時間轉瞬過去兩年, 又是一年三月會試。

    馮老大人去年悄無聲息的走了, 敬元帝扶棺哭了一場, 謝行儉跟著落了一回淚。

    今年沒了馮老大人, 會試和朝考的題目順勢落到翰林侍讀謝行儉身上, 然而謝行儉這回有了很好的借口拒絕了敬元帝。

    一來翰林院三年期滿, 謝行儉要準備散館考試, 二來一直在他身邊學習的林大山要參加今年的會試，他作為好友，理應避嫌。

    理由充分, 敬元帝只好換其他人上。

    謝行儉樂的在翰林院和林邵白他們準備散館，其實庶吉士的散館，身為侍讀的謝行儉壓根就不需要參加, 但這兩年, 在翰林院一眾同僚眼里，大家心知肚明謝行儉將會被提拔為翰林掌院學士, 成為翰林院史上最年輕的院士。

    想要成為掌院學士, 總不能名不正言不順吧, 所以敬元帝才命謝行儉參加今年的散館考試, 以名次排名最為服人。

    謝行儉不負眾望拔得頭籌, 順利升任掌院學士, 與他一道提拔上來的有當年的榜眼盧長生。

    林邵白和魏席坤沒有留在京城，授官去外地做了縣令，鐘木鴻則去了御史院, 派為御史主事, 讓謝行儉感到意外的是，當年和他有過節的李通許留館在翰林院，升任檢討。

    除此之外，之前跟在他身邊的黃庶常和金庶常均留了館。

    散館結束后，舉子們的會試漸入尾聲，這兩年在京城，林大山幾乎成了謝行儉的小跟班，但凡謝行儉休沐在家亦或是夜里下了衙門，林大山都會準時出現在狀元府，謝行儉依照當年的約定，每月在給書肆出考集的空余，會根據林大山的自身情況另出一份考集。

    查漏補缺加上謝行儉時不時拎著林大山耳提面命，今年的會試，林大山眾望所歸，順利登上四月的貢士杏榜。

    這天，林大山帶著林教諭來到謝家，老師來了，謝行儉當然要親自出來迎接。

    羅棠笙在亭中安排了一桌酒席，時下京城細雨朦朧，坐在涼亭里吃著小酒，望著院子里經雨水沖刷后嬌艷綻放的杏花，謝行儉的心情不是一般的舒暢。

    “先生為何不在京城多住幾天？”謝行儉雙手舉杯敬林教諭，“殿試過些天就要舉行，等有了好消息再回雁平也不遲?！?/br>
    因為林大山這兩年在京城頗受謝行儉的照顧，尤其學業上，若非有謝行儉的鞭策，林大山名落孫山是板上釘釘的事。

    加上謝行儉如今是翰林院的掌院學士，在雁平的名聲比縣令還大，林教諭走出去相當自豪，這輩子能交出這么個學生此生無憾，眾多原因交織在一起，總之林教諭現在面對謝行儉，比前些年要好不知道多少倍，至少臉上多了笑容。

    林教諭舉起酒痛飲了一杯，隨后斜斜的睨瞪了一眼身旁的兒子，對謝行儉道：“老夫著急回去還不是因為這小兔崽子，才中了貢士，就著急著讓老夫回雁平替他向柳家提親，真真是被那柳小娘子迷了心竅?！?/br>
    林大山臉唰的通紅，趕緊放下筷子說道：“這是爹三年前答應過的事，如今我如愿考中，怎能食言？再說了，小柳兒十七了還沒嫁到咱家，街坊鄰居不知該怎么笑話她呢，爹早些回去將你兒中貢士的消息告訴那幫笑話小柳兒的人，好叫那些人灰頭土臉的盡早離開，再有，便是讓小柳兒安心，心里能覺得跟了我林大山不會虧待了她，嫁人是晚了兩年，但嫁過來就是官夫人，以后有的是清福享受！”

    “油腔滑調！”林教諭斂起笑容，伸手就賞了林大山一個板栗子，林大山捂著頭哀嚎不已。

    “爹，你總跟我說當年不應該打容長手心，還說宋齊寬惹人在先，是你自己沒弄清楚就將容長手心打爛了，說好的這輩子都不亂打學生了，怎么您就不長記性呢，我可是你親兒子，再打我頭都扁了！”

