不知道洪武帝是有心還是無意，這次被派遣到大明幾個關系微妙之國的使者都是他大孫子的人，除了木白親點的五名天官外，洪武帝還給他湊了幾個為官名聲極佳，但也涉入空印案的官員，湊足了十個人。

    被派往日本的官員名為方克勤，曾任山東濟寧知府。此人也是個神人。

    方家向上三代均為儒生，可謂是詩書傳家，方克勤年幼時好學端莊，為當地小有名氣的神童，后他曾參加過元朝的科舉，以策論直言天下，說得考官心生顧忌不敢錄取，后他便游走于四方，因其才學名揚天下。

    洪武二年的時候，洪武帝在各地立郡縣學，并下令各地郡縣擇選有才之士擔任教授，方克勤便被聘為訓導，沖著他名聲前去念書的學者有百余人。

    可惜沒過幾年，方克勤因為家中母親年邁需要照顧，只能向上請辭，據說因為他的離去，那所學舍的學子全部離開了學舍。

    這樣的有才之士當官之后自然也官聲極佳，其為官期間，濟寧稅收、田產、人口均成倍增長，只可惜后遇到jian人誣陷，遂辭官在家教書育人。

    如果不是這次空印案大調查，這樣的人才就要隱沒在山野之間了。

    順帶一提，此人有三個兒子，名曰孝聞、孝孺、孝友，三個少年郎受父親和家風影響，都是有學之士，這次除了長子孝聞留在家中照顧老祖母和家眷，另外兩個少年都決定跟著父親遠渡重洋。

    可能是因為有這一家子做示范，這次離開大明的隊伍中有不少這個年紀的年輕人，甚至有些人還特地去找了將要外派的官員，毛遂自薦表示自己也要跟著去。

    年輕人們熱血沸騰，滿心滿眼都想著自己要去傳播文明的火種，教授儒家知識和信念，并且為自己的舉動深深驕傲。

    為此，他們在臨行前還開了誓師大會，一定要將大明的禮儀和文化傳遍天下。

    “傳授文化知識是好事，”此次誓師大會的贊助人之一木小白敲了敲桌上的盒子：“你們也別忘了先完成本職任務哦?！?/br>
    “殿下請放心，”幾個青年紛紛拍胸脯，“我等必不辱使命?！?/br>
    木白點了點頭，想想還是有些不放心，又叮囑道：“你們此去的不少國家南北跨度很大，有些種子在辦事處所在之地不能種植，不代表在別的地方不能種，還是要多嘗試一下?！?/br>
    “哪怕遇到可以種植的，最好也去別的地方試試，看能不能有收成更好環境更為適宜之處?！?/br>
    學子們紛紛點頭表示自己記下了，見木白心疼得摸了摸那木盒子，紛紛嬉笑道：“殿下，別摸啦！您再摸它現在也不會發芽的?！?/br>
    “你們知道什么，這些都是未來的希望啊?！蹦景讎@了口氣：“大明可耕地面積不多，還空出大片耕地用來種植棉花，如今人口不多還罷，若是人數增多，現在出產的糧食怎么夠吃哦！”

