元霞洞是賴家二祖公在元江峽建的寺院，有四十八間房屋，以紀念開先祖公賴大麻的四十八年陽壽。寺院沿著山坡，拾級而建，彼象西藏布達拉宮。這兒與元江寺一山之隔，依山傍水，風景優美，建成之后，竟成了嶺南名勝，很快有和尚、道士和尼姑到此修行，香火旺盛，這是賴家先人所想不到的。

    賴家歷代都拔出銀錢給元霞洞。賴長生連生四子之后，不光修好了元霞洞的破舊建筑，還在元霞洞對面的山溝建起了一座大寺院，取名元宵洞，專供道人修煉，避免佛道同處一室，發生摩擦。元宵洞共計建了三十六座房子，工程延續了二十多年。

    這日，子文和師爺上山察看兩洞，眾人沿元江坐船而上，很快抵元江寺，眾人上岸，先到元江寺燒香拜佛，再從寺前的一條山路行去元霞洞。元江寺是嶺南三大名剎，元江峽四季如畫，游客如云。當初祖公賴大麻發家之后。曾捐些錢給寺里做些功德，晚年時還想到寺里出家，以贖平生殺人之罪，但住持嫌賴大麻殺人太多，殺的且都是附近山上的瑤人，怕天怒人怨，佛祖責怪，只收下他銀兩，替他作法事行善，沒敢收他為徒。。只可嘆賴大麻放下屠刀，卻不能立地成佛。

    大麻兒子善解人意，在元江寺一山之隔的地方建起了座元霞洞，建好之后，又替祖公塑好金身，在功德堂中讓后人紀念。

    元霞洞離河邊較遠，眾人沿著一條石級小路上山。從江邊到元霞洞，有九千九百九十九級石階，每級石階均是一條麻石，這些麻石從瑤嶺深山運來，可知當年工程之巨大。

    今日，書春也跟父親來了。子文見書春花容失色，不禁心中陣陣隱痛。上山之時，見她爬得香汗淋漓，一副弱不禁風之狀，想去拉她的手，和她親熱，見師爺和兩個下人隨行，對書春之情又不好過于外露。

    其實，這是師爺一手安排，他知道大公子和他上山，便有意帶上書春。

    快至元霞洞了，前頭有條小路通元霞洞，師爺說：“我們兵分兩路，你去看看元霞洞，我去元宵宮，然后一齊回江邊匯合。如何？”子文答應一聲就離去，書春也不說話，跟著他便走，兩個下人也知趣，趕緊跟師爺走。眾人剛離開，子文就抱住了書春。書春卻輕輕堆開了他，她也不說話，雙目幽幽地望著他。子文知道書春的苦楚，覺得對不起她。到廣州讀書，是子文對家庭的反抗。他本想借此擺脫家庭，擺脫妻子兒女，他甚至產生過與書春私奔的念頭，最終下不了決心。他知道書春也不會同意這樣做。

    子文領著書春走進元霞洞，住持法能見賴府大公子到來，連忙叫人端茶倒水，笑咪咪望著書春說：“難得大公子帶夫人上山一趟，前幾夜貧僧夢見觀音大士，說不日賴府母子二人進洞上香，我還以為是賴大爺和老夫人來呢，誰知來的是大公子夫婦?！?/br>
    法能以為書春是子文夫人。子文也沒有解釋，只是說：“老夫人和家父懶得動身，讓我來看看，元霞洞修復了大半年，不知情況如何？”

    法能說元霞洞五間大殿十間小堂二十三間廂房已全部修理翻新，另新置大鼓一面，銅鐘兩口，匾牌十二對，印制經書一萬零捌百份……共計費去大洋六萬八千，稻谷三百五拾擔。

    法能說完，叫管賬目的和尚拿出記事本給子文看，子文說：“不用看了，還不相信大師？”法能說：“現洞里是煥然一新，樣樣稱心，只是住人太多，有點擠不過來。有僧人三百，道人六十，還有些尼姑不等，聽說近日九華山又要來七個道人，元霞洞快擠不下了?！弊游恼f：“這個不用愁，元宵洞快完工了，道人可以全部過那邊住?！?/br>
    說了會兒話，子文要去洞中各處看看，法能要去陪他，子文說：“我們自己走走行了，不好勞動大師?！狈芤娝麕е鴷?，起初以為是他夫人，后見言談舉止，又不多像，就不好硬跟著，說句：“回來齋飯招待?！弊尪穗x去。

    書春跟子文走著，子文見她仍不多說話，就說：“法能大師說我和夫人上山，佛家一句抵千金，看來我們是真有緣分結為夫妻了?！闭l知書春說：“觀音大士說來的是賴府母子，我豈不成了你母親了？”

    子文望著書春，猛然拉住了她手，走進觀音堂中，跪在地下說：“菩薩在上，我這輩子如不娶回書春，日后上山遇虎狼，下海葬魚腹，天打雷劈，不得好死?！睍哼B忙用手掩著他嘴巴說：“菩薩面前可別亂說！”子文卻硬要書春也起愿，書春沒法，也跪倒在地上說：“這輩子生是賴家人，死是賴家鬼?！?/br>
    忽然，堂中一角傳來一陣娘娘腔調：“施主說話菩薩已記在心。二位可來抽支簽，算算前程，如何？”子文這才看見有個穿著灰衣灰帽的人在擺簽卜卦，也看不出是和尚還是尼姑，就叫書春去卜一卦。書春抽了一支簽，上面是個“恒”字。那人翻出一本黃皺皺的書，說：“好卦，好卦?！蹦畛鲆皇自妬恚骸俺钅c百結獨蓮臺，玉潔冰清堪為誰，問君何須求月老，三月桃李九月開?！?/br>
    那人說：“簽是上簽，卦是好卦，命是福命，人是佳人?！睍簺]說什么，給了善錢，就和子文出來，走進上一層的瑤王殿里。這是賴氏家族害怕當年賴大麻殺害瑤人太多，心中不安，特意建起這座瑤王殿，供瑤人來祭拜，可惜建好此殿后，一個瑤人也不曾來過。

    瑤王殿上頭是藥王殿，藥王殿上面是功德殿，賴大麻金身便塑于此殿。幾座殿院拾級而上，爬完之后，兩人已已氣喘吁吁。在功德殿休息片刻，子文本想回到法能處吃齋飯，又怕他把書春當作夫人問這問那，便和書春鉆進元霞洞旁邊的一片紫竹林中去。