    林教諭微微一笑，手指屈起照著林大山的腦門又彈了兩個腦瓜崩，“話這么多，早晚有一天老夫將你舌頭給拔了?！?/br>
    林大山調皮的吐吐舌頭，謝行儉忍俊不禁的笑道：“當年的事，到底是我年輕穩不住性子，被宋齊寬輕輕一挑釁就跟人家打了起來，現在回頭想想是越想越好笑?！?/br>
    “說起這個宋齊寬，我在會試場上還碰上他了?！?/br>
    林大山夾了一塊辣干牛rou，嘴里含糊不清的說道：“他好像投奔他姑父家去了，聽他堂弟宋齊周說，宋齊寬的姑父在慶州小有名氣，因而已經幫他謀了差事，大抵等殿試結束后，宋齊寬就要去慶州上任?！?/br>
    對宋齊寬的事，謝行儉其實并不怎么感興趣，當年宋氏兄弟針對他的事，他早就不放在心上了，只不過聽林大山提起慶州，謝行儉饒有興致的哦了一聲。

    如果他沒記錯，前年他們一家剛搬進狀元府時，羅棠笙招呼了一群閨中好友上門玩，中途有一個姓薛的女子出言不遜惹哭了羅棠笙不算，還跑到他面前上演美人計，這女人的夫婿好像就是慶州的官。

    “我記得慶州有大戶范氏，不知宋齊寬投靠的可是這家？”謝行儉漫不經心的問。

    “對對對！”

    林大山抹了把油汪汪的嘴，道，“正是范氏，這范氏可比當年替考被流放的萬氏一族要興旺，范氏不是慶州的土著百姓，可誰知，短短幾年之間，范氏愣是將慶州打造成了范州，你隨便拉幾個人過來，十有八.九都是范家的奴才?！?/br>
    “范家家大業大，宋齊寬既然投靠了他們，以后怕是前途無量?！敝x行儉輕笑一聲。

    “談什么前途！”

    林教諭重重擲下酒杯，憤而冷哼道，“范氏靠養家奴販人起家，用的都是無良知沒人性的臟銀子，跟著這樣的人家以后有什么好前程，便是有三分血性的人進了范家也會淪為畜生，何況壓根就沒骨頭的宋齊寬?！?/br>
    因為林教諭對范氏厭惡至深，第二天謝行儉就從翰林院找出慶州的地志資料。

    書上記載說慶州土地貧瘠，非常缺水，農作物生長極為困難，為了活下去，很多老百姓會將生下來的女孩子賣到大戶人家換口糧吃，這樣的大戶人家以范家為首。

    至于賣給范家的女孩子都干什么，書中沒有詳細記載。

    謝行儉合上書，命下人喊來幾個慶州籍貫的翰林官，問了一些有關慶州范氏的傳聞。

    “賣身葬父，賣女娶媳這類的事在慶州是百姓司空見慣的事，就連下官的兩個jiejie，才五六歲就被爹娘以十兩銀子賣進了范家做奴才，去年下官花了十倍的銀子才將二姐贖出來?！币粋€二十五六的青年愣是說紅了眼眶。

    底下另外一位慶州籍的翰林院向青年投去羨慕的眼神，哀哀道：“你能贖回一個算好的了，可憐我meimei命途多舛，不知被范府的人賣哪兒做妾去了，也不曉得現在是死是活?！?/br>
    青年眼中微微泛起淚花，拱手對謝行儉道：“慶州重男輕女尤為厲害，平常百姓家里生了女兒后多半是要賣出去的，不賣只能等死，慶州的窮人連田里的蝗蟲都吃，而那些富貴人家，卻手握權勢，將窮家女兒教養一番后變賣成妾室歌妓，隨后送往各地討好權貴從而替族人謀官……”

    “我小妹今年才十三歲?！绷硗庖粋€翰林官啜泣起來，“下官本想衣錦還鄉接回meimei的，可惜，下官手上銀錢不夠，只能眼睜睜的看著范府將小妹的賣身契給了旁人?！?/br>
    謝行儉袖子底下的手悄無聲息的攥緊，面上卻云淡風輕：“明知姐妹進了范府就難有出頭的日子，你倆為何不進行勸阻？慶州窮慌至極，你倆卻能一路披荊斬棘考進翰林院，想必家中爹娘為了你們讀書花了不少銀子吧？”

    兩個翰林官嚇的噗通一下跪倒，手心里冒汗，大聲道：“爹娘盼著下官高中，賣jiejie的事，下官人微言輕，阻攔不了啊——”

