禮房左廊石碑貼著的名字從右向左依次排開, 謝行儉貓著腰使勁的擠進去, 后面不知道是誰推搡他后背, 他腳步猛地前傾, 一個趔趄竟然把他拐進最里面。

    一抬頭, 看到的是趙廣慎的名字, 第四十名。

    雁平縣今年縣試通過的只五十人, 趙廣慎考到第四十名可謂是相當不錯。

    他顧不上將喜訊告知還沒擠進來的趙廣慎，繼續悶頭挨著空隙找自己的名字。

    周圍有落榜的考生捶胸頓足的抱怨，也有上榜的男兒哭的熱淚滿眶。

    謝行儉一個一個的看, 第五十名，第三十五名，第二十一名, 第十五名, 第九名...第八名....

    越往前看，謝行儉緊握的手忍不住顫顫發抖！

    眼下看來, 他不是一甲便是落榜, 二選一。

    突然, 他的后頸脖衣料被人一拎, 緊接著雙腳猛地騰空, 他還沒反應過來, 驚呼聲都還噎在喉嚨里，下一瞬就被人拉到前頭。

    他大哥激動的緊緊抓著他的手，大喊, “小寶, 你看你看，你是第二名！”

    謝行儉抬頭望著錦絹紙上明晃晃的‘謝行儉’三個字，他頓時想跪下放聲大哭。

    他無愧爹娘兄長的期待，無愧夫子同窗的關懷，六七年的苦讀生涯，終于讓他嘗到了甜頭，他縣試中了！

    周圍的榜生見謝行儉便是榜上的一甲第二名，紛紛上前寒暄道喜。

    謝行儉快速的收拾好情緒，笑盈盈的回禮、道賀。

    知曉自己排第二，他心里雖然很開心，但仍有些不知足。

    這次的考卷他自認為答的相當不錯，怎么就沒拿到案首？

    他特意看了案首的名字，瀘鎮人氏羅郁卓。

    現場轉了幾圈，他愣是沒找到這個叫羅郁卓的人，當然也就沒法一睹其風采。

    只隱隱聽旁邊的人議論，說案首羅郁卓的家人是在京城做官，羅郁卓作為羅家子孫這次為了童生試特意從京城回到瀘鎮。

    只不過從放榜到現在，羅郁卓本人都沒有出面。

    出了禮房左廊，趙廣慎高興的是又蹦又跳，“我縣試竟然中了，我中了！儉哥兒，我太開心了，我本以為我這輩子就止步在此，沒承想竟讓我中！”

    謝行儉笑的頜首，“你小子運氣一貫好?！?/br>
    頓了頓，他試探的問道，“你這回拿了第四十名，童生的名頭搏一搏，應該問題不大，倘若中了童生，那院試你可還下場？”

    趙廣慎笑容一斂，復而揚起，擺擺手嘆道，“不考了，接下來考完府試就不再往下考了，我自己幾斤幾兩我心里有數，能拿個童生就已經到了我的極限?！?/br>
    “何況這回還是僥幸通過的縣試，能不能把童生名頭抓到手都不好說，更別提我接著考秀才，那下場肯定會敗的一踏涂地?！?/br>
    “你想清楚就好?！?/br>
    謝行儉覺得他沒權力干涉趙廣慎的人生選擇。

    趙廣慎今年才十五歲，雖名次掛在榜尾，但他總感覺趙廣慎的運氣不錯，四月份得個童生是不成問題的。

    一旦是個正經的童生，以后不管是娶妻還是做小生意，別人看在他童生的份上都會給他三分薄面。

    只要不走出雁平縣，哪怕是府城，趙廣慎今后的日子說不定過得比他還逍遙快活。

    ......

    謝行儉讓他爹和大哥先回去，只說還有同窗在里面沒出來，等出來了他們可能還要去酒樓聚一聚。

    林邵白中了第五，另外兩位找韓夫子作保的，也都中了，一個排在二十，一個排在十七，相差無幾。

    五人一碰面，皆是滿面春風，揚眉吐氣，至酒樓的路上，一行人談笑聲不斷。

    中二十名的姓宋，十七名的那位姓李，兩人年紀都過了二十且已婚配育有子嗣，巧的是兩人還是連襟。

    宋永為十八歲那年娶了李增琪的長姐，如今姐夫/舅兄都過了縣試，兩人當然歡喜不已，拉著謝行儉三人不放，笑說他兩年紀大，這場酒席錢他們掏，三個小的只管放開了吃，他們不差錢。

    一旁的林邵白聽完臉色有些不自然，扯著腰間泛黃錢袋子的手指微微緊縮。

    謝行儉則有些郁悶，他竟然忘了帶錢！

    平時他總會揣上幾兩銀子在懷里放著，以防遇到什么突發急用錢的事，然而今天早上他一心想著早點去看榜，一下把錢袋子擱在床板上忘了帶出來。

    這下丟臉丟大發了，他竟然空手來赴約。

    謝行儉斜眼覷趙廣慎，趙廣慎苦著臉搖頭，悄悄的做口型說他也忘了帶。

    好吧，他倆難兄難弟是吃定霸王餐了。

    宋、李兩人畢竟年長經驗多，一下看出了幾人的窘態，二話不說往柜臺上丟了錠銀子。

    叫來跑堂的選了一間二樓的包間，又命上一些特色的菜肴外加一壺清酒。

    柜臺邊站著的掌柜賊有眼色，見五人做書生打扮，囅然而笑，再聯想到今日是縣試放榜的日子，掌柜的立馬湊上前笑問，“幾個客官可是打縣衙那邊來？”

