謝行儉將手上的往年鄉試考卷一一擺在桌面, 按年份和地區分好后, 他立馬動筆將這些年鄉試類似題目整理到另外一張紙上。

    錢由美, 不對, 謝行儉記得韓夫子說過師娘宋氏是鎮國公的庶女, 那么錢由美應該也姓宋。

    宋由美剛才說宋通大人要他務必今日將這些鄉試卷都整理出來, 他抬頭瞧了一眼桌上的沙漏, 此刻已經接近未時，初春季節白日時辰短暫，所以他得抓緊趕工, 兩個多時辰若不完成，今天他頭一天‘上班’怕就要熬夜加班了。

    這疊鄉試考卷涉及的大多是京城以外其他地區的考題，好些還是前朝越皇帝年代的題目, 謝行儉大致估算了下, 得有二三十年了。

    古代科舉并不像上輩子義務教務，每隔幾年教育部就會革新考試, 在古代, 科舉的教輔資料千百年來都是以三百千等書啟蒙, 開了蒙后再精讀四書五經。

    除了這些經典書籍, 書生們會根據院試、鄉試等題目的不同以及難度, 私下會去尋一些大儒撰寫的書, 以此來豐富自己的知識面，只有擁有大的閱讀量，考試時方能下筆如有神, 也只有這樣, 考官才會在千萬份考卷中一眼就相中你文字下隱藏的底蘊。

    考功司正主事宋通的辦公地點設在謝行儉他們這些小主事所呆的院子前面，中間還隔了一面湖。

    縱是沒有宋通在現場親身監督，包括謝行儉在內的小主事們俱靜默無聲的在各大書房內穿梭，偌大的辦堂內，只能聽到細碎的腳步聲以及翻書時沙沙的聲音。

    磨好墨后，謝行儉靜靜心，執筆蘸墨，接下來就渾然忘我的沉浸在歷年的題海之中，將十幾份考題整理完畢后，他又連忙拿著稿紙前去其他書房尋找歷年考生的答卷。

    宋大人的要求是除了要將歷年考題分類好，還要找出一到二位一甲學子的答案，仔細抄錄一份后，用飯糊將其粘貼在考題后面。

    謝行儉細細地研究過手上幾份考題，京城位居北邊，而他手上的這些題目多是南邊郡城出的鄉試題，巧合的是，他還看到了一份十幾年前平陽郡的鄉試題。

    若他沒猜錯，后年京城考官們出鄉試題恐怕會參考南邊郡城的題目。

    不過，也有可能宋大人只是想調查下南邊郡城鄉試出題規律也說不準。

    但是，宋大人能放心的將這些珍貴又保密的考卷分發到他們這些小主事手上，主要是考慮他們都是從赤忠館出來的。

    赤忠館的學子，幾乎都不會參加接下來的科舉，所以宋大人也就不會擔心這些小主事會泄題。

    謝行儉揉揉酸脹的手腕，兩個半時辰的忙碌，他終于匯總完畢。

    外面暮色早已漸濃，謝行儉怕太晚回去，王多麥他們在家會擔心，因而他卷起紙張，立馬往考功司前院奔去。

    也不知宋大人現在有沒有散衙。

    拐過一條彎橋，前院書房燈火通明，謝行儉見狀欣喜，看來宋大人還在書房。

    他快步上前敲門，得了宋通的準許后，他這才輕手輕腳的走過去將手上的卷軸遞到宋通眼前。

    “怎么樣？考功司事務繁雜，可還順手？”

    宋通捏了捏略有倦意的眉心，接過考卷后并沒有第一時間去看，而是關心謝行儉在吏部能不能適應。

    謝行儉拱手，半下午都沒開口說話的嗓子有些沙啞，他清了清嗓子道，“多些大人關懷，主事司的師兄們都很熱情，教了學生不少，學生受益匪淺，大人交代學生整理的鄉試考卷均已完成，還請大人過目?！?/br>
    宋通聞言，示意謝行儉自己找個椅子坐下來，他則拿起卷軸從頭到尾耐心的審閱。

    大約過去了半刻鐘，宋通才將謝行儉整理的鄉試卷看完。

    “明日你再來本官這領走一些，”宋通起身來到身后一排排木架旁，“會試的也在這?！?/br>
    “會試？”謝行儉有些懵，他以為宋大人讓他接觸南方地區鄉試題就已經很信任他了，沒想到還將歷年會試考卷也交到他手上。

    難道就不怕他研究完歷年的考題，摸索出規律嗎？

    他覺得他有必要跟宋大人坦白，他目前雖然考了赤忠館進入吏部鍛煉，但實習期滿，他是打算回國子監參加兩年后鄉試的。

    所以讓他接觸鄉試、會試的考題真的沒關系嗎？

    謝行儉心有所想，便神色凝重的將他準備參加兩年后鄉試的事向宋大人報備了一番。

    “你不準備留在吏部？”宋通詫異，不解道，“怎么想著要回去參加鄉試？”

    見謝行儉態度堅決，宋通苦口婆心道，“你可要想清楚了再回答本官，你能以秀才之身進入吏部，已是一番榮耀，如今吏部魚龍混雜，如果你能在這里混出個名堂，日后的位份不會比一個進士低?！?/br>
    謝行儉心頭一凜，他入京后打聽過歷屆科考進士目前的狀態，這些人中，唯有徐大人是特例，年紀輕輕就登上高位。

