朝糜舟招手的人原來是個年紀不大的女孩，她穿著跟袈裟一樣有重復條紋的寬大衣袍，把瘦弱的身體撐得非常之大，讓糜舟誤以為是年輕小伙子。不過這么熱情的招呼，倒確實是孩子們的專利。

    他笑吟吟地走了過去，在一片楊柳樹后，一匹四肢盤地的駿馬正悠然地享受太陽，通過楊柳的太陽不同于沙漠，它少了份熾熱，多了份涼意。

    馬甩著尾巴，一位手中叼著長桿煙斗的老頭樂呵呵地注視糜舟過來。他帶著一頂巨大的竹編笠帽，花白的胡須虬結在下巴周圍，和臉頰兩側的鬢發連在一起，整個臉被一圈白色包裹，讓人看著都覺得很熱。

    老頭身邊就是揮手的小女孩。

    她的小腿綁上一圈圈麻繩，這里的許多人家都用這種方式使本不合腳的鞋貼合身體，為的便是長途跋涉不那么辛苦。

    “你也是從西野宮來的？旅途一定很勞累了——前面有口井！我帶你去吧?！?/br>
    女孩的鼻梁左右有一排不太顯眼的雀斑，棕紅色的長發凌亂盤在腦后，頭頂發出黝黑的光澤，仿佛連頭發也被曬黑了似的。

    “一定是被那邊的人遺棄了?！彼匝宰哉Z地分析那口無人看管的深井，棕紅的眼眸把目光投入水面。

    “不用，”糜舟笑道，“我先歇息片刻，水之后再說?！?/br>
    他沒回答女孩的問題。

    西野宮是西邊的一座名不見經傳的小城池，他當然不是從那邊過來的。、

    他繞開了所有的警衛，行走于無人區。

    老頭用煙斗指了指女孩。

    “這是老人家您的孫女？”糜舟說著流利的云鷹國語。

    “不、不?！崩项^咳嗽了一聲，滾滾濃煙從嘴巴里嗆了出來，“她和另一位先生——她的哥哥同行，路上看我這老頭孤零零的，便拉我結伴了?！?/br>
    他的目光中流出暖意，大概是感謝女孩，能幫助自己——孤苦伶仃的老頭。

    “那另一位？”

    “他去采食物了?！迸⒒盍λ纳?，大熱天依舊蹦蹦跳跳，好像炎熱從來不會讓她煩惱。

    糜舟由衷地露出笑容，被她的活力感染，漸漸不再覺得熱了。

    女孩給他指了個陰涼歇腳處。

    那里有兩塊并在一起的大鵝卵石，樹蔭下，一看就非常冰涼。糜舟不由分說坐了上去。

    這位置正好面對女孩和老頭，他們理所當然地聊了起來。

    “這里真是熱啊?！迸⒂昧ι葎佑沂?，頭發被干燥的風吹得更亂了。

    原來她也會覺得熱。糜舟忍俊不禁。

    他抬頭看向高處。一個白晃晃的圓——炎熱的罪魁禍首。

    本該籠罩在漆黑斜墻下的大地，如今被太陽暴曬。就是因為斜墻漏出了個窟窿，不算很大，但足以讓陽光將嬌嫩的植物灼燒殆盡。

    沙侵蝕了這片土地，荒漠逐漸形成。

    “為何沒人填補這窟窿？”他問女孩。

    女孩立刻回答：“我與哥哥此行便是為了前往巴別塔，向國王匯報此事?！?/br>
    “你們就居住在附近？”

    “我們是西野宮的人?！?/br>
    “原來如此——這窟窿是怎么弄出來的？”

    “聽說有人觸犯了莉莉絲……祂降罰于西野宮?！?/br>
    “那可真是不幸?！?/br>
    “是啊，明明是那家伙觸犯了神靈，為何連我們都要跟著遭罪！”女孩嘟囔著嘴，不滿地跺了跺腳。藏在草地里的蚯蚓受到驚嚇，哧地竄了出去。

    她忽然意識到自己這番言語同樣對莉莉絲不敬，雙手立刻并于胸口，虔誠地對著天空低下頭：“阿門?！?/br>
    她抬起頭，沖糜舟擺了個鬼臉：“千萬別把我說的告訴哥哥！”

    糜舟笑了笑，抬頭望向遠處，告訴女孩，他什么都沒聽到。

    距離巴別塔大概還有五六天的路程，這片地區變成荒漠在預料之外，大大延緩了他前進的速度。

    不過時間還很充?！?/br>
    他的確有些疲憊了。

    炎熱的空氣仿佛燒傷了喉嚨，澤氣運轉得非常不順，所幸他平時注重鍛煉單純的rou體，體能還跟得上。

    但就算是他，經過這段時間保持警惕，躲避云鷹國士兵后，也感到力不從心。

    沙海紋絲不動地覆蓋在大地上，一陣風吹過，上面立刻波瀾出均勻的曲線，沙沙的聲音初聽上去讓人舒適，但聽得久了就有些不適。磨砂粗響好像黏在身體上，細膩的沙粒、黏稠的汗水，它們在皮膚表面結合，讓毛孔透不過氣。

    沙簡直跟水一樣，有時候讓人覺得比水還恐怖。

    糜舟心想，如果沒有人填補斜墻的空缺，這片沙海很可能會隨風繼續蔓延。

    它是流動的固體，植物、動物沒法在其中安居；它也是蠕動的洪水，像溫水煮青蛙一般掩埋所有生命。

    他對沙的恐怖之處再清楚不過了。

    狄禪宗坐落在東北的黃土地帶。從兒時到現在，他親眼目睹身邊的一切被黃土逐步蠶食，無法抵抗。前年種植的樹，再過一年就變成了沙的養料，木屑被風磨成碎塊，碎塊被沙磨成新的沙，周而復始。

    遲早有一天，沙海會吞沒云鷹國，但在那之前，云鷹國肯定會有所動作，比如眼前的這個女孩，她這個年紀可能不明白沙的恐怖，至少她知道，這個東西正在威脅自己的家園。

    “先生你是從何而來？難道不是西野宮嗎？”

    “不是?！彼卮鹋?，“我是從更西邊過來的，但沒經過西野宮?！?/br>
    “奇怪，”女孩看了看糜舟，又看了看老頭，“西野宮是通向這里的隘口，你不經過我家又怎能到達這地方？”

    老頭聽到這番話，忽然停止抽煙桿。他抬起衰老的脖子，缺水的后頸皮膚疊出一層層褶皺。他笑著對女孩說道：“能來到這里的路，可不止西野宮一條。年輕人，我說得對嗎？”

    “沒錯，有很多條?！?/br>
    糜舟斟酌自己的言語。

    他心想：老頭好像感受到了什么。難道是我身上的血味？不可能，他上了年紀，無論嗅覺還是視覺都不如小孩，連這孩子都沒說什么，他一直坐在煙里，更不可能聞到。說不定是閱歷讓他感受到危險……

    沒錯。就在女孩提問的那一刻，糜舟已隱隱起了殺心。他當然不希望自己的行蹤暴露，更何況女孩還要前往巴別塔覲見國王，她童言無忌，暢所欲言，說不定就把他的事給捅出去了。

    不過，老頭的話稍微緩解了緊張氣氛。

    糜舟皮笑rou不笑，他看著老頭，覺得還是盡早離開是好。

    “啊——！哥哥來了！”女孩忽然蹦了起來，跟彈簧一樣。