“所以，我可能只有這一次機會。若是此次鄉試未過的話，就得去成都和別人搏一個名額？”

    這可真是最糟糕的消息。木白眼睛微瞇，不免為自己同時沾了文武兩試搞了個雙保險慶幸不已，他對著好友爽朗一笑：“我明白了，你放心=，我一定不會辜負你的補習之恩的?！?/br>
    沐春聞言展顏，翻身上馬：“我相信你?！?/br>
    “你就看好吧?！蹦景字蝿站o急，忙將餌塊和竹筒塞到他手里，疾聲道，“這個你與兄弟們分一下，墊個饑。雞湯現在還是熱的，這天氣都不耐放，你直接喝了吧，里頭是烏雞和羊肚草，味道很不錯，冷了就腥了?！?/br>
    “多謝?！便宕簩|西拴到馬背上，向著木白伸出手，“那我在應天等你?！?/br>
    “不會讓你等太久的！”

    兩個少年輕輕一碰拳，露出了個默契的微笑。

    木白忽然想起了什么，順手一掏，將一個葫蘆形狀的小東西塞到了沐春手中，“這是我先生友人自配的金瘡藥，對林中毒蟲叮咬也有些解毒功效，烏蒙路多山林，千萬小心蛇蟲，”

    “那你……”

    “我還能去問先生要，你拿著吧?！蹦景讻_他露齒一笑，“武運昌隆?！?/br>
    “你也是，多多保重?！?/br>
    二人揮手告別后便各自踏上了自己的道路。

    洪武十五年八月末，芒布路通過府試的木白和哈拉提踏上了前往昆明參加鄉試的道路。在路過烏撒時，兩個青年與被水西藹翠部和明軍押送回芒部的一干土族部落擦肩而過。

    前去參考的二人心中對即將到來的鄉試尚有些惴惴。他們不知道的是，因云南戰亂未平，當地民眾和土族均對大明的統治持觀望態度，自不會參加立足未穩的新政府舉辦的擇才活動。加上語言不通、政令不暢等緣故，截止府試時間，不少地區的戶籍登記依舊尚未全面到位，一些有心參考的前宋遺民也是有心無力。

    如此種種造成的結果便是，縱覽整個滇北地區，竟然只有竭力推動科舉的宋濂所執掌的芒布路成功完成府試并且有學員通過可以進入到鄉試流程。

    而放眼到整個云南，應試者也不過寥寥五人。

    雖說心中多少有些準備，但這個過于慘淡的結果還是將當地最高行政機構嚇了一跳。為了搶在洪武帝下令將芒部三府歸于四川前，將這兩個滇北的獨苗苗拴在云南，云南最高行政長官左承宣布政使梅思祖立刻同當地最高軍事長官傅友德商量將鄉試的時間提前。

