回家的路上, 謝行儉憶起之前被追逐的恐懼, 便不敢頂著風頭走回家, 打量著這幾日他要低調一點, 遂讓羅家書肆的下人幫他叫了一輛馬車。

    馬車壓著夜色緩緩朝著京城北郊駛去, 入了夜, 閉市后的京城格外安靜, 然而車上三人心里卻上演的同一幕駭人聽聞的戲劇。

    “小叔，咱們剛才沒看錯吧？”魏席坤握緊拳頭，忍不住確認道。

    謝行儉木木的轉過腦袋, 干巴巴道，“沒，沒吧？”

    魏席時也好不到哪里去, 臉頰上泛著兩塊不太正常的紅暈, 顯然激動的心情還擺在面上。

    “今天一日咱們三的分紅就達到一百兩，我的心都差點蹦出來了, 想當初在雁平, 咱們一個月也就一百多點, 好點的才能二字打頭, 咋到了京城一下翻了這么多倍？”

    魏席坤越說越興奮, 呼吸急促。

    謝行儉被冷風一吹, 思緒稍稍回神。

    “京城地廣物博，人也比雁平要多，且咱們這回考集品評好, 一傳十, 十傳百，買的人就這樣匯集過來，自然而然，分紅就上去了?！?/br>
    “這道理我懂，”魏席坤嘿嘿道，“只是我按耐不住總是想，一天就一百，那咱們一月豈不是……”

    “三千兩！”謝行儉雙手交叉撐在腦后，笑道，“按咱們之前約定的分紅，我能拿到一千二百兩左右，你和時哥兒也能分到一千八百兩，嘖，倒真應了那句書中自有黃金屋??！”

    魏席時傲氣的挑了挑眉頭，“咱們當初在雁平做考集屈才了，若早早的來京城，這會子咱們誰不是腰纏萬貫？”

    “得了吧！”

    謝行儉冷下口氣，出言警告飄飄然的魏席時，“什么事都是一步一步來的，出考集也是，你再回頭去看看之前咱們出的考集，與現在這份一比較，不是我詆毀自個，簡直是一個天上一個地下?！?/br>
    “拿咱們在雁平出的考集來京城賣，定然沒現在賣的紅火，不信你可以去清風書肆看看吳子原的那份，十人中只有五人會買，可見另外五人對吳子原那份考集是看不上眼的?！?/br>
    “吳子原那份和我們之前在雁平出的，是一個路子的貨，還好咱們改進了不少，不然這會子生意肯定冷了下來?！?/br>
    魏席時抿了抿唇，紅著臉哼哼道，“你說的對，且我細細瞧著，掌柜的拿出的賬本上，也就今日進賬多了些，前幾天分紅分到咱們手的，遠遠沒有一百兩，但不管怎樣，都比雁平賺的多?！?/br>
    “是啊，”魏席坤跟著感慨，“怪不得人人都想來京城做生意，原來在京城賺錢就像喝水一樣，一口一個飽?！?/br>
    “今日這樣的好事、喜事，你倆別指望以后日日有?！?/br>
    謝行儉悠悠開口，隨手在空中畫了一個拋物線，“繁華過后盡蕭索，但凡做生意的，不可能天天都紅火?！?/br>
    魏氏兄弟點點頭，謝行儉又道，“今日羅家書肆的盛況肯定會引來其他同行的眼紅，你們瞧著吧，過不了幾日，京城書肆會出現一堆跟風的……”

    “那咱們就這樣坐以待斃，等著他們分咱們一杯羹？”魏席時急道。

    “不然呢？”謝行儉閉著眼睛沉吟，“這種事，咱們擋不住的，之前在雁平，不也有人學咱們嗎？”

    “那些書肆后來關門的關門，賠本的賠本，不知京城這邊會不會也是？”魏席坤問。

    “不可能?！?/br>
    謝行儉斬釘截鐵的下定論，“雁平地方小，那些模仿清風書肆的，都是些小作坊，底蘊不足，模仿的七像八不像，讀書人精明，但凡上過一次當，下次就不會去了，沒人光顧，那種書肆只能作罷?！?/br>
    “京城就不同了?！?/br>
    謝行儉由衷感慨，“光書香世家開的書肆就有四五十多家，還有百年商家開的，大抵也有五六十家，這些商人鼻子最是靈敏，他們許是在羅家書肆開張頭一天，不，清風書肆售賣考集的頭一回，怕就在摸索著請別人出考集了?！?/br>
    “羅家書肆今日爆火，必然又刺激了他們一番，等著吧，再過幾日，羅家書肆的進賬就要逐日減少?！?/br>
    “ 那可如何是好？”

