當天晚上，在公爵府洗過澡，換了一身專門為她準備的銀色女式束腰棉袍，艾米莉亞在兩位侍女的攙扶下，穿著漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一樓宴會廳走去。

    這個從小赤腳在森林里跑到大的小姑娘，從來沒有穿過這樣的高跟靴子，走起路來搖搖晃晃，戰戰兢兢，一不小心就會崴腳摔倒，一旁的侍女仔細的攙扶著她，以免她崴腳摔傷，但看到她走路時謹小慎微的笨拙樣子，幾次忍不住差點笑出來。

    艾米莉亞心里也知道自己有多么可笑，在進入公爵府后短短的幾個小時里，她已經鬧了不少的笑話。

    例如，在走路時東張西望碰倒了走廊上擺放的盔甲，出于好奇伸手去摸墻壁上的油畫，結果不小心將畫弄了下來，還砸碎了下面擺放的花瓶。種種此類，給管家和仆人們帶來了不少的麻煩。

    不過，老公爵在得知此事后，不僅沒有責怪，反而開心的哈哈大笑，他興高采烈的對管家和坐在自己對面的喬治說：“沒關系，這些都不重要，小姐如果愿意，就是把它們都放火燒了，我也同意！”

    “只要她在這個家里不拘謹，生活的舒服，一切都好說！”他還特意叮囑管家：“不過，一定要注意，不要讓小姐受傷了！”

    就這樣，在稀里糊涂的闖了一堆禍之后，艾米莉亞終于在侍女的簇擁下來到了一樓宴會廳，公爵將在今夜舉辦盛大的宴會，向各界賓朋介紹自己失而復得的千金，此時富麗堂皇的大廳早已經燈火通明，但賓客們還沒有來到。

    在大廳中心，長條大圓桌上已經擺滿了美味可口的食物，管家正在指揮著仆人們來往忙碌著，艾米莉亞在人群中尋找喬治的身影，卻沒有找到。

    一陣陣誘人的香味飄入了她的鼻子，艾米莉亞不由主的走到了桌子邊，看著桌上琳瑯滿目的美食，肚子早就開始咕咕亂叫。

    她咽了咽口水，強迫自己把目光轉開，可是那不爭氣的小肚子一個勁的抗議，兩只眼睛也不聽使喚，不停地朝著桌旁散發著濃郁rou香的盤子里看。

    艾米莉亞實在忍不住了，她找了個借口支開侍女，趁沒人注意將小手伸向盤子，兩只眼睛死死的盯著刀工精巧的烤rou片，感覺口水都要流下來了。

    眼看她的手就要摸到那塊肥嫩的烤rou時，身后突然伸出一只手，用力的將她的手打到一旁，艾米莉亞驚恐的回過頭，捂著疼痛的手怯生生的看著來人。

    “小丫頭，有沒有規矩？宴會還沒開始呢，誰允許你隨便碰桌上的東西了？還用你的臟手直接拿，真沒教養！”

    艾米莉亞惶恐的低著頭，她能感覺到周圍仆人們的目光，恨不得找個地縫鉆進去，但眼前的卡洛琳依然不依不饒的大聲訓斥著她，手足無措的少女又羞愧又害怕，眼淚在眼眶里打著轉。

    “怎么回事？誰在這里吵吵鬧鬧的？”威嚴的聲音打斷了卡洛琳的喋喋不休，在場的仆人們聽到這個聲音立刻將目光從少女身上移開，若無其事的忙自己的事去了。

    卡洛琳回頭看到公爵從門外進來，大步向著這邊走來，喬治緊跟在他背后，敏銳的目光正落在艾米莉亞的臉上。

    “父親，她也太沒規矩了！”卡洛琳迎上來，痛陳艾米莉亞的“罪狀”，公爵聽后走上前，在少女面前蹲下來，用手托起她的小臉兒，看著她淚眼汪汪的樣子，問：“卡洛琳剛才說的，都是真的？”

    艾米莉亞心里害怕，擔心承認后會遭到責罰，但又不能不承認，她偷眼看了看喬治，在感受到他鼓勵的目光后，終于鼓起勇氣點了點頭，然后顫栗不安的等待公爵處置。

    公爵輕輕的點了點頭，站起身掃了一眼桌子上，問長女：“剛才她碰的是哪個盤子？”卡洛琳向著他面前一指，說：“就是這個！”

    公爵見狀猛地拉過一旁的椅子放在桌前，將艾米莉亞抱到椅子上，然后將那盤香嫩的烤rou放到她面前，說：“吃吧，寶貝兒，你一定是餓了，快吃吧！”

    艾米莉亞將信將疑的看著他，遲疑著不敢亂動，一旁的卡洛琳詫異的看著父親，叫道：“父親，您在干什么？您怎么能這樣縱容她，這樣沒有教養的行為怎么可以出現在公爵府里？更何況還是這樣盛大的宴會，幸虧客人們還沒有……”

    “夠了，卡洛琳！”公爵回頭橫眉冷對的看著長女，沉聲道：“你對你meimei過于苛刻了，她還那么小，從雷霆山跋涉千里回到家，一路上風餐露宿受了多少苦，吃過幾頓飽飯？不要用這些繁文縟節來苛責她！”

    卡洛琳目瞪口呆的看著父親，不明白他為什么會這樣偏袒這個小丫頭，但公爵卻根本不理會她，回過頭繼續鼓勵艾米莉亞，見她不敢動手，公爵于是親自動手，直接從盤子里拿起一片烤rou，送到女孩兒嘴邊，看著她終于張開嘴吃下去，這才滿意的笑了。

