谷主漫行在雜草叢生的荒蕪庭院中，沒錯，即便在蟲谷這樣近乎自然狀態的環境中，依舊存在可以稱之為“庭院”的混雜角落，歪七扭八的籬笆上爬滿茂盛卻蒼白的植株，緊緊咬著這片寶貴的土地，世代繁衍，制成它們的綠色彎莖貼在大地上，一動不動像干癟的蚯蚓。

    但真正的蚯蚓就在它們身下活動，潮濕的蟲谷導致蚯蚓沒法長時間在地下活動，出來透氣已不再由雨水決定。

    谷主不留情面地踩上了這片滿地生靈的土地。他神情嚴肅，輕輕嗅了嗅被大地和風雨掩埋的氣息，叛徒已經很久沒再出現，這只會徒增他的煩惱和恐慌，沒法高枕無憂的休息讓他懊惱不已，如果當初早早遏制苗頭，而不是自以為是地放任他們暗自結幫，事情便不會演變成這樣了。

    蟲谷如今分裂成了兩個王國，一個屬于他統治之下、麝鳳蝶監視之下的王國；一個存在于陰影之中，如幽魂般虛無縹緲的反叛者王國。他們的頭領笛胡蜂筑造的隱蔽巢能巧妙從蝴蝶的復眼之下避開，一旦讓笛胡蜂出逃，尋找就變得相當困難。

    他捏起一把松軟濕潤的泥土，惱火地嘆氣。

    擁有寄生能力的胡峰……他真是大意了。自己提供的家園不過是笛胡蜂漫長生命的開端，他汲取養分，把蟲谷搗得一團糟后，就帶著狐朋狗友背叛了自己。

    谷主抬頭望向四周，期待不知好歹的叛徒能偷襲他——這也是他為何要獨自走到危險的地方。如果不這么做，那些叛徒永遠是他的夢魘，他寧愿與對方來一次生死較量，好讓所有煉蟲師明白，蟲谷究竟該由誰支配。

    可對方并沒有出現，已經給了無數機會，他們總是藏在神秘的角落，他甚至能感受到附近有充滿敵意的目光，一轉頭，又什么都察覺不到。他太依賴蝴蝶提供的視野，身為人該擁有的視力已喪失，一旦蝴蝶無能為力，他不過是個盲人。

    況且，真正擁有蝴蝶視野的人，并不是他……

    他深吸口氣，心臟一陣無力地絞痛。

    這個破敗的庭院曾被上一任谷主靜心照料，制高點是一座已然塌陷的瞭望臺，它曾經擁有螺紋般向上的臺階，一直能越過高聳入云的樹木，從上面注視蟲谷的一切，不過隨著他的上位，擁有廣袤視野的他自然推翻了這座瞭望臺，與之配套的庭院也成了廢墟。

    他流露出悲傷而無奈的笑容，唯有親歷者才明白這個笑容蘊含了多么深沉的憎惡。

    蟲谷本不該變成這樣，他壓根不想賦予山谷如此嚴峻的統治，但自己究竟在什么時候改變？言行為何便得如此不一？大腦和手足好似分裂成了兩個獨立個體，僅僅依靠流動的血脈連接。

    他冷抽口氣，一朵枯黃的紅葉落到鼻尖。

    “誰在那?！?/br>
    ……無人回應。

    蟲谷自討無趣地搖搖頭——他有時會這么做，明知四下無人，還是會對空蕩的地方低吼一聲，好想這么做就能驚動藏匿在蟲谷里的叛徒，估計對方都厭倦了這套無聊把戲。他沖著無人存在的方向揮手，森林中的蝴蝶頓時如洪流般涌了上去，轉眼間，那些好不容易生根發芽的樹苗便被蠶食一空。

    *

    沒人回應陳簡，并不會像《楚門的世界》一樣，貼在鋼架上的天空赫然開出一道裂縫，里面露出數不清的攝像頭和電子設備。

    世界依舊，時間流轉，他木訥地看著隨時可能被水滴穿透的木天花板，覺得自己剛才所想太過荒謬。他還清楚地記得，文件上出現過“2023年3月31日”，精準的日期。

    他不認為這個時代有能力制作出如此宏偉而真實的腦中世界。

    算了，還是別想太多莫名其妙的事，先把眼前的事搞定。

    他的思維太跳脫，一時間不知自己該做些什么。

    但很快，他明確了接下來的行動：他首先要離開蟲谷，回到京城見一見傾蓮公主，公主的蓮花標志與煉獄蓮花完全一致，她必然掌握了什么信息。

    忽然，谷主說過的西朝現狀閃現入腦。北方是蒼言；南方是齊盛然，那傾蓮公主在什么地方？！而且，他們推翻的王朝是西朝，西朝的真正統治者不正是傾蓮公主嗎？

    陳簡流下冷汗，他急于找尋谷主問清詳細。但行動不便，他唯有被動坐在床上等谷主回到村落。他思來想去，覺得不該這么浪費時間，眼下正好能試試鬼蟲的力量，說不定癱瘓的雙腿能恢復原狀。

    于是他在腦海中呼喊特殊螞蟻，漆黑如武士的它爬上床邊，雄赳赳站在陳簡面前。

    陳簡忍不住笑了一聲。

    他想過養一只寵物，但沒想到居然是螞蟻。

    我要找到谷主的位置。

    他在心里默念。他明白，這只螞蟻在本質上與自己連同為一，他所思所想即是螞蟻所思所想，他不必多費口舌，思考能替他完成多余的體力消耗。

    螞蟻翹動觸角。陳簡瞬間看到了一副如神經纖維般蔓延擴散的圖畫，以他為中心，遍布蟲谷的鬼蟲幾乎在同時把信號傳遞給他。他目瞪口呆，明白了這份能力的強大之處，他不用花費澤氣，探索周圍就像呼吸一樣順其自然，單單在體能消耗上，鬼蟲的力量已遠超澤氣，況且螞蟻跟蝴蝶一樣，不會被任何人警惕。

    谷主……谷主在哪？

    他仿佛自己穿梭在森林中，視線不斷變換，觸角感知到的信息也成為身體的一部分——除五感之外的第六感。他根本不需要進行訓練和嘗試，鬼蟲完美地和自己結合，到目前為止，他沒產生絲毫負擔，唯一需要的只是腦力，他要區分上千只螞蟻帶回的畫面，而所有畫面都在緩緩變化。

    很快，他搜尋完方圓十里之內的情況。鬼蟲有限，視野并不能鋪張到更遠的地方，或許要等它們繁殖一段時間才能達到最好的效果。

    就結果而言，谷主并不在十里以內，他走到了很遠的地方，而蟲谷的規模同樣遠超陳簡可探索的范圍。

    忙活了半天，他還是無事可做，但他體會到了谷主的可怕之處。

    整個南方都在他的監視下，他起碼養育了上千萬只蝴蝶鬼蟲，而且，他的大腦能同時處理這么多信息，究竟是怎樣的怪物啊。