南方五月的天氣變化無常, 上一秒風和日麗, 轉眼狂風大作, 電閃雷鳴。

    急風拐著雨水往屋里鉆, 謝行儉擱下茶盞, 走至窗前拉下搖窗。

    徐堯律晃晃手中的茶水, 笑道, “院試三年兩考，明年八月剛好排有院試，你可有膽量前去應試？”

    明年？

    謝行儉坐回位子, 略一思索道，“學生才薄智淺，想在縣學多學兩年再下場——”

    “多此一舉！”

    徐堯律大手一揮, 打斷謝行儉, 非常不贊同道，“你明年不考, 就得等上兩年, 再下場你便有十六七了, 要知道科考年歲越小越有看頭, 你莫要過于守拙而荒廢了前程?！?/br>
    謝行儉當然懂越小考中秀才越有利, 只是他擔心時間緊促, 明年冒然下場，他會不會落榜??？

    “縣學學風污穢不堪，你且把心思壓壓, 別指望在縣學能學到諸多好東西?！?/br>
    恩？

    謝行儉眨眨眼, 不明白徐堯律的意思。

    徐堯律手指往偏廳指了指，謝行儉知道教諭和訓導們正坐在那里等候。

    徐堯律沉著聲，直言不諱道，“他們幾人盡數是科舉挑出來的落榜舉人，倘若拿出來仔細比對，恐怕當年童生試都不如你，如今來縣學擔任教諭訓導，也只是勉強能教你一年，再教兩年怕是江郎才盡，黔驢技窮罷了?！?/br>
    謝行儉抬眸微窘，在驚嘆徐大人的大膽言論外，他不由的雙手交叉握緊，心中忐忑不安，關于教諭先生才學良莠不齊的概念，他還真的從來沒考慮過。

    徐堯律站起身行至窗前，見謝行儉坐在椅子上，垂著腦袋發呆，不禁扶額嘆息，這孩子學問扎實，心思縝密，見微知著，若不跟著后面趕一趕，浪費了光陰太過可惜。

    初始，他同謝行儉一樣，以為先生和學堂是天是頂峰，進了學堂有了先生教導，那便萬事俱備，其實不然。

    先生有好有壞，虞縣和雁平縣都是小縣，不像人杰地靈、鐘靈毓秀的大縣，縣學教諭等人個個經綸滿腹，明知灼見。

    誒，科舉一行，說難它，它難比登天，說簡單，其實十分容易。

    他當年為了生存，拼死拼活的往上爬，一路過關斬將僅僅只花了三年時間。

    謝行儉身上有他當初的影子，若有人能好好牽引他，日后謝行儉的錦繡前程，唾手可得。

    倘若謝行儉早早進了官場，他還可以趁著他在京城，帶帶他，護著他一點。

    謝行儉抬頭，發現徐堯律已離了位子，便迅速站起身。

    “我一貫有話直說，你且聽聽就好，主意還是在你！”徐堯律背著手站至窗前，輕聲道。

    窗外大雨如注，謝行儉跟著站立一側。

    好半晌，他才開口說話，伴隨著淅瀝的雨水滴答聲，謝行儉的嗓音顯得異常穩重。

    “大人所言極是?！敝x行儉笑笑，“學生一心求穩，確實沒料到這點，至于明年的院試，學生定會搏一搏！”

    徐堯律偏頭看他，眼睛微瞇，“搏一搏當然好，只你切莫因為我之前的話，看扁縣學的教諭先生們，他們雖學問不算頂好，但教一年童生還是綽綽有余?！?/br>
    “一日先生便是一輩子老師，學生豈敢輕視先生！”謝行儉微低頭鄭重其事的保證。

    徐堯律點點頭，從懷中掏出一封信遞給謝行儉。

    “這是？”謝行儉伸手接過，只見信封外層并未署名。

    “韓老頭給你的，我和韓老頭半路碰了一面，他聽說我要來雁平縣，便托我轉交給你?！毙靾蚵啥读硕兑滦?，從袖袋里又掏出一封小信。

    “我有公務在身，此次來雁平縣不過是路經此地，一時匆忙，未好好的奉上謝禮，我便寫了張書封給你，里頭提到的書，你可以去書肆多打聽打聽，能買到盡量買回來多看看?！?/br>
    “這些全是我前幾年科考總結的書單，一應用處大的，我都標了紅，剩下的，你挑著看就行，內容很偏，科考不一定會考?！?/br>
    科舉參考書？

    謝行儉雙眼一亮，頓時覺得手中的信猶如千斤重。

    他跟陳叔打聽過，在科考方面，除了官家定的四書五經等正規書樣，市面上很難找到這類珍貴的書單。

    歷朝歷代科舉高中的人比比皆是，但他們都會悄悄的收藏好自己的書單，只傳后代不傳外人。

    謝家根基淺，不像那些書香門第有祖輩的積蓄，他若想補充知識，只能在書肆一點一點的鉆研，倘若幸運便會碰上一兩本好書。

    徐大人當年可是三元及第，他推薦的書籍對他科考而言，必是如虎添翼。

    徐堯律繞回椅子坐下，端著茶水抿了抿，隨后道，“夾層有一張銀票，你拆開時小心點，別撕掉了?！?/br>
    銀票？

    謝行儉大拇指按了按信，觸感厚重，他小心翼翼的撕開封口上的火漆，露出里面服帖的紙張。

    是一張一百兩的銀票。

    謝行儉立馬抽出銀票放回桌上，書單他喜歡的緊，他舍不得還回去，只這錢不能要。

    “你拿回去！”徐堯律一改之前的散漫，命令道，“這錢是下堯村的村民湊的，少是少了點，卻是他們的一點心意，你且好好收著?！?/br>
    一百兩還少？

    要知道莊戶人家不吃不喝，一年存上二十兩便是老天保佑了，何況今年才發了地動災害，下堯村村民哪還有積蓄湊齊一百兩來感謝他，只怕這是徐大人自己掏的腰包吧。

    “還請大人收回銀子?！敝x行儉一點不含糊，“大人一直跟學生提救命之情，學生亦想和大人談談?！?/br>
    “哦？”徐堯律修長手指輕輕敲擊著桌面，饒有興致的看著謝行儉。

