去歲昌惠帝五十大壽時，烏蓬國王子還帶著壽禮進京朝賀，為了維系兩國難得的和平，昌惠帝還從世家女中挑了一個，以公主的名義和親給了烏蓬國。

    如今金昌國主來求援，若坐視不理，必定叫其他依附于寧朝的小國心寒?？扇襞杀ブг?，那無可避免要與烏蓬國開戰，這于寧朝眼下諸多內亂的情況屬實不利。

    大臣們諫言派使者去勸說停戰，這正合昌惠帝之意，他又從眾多秀女中挑了兩名容貌出挑的，讓使者一并帶了過去。

    哪知新王烏倫格桑見到使者與美人后，狂笑叁聲，道泱泱大國，又慫又吝，隨便送兩個女人就想與他講和？

    使者灰頭土臉地被攆了回來，稱烏倫格桑放言，若想烏蓬國從金昌國退兵，這美人至少得是有“盛京第一美人”之名的武英侯世子妃，或是他在吾皇陛下壽宴上見到的那位被隴江世子與端王爭相搶奪的言氏女子，且還需寧朝再奉上黃金幾十萬兩，開放嘉慶關關門，讓烏蓬國子民自由往來寧朝北地的叁座城池，如此才顯得夠誠意。

    能提出這等過分的條件，烏蓬國顯然是沒打算退兵，點名索要寧朝朝臣之妻，更是有侮辱戲弄之意。

    昌惠帝昏庸歸昏庸，帝王的臉面還是要的，都叫人指著臉罵慫了，被逼到這份上，不想打也得打。

    鎮西大將軍言琛，武英侯世子驃騎大將軍裴澈，羽林左中郎將裴凌立即請纓出戰。

    裴左中郎將更是當著陛下的面將烏倫格桑的祖祖輩輩怒罵一通，因言語粗魯，又被端王舊黨揪住其殿前失儀的小辮子，要陛下懲戒。宣王黨自然要幫著武英侯府說話，兩方文官唇槍舌戰，吵得昌惠帝頭疼。

    蠻族殘黨未清，東陽人又在南邊虎視眈眈，多地還頻發暴亂，內憂外患之際，昌惠帝不愿派言琛與裴澈這等重將去助一個無關緊要的金昌小國?？蔀跖顕藘疵蜕茟?，剩下那些在盛京養尊處優多年，許久未被風吹雨打過的武將們，沒幾個愿意冒頭的，一時間，昌惠帝竟發現自己無將可用。

    寧天麟看準這個時機，正打算請戰，不料年事已高的慕老將軍忽地從百官中走出，主動請戰。

    慕家世代守衛嘉慶關，對烏蓬國并不陌生，慕老將軍年輕時又有過與烏蓬國的作戰經歷，無人能比慕家人更合適。老將出馬，昌惠帝當即允準，命其務必要助金昌國打退烏蓬國，振我朝國威。

    ……

    雨時下時歇，裴澈在城外軍營處理完軍機要務后，趁雨停的空當駕馬回城。行至林中小徑時，飛奔的馬蹄濺起泥水，就在此時，他忽地耳尖一動，俯身于馬背，隨后又立即勒緊韁繩。

    他俯下身時，一旁的林子里“嗖”的一聲飛出了暗箭，駿馬高抬起前蹄后，蹄子下方又緊跟飛過一支。

    馬兒嘶鳴著落地，裴澈定睛看去，那非出來的兩支“暗箭”竟是兩根被折斷的樹枝。

    偷襲未成，林中又接連飛出數根，裴澈一一躲過，馬兒卻有些受驚，他只得飛身下馬，擋開亂七八糟的“暗器”后，一股掌風忽地自背后襲來，他側身閃開，只見襲擊他的人是一個身披蓑衣，頭戴斗笠的男子。

    這名男子用黑巾覆面，背后背著一柄劍，蓑衣上還滴著水，想來是等在此地有一陣了。

    一掌落空后，只見他腳尖微微錯后，似是想要撤退，可下一瞬，又再度攻了上來。

    這蓑衣男子掌間閃過冷光，招式怪異，看著緩慢輕柔，卻柔中帶剛，毫無破綻。只過了幾招，裴澈就意識到此人的武藝絕不在他之下，當即不敢輕敵，立即抽出了烈陽劍，想要速戰速決。

    果然，持劍在手后，那蓑衣男子僅憑手中暗器與那詭異步法已無法近他身，很快，手中暗器也被打掉。

    水洼中，那暗器并非匕刃一類，而是一枚打鐵鋪中隨處可見的鐵片。

    裴澈微瞇眼眸，冷聲問道：“你是何人？”

    從方才那些樹枝與這枚鐵片來看，此人對他并無殺意。

    那人沒有答他的話，只是從斗笠下傳出一聲輕嘆，旋即氣息一變，從背后抽出劍來。

    ……居然是一柄木劍。

    烈陽劍削鐵如泥，可每每抵上那蓑衣男子手中的木劍時，他便手腕一轉，順勢借力打力，劍招十分靈活，幾來幾往下，竟是連片木屑都沒被削掉。且此人劍招也是他生平未見的刁鉆，難以破解，明明可以正中他要害，卻頻頻向他手臂和大腿部位襲去。

    鐵衣帶著幾名侍衛從后頭遠遠追上來，那蓑衣男子見有人來了，出招比方才急迫，更具攻擊性，嘶地一聲，裴澈的右臂便被那人用木劍劃開了一道口子，血濺了出來。

    “世子爺！”

    鐵衣虎目圓睜，似是沒想到這蒙面刺客孤身一人竟能傷了他主子，立即帶人沖了過來。

    那蓑衣男也不知是見援兵來了還是怎么著，拔腿就跑，可跑出幾步又匆匆停下，回頭沖裴澈賠禮道歉似的匆匆彎了一下身。

    裴澈捂著右臂，血不斷從指縫向外冒，見血仍是紅色，初步斷定那人的劍上無毒，命鐵衣帶人去追。

    雨又開始下，鐵衣等人一路追去，最后卻無功而返，只撿到了那刺客扔下的蓑衣和斗笠，人已經跑得無影無蹤了。

    --