    是的，他的木匣子里放著的是以棉花、麻布為主的種子大禮包，當然，里面也放置了些稻麥粟的種子，都是今年的新種和良種，供這些年輕人們在異國他鄉做實驗。

    人生在世最重要的四樣東西便是衣食住行，但一定要說起來，四樣東西中食才是最重要的。

    沒了衣服總還能熬，但沒了飯吃，只需要三天，就能將良民逼成暴民。

    棉花這東西的確是個好東西，大明如今完全不可能停下棉花的種植，但木白始終認為糧食安全是第一位的，將珍貴的耕地空出來種植經濟作物著實是有些浪費。

    ……所以最好的方法還是將壓力分散出去，或是找到更好的水稻產地，或是發現更好的棉花產地。

    總之就是兩手都要抓，兩手都要硬。

    即將前往亦力把里的一個年輕人正在研究手中的種植說明，片刻后他摸了摸鼻子：“我要去的地方據說都是沙漠……似乎不太適合種植棉花啊……這東西好像很需要水的樣子?！?/br>
    “所以我在你的盒子里面放了不少灌溉用具的圖示，你可以多嘗試一下?！蹦景卓催^去的眼神非常認真：“我聽聞亦力把里日照強烈，雖然缺水，當地卻也有灌溉設施，他們那兒的蜜瓜就是通過人工灌溉種出來的?？梢怨嗝酃?，灌棉花問題應當也不是很大，而且亦力把里就是最早種植過棉花的地方，這說明氣候條件是與棉花生長吻合的?！?/br>
    說著，他仿佛想到了什么，又道：“如果在亦力把里看到棉絮更大或者更強壯的棉花，也可收集留種，我們也能試試能不能引種到江南一代?！?/br>
    “對了，諸位，如果在異國發現了新鮮的植株和當地的主食，不妨都送些回來，我們可以嘗試在大明氣候類似的地方種植，說不得其中會有奇效?！蹦景紫肓讼?，又提醒道：“只是你們嘗試之時務必謹慎，平日里食物還是以米麥為主，用食新鮮食物時務必少量，千萬小心身體?！?/br>
    “知道，殿下放心?！边@次要離國的幾個香杉書客沖著他擠眉弄眼，熟稔的態度看得端正坐好的方孝孺眉心一跳，很有提醒對方端正態度的沖動，不過被他強壓了下去，不過小皇孫的后一句話可就讓他壓不住了，情不自禁得開口碎碎念開始輸出。

    因為小皇孫嘆了口氣后，憂傷得說：“我也好想去啊?！?/br>
    第118章

    洪武帝派遣使團離京之事在辦事之初遭到了不少反對的聲音，不過這些聲音主要集中在官員的中下層，但凡是三品以上的官員都對此默不作聲，持不支持也不反對的中立姿態。

    在如此情況下，這些反對的聲音自然極其的微弱，并無法動搖洪武帝的決心。使者的團隊相繼帶著大明國的各色“饋贈”前往他國，開啟了大明與世界的友好溝通。

    在后世，這一次的遣使行為有褒有貶，有的人從大明因為這次行動攫取了大量的利益為論點，認為這是大明藏在外交之下的侵略和無理掠奪的開始。

    也有的人從因為這次舉動，明帝國將文化圈擴大到整個亞洲板塊乃至于歐美板塊，認為這是大明在傳播文明的火種，但無論從哪個角度來論述，都沒有人能夠否認十三世紀的大明都是這個還沒有開啟互通、交通模式的世界中最明亮的一顆星星。

    在此后的很多年內，起源于東方的大明帝國以及他們那些身著如同初升的太陽般熾熱明亮紅色的大明官員們，在許許多多國家的歷史中都留下了濃墨重彩的一筆。

    不管黑子們怎么蹦跶，大明這種基于和平和互相了解以及尊重為目的的溝通在眾人眼中還是褒獎者更多，滄海桑田，即便是千余年后的華夏首腦也在國際講話中時常翻出這段歷史，以此來佐證華夏自古以來都是一個熱愛和平的民族。

    至于是不是熱愛和平……國際上那些裝著半瓶子酒卻總愛蹦跶的某些國家很有發言權。

    咳咳，不管后世怎么研究這段史論，從木小白的角度來說，他可不是為了搞什么和平友好才派人出去的。

    小皇孫尋找經濟作物適宜栽培地以及對于新糧食的渴望讓使者們剛到地方，還沒將使館建立起來，就摸著胡子走上了異國他鄉的大街。

    要問什么地方能夠最快了解一個地方、一個民族，那毫無疑問就是菜場。

    摸清楚了對方的胃，自然很快就能摸清楚對方的人。

    這么一晃蕩，還真有人有了意料之外的發現，這個人便是被恭恭敬敬迎到琉球的前陜西布政使司秦簡。

    琉球這個地方地勢極其坎坷，說八山一水一分田當真是一點都不為過，而這一分田總體來說也都掌握在中山王的手中，在這個地方，只有王公貴族才有資格吃到大米?！植坏妹看瘟鹎虻氖拐叩搅舜竺鞫计疵娠?，那架勢宛如餓死鬼投胎一般，秦簡還曾單純得認為使者真的是飯量大，看來是他天真了。