    魏席時忿忿哀嘆道，“我知道那些商人打考集的主意咱們管不了，只是考集起初是行儉米辛苦想出來的，他們這般占便宜，和趁火打劫有什么區別！”

    “羅家書肆背靠武英侯府，小叔，要不你去跟老侯爺商量商量，讓武英侯府幫忙威嚇一下那些勢利眼的商人？”魏席坤悶頭大腦出餿主意。

    謝行儉一個板栗子敲下去，痛的魏席坤抱頭鼠竄。

    謝行儉心虛的甩甩手，他貌似下重了手，他的手都被震麻了，可想而知魏席坤有多疼。

    但心虛歸心虛，魏席坤這頓板栗子該吃！

    謝行儉恨聲教訓道，“你喊我小叔我才敢打你，不打你，日后你走歪了，蓮姐兒怎么辦？”

    魏席時摸摸腫起來的腦袋瓜，小心的并攏雙腳，頂大的一個男兒郎撇著嘴，委屈的像個小婦人似的。

    魏席時默默的往旁邊挪了挪，生怕謝行儉的怒氣燒到他身上。

    “威嚇？”謝行儉嗤之以鼻，痛罵道，“你現在還沒正式領官呢，就想著仗勢欺人了！”

    “我這不是為了咱們著想嗎？”魏席坤狡辯，“更何況我又沒說我要以大欺小，只是讓武英侯府出面……”

    謝行儉氣的喘了好幾口氣才定下來，努力的讓自己平靜，一個勁的告訴自己，魏席坤心思不怪，只是一時急了眼才如此。

    “壓制商人是行不通的，”謝行儉苦口婆心道，“只會適得其反，激的他們越發囂張?！?/br>
    見魏席坤欲言又止，謝行儉無奈道，“武英侯府當然有能力，但老侯爺肯定不會去做這種事，討不到好不說，還會惹一身sao?！?/br>
    謝行儉其實想說武英侯府雖是武將出身，府里的人看似不好惹，其實不然，他們比之其他權貴都要小心謹慎。

    商人是朝廷征稅的大頭，皇上樂的見商人爭搶生意，這樣一來，國庫的進賬就會增多。

    倘若武英侯府在皇帝眼皮子底下公然包攬考集售賣，商人們怎么可能任由事態這么發展，到頭來勢必有膽子大的商人告去商會。

    可別小看了商人，他們地位雖低微，但他們有的是錢啊，有錢能使鬼推磨。

    只要打通關系，再加上有的是權貴想扳倒武英侯府，如此一來，這些官員拿著商人的錢，借著商人的嘴，還能揪住武英侯府的小辮子，何樂而不為呢？

    老侯爺為了羅家今后的發展，連羅棠笙的婚事，都能悄無聲息的定給他這個小秀才，可見羅家為了明哲保身，還有什么事做不出來？

    他們不可能為了小小書肆的利益去得罪商會，何況這點小錢羅家看不上眼，犯不著搬起石頭砸自己的腳。

    經過謝行儉一堆分析，魏席坤這來意識到，讓武英侯府出面壓制商人是多么異想天開的一件事。

    只是一想到以后入賬的銀子不再像今日這樣鼎盛，魏氏兄弟心里就不好受。

    他們窮慣了，好不容易找到賺銀子的活路，才上道呢，就被人堵住了前頭的光線，他們豈能甘心？

    “其實商人們逐利跟風對我們而言，未必是件壞事?！?/br>
    謝行儉正色道，“我在考功司當值，且這回咱們署了大名，那些個書生暫時不知道咱們在六部，但六部的人肯定是知曉的，咱們悶聲發財的事，他們看在眼里，嫉妒的人不在少數，如今有商人加入進來，倒可以劃走他們的注意力，省的咱們在書肆中一枝獨秀，豎在那任由他人射靶嫉恨?！?/br>
    謝行儉又舉例說了好些利弊，魏氏兄弟這才緩過來。

    一聽謝行儉說署名的事，魏席坤心有余悸道，“那些人也太魔障了，追著小叔跑了好幾條街，若不是羅家小姐帶著人過來幫忙，咱們現在都不一定能回家?！?/br>
    謝行儉被那些狂熱的書生鬧得心慌，“別提了，日后你倆也小心些，讀書人一旦沾上書癮，脾氣犟的八頭牛都拉不回來?！?/br>
    謝行儉擰著眉頭，他只在上輩子看過粉絲追星的場面，沒想到來到古代，他也有機會“享受”一回，且他還是那個被追捧的“明星”。