    “是啊，大人?！?/br>
    旁邊的翰林官猛磕頭，抖著嗓子道：“慶州賣女跟賣菜一樣，下官是讀書人，倘若阻攔爹娘賣了meimei，下官的書就讀不成了，一家人都要等著挨餓受死，下官想上進些，無非是想高中后讓家里過的好點……”

    這話聽得刺耳，踩在親人的脊梁骨上往上爬，良心不痛嗎？

    揮退兩人后，謝行儉閉著眼在屋里靜默了很久，直到太陽下了山歸西，他才慢慢起身準備往家走。

    自從升任了翰林院掌院學士，謝行儉已經習慣了夜幕降臨后再離開翰林院，今天因為慶州的事，謝行儉心里堵的緊，遂在翰林院留到月上梢頭才關門。

    一出門，發現另外一位掌院學士盧長生定定的站在門口。

    盧長生比他年長，雖然職位一樣，但謝行儉對盧長生十分尊重，見盧長生守在門口不走，謝行儉上前一步，沒等他開口，盧長生先說話了。

    “慶州的事，你該問我?！?/br>
    “？”謝行儉滿頭問好。

    盧長生攏了攏沾了夜露的衣裳，艱難道：“我家夫人，祖籍就是慶州……”

    謝行儉張大嘴，實在難以置信盧長生的話。

    盧長生嘴里發干，苦笑道：“家里窮，娶不上媳婦，聽說慶州女人便宜，爹娘就攢了筆銀子買了一個回來，七兩銀子，我到現在還記得?！?/br>
    “大人為什么要跟我說這個，本朝買賣女人雖構不成犯罪，但多少是官場上的污點，何況大人現在身居高位，若是有心人得知尊夫人是……恐怕有小人會在此事上動手腳，到時候大人就會名譽掃地?！敝x行儉脫口而出。

    盧長生卻顯得極為淡定，“我買妻是事實，一人做事一人當，管他人怎么看我，他們想害我，自會去打聽此事，若要人不知，除非己莫為，有些事并不是秘密?！?/br>
    謝行儉沒有說話，盧長生朝謝行儉笑了笑，“你無需擔心我，今夜找你并非我一時沖動，這件事在我心里擱了很久了，跟你說說也好，總埋在心里不舒服?！?/br>
    “大人對慶州范家了解多少？”謝行儉問。

    盧長生伸手引謝行儉往前走，兩人沿著翰林院的石板路往里走，邊走邊聊。

    “聽我娘子說，慶州像她那樣的女人遍地都是，她算命好嫁給了我，有些姿色上等的孩子從小就有人專門培養她們，稍微張開點就有人拿著銀子上范家挑人?！?/br>
    “挑去做妾？”

    盧長生搖頭，轉過頭看著謝行儉，“并不全是做妾，慶州有些大戶人家骯臟可怕的很，表面人模人樣，實則皮子下面惡臭至極，妾都是好的，有些勛貴人家的主子，折磨起人來比鬼還恐怖，不僅僅男人這樣，有些女主子亦是如此，愛養一些粉頭供自己享樂，享樂便也罷了，弄死他們干什么！”

    月光下，盧長生瞳孔里怒火錚錚，謝行儉駐足微微側頭，“烏煙瘴氣的貴胄世家并不止慶州那些，京城不也有嗎？”

    “你怕得罪他們？”盧長生怔了怔。

    謝行儉迎著盧長生灼灼逼人的目光，緩緩道：“他們藏的深，我未必能得罪的到?！?/br>
    “那慶州呢？”

    盧長生蒼涼一笑，“慶州歷屆督撫都是范氏族人擔任，今年吏部的升降折子下來了，督撫一職又是姓范的，照這樣下去，慶州還叫慶州嗎，不如直接改名范州算了！”

    “吏部能通過慶州的升降折子，想必范家已經打點了吏部，大人也說了范氏一族霸占慶州多年，連督撫一職他們都能輕松cao縱，可見這里面的水有多深，咱們是翰林院的人，能插手管這事嗎？”謝行儉有些氣竭。

    他是有沖動的時候，但他不傻，得罪有權勢的家族，跟送死沒區別。

    范氏一族遍布慶州，他有心想滅了范氏，可他無力啊。

    翰林院保存的書卷上記載有范氏賣人發家的事，瞧瞧，這事都傳到京城了，難道敬元帝不知道嗎？敬元帝當然知道，那為何敬元帝沒懲罰范家？

    那是因為不管是范家從老百姓手中買孩子，還是范家將孩子轉手賣給達官顯貴，雙方都是自愿的，銀貨兩訖的事，不犯法??！

    盧長生雙手負背，神情冷淡：“這其中的緣由我何嘗不清楚……今夜跟你說這些沒別的意思，原是想著你常去三司，以為你能跟三司說說能不能拔掉范氏這顆毒瘤，此刻看來，是我高估了你?！?/br>
    謝行儉皺起眉頭沒說話，兩人的談話不歡而散。