    “掌柜的好眼力！”

    謝行儉笑的甩了甩長袍袖子，對于這些做買賣的商人，他著實佩服他們謹慎細微的觀察力。

    “和你說話的可是本場縣試的一甲第二名！”李曾琪性子隨和大咧，上前一步笑的介紹起謝行儉身份。

    掌柜的眼睛一亮，笑的拱手，“小老兒眼拙，小公子尚幼便有如此成就，可喜可賀?！?/br>
    謝行儉好久沒被人在外這么恭維過，當即羞紅了臉，拱了拱手便借口進了包廂。

    后頭林邵白四人皆是一愣，反應過來后都笑的前仰后俯。

    掌柜的后一打聽，方知二樓包廂的客人全中了縣試，且有幾個排名挺靠前，童生基本上毫無懸念。

    掌柜的一思索，心下想沾沾喜慶，便叫人給那桌免了一半的酒錢，當然，這是后話暫且不提。

    包廂不大，一套紅色八仙桌立在正中央，對門的風口豎起一張淺浮雕屏風，西南墻壁拐角還擺放著一口蓮花缸，整個環境看上去分外的雅致。

    不一會兒，幾個人點的菜式井然有序的上桌。

    縣試理論上算是科舉入門前的一場小試，遂官場不安排任何慶賀宴席，不像鄉試、會試，文有鹿鳴、瓊林，武有鷹揚、會武。

    但這不妨礙他們這些考中的縣試生員自行安排酒筵呀，一起嘻哈玩鬧一番再收收心好好面對接下來四月中旬的府試。

    大酒樓做生意不像小飯館隨意，各式的菜肴名字起的那叫一個好聽、漂亮。

    比如剛上桌的這道辣炒豬舌頭，小二管這叫‘舌戰群儒’，旁邊的五花rou蒸蓋菜，它的名字更了不得，叫‘虎扣龍躲’。

    除此之外還有什么‘一品官燕’的鴿子湯，‘鳳尾大擺翅’的雞翅尖等，謝行儉剛聽到這些附庸風雅的菜名時，原以為會是些沒吃過沒見過的珍饈，待端上桌才恍然大悟。

    都是一些家常菜罷了，不過有一點不得不承認，酒樓的菜味確實比小飯館要好上幾分，擺盤也講究，稱的上色香味俱全。

    飯桌上，大家聊得火熱朝天，照顧到謝行儉三人尚未弱冠，宋李兩人叫小二的將清酒換成雞蛋米酒，米酒不易醉人，五人便敞開了喝。

    一頓飯吃完，稍微休息了會，五人才出了酒樓各自打道回府。

    謝行儉和趙廣慎漫步走回他哥的鋪子，剛拐進街口，他便察覺到氣氛不對勁。

    他哥的鋪子打烊了！

    “爹，大哥?！敝x行儉快步跑上前，望著整裝待發的牛車，問道，“咱們現在就回去么？”

    謝長義笑道，“是啊，你縣試中了是大事，咱們得趕緊回去把消息和你娘說一說，讓你娘跟著樂一樂?！?/br>
    “爹早就讓我把鋪子給關了，就等你和山娃散席回來，他恨不得立馬回家跟娘嘮嗑呢?！敝x行孝咧著嘴，樂的屁顛屁顛的，“娘要是知道咱小寶中了，定是高興的找不著北?！?/br>
    “小寶，你可真厲害，才讀了幾年書就能考中，還是第二名，我瞧著比大伯家的文哥兒都要強?！敝x行孝比了個大拇指，與有榮焉的稱贊不停。

    趙高頭在一旁跟著夸趙廣慎。

    夸過一遍后，接下來，就是三個家長各自抬高對方的兒子的時刻。

    謝行儉與趙廣慎面面相覷，尷尬的不得了，到后來他實在看不下去了，便上了牛車叫囂著趕緊回家。

    回去的路上，牛車依舊顛簸，此時的謝行儉卻感受不到一丁點的不適。

    牛車晃晃悠悠的駛進林水村，一些忙完農活的漢子媳婦們見是謝家二房的人，想起前些日子王氏在村里談她小兒子和山娃考縣試的話題，如今見他們大下午的突然回來，心想難道已經考完試了？

    不怪林水村的百姓不知道縣里已經放榜，主要是童試考中官衙是不派人上門報喜的，他們不知道他和趙廣慎考中是意料當中的事。

    “中了？”有人八卦。

    “定是中了，你沒看到謝老二笑的嘴都歪了么！”

    “小寶中了，還是第二名！”謝長義頗為自豪的宣布。

    趙高頭跟著笑，“家里祖宗保佑，我家山娃也中了?！?/br>
    “兩個都中了？我的天！”人群中頓時一陣sao動。

    “咱們村這是要起來了，兩個小童生，再加上謝家大房的文哥兒，不得了咯——”

    “還不是童生，莫要瞎說?！避嚤蝗硕轮卟涣?，謝行孝只能下來開道，聽大家喊小寶童生，他趕緊張嘴解釋。

    “四月份還要考的，去府城考，考過了才是童生?！?/br>
    人群中又是一陣唏噓，“這咋考個童生這么難？還要考兩次？”

    謝行儉跟著下車，一下車身邊就被圍上一群人問這問那的。

    謝行儉笑的一一回應，“朝廷定的考兩場，考過了就是童生?！?/br>
    “那再考呢？”

    “再考就是秀才?！?/br>
    “秀才去哪里考??？”

    “秀才去——”

    還未等謝行儉話落，身后突然傳來一聲震耳欲聾的吶喊聲。