    魏氏兄弟連忙點頭，魏席時緊著追問，“行儉，上回在雁平，咱們和邵白兄都沒有署名，怎么來了京城，你膽兒就大了？”

    提起這個，謝行儉的心情隨即陰天轉晴，“京城博學的才子遍地都是，我之所以下心思署上咱們的大名，主要是想讓咱們在這些泱泱學子中，出個頭?！?/br>
    “出頭？”魏席坤不解，“林教諭要咱們藏拙守本份，小叔這般做會不會太惹眼？”

    謝行儉淡笑，“林教諭說的不錯，只這藏拙要分情況，并不是說叫咱們不管什么時候都縮著腦袋過活，我這么做，與藏不藏拙無關，在這滿是人才的京城，咱們根本就不用藏拙，不止不用藏拙，還要努力的展露自己?！?/br>
    魏氏兄弟從來沒聽過這種說法，皆聽的一頭霧水。

    謝行儉看著魏氏兄弟，緩緩開口，“你們在國子監，應該聽過江南四子的名頭吧？”

    魏氏兄弟點頭，“一進國子監就知道了，都說他們學識淵博，為人謙遜?！?/br>
    謝行儉笑了笑，又問，“可聽過畫技超群的遠洲府謝氏謝令？”

    “當然！”魏席坤不假思索的道，“謝令一手出神入化的畫人本領，在國子監被傳的神乎其神，因為他和小叔都姓謝，我便留心多打聽了一些?！?/br>
    “嗬，”魏席坤嗤了一聲，“咱們這批考入赤忠館的，幾乎都被塞進六部做事，唯獨謝令去了都察院，真是好福氣?！?/br>
    “聽說江南四子去了大理寺，也是個好去處?！蔽合瘯r羨慕的補充道。

    “你們可知為何他們能去三司？”謝行儉雙手環胸，神氣的問。

    “謝令有著一手丹青好本事，江南四子……”魏席坤喃喃道，“他們學問好……”

    許是稟生秀才學問都不差，魏席坤單單列出江南四子這個優點，似乎有點站不住腳。

    “看吧，江南四子除了學問好，你也說不出他們其他好的?！?/br>
    謝行儉繼續道，“天底下不乏有比江南四子更厲害的，怎么就他們入了寥大人的眼？”

    魏席坤開動腦筋，將謝行儉署名考集一事聯系起來思考，突然道，“我游學路過江南府時，記得江南府盛行詩文，偶有耳聞江南四子出的詩文集本尤為受江南學子捧讀……”

    話說一半，魏席時就懂了，驚訝的張大嘴，哦哦哦的指著謝行儉，好半天才回過神。

    “行儉！”魏席時激動的手足無措，胸口起伏的厲害，“你不會是想學江南四子一樣出名吧？”

    “這叫造勢！”

    謝行儉糾正，“江南四子的才學毋庸置疑，只他們能從學風優良的江南府脫穎而出，可見他們在背后下了不少功夫，例如像坤哥兒說的，借著詩文集本，將自己推出去?！?/br>
    “他們能在京城嶄露頭角，咱們也行！諾大的京城，像咱們這樣沒有背景的平凡窮小子，不耍點手段造勢往上爬，縱是在京城待一輩子，別人都未必知道咱們的存在?！?/br>
    “妙哉！”魏席坤興奮的拍掌，“我聽別人說，皇上在殿試時，會格外關注那些名聲在外的學子，哪怕你學問上有些瑕疵，皇上也會興趣盎然的喊你上前?！?/br>
    “我想說的就是這個！”

    謝行儉振奮昂揚道，“能得皇上青睞才是最重要的，其他的虛名不過是面圣的墊腳石罷了?！?/br>
    “對對對！”

    魏席坤平靜的心湖似有狂浪在翻涌，“說來說去，還是小叔想的周全，當初我還勸說小叔署名時謹慎些，原是我想岔了?！?/br>
    謝行儉臉上蕩起一抹笑意，笑容里透著深深的驕傲。

