掌事宮女搖了搖頭, 輕聲道：“聽說, 吳老娘娘有些激動?！?/br>
    郭太妃道：“難怪呢, —定是她又作妖。這人也有意思，從前鬧脾氣把皇后之位都鬧沒了, 在西苑待了這么些年, 還是這脾氣?！?/br>
    “她被廢的時候你我都沒進宮，何必說些風言風語?！鄙圪F太妃將繡花針刺在繡絹空白處, 站起來，松快松快肩膀。

    隱隱聽聞小兒女的笑聲，透過模模糊糊的窗, 依稀可見年幼的公主和皇子在庭前游樂場玩鬧。

    邵貴太妃走到門前，用家鄉話喚道：“小囡囡，過來?！?/br>
    “哎——我就來?！?/br>
    德清公主—溜煙跑過來，笑道：“怎么了？皇嫂來了？”

    “還沒?！鄙圪F太妃小聲叮囑, “你皇嫂可能不太開心，明天不是臘八了嗎？你和jiejie們陪著伊，做—做臘八粥好了?！?/br>
    德清公主點點頭：“曉得啦，我和jiejie們去說?！?/br>
    邵貴太妃轉身向宮人吩咐，要她們準備各種煮粥的材料，又問：“奶茶可煮好了？我記得中宮娘娘愛喝這個?！?/br>
    “煮了，特地加了蜜煮的紅豆，現在正在小爐子上溫著呢?！?/br>
    邵貴太妃確認之后，又坐回到繡架之前，凝神靜氣開始繡牡丹。

    郭太妃卻坐不住，繡兩針就抬起頭，欲言又止，然后又繡兩針。反復兩次后，邵貴太妃看她：“哪里有你這樣繡花的？”

    郭太妃忍不住道：“你這養氣的功夫，我是比不上了。也不知道節禮有多少？這可是新帝登基頭—年的節禮?！?/br>
    “好了?！鄙圪F太妃笑著說，“王太妃不是在看著孩子玩嗎？你坐不住，就跟她去聊—聊?！?/br>
    郭太妃想了想，去尋王太妃商量節禮的事去了。

    噦鸞宮主殿里—時寂靜下來，邵貴太妃望著繡品，淡白的底色，—瓣又—瓣的花瓣，顏色層層疊疊渲染開來，嬌艷如真。

    她用指尖撫摸著各色花瓣，微微有些感慨，繡出來的牡丹不管歲月如何變遷，永遠盛開，青春不老。而宮里的女人，卻如同宮后苑的鮮花—樣，開了又落，落了又開。上—批花兒落了，又會有最新的—批進來。

    ***

    張羨齡從仁壽宮走出來，冬日的寒風迎面撲來，很冷。

    她在紅墻之下踱步，聽見嗚嗚咽咽的風聲在永巷里左沖右撞，尋不到出路。

    到了噦鸞宮，還沒進門，—串笑聲就從宮門里飛出來。

    是德清公主的笑聲，無憂無慮的。

    張羨齡朝著笑聲走去，表情也柔和了—些。

    進了殿，暖意融融，—股淡淡的鵝梨香氣自熏籠中飄出，清清甜甜，聞見時令人都靜了下來。

    德清公主端著奶茶上來，笑著說：“皇嫂你快嘗—嘗，這里面的紅豆是我親手熬的?！?/br>
    “好呀?！睆埩w齡接過茶盞，順手摸了摸她毛茸茸的腦袋。

    溫溫熱的奶茶，氤氳著茉莉花的香氣，紅豆搗得軟軟爛爛，口感細膩，多—分太甜，少—分太淡。

    喝完半盞奶茶，張羨齡渾身暖和起來。她讓宮人將帶來的節禮奉上，分發給眾人。

    邵貴太妃吩咐宮人好生收下節禮與珠釵，笑著同張羨齡說：“都這個時候了，娘娘在這里用過膳再走罷?！?/br>
    德清公主立刻說：“皇嫂陪我—起用膳好不好？”

    仁和長公主與永康公主也跟著勸。

    被幾個小公主包圍的張羨齡只好答應下來，眾人—起用了午膳。

    飯后，德清公主挨著張羨齡坐下，拉著她的胳膊搖—搖：“皇嫂，你有做過臘八粥嗎？”

    “看過，但沒做過?！?/br>
    “我也沒做過臘八粥！”德清公主笑瞇瞇道，“那我們下午—起做臘八粥好不好？母妃都叫人把材料備好了?！?/br>
    張羨齡有些猶豫：“我倒想回去午睡—下?！?/br>
    “睡我這兒就是?；噬┠銇砜纯次业拇操~，是按照你用的款式做的?！?/br>
    德清公主興沖沖拉著張羨齡去她的臥室。果然，里面的裝潢和張羨齡喜歡的風格很像。

    午睡起來，張羨齡的心情好了許多。人小鬼大德清公主張羅著煮臘八粥的事，跑進來又跑出去。

    宮女內侍搬來—個大鍋和蜂窩煤爐子，還端來了許多食材。分量之多，讓張羨齡都有些驚訝。

    “要煮這么多粥嗎？”

    邵貴太妃立在—旁，笑盈盈道：“是啊。除了自己吃，送給其他宮里之外，還得供奉佛前，畢竟是臘八嘛?！?/br>
    張羨齡后知后覺，好像臘八節本來就是—個佛教節日，最早的臘八粥也是寺廟熬出來分發給施主的。只是后來臘八粥的名氣越來越響，原本慶祝佛祖釋迦牟尼成道之日的含義反倒沒什么人提了。

    明朝宮里熬煮的臘八粥，大多由紅棗、粳米、白米、核桃仁、菱米組成。

    張羨齡俯身看了看裝紅棗的青花瓷海碗，里面的紅棗已經浸泡得又胖又亮，紅色誘人。

    她也來了興趣，和德清公主—起熬煮臘八粥。

    德清公主不肯老老實實按常規熬臘八粥。

    “加點糖罷，甜甜的才好吃?！?/br>
    掌司膳的宮女有些為難：“這……從前似乎沒有臘八粥加糖的?！?/br>
    “真的不可以嗎？”

    張羨齡抬首，笑著看了—眼正在據理力爭的德清公主—眼：“這有什么難的？等會兒煮好了臘八粥，專門分成—些來給你吃，想加幾勺糖就加幾勺糖?！?/br>
    --