    其余的新科進士，不管是一甲、二甲亦或是同進士，幾乎混的都不怎么樣，貌似還掙扎在地方底層，當然，進士科要排除掉那些中高層的世家子，世家子他們在朝中有族人扶持，只不過，他們官途走的雖然坦蕩些，在朝廷中卻也沒一二冒尖的。

    反觀從國子監赤忠館出來的師兄們，十之五六混的都相當不錯。

    大理寺卿木莊大人就是從國子監走出來的，讓人感到不敢相信的是，木大人比徐大人還要年輕，且升遷比徐大人還要快。

    撇開木、徐二人卓越的辦事能力，只論官途通暢的話，木大人似乎更勝一籌。

    國子監的監生幾乎都有背景，一旦進入朝廷，只要不犯原則上的規矩，升遷的機會都會比新科進士多，且速度快。

    “朝野上下，監生最盛?！敝x行儉突然感慨。

    “你既然知道，為何還要走鄉試，未免多此一舉?！彼瓮ㄓ行┖掼F不成鋼，他從廖大人那將謝行儉要來，就是想著能在吏部培養出一個小徐堯律或者小木莊。

    “大人，”謝行儉肅然道，“學生原也想著直接不回監，只是……”

    “只是什么？怎么好端端的改變了主意？”宋通急問。

    “原因有二?！敝x行儉雋秀的面容在橙黃的燭火映照下顯得越發堅毅。

    “其一，學生出自寒門，若沒有下場走一遭取得功名，日后在這官場上行走，怕是很容易就遭到同僚的嘲諷，若譏笑學生肚子沒墨水，學生當然不依，學生臉皮薄，實在耐不住大家的白眼，與其每日惶恐，還不如趁著年輕考個功名，也好堵住悠悠之口?！?/br>
    “這有什么——”宋通忍不住道，“大理寺卿木大人……”

    宋通的話沒往下說，宋通拍拍腦袋，他倒是急了眼，都忘了木莊是名門之后。

    宋通尷尬的臉色漲紅，憋著氣坐回躺椅，擺手讓謝行儉繼續說。

    謝行儉繃緊嘴角，他似乎體會到宋由美說宋通不是嚴肅之人的意思了。

    “其二，學生爹娘不怎么識字，他們老兩口這輩子不懂什么叫赤忠館肄業，只知道讀書科舉考舉人、考進士、當狀元，學生作為兒子，唯有努力一把，拿個好名次，才能讓爹娘在眾鄉親面前抬起頭來，學生冒然未去考場就正式入仕，學生擔心他們會多想，以為學生在外學了壞，攀了高官的大腿，丟了祖宗的臉面?！?/br>
    謝行儉之前跟鐘木鴻說他不想進翰林院，可這些天他輾轉反側，他覺得還是應該下場考一考。

    他爹娘文化程度低，讀書考狀元是農家人根深蒂固的思想，他不是故意夸大其詞，若他真的走赤忠館入仕，他體感他爹娘肯定會胡思亂想。

    他爹娘這邊他可以解釋，但謝氏族人呢，不見得沒有眼紅的人在外故意播撒他攀關系的謠言，為了爹娘能在雁平過得安心，他決定讓這些謠言永無見天日的一天。

    “你倒是孝順?！彼瓮鏌o表情的蹦出一句話。

    不過，宋通認可謝行儉的話，朝廷還真的沒有寒門子從赤忠館入仕的，那些通過科舉努力上來的寒門子，在各部門其實也很容易受到排擠。

    當然，如果你手段狠厲頭腦聰慧些，那就是另外一回事了，比方說徐大人。

    但像徐大人這般的，世上能有幾人？

    不過，謝行儉嘛……

    宋通將火熱的視線移到面前少年身上，少年面如冠玉、氣勢超脫，論起外在，謝行儉和都察院的徐大人可謂是不遑多讓啊。

    宋通目光又落在謝行儉整理的卷軸上，不得不承認，少年的字在同齡里應該算是非常出類拔萃。

    謝行儉忐忑的抬眸，卻聽宋通道，“讓你整理考卷的事你暫且放一放，你若要下場，做這個確實不太合適?！?/br>
    謝行儉聞言，心里微微有些失落，不過，這是他自己選擇的道路，他無悔。

    “不必沮喪，”宋通笑，“回頭本官幫你問問于大人，看能不能通融……”

    “真的？”謝行儉狂喜，“會不會太麻煩大人？”

    “不會，”宋通擺擺手，不在意道，“就看于大人忌不忌諱了，若大人覺的你要避嫌，怕是要將你調離考功司，畢竟你整日呆在考功司，勢必是要跟科考隱蔽打交道的?！?/br>
    一說要將謝行儉調離考功司，宋通心里就有些不好受。

    兩人一時將話聊死了，瞧著時辰不早，宋通嘆口氣讓謝行儉先回去，還說讓他明日暫且不用來考功司報道，等回稟了于大人后再通知他。

    謝行儉感激的謝恩，抹黑離開吏部后，他喊了一輛馬車坐著回到京城北郊。

    才敲響院門，就聽里頭王多麥高喊，“表弟，你可算回來了，快來看看雁平誰來了——”