    三人聊完這些，輾轉又回到考集上，謝行儉想起白日那個哭訴的瘦小書生，便將心中對考集整改的意見說了出來。

    馬車很快?？吭诒苯枷锟?，三人沒有因為今天看到“巨大”財富而懶惰，依舊呆在房間里整理下期考集，直到后半夜才睡去。

    *

    接下來幾日，不出謝行儉所料，考功司上下同僚師兄看他的眼神都不一樣了，謝行儉視若無睹，認真的完成宋通交代下來的任務。

    中途，于尚書找了他一趟。

    謝行儉一點都不慌，于尚書隔了快一個月才找他談話，可見這回找他不是來責罵他的，應該另有原因。

    果不其然，于尚書絕口不提暫?？技霭娴氖?，只是短短的囑咐他在考功司要好好干，別因為賺銀子而忽略了本職，本末倒置可要不得。

    謝行儉恭敬的應允，答應日后一定會分清孰輕孰重。

    于尚書沒為難謝行儉，又說了幾句就讓謝行儉自行離開。

    回到考功司后，謝行儉攔住正在各大書房間穿梭忙碌的宋由美。

    “由美兄?！敝x行儉一副半笑不笑的樣子，意味深長的道，“由美兄真是看戲不嫌事大??？”

    宋由美拿書抵在臉上，憋著笑道，“你發現啦？”

    謝行儉見宋由美不打自招，心頭陡然生起一股說不清的氣惱。

    “好你個宋由美！”謝行儉努力的壓住怒火，拽著宋由美的耳朵往暗處拉。

    宋由美皮嬌rou嫩的，哪里受的住這份苦楚，可事兒是他惹得，他只能被動的讓謝行儉出氣。

    “說吧，羅家書肆門口，你干嘛向他們透漏我就是謝行儉？”謝行儉氣出的差不多了，松開揪宋由美耳朵的手指，直截了當的問。

    宋由美痛的嘴角咧咧，揉搓了一番通紅的耳朵后，他才開口。

    “我這不是受不了吳子原壓你一道才出此下策的嘛！”

    宋由美猶自覺得他沒做錯事，“他吳子原出的考集一般般，都能被他人所知，你出的考集那般好，卻沒人知曉你的才學，我……我舅使了眼色，他們就知道是你了……”

    “我瞧著你也樂在其中啊——”宋由美眨眨眼，嬉皮笑臉道。

    謝行儉瞪了他一眼，“那于尚書呢？”

    “于尚書怎么了？”宋由美歪頭。

    “你不知道？”

    “知道什么？”宋由美搖頭。

    謝行儉一噎，“于尚書突然找我，先是告誡我別因為忙著出考集而耽誤了考功司的事務——”

    “這有什么大驚小怪的?！?/br>
    宋由美道，“許是于尚書聽到了風聲，想著吏部混亂，他才接手吏部，當然不想底下人懈怠，所以才出言警訓幾句也未可知?！?/br>
    謝行儉陷入沉思，納悶道，“可我還是覺得古怪?！?/br>
    “哪里不對勁？”宋由美皺眉。

    “真不是你大嘴巴跑于尚書面前說的？”謝行儉超級懷疑。

    宋由美驚的捂住嘴，支支吾吾道，“我來吏部，連于尚書的面都沒見過，我哪有機會和于尚書……”

    說著，宋由美笑嘻嘻的問，“于尚書跟你還說了什么??？”

    謝行儉翻了個白眼，“于尚書就像長了天眼似的，連我平日幾時入睡都清楚，囑咐我別為了掙銀子而傷了身子之類的話?！?/br>
    現在的領導都這么有人情味了嗎？

    謝行儉狐疑的將宋由美看了個遍，“我每日幾時入睡，整個吏部，我唯獨對你說過，若不是你泄露出去，于尚書會知道？”

    宋由美心慌慌的東張西望，結巴道，“我……我見你每日困倦的厲害，所以、所以……”

    “所以你跟于尚書說了？”謝行儉皮笑rou不笑。

    “沒！”宋由美發誓，凜然道，“只是表舅舅前日去我家，問起你的事，我一時說漏了嘴……”

    謝行儉微愣，沒想到“告密”的人是宋通。

    想著宋通這么做是在關心他吧，所以謝行儉也就沒太在意這件事。

    *

    可謝行儉似乎忽略了一件事。

    宋通是吏部考功司的長史，他哪來的權勢能說動頂頭上司于尚書去關心謝行儉這個小小主事？

    真要關心謝行儉，宋通直接下手就行了，要知道，宋通是謝行儉的頂頭上司啊，何必多此一舉驚動于尚書。

    其實這件事還要追溯到敬元帝身上。

    敬元帝身邊有一支神秘的親軍勾子衛，有點類似于明朝設立的錦衣衛，只敬元帝這支與朱元璋很是不同，親軍勾子衛非常神秘，除了敬元帝和衙衛本人，再無第三個知曉他們是誰，且衙衛之間也是不知情的。

