔。

    在旁人的帶領下，溫萊順利上樓，進入伊芙的臥室。

    這個房間的光線并不好，而且隱隱發潮。溫萊開了燈，掃視一圈，只看見兩個木制衣柜，樣式簡樸的床，角落的書桌堆滿了亂七八糟的東西。

    她挪動腳步，從門口到窗臺，衣柜到床鋪，仔細探查情況。一切都看起來很正常，書桌沒有可疑的書籍，空氣中也沒有魔鬼的氣息。

    溫萊轉身，即將出門時注意到墻壁懸掛的干花。

    她踮著腳取下來，放在鼻尖嗅聞。

    啊……

    熟悉的腥臭氣。很淡，沒有完全消散。

    溫萊把干花放回原位。

    書只是捏造的借口，她并沒有拿走任何一本。

    只給伊芙留了字條，內容是一句簡短的問候。

    如果伊芙的確潛入公館跟蹤了她，那么，這句問候自然會被視作警告。

    溫萊離開杜勒家，打算去找瑞安。

    她需要再確認一些事情。

    馬車行經上城區，在某家書店門前，溫萊瞥見了瑞安的身影。

    他正往里走，絲毫沒注意身后的情況。

    溫萊躍下馬車，看了看書店的招牌。正巧，這里是希亞的產業，店里還有一間獨屬于她的閱覽室。

    溫萊步伐輕快地跟進去。

    而瑞安并不知曉少女的到來。他站在書架前，抽取了一本名為《金獅密辛》的書籍，翻開來，便看見金發男人持劍側立的畫像。

    威風凜凜，英俊危險。

    瑞安垂著眼睛，祖母綠的瞳孔沒有情緒波動。他注視著畫像，修長的手指撫過書頁，按住金發男人的脖頸。

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