    秦簡曾聽聞有去瓊州島或是福建、山東公干的同僚抓緊時機暴風吸入各色海鮮，現在想起來，琉球使者當時也是出于這個目的吧？

    借著出使的機會抓緊時間一次吃到滿足什么的，對于生于水稻主產區，又在小麥主產區工作的秦簡來說，實在是有些不太能理解。

    不過很快他就能體會到他們的感受了。

    琉球的官員對于上國使者不可謂不尊重，各種好吃好喝好玩的都往使館這里送，但這也擋不住的確沒有這個條件啊。

    冬季剛過了一小半，秦簡就發現市面上再也見不到大米的痕跡了。

    “去歲夏季多雨，水稻被淹死了不少……今年，今年實在是沒有米了?！鄙虘艨粗簧礤\袍（其實是大明的工作服）的秦簡訥訥道。

    秦簡是第一次聽到水稻還能被淹死的，直到后來他跑了一次琉球國的田頭，再一問，秦簡才知道所謂的水稻被淹死是怎么回事。

    這些琉球人居然沒有開設泄水溝！

    水稻雖然是從沼澤地走出去的農作物，在其生長過程中對于水的愛好也的確高于別的農作物，這是其生長特性，但這并不代表每時每刻它都要浸泡在水里。

    在大明，農人每隔一段時間都會控制稻田內的水量，通過控水來控制水道的生長速度，以防徒長。

    而在稻谷收獲前一個月更是會完全放干地中水，如此便可促進稻米的灌漿，同時，這么做也利于采割方便。

    糧食的天敵是潮濕，如果在收割時候麥穗掉到地里還能撿起來，如果掉到水里，那就只能喂魚了。

    但琉球人則不，他們不知學了誰，聽說田里放水可以促生產，便一門心思傻乎乎得照做，在水稻養殖的全程中不換水不放水，不去思考，只是照抄，如此糧食產量能高得上去才怪呢。

    這一刻，秦簡不由自主得感嘆皇孫殿下是真有先見之明，他們這些地方官員雖不至于五谷不分，也有掌管農事之責，但讓他們種田的確是外行人，幸好殿下塞了幾冊農書，成功挽救了他的形象。

    無論到哪里，農業技術的改進都是最有力的敲門磚，

    或許是因為提供種植意見以及拿出權威的說法為使者增加了可信度，此后琉球國的中山王特地親自上門，請使者傳授種植技術，于是，使者很快就過上了夜晚翻閱農書充盈自己，白天到農田里揮斥方遒的日子。

    如此，隨著時間增長起來的除了年齡外，還有他的臉皮，就在秦簡感覺自己每天都要給榨干，有些腎虛之時，他意外發現了一個好東西。

    此前有提到過琉球人的種植環境如此之差，那么當地人是以何為生的呢？

    琉球作為島國，首要的產業自然是漁業，但琉球所在正是颶風的必經之處，每年夏秋之際漁業最豐時也是颶風威脅最猛時，因此，島內不得不想辦法開展其余的業務。

    譬如說——作為大明和外國的中間人。

    大明如今對外開放的港口唯有劉家港，而琉球國恰在劉家港和大航路中間，借由地理位置之便，琉球國便提供了類似于驛站的服務，歡迎各國的朝貢隊伍在琉球歇腳。

    在這里，無論是整理著裝、補充淡水資源也好，還是下岸在平地上睡一覺，洗個熱水澡什么的，都能得到滿足。

    因為大明賞賜給各國使者的貨物多有不同，可能有些東西在某些國家賣不動，而要在大明處理賞賜未免過于惹眼，琉球就是個不錯的地方。

    可以說琉球國就是一個被外貿養起來的國家。

    也因為這一點，在這里可以找到不少在大明看不到的稀罕物。

    譬如秦簡就發現了一朵碗口大的棉花。

    這種棉花的纖維非常長，一朵就相當于大明棉花的兩倍有余，非常的柔軟，顏色也很白，這種棉花非常受歡迎，因此，為了防止種子外泄，那個國家將所有采摘的棉花都做了處理，以確保左右的種子在異國他鄉都無法發芽。