    這些人有老有少，有男有女，不同于錦衣衛在明處從事偵查、逮捕、策反等特務工作，敬元帝培養的衙衛被他打散在朝廷和民間各處，從事的工作頗為復雜。

    有在北疆充當節度使幕僚的文人雅士，也有在民間行商跑腿的籍籍無名之輩，還有被敬元帝安插在朝廷上下領活的官員。

    宋通便是衙衛一員。

    宋通可以說是敬元帝的師兄，兩人學業上都是承自同一位大儒，機緣巧合下，宋通很小就被送進衙衛隊訓練。

    出來后，宋通像常人一般參加科舉，順利進入禮部，一呆就差不多有十年之久。

    期間，幫太上皇景平帝干了不少驚天動地的活。

    太上皇退位后，宋通這批衙衛被轉送給敬元帝。

    就這樣，宋通繼續隱藏身份給敬元帝干活，趕走稱頌館張司業便是敬元帝下的命令，后從禮部調任至吏部，也是敬元帝的命令，甚至于培養謝行儉成為下一個徐堯律或是木莊，同樣是敬元帝的意思。

    所以對于謝行儉的一舉一動，敬元帝通過宋通，知曉的一清二楚。

    敬元帝這人，就像老侯爺說的，有魄力，有野心，但不失是一位空前絕后的明君。

    敬元帝惜才，聽到京城鬧得沸沸揚揚的考集一事后，不但不責怪謝行儉利用職務之便偶變投隙，反而哈哈大笑，稱謝行儉這個腦子有點意思。

    便叫宋通多注意著謝行儉，宋通本就喜歡謝行儉，所以在回稟時，將謝行儉熬夜的事一并說了。

    敬元帝最近被幾個高位妃子互相算計哭鬧吵得心緒不寧，已經失眠到半夜好幾天了。

    在御醫的湯藥下，敬元帝的睡眠這才好些，經過這一番折磨后，敬元帝深深地體會到熬夜失眠的痛苦。

    因而聽到宋通說謝行儉為了開源生財不要命的熬長夜，敬元帝之于關照人才的想法，便在于尚書進宮稟報吏部相關事宜時，隨口和于尚書說了一嘴。

    于尚書一驚，謝行儉這個名字，他不是沒聽過，這幾日京城讀書人之間都在傳謝行儉，于尚書聽得多了，便讓底下的人買了一份考集回來研讀，這一看可把于尚書樂了。

    連忙拉來準備出城游玩的于天嵐和云青梧，按著兩人腦袋叫他們將考集給做了。

    兩人一拿到考集就頭疼，不過謝行儉將答案寫的簡明，兩人抓耳撓腮幾日才將答案捋順了，這本不是什么了不起的事，卻讓于尚書看的熱淚盈眶，直呼兒子和外甥有救了。

    因為這件事，于尚書對于謝行儉借考功司職務之便的事，就睜一只眼閉一只眼。

    于尚書沒想到，謝行儉的考集竟然還驚動了皇上。

    出宮后，于尚書連手上的活都顧不上忙，就讓人把謝行儉喊來。

    先抑后揚，于尚書首先出于上司的角度，警告謝行儉一番，隨后再委婉的將皇上勸誡他勿熬夜的話說了出來。

    如此一來，才有了以上的事，因這里面彎彎繞繞太多，謝行儉毫不知情，所以才會誤以為是宋由美無聊“高密”給于尚書的。

    因為有敬元帝的關注，接下來，于尚書便有意無意的將視線投在謝行儉身上。

    所以，考功司的同僚們以為謝行儉肆無忌憚的運用職務之便賺銀子，是因為背后有于尚書撐腰，眾人這么一想，心道活該謝行儉能賺銀子，誰叫他們沒這福分呢。

    這幾日，謝行儉體感考功司的師兄們對他的態度變得客氣很多。

    正當謝行儉陷入沉思之中時，在吏部時常神龍不見尾的于尚書每隔幾日就來一趟考功司，時不時的還關懷下考功司幾十位小主事。

    這下，考功司師兄同僚們看謝行儉的眼神更加與眾不同了，有些之前還不相信謝行儉和于尚書有瓜葛的人，這下不信也得信了。

    要知道，在謝行儉沒有來考功司之前，日理萬機的于尚書連考功司的門都沒踏進過，如今卻見天的往考功司跑，這不是此地無銀三百兩嗎？

    謝行儉漸漸的也感覺到于尚書對他的特殊，好在于尚書適可而止，來了幾回后便停了，因此，謝行儉在考功司的生活也慢慢的趨于平靜。

    不過，考功司里，關于謝行儉擁有強大背景的流言經久不衰。

    一直到謝行儉后來離開了考功司，后輩學子們還能在考功司里聽到一些有關謝行儉的神秘傳聞。

    在這些傳聞背后做推手的宋通和宋由美相視一笑，深藏功與名。

    *

    一轉眼，京城百草權輿的春天一下子就剩了尾巴，入了三月天，京城的寒冷散開的差不多了，處處可見鶯吟燕舞，山野四處還能看到打著花苞的杏花樹。

    聽京城的老人說，到了四月間，京城的春色才是最美的。

    漫山遍野的杏花鋪就，蝶戀蜂狂，明媚的春色撩撥的人心sao亂。

    杏花含苞待放時，朵朵顏色艷紅，隨著一夜春風過去，花瓣轉而變得淺淡，每逢大比之年，春闈應考者會相約在京城賞杏花。

    過了殿試，皇上親自主持的杏園探花宴更是讓京城熱鬧了好一頓。

    謝行儉趁著休沐，和魏氏兄弟，鐘木鴻，宋由美，還有羅郁卓等，一起爬了京城外的小山，許是去年瑞雪的緣故，他們發現今年的杏花花苞打的格外大。

    只可惜，今年沒有殿試，不然，到了四月探花宴，大家可有的鬧了。

    這一天，謝行儉破天荒的收到了居三從北疆寄來的書信，同時，他爹也從雁平寄來了一堆的東西，有吃的有穿的，還有一封專門問候羅家的書信。

    考慮到羅家老家也在雁平，謝行儉便從他爹寄給他的一堆吃食里面挑了幾樣有特色的，并那封信送去了羅家。

    隨后，謝行儉才打開他爹的另外一封家書。

    信上說他娘懷的身子已有快八個月了，大概會在四月左右生產，他爹知道他擔心他娘高齡產子不易，因而他爹在信中下一句就說，大夫和產婆都已經接到家里去住了，望他在京城勿掛念，只一心好好讀書便是。