    接下倆的幾天里，謝行儉和盧長生相安無事的在翰林院忙活，但翰林院的人發現兩位掌院學士之間的氣氛似乎有些微妙。

    轉眼間步入四月底，殿試的結果出來了。

    林大山穩扎穩打的考了二甲，雁平縣來信說柳家已經答應嫁女了，林大山著急娶親，竟拒了翰林院的朝考，謝行儉得知林大山擅自上奏吏部，已經領了外放的小官職位逍遙的離開京城后，不由的替林大山捏了把汗。

    看來，林大山是皮癢癢了，回去后定少不了一頓毒打。

    敬元帝在宮里聽說有一姓林的進士自愿舍棄了朝考，以為里面會有貓膩，后經吏部解釋，敬元帝捻著胡須哈哈大笑：“這柳家姑娘難道是天仙下凡，勾著新科進士為了娶她連前程都能舍棄，此種癡情的人世上少有?！?/br>
    那天敬元帝心情非常好，命人將林大山和柳家姑娘的愛情故事打聽了來，得知林大山努力考科舉只是為了娶柳家小娘子，而柳家小娘子忍著左鄰右舍的指點，愣是熬到十七歲才出閣，不由感慨兩人情誼深厚。

    不久宮里出了一道圣旨，敬元帝親自提筆賞賜柳家小娘子一頂由皇家工匠打造的稀有鳳冠，并寫了賀詞恭祝林柳二人比翼連枝，共挽鹿車。

    圣旨傳到雁平縣時，滿城姑娘無不艷羨柳小娘子，有丈夫疼愛便也罷了，還能拿到皇上的御筆，此生足矣。

    七月天里，謝行儉收到了雁平的來信，他不用拆開就知道是林大山寄來的。

    羅棠笙扶著丫鬟的手，款款走上水榭涼亭。

    謝行儉急忙放下書信，伸手攙住羅棠笙，斜了一眼后邊的汀紅，“我平日怎么交代你的，少扶少夫人往水邊走——”

    汀紅福了一禮，正欲請罪時，羅棠笙笑著按住汀紅，秀眉上挑，佯裝不悅的控訴：“夫君近來火氣真大，御醫都說了我的寒癥已經好的差不多了，下地多走動走動對孩子好，你怎么還成天不讓我做這個不讓我做那個，汀紅歷來就怕你，你今天處罰了她，那我日后再想來這逛逛豈不是不行了？”

    “知道不行還跑出來？”謝行儉失笑，擺擺手讓汀紅退下。

    羅棠笙倚著謝行儉手掌上的力氣，扶著腰慢慢的坐在凳子上，羅棠笙是今年年初發現懷了身孕，六個月過去了，肚子挺的像皮球。

    謝行儉習慣性的蹲下身，隨后將耳朵貼在羅棠笙的肚皮上聽一聽，羅棠笙露出笑容任由自家夫君像個傻瓜一樣對著肚皮自言自語。

    “我寫了信給蓮姐兒，約莫七月底她會來京城，蓮姐兒懷過孩子，讓她照顧你，我比較放心?！?/br>
    光他娘一個人，謝行儉擔心忙不過來，本來是說請個奶娘回來，但他娘死活不答應，說奶娘對孩子不上心，他退而求其次只好請蓮姐兒。

    羅棠笙歪了歪頭，“先不是說請大嫂嗎？”

    謝行孝和楊氏并三個孩子并沒有在京城定居，每年都是在快過年的時候，謝行孝才帶著楊氏和侄子們來京城團聚一趟，這會子，謝行孝一家人住在雁平。

    謝行儉唇角一彎，沖羅棠笙肚皮睨一眼，羅棠笙驚訝的捂住嘴：“大嫂又有了？”

    “上月大哥跟我說的?！敝x行儉笑了笑，“連娘都沒透露?！?/br>
    “為什么不說啊，這是喜事??！”

    謝行儉側身翻開一張折子，準備提筆時頓?。骸澳愫痛笊┩瑫r懷胎，娘照應不過來，大哥顧及你是頭胎，想著娘在身邊陪著你更好，大嫂那邊你不用擔心，我已經命人往家里寄了些上等的補藥，產婆什么的，都齊全著呢！”