    傅友德當然不會拒絕這一提議，老傅還熱情地派出了一隊士兵前去將分散在各地的考生接入昆明，以實際行動確保了這場提前的鄉試得以順利舉行。

    九月，云南第一場鄉試在昆明城提前舉行。

    而在另一條時間線上，此次云南的科舉擇才試無一人通過府試，自然也沒有鄉試這回事。

    被遣送回芒布路和烏撒路的土族部落對大明極其不滿，后在土官楊苴的慫恿，和麓川王國的暗中支持下，趁傅友德和沐英出兵清繳不平時集兵二十萬齊攻昆明。

    都督馮誠、謝熊在兵少糧乏的情況下率軍死守，直至沐英回防，以極其慘烈的傷亡守住了昆明城。

    然，昆明城卻在此次守城之戰中毀損泰半，遍地哀鴻。

    亦是在此次戰役中，沐英領兵追繳叛軍，斬首六萬，生擒四千，打出了平滇之戰最大的殺敵數，明軍的戰斗力震懾諸部，此戰后云南各土族聞風而降。

    而現在，有傅友德大軍駐扎的昆明城宛若豎著一根定海神針，縱有心之人百般挑撥，應者寥寥。

    相反，因為這場公開招募的擇才試致使更多的人都關注著這場鄉試結果，他們迫切地想要從這場擇才試中讀取大明皇帝的治理意圖。

    九月十六，鄉試放榜，云南文武榜解元均由一戶籍芒布的九歲稚童獲取一事驚動了朝野。

    九月三十，芒布路府試主審官宋濂、云南鄉試主審官梅思祖齊齊將封條抄錄的試卷封存落印后上達天聽，為天子留案。翌日，天子召近臣于謹身殿覲見。

    十月末，三位通過鄉試的云南承宣布政使司首屆考生騎著由云南府贈送的良馬，踏上了前往京師的道路。

    同月，大明洪武帝朱元璋布告天下商戶再開中鹽法，凡運糧、運馬、運鐵、布匹、農械、良種至云南昆明者，可于當地布政使司換取鹽引，憑鹽引可至指定的鹽場買鹽，其市價遠高于運至邊關，一時之間南地商戶俱是聞風而動。

    第41章

    若要說起讀書人之間存在的天然盟友關系，首當其沖的便是同年，而其中尤以鄉試同榜者關系最佳。

    為何？

    首先，在科舉必須在戶籍所在地的時代，能夠參加同一地的考試便證明彼此定然是同鄉。

    在完全陌生的地方生活的孤獨感是沒有離開家鄉的人難以體會的。而在這種時候遇到使用同樣語言、有著同樣飲食文化、生活文化的人自然別提有多親切了，抱團自是理所當然的。

    且同鄉關系又是同榜之人，必然也是一起進京趕考的同伴。在這個行路全靠車馬步行的時代，趕考路上很難一帆風順，如此境況之下彼此扶持彼此照顧，感情自是比旁人更深上幾分。

    因此在鄉試揭榜之后，木白便與另外兩人自然而然地形成了一個共進退的小團體。

    或許是運氣使然，云南府即將進京趕考的三名考生均是年輕人。年紀最小的不必提，木白的年齡放眼全國都是令人側目的，文武均是第一的成績更是傲視群雄。

    其次是一個名叫阿初阿土的納西族少年，今年剛過十八，是個有著靦腆笑容的大男孩。

    納西族的取名方式比較特殊，他們會以父親的名字作為自己的姓氏，所以阿初阿土的名字其實是阿土，阿初是他父親的名字。

    阿土是麗江納西族首領阿甲阿得的嫡長孫，他的爺爺是元朝封的麗江宣撫司副使，由于這位前瞻性頗強的爺爺在傅友德和沐英攻打麗江前主動歸附，作為嘉獎，其家族和財產均得到了保留，所以，這是一個真真正正的富n代官n代來著。

    雖然身份顯赫，但阿土其實是個和他的名字一樣樸實的少年。和跟隨先生學習的木白不同，阿土的文化課完全是出于自己的愛好，他自小便為漢人文化著迷，他的父親和祖父亦是樂于讓他接受多元化教育。

    因此，當云南開鄉試之時，這個少年便在家人的鼓勵下來參加了考試，然后他就遇到了自出生后的最大打擊——輸給了一個年齡只有他一半的小孩。

    為此，阿土少年其實在人后非常郁悶，不過在此后的武舉時他發現這個小孩特別能打，甚至還在比試中贏了年紀最大的哈拉提之后他就不郁悶了。

    人嘛，總是能在對比中獲得快樂=w=

    年紀最大的哈拉提身份也最簡單，他是芒布路本地的牧民，父母早亡，被同族拉扯大。

    這個二十二歲的青年會來參加考試完全是看中了芒布路的獎品——他需要那袋海鹽給家人治病。

    所以，在參加完鄉試，滿足了領取獎品的條件后，哈拉提本是想要放棄進京的。這一決定他并沒有告訴任何人。但當看到木白在得知他的族人患了大脖子病，主動請來陪考的爾呷回芒布路時順帶將自己的那份海鹽一并交給哈拉提的族人后，他改變了主意。

    對著新認識的好兄弟，哈拉提拍著胸脯保證自己一定會照顧好木白，既然木白打算進京，那他一定要陪著一起照顧。

    “以后他就是我哈拉提的親弟弟！誰敢欺負你就要從我身上跨過去！”

    ……其實就自理能力和武力值來說，還真不好說誰更強一些。不過算了，有誰會嫌照顧師弟的人少呢。爾呷的眼神微微一飄，隨后滿臉信任地握住了哈拉提的手，將親愛的小師弟交給了他。