    在連續喂了女孩兒幾口之后，艾米莉亞突然壯著膽子伸出小手拿了一塊，送到他的嘴邊，公爵見狀心花怒放，立刻張嘴接住，然后抱著少女哈哈大笑起來。

    艾米莉亞依偎在他懷里，心不知不覺的貼近了他，在這充滿敵意的公爵府中，他成了第一個讓她充滿安全感的人。

    “我真不明白，父親為什么這么寵她，且不說這小丫頭來歷不明，是不是冒名頂替還很難說，就算是真的，我這個跟他一起生活了二十年的長女，還不如一個剛剛見面的小丫頭嗎？”惱羞成怒的卡洛琳轉身走出大廳，在走廊上對緊跟上來的瑞恩大發牢sao。

    “算了，卡洛琳，別和小孩子計較，父親說的也對，她還小，又在平民家庭長大，不懂事，你沒必要和她生氣?！?/br>
    瑞恩苦口婆心的勸說著妻子，心里卻也對公爵的表現十分詫異，他從未見過公爵如此親昵寬容的對待卡洛琳，以至于他一直以為公爵是個對誰都不茍言笑的人。

    “我咽不下這口氣！我從小在公爵府長大，又是父親的長女，這小丫頭憑什么能在父親面前把我比下去，看那樣子，倒好像她才是父親親生的，而我不是！”卡洛琳越說越氣，怒不可遏的大叫一聲，瑞恩急忙捂住她的嘴，將她拉到一旁。

    “別亂說，卡洛琳，消消氣，你這樣只會讓父親更生氣，他越生你的氣就越是喜歡那小丫頭，你這不是在幫她的忙嗎？”瑞恩的勸說總算起了點兒效果，卡洛琳聽后若有所思，心有不甘的嘆了口氣，把心里的氣強行咽了下去。

    兩人在走廊上說了一會兒話，正逢賓客們紛紛到來，卡洛琳調整情緒在瑞恩的陪同下回到宴會廳，正看到公爵懷抱著艾米莉亞，向各位貴族和將軍們介紹自己的小女兒。

    卡洛琳遠遠的看著所有人都圍攏在少女身邊，稱贊之聲不絕于耳，卻根本沒人理會自己，心里又不覺涌起一陣妒意，從小到大都被眾星捧月般環繞的她，何曾感受過如此忽視？

    “卡洛琳小姐，那來歷不明的小丫頭，似乎搶了您的風頭呢！”

    聽到這句陰陽怪氣的話，卡洛琳懊惱的回過頭去，看到烈風城執法官貝蒂?？怂拐驹谏砼?，冷笑著凝視著不遠處人群中的少女，嘴里喃喃地說：“喬治布魯尼真會搞鬼，我可不相信這丫頭會是公爵大人的親生女兒?！?/br>
    “?？怂剐〗?，我希望您能暗中調查一下這件事，這里面一定有鬼！”卡洛琳憤憤的壓低聲音對執法官說，貝蒂不慌不忙的點點頭，微笑道：“請放心，小姐，就算您不吩咐，我也會調查的！”

    宴會直到當天午夜時分才結束，公爵命管家送走了旭日城內的賓客，然后安排其他遠道而來的客人在客房住下，烈風城領主波爾圖侯爵和執法官貝蒂等人當晚都在公爵府過夜。

    公爵走后，貝蒂悄悄離開房間，敲開了對面波爾圖侯爵的房門，侯爵把執法官讓進屋里，一臉親密的詢問她的來意，口中撲面而來的酒氣讓執法官不由得皺了皺眉，但最終還是很快裝作滿不在乎的樣子，以免引起侯爵的不悅。

    “閣下，我這么晚來找您，是有一件正事跟您說！”

    “現在這個時候了，還有什么重要的事？”侯爵完全沒把貝蒂的話當回事，醉醺醺的躺倒在桌旁的軟椅上，貝蒂悄悄的白了他一眼，說：“公爵這個失而復得女兒，您不覺得有問題嗎？”

    “問題？什么問題？”貝蒂的話讓老侯爵愣了一下，呆呆的問。

    “卡洛琳小姐對我說，她不相信那個丫頭是公爵的女兒，她懷疑喬治布魯尼在搞鬼，我覺得小姐的分析很有道理！”貝蒂壓低了聲音在侯爵耳畔說。

    “那你為什么不告訴公爵？”侯爵此時酒意稍退，眨了眨朦朧的醉眼問。

    “因為我們沒有證據，公爵不會相信我們的！”貝蒂說著回頭看了一眼房門，將侯爵拉到內室里，低聲說：“我想，如果喬治布魯尼真的在搞什么鬼，那么一定跟桑德爾有關，桑德爾那邊一定在著手準備配合，我們要在他們發難之前查清這一切才行！”

    “那好辦啊，你不是有千里眼嗎？看看桑德爾在干什么不就行了嗎？”侯爵沉吟片刻，終于說了一句有用的話。

    貝蒂點頭答應，拖過一張椅子坐下來，閉上雙眼，全身心的感應馬丁的方位，但無論她如何搜索，她眼中的景象都只有一片模糊的影子，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某個位置，但圖像極其模糊，也看不出任何人的形跡。

    當最終貝蒂不得不放棄了搜尋，再想其他辦法時，就在她所看到的那個地方，在雀德之壑的一片河灘岸邊的碎石堆中，一只手突然從地下伸了出來……