    謝行儉朝著虞縣的方向拱了拱手，不慌不忙道，“當日學生從府城歸來，路經下堯村，那日發生的事，大人未親眼所見，恐怕有所不知?！?/br>
    “有內情？”徐堯律改雙手環胸，似乎并不意外。

    “是！”謝行儉肯定道。

    徐大人當值都察院多年，私下必然已經調查清楚事情的來龍去脈，雖不知為何徐大人只字不提，裝作不知內情的樣子，但他卻不打算隱瞞，也不敢隱瞞。

    “當日若不是下堯村村民悄悄使眼色給學生，讓學生及家人趕緊離開此地，只怕學生一行人難以全身而退?！?/br>
    謝行儉逐字逐句的說完，徐堯律一直保持著抱胸姿勢，然而，一雙洞若觀火的銳利雙眸緊緊盯著謝行儉。

    徐堯律的視線太過毒辣專注，謝行儉被看的發怵，他硬著頭皮將銀票往徐堯律的方向推了推，堅定道，“這錢學生是決計不能收的，大人莫要為難學生?！?/br>
    “小小心意——”徐堯律按著銀票，笑著堅持。

    “一百兩不是小錢！”謝行儉梗著脖子反駁，眼睛瞄到徐堯律不經意間流露出的贊賞，他不禁松了口氣，看來這是一場試探。

    既然徐大人想考驗他，他便心照不宣的裝聾作啞，繼續道，“大人與學生都是農家出身，更能知曉一百兩銀子對于莊戶人家意味著什么，這般重的厚禮，學生收不得，即便學生貪財拿了去，心里也會惴惴不安，而大人您，只怕也對學生失望透頂！”

    “學生能因下堯村事件結交大人，便已榮幸萬分，如今又得了大人親手整理書寫的書單，有這份珠玉謝禮在前，學生若再接受一百兩，未免誅求無厭?！?/br>
    “油嘴滑舌——”徐堯律笑的胸膛發震，手指悄無聲息的勾起銀票收回袖袋。

    “明知我有試探你之意，還搬出一套一套的話糊弄我?！毙靾蚵苫Ｖ樠鹧b氣惱，“你呀，和韓老頭的厚臉皮如出一轍，不愧是師生！”

    謝行儉憨憨發笑，“韓夫子時常跟學生提及大人，也這般夸過大人?！?/br>
    “哼，當面將我拒之門外，他個破老頭會夸人？”徐堯律半信半疑，轉頭追問道，“韓老頭夸了我什么？”

    謝行儉抿唇一笑，大著膽子說道，“狂妄張揚，乖戾偏執?！?/br>
    “嗬！我還想罵他專己守殘，泥古不化呢！”徐堯律手掌猛地拍桌，氣急敗壞怒罵道，“好個表里不一韓老頭，前些天見著還說我好來著！”

    謝行儉努力憋著笑，徐堯律狠厲的眼神嗖的射過來，他以迅雷不及掩耳之勢，立馬收了笑容，乖乖的捧著茶盞喝水。

    *

    徐堯律公務在身，不便久留，與謝行儉又說了會話后，將偏廳一直等候的縣令以及教諭等人喊到跟前，交代相關人等，切莫向外透露他此番行蹤后，便匆匆帶著隨從后門離去。

    徐堯律走后，縣令按住他，問徐堯律跟他說了什么，謝行儉伸手悄悄捏捏寬大袖袋里的兩封信件，拱手回道，“徐大人與學生同是農家出身，志趣相投，便問了學生關于農家的一些事情，許是懷舊罷了?！?/br>
    這不是他胡編亂造的，徐大人剛才確實問過他這些問題。

    至于為何隱瞞信件的事——畢竟縣令是官場之人，徐大人替韓夫子轉交信件，可見兩人交情頗深，他若隨意向縣令吐露兩人之間的親密關系，只怕不妥。

    官場人心叵測，誰知道縣令是不是站在徐大人政敵一方？

    徐大人手上的都察院，主掌監察、彈劾，無時無刻不被人盯著，謝行儉不想惹禍上身，自然是小心為上，不敢與人表露兩人相交甚密。

    縣令眼神復雜的看著面前少年，少年說話進退有序，他一時也打探不到想聽的消息，便咬咬牙揮手讓謝行儉回去。

    謝行儉跪謝后，轉身對著一眾教諭和訓導告別，方才回了舍館。

    外頭的雨早已經停歇，謝行儉一路往舍館走時，后頭跟著一堆學子問東問西，謝行儉也不惱，笑著說是縣令找他而已。

    “縣令大人為何偏偏找你，不找我們？”有學子不滿。

    “是??！”

    “府試一甲之人，當然與我們不同?！庇腥岁庩柟謿獾男?，“謝同窗比咱們厲害，自然縣令大人只叫他一人！”

    身后的眾人哄堂大笑，謝行儉邁腳的動作驟然收起，停了下來。