    而在背后，爾呷則是攬著小師弟的肩膀碎碎念叮囑了好些注意事項，尤其是再三叮囑小師弟一定要三思后行，別頭腦一熱去做冒險的事，直說得木白舉手投降表示自己一定謹慎行事才罷休。

    在秋末出云南去應天有兩條通道，一個是北上入蜀，然后通過古蜀道前往古都長安，再由西向東進發，經洛陽、商丘，過中都鳳陽入應天。

    另一條便是走貴州入湖廣武陵、渡洞庭湖，沿揚子江一路西行入京師。

    兩條路最大的差異便是一個走陸路，一個走水路，就距離來說水路更近，但對于生活在內陸地區的云南人而言……

    在船上搖個幾十天想想就很嚇人有木有？！而且三人都不會游水，對于旱鴨子們來說乘船什么的真是太沒有安全感了，他們寧可在馬上顛簸幾個月。

    當然，最重要的是，在這個一輩子說不定就只能出一次遠門的時代，能夠以應屆考生buff加持的狀態下出行可是極其難得的，此時他們的戶籍冊和路引簡直是泛著金光的，到哪哪都能進，不趁著這個機會玩個夠本怎么可以！

    北線經過的那可都是歷史名城和熱門旅游景點??！十三朝古都的西安、洛陽，六朝古都商丘，龍門石窟、漢朝皇陵，還有大明的龍興之地，只要稍微繞一點路就可以都看個遍，是不是想想就很讓人激動？

    漢文化愛好者阿土少年傾力推薦這條路線，哈拉提對此倒沒什么意見，但是木白看了看阿土畫出的路線圖，提醒道：“冬季走北路很冷，還會遇到封凍和降雪，途中可能會被耽誤?！?/br>
    對此，阿土這個自幼便生長在麗江最舒適宜人的平原地帶的南方人歪了歪腦袋，面上露出了對大雪飄飄的北方的期待。

    行吧，既然他這么想接受寒冷的毒打的話……

    生長在高原雪線地帶的木白和哈拉提都露出了一種看弟弟的眼神。出于良心，木白真誠勸告他還是準備些厚實衣服和炭火，如果來得及的話不妨準備些保暖的皮衣。

    “不至于吧？我身體很好的，冬天我都是直接下河洗澡的?！卑⒊醢⑼劣行┌胄虐胍?。正如夏蟲不可語冰，很顯然，你永遠沒辦法和一個生活在四季如春從來沒見過雪線的人解釋“寒冷”是一種怎么樣的體驗。

    不過，雖然阿土此人帶著些南方人特有的天真，但他們家的管家還是見過世面的。這點從他給阿土準備的出行隨身行李中塞了數量可觀的皮衣就可證明。

    除了皮衣外，他還順帶給木白和哈拉提都捎帶了一條填充了木棉絮的厚褥子。

    木棉是當地的一種常見觀賞植物，這種植物的花朵艷麗，開花時間又是在大部分植物都在休眠的冬春之季，除了美觀外還能入藥，因此很受當地人的喜愛。

    木棉花的果實成熟后會被一層絮狀纖維包裹住，這種纖維蓬松柔軟，但彈性很差，放在被褥里可以輕易被壓實，是很優秀的填充物。

    但也因為彈性差這個特性，當它用作保暖物的時候便有些雞肋，每次使用的時候都必須想辦法把它抖蓬松，否則保暖性會降低很多。所以，在主產地，它只是窮人們用來御寒的原材料，和北方的蘆花地位相當。

    直到海南之島的黎人用木棉織布的手法傳入內地，木棉才一舉翻身，成了一種極其重要的經濟作物，在元朝時更被當做桑蠶的補充經濟產物而推廣種植到了全國普及的程度。

    但值得一提的是，這些年北面的大明似乎又找到了一種和木棉花類似但纖維和彈性更為優越的農作物，不過那種作物不是長在樹上，而是在田里，名曰棉花。

    用棉花織出的布料比木棉花織出的布料更加柔軟，富有彈性且更好染色，在大明皇帝的推廣之下，現在大有追趕蠶絲成為了北地主要的穿、染布料的趨勢。

    不過，對于地處北元統治下的云南人們來說，這種布料只在傳說中，如今云南最保暖的寢具除了用蠶絲做成的蠶絲被外，就數這種用木棉制成的被褥了。

    前者是傳說中的存在，就算是在產蠶絲的秀芒村也沒誰能奢侈到用蠶繭做蠶絲被的程度，所以能夠收到這樣的木棉被已經是相當奢侈的禮物了。

    木白和哈拉提都向納西族的總管表達了謝意，那位一臉慈祥的老人則是客氣表示大家出去代表的都是我們云南的臉面，你好我好才能大家好，一番話說得三個少年熱血沸騰，就差歃血為盟當場結拜做兄弟啦。