    這封信不似給羅家的那封，這封信是他爹親手寫的，他爹近兩年來都在學著認字，看上去學的還不錯，只不過筆勁不夠，寫的字東倒西歪，有些字還缺少筆畫。

    可就是這樣一封樸華無實的家書，愣是叫謝行儉哭紅了眼。

    他不得不承認，他想家了！

    離開雁平快小半年，就是三十大過年的，他都沒覺得有多想家，可現在對著他爹寄來的薄薄書信，寥寥幾筆，上面卻承載著他爹娘對他的nongnong思念。

    須臾，謝行儉擦干眼淚，將書信疊起妥善收好，想了想，他執起筆回了一封。

    封上蜜蠟前，他從衣柜里取出一個小樟木盒子。

    盒子里靜靜的躺著他這幾個月賺的銀子，除了第一個月賺的比較多點，有一千兩左右，剩下的兩個月，平均有七百多兩，總得一共兩千四百兩。

    他數了數，點出一千兩的銀票塞進信里。

    整理好后，他這才拆開居三的信。

    居三的信應該是找人代筆的，很短卻將該說的都說了。

    信上說，居三已經從北疆服役改結束，在徐堯律的幫助下，很幸運的沒有被遣送原籍，大概四月初會來京城。

    末尾還問候謝行儉和王多麥在京城的安危情況。

    因提及王多麥，謝行儉忙將信給表哥送去，表哥跟在他后面，學了不少字，所以王多麥幾乎能看懂居三的信，偶有幾個字不識的，謝行儉便站在旁邊提醒。

    “居三真的要回來了？”王多麥看完信后，歡喜的不得了。

    王多麥和居三認識的時間很短，但不知為何，王多麥和居三特別有話聊，所以當王多麥得知居三要回來，高興的一蹦三尺高。

    隨后的幾日，王多麥就呆在家里收拾屋子，說要給居三騰個房間出來。

    魏氏兄弟早已經搬了出去，他們一拿到羅家書肆的分紅，就學著謝行儉在北郊買了一套宅院。

    兄弟兩人的院子離謝行儉的很近，小跑一會就能到。

    魏氏兄弟搬出去后，謝行儉出錢將他所住的小院子重新整修了一番，兩個廂房隔壁的耳房，一個改成謝行儉的書房，另外一個則修成客房用。

    這回正好拿來給居三住。

    居三的事謝行儉不用cao心，丟給王多麥就行。

    第二天，謝行儉起早去了一趟京城驛站。

    他這回在信中夾帶有銀票，所以他不放心交給商隊，便拿了五十兩銀子請驛站的官差幫他寄回去。

    去的途中，他順道去布莊買了幾匹京城時興的料子，紅的黃的綠的青的都有，掌柜的說這些料子拿來做衣服，不忌諱男女老少。

    他估計他買的這些，爹娘哥嫂并小侄子小侄女，一人能輪到一二匹。

    謝行儉還想給未出是的小弟弟買點，無奈他不太會挑，便問掌柜的有沒有嬰兒用的好料子。

    掌柜的笑瞇瞇的給他介紹了幾匹摸起來軟和的布料，謝行儉二話不說全要了。

    京城的布料好看不說，穿起來還舒服，謝行儉如今賺了錢，理當讓爹娘他們穿的體面點。

    買完布料后，他輾轉跑了一趟珠寶樓。