    而更糟糕的是，琉球人自己也說不清楚這些棉花是從哪里來的，貨物的來源可是中間商最重要的秘密，就像是之前的大食商人將絲綢的秘密藏了一個多世紀一樣，這些商人也藏住了棉花的秘密。

    秦簡打聽了一圈，除了這些棉花據說是從大陸的西邊傳來外沒有打聽到什么有用的信息。

    “傳聞有云，馬木國（音）遍地種植的都是優等棉花，因為在棉花上收益頗豐，這些棉花被稱為白金。琉球人云，大食商人多在春夏之際抵達琉球，屆時可向其購買?！?/br>
    木白打開了隨信而來的小匣子，從里頭倒出了一朵棉花

    他沒有在棉花的外觀上花費功夫，而是研究起了棉花的種子。

    木白對于秦簡所說的那異鄉人讓種子不能發育的方法十分好奇。

    一般來說要想讓種子不能發芽最簡單的就是炒制或者烘烤，但是棉花的棉絮在哪里，這兩方法肯定行不通。

    那省下的就是泡鹽水或者是破壞種子兩種可能了，這兩種方法耗費的力氣小，也不會影響棉絮，但同樣的，破壞力也小。

    一顆植物一輩子生命力最強盛的時候便是在其破殼之初，據說為了求生，尋常的雜草可以將人的骨骼頂開，說不定那些被處置的棉花種子里就能有漏網之魚呢？

    木白摸著下巴尋思，他一邊將蓬松柔軟的棉花重新塞回了盒子里，準備去找他那見多識廣的爺爺，看看大明有沒有辦法聯系到那個馬木國，這種長絨棉一看就知道質感極佳，光澤度也很出色，是優質的紡紗材料，如果大明能夠引進那就再好不過了。

    最好是采買棉花種子，實在不行也可以買棉花，帶回來加工也是個辦法。

    購買原材料，加工之后加筆錢再賣出去，也是個節省土地資源的好方法。

    木白正捧著小匣子向前走，忽然遇到腳步匆匆的一群六部官員，木白立刻停下腳步，從這些官員的面色上，他讀出了不妙的氣息。

    他遲疑了一小會，想了想，還是扭頭走去了文華殿，雖然文華殿內有一個時時刻刻想要抓兒子壯丁的老父親，但起碼老父親現在不會噴火。

    但木白剛穿過武樓，還沒過中軸線就被人攔住了。

    “殿下，”滿頭大汗的內侍沖著木白恭敬作揖“陛下請您去商議收稅一事?！?/br>
    木白聞言眉毛一挑，有些吃驚得問這個內侍：“收稅？怎么會問我這個問題？”

    “奴婢不知?！眱仁坦Ь吹皖^，同時借機吸了幾口氣緩和一下過于急促的心跳，小皇孫在宮里可以大步流星，作為奴仆的他們卻只能小步追趕，這種動作極為累人，就算他自詡體力不錯，也難免有些喘。

    木白看了身邊的人一眼，緩了緩腳下的速度，此舉一方面是讓內侍休息一下，否則一會他回命時候大喘氣，職業生涯就到了盡頭，另一方面也是木白給自己的醞釀時間。

    他爺爺怎么會突然問他稅務的問題？難道是要增稅？但大明現在不缺錢，沒必要勞心費力得去加稅吧

    那就是收稅方法的問題了。

    之前的空印案雖然拉了一批人下去，但就像那句老話說的，一個人覺得不方便可能是那人的問題，所有人都覺得不方便那就是制度的問題，所以洪武帝打算調整收稅制度了？

    木白眼睛不由一亮，精神抖擻了起來。

    一說到這個，我可就不困了嘿！

    第119章