    其實，阿土作為家族的未來二代繼承人的參與此次大明科考，考不考得過都不重要的，重要的是其政治意義。

    阿土的家族剛剛向大明投誠，家族的繼承人在此刻主動學習大明文化，參與大明科舉，自然表示了其政治傾向。

    所以，即便阿土考不過，出于安撫因素，他基本也會被特殊照顧安排到國子監就學，沒意外的話，以后還能捧一個鐵飯碗回來當土官。

    不過，總管并沒有將這點告訴阿土的意思。

    年輕人嘛，能夠無知無覺靠著自己奮斗的那段歲月，比起黃金都要珍貴，若是能結識幾個志同道合的友人，那更是一輩子的重要財富。

    老人家看著三個年輕人嘻嘻哈哈為了出行做準備的模樣，笑得慈祥極了。

    然后他袖子一抖，不知道從哪兒掏出了一根飴糖，遞給了噠噠噠追著家里的孔雀跑過來的木小文。

    木文從小就被兄長耳提面命，絕對不允許吃陌生人投喂的食物，因此哪怕看到了這根看上去很好吃的糖果，他也只是咽了下口水，愣是撐住沒有伸手，而是糯糯地同老人家說自己要問過阿兄后才能吃。

    然后，小孩就啪嗒啪嗒跑去找他兄長了。片刻后，他又跑了回來，這次他奔跑的速度可比追阿花的速度要快得多，兩條小短腿簡直要飛起來，臉上還掛著大大的笑容。

    在接過糖果的時候，他還往老管家手里放了一塊石頭：“這是阿文好喜歡的石頭，送給爺爺?！?/br>
    他送給老管家的石頭是一塊很普通的石英石，這種石料有著相當別致的表面光澤，乍一看有些像水晶。木文是個小顏控，最喜歡收集這種晶晶亮的東西啦。

    老人家眼睛都笑瞇了起來，在得到同意后他摸了摸木文的小腦袋，又給他塞了一個做成小牛模樣的護身符：“你這次出行會有好運的?！?/br>
    木文立刻就高興了起來，他招手示意老人家彎下腰，然后給了這位納西族一人之下的老總管一個親親。在眾人寵愛中長大的小孩愛撒嬌還粘人，表達親近的時候效果簡直無人能敵。

    木白遙遙就看見管家先生不知道從什么地方連番掏出了各種小玩意塞到了木文手里，不由嘆了口氣。

    弟弟的迷之魅力……哎，算了，作為第一個受害者，他有什么資格說別人呢？

    體貼的木白調整了一下站位，悄悄擋住了阿土少年的視角。

    十一月初，木白一行人離開云南進入了四川行都司，在這里他們遇上了第一批準備去云南吃螃蟹的馬幫。

    這些人都是帶著各類官方需求的物資，前去昆明兌換鹽引的商人。

    鹽作是歷代王朝從不曾放寬過的管制商品，在大明，要販賣鹽，再有錢也沒用，必須要有鹽引。

    沒有人能夠離開鹽，即便政府對于鹽的價格有著嚴格的管控，但只要有貨物溝通，其中的利潤就足夠讓每個商人都禁不住動心。

    可以說，有了鹽引也就相當于掌握了財富密碼。

    但鹽引的發放掌握在官府手中，洪武帝對鹽引的發放堪稱吝嗇，除卻部分官商之外，尋常商人能夠獲得鹽引的方法只有向北地運糧，但這一點對于蜀地的商人來說成本高到讓人望而興嘆。

    因此，當洪武帝宣布了前往昆明運送貨物可以兌換鹽引后，本身就有豐富鹽礦儲糧的蜀地商人自然坐不住了，紛紛趁著雪季到來之前前往昆明。