    珠寶樓的首飾很多，雍容華貴的金釵頭鳳，流光溢彩的珠珥，還有錦繡珠翠的手鐲等，看的謝行儉眼花繚亂。

    成套的首飾謝行儉暫時還買不起，所以他琢磨了一下，在掌柜的介紹下，他給他娘挑了一根盤花的吉祥發釵，又給小侄女蓮姐兒選了一支活波艷麗的流蘇蝴蝶步搖。

    原本他還想給辛苦伺候他娘的大嫂楊氏挑一根，后來想想還是算了。

    依他大嫂學的規矩，怕是不會接他這個小叔子送的首飾。

    再說，他現在長大了，送長嫂外戴之物不合禮數。

    況且，他和羅棠笙的婚事八.九不離十算是定下來了，除了親娘，小侄女不算，畢竟還小，其他的女性，他還是少接觸為好。

    既然不能給大嫂買首飾，那就買給兩個小侄子。

    賢哥兒也有六歲了，他爹在信上說，賢哥兒如今跟著祥哥兒一起去學堂開蒙。

    兩個小孩子正是讀書的年紀，他便給倆小孩一人買了一副上等的筆墨。

    這一番算下來，刨去寄回去的一千兩，他額外還為爹娘他們花了三百多兩。

    零零總總的，加上這些時日的花銷，他從羅家書肆拿到手的分紅一下縮水，算了算，大概還剩一千兩。

    京城物價高，好在他和羅家書肆合作的考集運營正常，不然光靠他去年從家里帶來的銀子過活，眼下定然是要過的緊巴巴的。

    東西有點多，驛站官差稱重后，按照朝廷規定的，多出的重量要加錢。

    謝行儉又多掏了八兩銀子才將這些東西寄走。

    *

    驛站走官道，才七八日的功夫，謝行儉所寄的東西就寄到了雁平縣。

    沿著信上的地址找，卻發現謝家大門掛了鎖，送信的人去周圍打聽謝家人去哪了，得知謝家人搬回了林水村。

    林水村老一輩之間盛傳一種迷信，說子嗣難養的人家，若再懷上胎，最好在生產之前開祠堂燒一天香火，好叫列祖列宗保佑胎中之子能平安落地。

    子嗣難養？

    謝行儉的二哥遽然夭折，不正好對應這個嗎？

    謝家一家子對王氏肚子里的孩子格外重視，再加上謝行儉每回家書都要他爹注意他娘的生育安全，謝長義想了想，在王氏懷胎六個月的時候，就將王氏送回了林水村。

    說起送王氏回林水村，就不得不提林水村里，王氏最反感的謝長忠夫婦。

    謝長忠上回跑回來跟謝行文討要五十兩孝敬銀子，忍無可忍的謝行文看不慣他爹為了一個寡婦休掉發妻，便跟老族長提出與謝長忠斷親。

    謝長忠氣不過說不要五十兩了，誰料謝行文不同意，非要和謝長忠斷絕父子關系。

    老族長顧及謝長忠好歹是謝氏族里唯三的秀才，便勸父子二人好好談一談。

    謝長忠一張嘴會說，三言兩語就哄著謝行文軟了性子，正當謝行文想再給謝長忠一次機會時，一道晴天霹靂沖著謝行文打了下來。

    劉氏死了。

    原來，謝長忠一面哄著兒子不斷親，一面私底下還跟那寡婦眉來眼去，那寡婦也不是個好東西，天天跑劉氏跟前撒潑，劉氏驕傲了大半輩子，哪里咽得下這口氣，當場和那寡婦打了起來。