    “娘對我這胎真重視?！绷_棠笙說這話時，辯不出喜怒。

    “你我生育晚，娘上心些不是壞事?！敝x行儉微微垂首，提筆在紙上寫下一行字。

    良久沒聽到羅棠笙說話，謝行儉暗嘆一聲，起身繞到羅棠笙身后將人團團抱住。

    “我是盼著你這胎是女兒的?！?/br>
    “真的？”羅棠笙吸吸鼻子。

    謝行儉啄了一下羅棠笙的臉頰，笑聲溫柔：“先開花再結果難道不好嗎？我倒想生一個女兒，趁著岳父還年輕，讓他老人家教教咱們女兒武功，有功夫傍身，以后沒人敢欺負她?！?/br>
    “女兒彪悍，小心以后嫁不出去?！绷_棠笙推推謝行儉，臉上的笑意濃成花兒。

    “我謝行儉的女兒還愁嫁？”謝行儉危險的瞇起眼睛，“能被我女兒看上是他的福氣，他哪來的膽子敢說不娶？！”

    羅棠笙撲哧一笑：“強扭的瓜不甜，你可別亂點鴛鴦譜?！?/br>
    說到鴛鴦譜，話題自然而然繞到林大山身上。

    謝行儉將信遞給羅棠笙，挑挑眉道：“咱們皇上又是千里下圣旨又是送鳳冠，把這小子樂的找不到北?！?/br>
    羅棠笙一目十行的看完書信，莞爾道：“宮里的皇上心眼真多?！?/br>
    謝行儉目光射過來，羅棠笙微微抬眸：“年前的時候，我跟幾位誥命夫人進宮見皇后娘娘，聽宮女說，皇后娘娘迷上了話本子，還著人在宮里演戲解悶呢?！?/br>
    “這跟你說的心眼有什么關系？”謝行儉不解的問。

    “還記得我跟你說過，現在的皇后娘娘是前皇后的meimei這件事嗎？”

    羅棠笙道，“咱們皇上愛屋及烏，有別家的夫人前兒來府上跟我嘮嗑，說皇后娘娘最近心情不悅，好像是小殿下不聽話惱了皇后娘娘，皇后娘娘責打了小殿下一頓，皇上聽聞后大發雷霆之怒，禁了皇后娘娘的足，皇后娘娘霸氣十足，直接在坤寧宮外上了道鎖，不讓皇上進去，帝后二人由此鬧僵?！?/br>
    “然后呢？”

    謝行儉興致盎然的問，心里卻在為后宮那位皇后娘娘豎起大拇指，能不畏敬元帝，正面與其較量的人，大抵就只有皇后娘娘這位巾幗了。

    “然后皇上軟了性子認了錯啊——”羅棠笙揚揚手中的書信，“你別忘了，皇后娘娘喜歡這些民間夫妻的小故事?！?/br>
    謝行儉一愣，旋即哈哈大笑。

    要論saocao作，還要像敬元帝看齊。

    利用職務之便，親手打造一個民間小故事送給皇后，這手筆，嘖嘖嘖……

    *

    七月半那天，謝行儉按例要進宮面圣。

    御書房的敬元帝這兩年越發的沉穩，身上的帝王之氣撲面而來，見謝行儉進來，敬元帝熟稔的招呼謝行儉上前。

    “僻靜閣里的姜雅送，你與他有交情？”

    劈頭蓋臉的一句話，將謝行儉問糊涂了：“敢問皇上，姜雅送是誰？”

    敬元帝抬抬眼皮：“你不認識他？”

    謝行儉搖頭說不認識，這回換敬元帝懵圈了。

    “既不認識，他臨死前為何向朕舉薦你當橫兒的老師？”

    謝行儉唔了一聲，腦中記憶翻騰起來，他記得有一年在僻靜閣遇了一位身上帶藥香的青年，別人喊他雅頌，小殿下對青年格外尊敬，這人……已經沒了么？

    敬元帝神情復雜的看了一眼謝行儉，“姜先生是橫兒的老師，他的話朕從來不疑，他臨死前訴請朕，要將橫兒的課業托付給你，你可愿意？”

    教小殿下讀書？

    謝行儉忙跪下說愿意，小殿下是朝廷公認的未來太子，當太子的老師，他有什么不愿意的！

    何況小殿下這孩子他見過，比他家團寶還要乖，教起來應該難不倒他。