“那去哪兒？”

    徐蓮生精打細算道：“跟著宋澤去陜西，他家有二頃田，靠佃租就足夠生活?！?/br>
    “好，大人，我跟著您！”

    “別喊大人了，以后叫哥吧?！?/br>
    幾日后，一架舊馬車，載著兩家人，出西門上了官道。

    宋澤的兒子核桃很喜歡翠娥，牽著她的手說個不停。徐蓮生本以為宋澤會問：你為何不回老家？為何要跟著我？今后有何打算？是不是圖我家那二頃田地？

    可男人什么都沒問，只是在得知他的想法后，淡淡地說：“哦，也好，彼此有個照應，那你去城外雇一架大點的馬車吧?！?/br>
    就算問了，他也不會說出實情。

    那一夜，他意外得知趙清源明年將外任陜西巡撫，為皇帝盯著西北，制衡三邊總督。他雖被革職，但功名還在，也沒說永不敘用。只要趙清源走馬上任，他就能從頭再來。

    他撩開車簾，回望烈日下巍峨聳立的城墻，暗想：鄭方杰，我祝你福壽安康，等著我。收回目光時，他忽然感到宋澤的視線正牢牢拴在自己身上?？纱催^去，它又漫不經心地飄走了。

    第11章 小民生活

    曉行暮宿二十多日，到了陜西。馬車緩緩駛入西安府商州商南縣境內，麥田已完成夏收，艷陽下田里青苗點點，是剛種下不久的大豆等。

    宋澤一家老的老，小的小，瘸的瘸，又不太會干活，路上多虧翠娥手腳勤快，多方照料。徐蓮生看出，宋太公老兩口挺喜歡她，有意讓宋澤娶她續弦。他探了探她的口風，結果惹得人家姑娘一整天沒搭理他。

    徐蓮生忽然明白了，她的心意在自己這里?？伤麤]法給她一個安定正常的家，只好還做兄妹。進了縣城，他們在宋家老宅旁的空院安頓下來，吃穿用度都靠宋家田地里的收成。

    宋宅是二進的院落，有一對老仆在此打理屋舍、收繳佃租。見主人一家忽然從京城回來，少爺還跛了一條腿，萬分詫異。

    同樣詫異的，還有鄰里和同族。老兩口覺得抬不起頭來，最初的兩個月大門不出二門不邁。宋澤倒是坦然自若，時常拄著一根榆木手杖上街，坐在徐蓮生側后方，有一搭無一搭的聊天——徐蓮生在集市上支了個攤子，幫人代寫書信。

    “天越來越冷啦，再坐一會兒就收攤?！毙焐徤渲?，望向已經偏西的日頭，搓了搓冰冷干燥的指尖，“翠娥給我做了件冬衣，這幾天就能穿了。你家里用做衣裳嗎，宋大哥？”

    “我不缺，既然她精通女紅，就給核桃做兩身吧，留著過年穿?！?/br>
    “她還用羊毛氈做了一副護腿呢，晚上我給你送去。天冷了，腿疼吧？”

    “哦，夜里總是疼醒，醒了半天睡不著?！彼螡傻卣f，“做一副干什么？有一件就夠了?！?/br>
    “意思是讓你春秋穿一件，隆冬臘月再套一件，方便隨天氣增減。宋大哥啊，你有時候真的是一根筋?！毙焐徤χ仡^，見宋澤雙手搭在杖首，若有所思地盯著自己，俊朗的眉宇間透著猜不透的東西。

    “怎么了？”

    “是你讓她做的，還是她自己想做？”

    “是她自己閑來無事，我哪有這么細心?！毙焐徤崎_目光，沒說是自己的主意。

    宋澤臉上似乎閃過失落，不再說話。

    徐蓮生問：“你有什么打算？”

    “什么意思？”

    “你一身才學，豈能荒廢于鄉野市井之間?！?/br>
    “教導我兒讀書做人，就不算荒廢?！?/br>
    “來年，我想到縣衙尋個差事，你覺得怎么樣？”

    豈料宋澤猛然站起，晃了幾晃，穩住身形后定定地望著他，語調冰冷地質問：“你既然不甘心離開那烏煙瘴氣的官場，為何要跟我來陜西？”

    “因為你家有田啊，不然我和翠娥吃什么?！毙焐徤琅f袖著手，清秀的臉上掛著狐貍般狡黠的微笑，“十年寒窗，我雖比不上你這個榜眼，腹中多少還有些墨水。你家有百畝良田，可我沒有，總不能一直在街上寫書信，受風吹日曬雨淋?！?/br>
    “那你干脆什么都別做，我……我可以一直養著你，”宋澤頓了頓，又低聲補充道，“和翠娥?！?/br>
    “宋大哥，我心領了?！?/br>
    “我先回家了?！彼螡煞餍涠?。

    “你不等我收攤了？”

    “腿疼?！?/br>
    徐蓮生目送他忽高忽低的背影，苦笑著想：他特意問縫制護腿是誰的主意，也許是看上翠娥了。

    “先生，我有書信要寫?！?/br>
    徐蓮生回過神來，見是個農夫。他研墨提筆，撫平信箋，靜待對方開口。

    “就寫，讓大伯不用掛念，我爹爹去年秋收時落下的腿傷，已經被朝邑縣的郭郎中治好了，一點都不瘸了。家里的牛啊羊啊都好，等明年開春趕兩只羊去看望你們?！?/br>
    “伯父大人臺鑒，久不通函，至以為念。家父去歲……漸入嚴寒，善自珍重。愚侄張耀宗頓首，敬請福安?！毙焐徤鷮櫳^的書信通讀給對方，收了十文錢，隨即打聽起那位郭姓郎中。

    “這人專治筋斷骨折之疾，聽說曾是宮里的太醫，新傷舊傷都能治。你到朝邑縣一打聽，就知道他住哪兒了！”

    “多謝，多謝?！?/br>
    徐蓮生滿臉喜色，急忙收攤回家。翠娥已經做好飯菜，他匆匆吃完，拿上護腿去隔壁宋宅，鼓舞宋澤去找郭郎中醫腿。

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