    結果是兩敗俱傷，劉氏頭磕到了井蓋上當場流血而死，寡婦也傷的不輕，左手兩根手指生生被劉氏給咬斷了。

    殺人償命，謝行文忍的喪母之痛，將寡婦連同縱使寡婦謾罵他娘的謝才忠一并告到了衙門。

    兩人皆被判入獄，謝長忠身上的秀才功名也被剝奪，謝行文還不解氣，回去就讓老族長將他和謝長忠解除了父子關系。

    謝長忠失德被剝去秀才功名，此事在雁平縣鬧得沸沸揚揚，林水村的人恨透了謝長忠，老族長審視奪度，最終同意終結父子二人的關系。

    這些事，在上回家書中，謝行儉就聽他爹說起過。

    劉氏的死給謝行儉的第一個想法就是，他娘應該不會排斥住在林水村了。

    果不其然，謝長義提出想將王氏挪到林水村養胎，王氏欣然同意。

    一是王氏比誰都想老三平平安安的，對于老一輩迷信的法子，王氏秉持的是信其有的念頭。

    二是謝長忠一家徹底散了，王氏不用再擔心男人摻和謝長忠的家事，最主要的是，她也想回林水村呆一呆，畢竟她嫁倒林水村二十多年，縣里生活再好，卻也不如林水村讓她感覺愜意舒服。

    *

    這頭，送信的牽著馬車來到林水村。

    林水村村頭每日過了晌午，照樣一堆婦人坐在樹下閑聊。

    正聊著呢，送信的人過來問哪家姓謝。

    “找姓謝的？”

    “對，”送信的人點頭，“車上全是京城拉來的東西，還有一封信要給他家?！?/br>
    “村里大多都是姓謝的，你找姓謝的哪個？”

    送信的一愣，都是姓謝的？

    他忙返回車上找信，想確認下謝長義的名字。

    有眼尖的婦人立馬瞄到車上堆的滿搖搖的東西，再一聽是從京城拉來的，婦人甩開瓜子，轉轉眼珠，拍著大腿道，“可是小寶秀才寄來了？”

    “小寶秀才？！”

    “小寶秀才寄東西回來了？”

    有人不信，說小寶才出去小半年，哪來的錢買一車的東西，還大老遠的從京城拉過來。

    “不信你去問送信的?！眿D人吐了一口瓜子殼。

    幾人都將火熱的視線投向送信的，送信的忙看了一眼信封，“什么小寶秀才，寄信的是一個叫謝行儉的……”

    “謝啥子？你再說一遍！”婦人聽愣了。

    別怪她們不熟悉謝行儉的大名，主要是他這名字，在林水村幾乎沒人叫，從他牙牙學語開始，林水村的人都喊他小寶，久而久之，他的大名漸漸被眾人遺忘了。

    送信的又說了一句，“收東西的叫謝長義，可是你們村的??？不是我就拉走?！?/br>
    “咋不是！”磕瓜子的婦人又拍了一下大腿，“我就說是小寶秀才，你還跟我扯，你等著，我去幫你喊長義兄弟過來?！?/br>
    送信人：“……”

    他無語的摸摸腦袋瓜，再次確認寄信人，沒錯啊，這人確實不叫小寶秀才啊。

    旁邊有婦人拿手摸摸馬車，和送信的人套近乎。

    “小寶秀才在京城不是讀書嘛，哪來的錢買這些？”說著，還想偷偷掀開車簾往里探腦袋。

    送信的止住婦人的動作，冷冷道，“你手別亂碰，這些東西好不容易從京城運過來，你最好悠著點，碰壞了賠不起?！?/br>
    婦人訕訕的縮回手，見送信的閉口不談其他，只好退到一邊作罷。

    雖不能從送信的口中打聽到半點有關謝行儉的消息，但這些婦人卻沒一個愿意走開，皆留在村頭等著謝長義過來。