裴澈趕至郢川郡時，只有不到一千的蠻人，見來了援兵，那群蠻人于城樓上殺了郢川縣守，又虛張聲勢的抵御了片刻后便立刻棄城而逃。

    見勢不對，裴澈阻了戴參將乘勝追擊，他心思一沉，命立即折返定州。

    馳援郢川郡前他留了一手，將半數部眾留在了定州，并設要塞關卡，以防蠻人調虎離山之計，果真被他料中。

    定州軍營外，黑如臥蟒的山脈蜿蜒壓迫，怒血勇猛的一萬蠻族勇士猶如天降，就這般憑空出現在了天山中，那為首的蠻族王子呼衍圖魯手持銀光锃亮的圓月彎刀，盯著定州方向眼里閃著狂熱。

    他舉刀大喝一句蠻語，而后一馬當先的沖下山去，數以萬計的蠻族勇士隨喝其后，沉如低雷，滾滾鐵蹄卷起雪片紛飛，殺勢兇猛。

    按照呼衍圖魯與寧天文的共謀，呼衍圖魯此時理應不該出現在定州。

    呼衍圖魯早先率部分部眾潛藏于郢川郡，只待其弟朱兆元取定州后大開關門與蠻族十萬鐵蹄里應外合。

    朱兆元事敗后，呼衍圖魯被困郢川進退不得，只得再度接受寧天文之計，由他佯攻郢川，再由寧天文慫諫寧朝皇帝下旨命裴澈前去馳援。

    寧天麟料定裴澈放不下定州，必會留兵駐守，只率少數兵馬前往郢川。

    如今蠻族被隔絕關外，關城未破，誰也不會料到蠻人能在關內成大氣候，可實際上呼衍圖魯早已暗中運送了一萬勇士游離在邊境地帶，雖不如十萬蠻軍壯大，但蠻人生性兇猛，戰場上能以一敵叁，一萬蠻軍已是巨大威脅，屆時輕敵的裴澈必遭會遭到這一萬蠻軍圍剿。

    只要除去裴澈，武英侯府再無利用價值，寧天弘猶如失去雙臂。

    寧天文走投無路，打算放手一搏，借蠻人之手除去心腹大患，再令蠻人故意擄走言氏女，屆時他再向昌惠帝請命出征，從蠻人手中奪回言女，賣人情給言家，獲言琛支持，帝位便指日可待。

    到時他登得大典，再許以蠻人幾個無關緊要的城池打發了便可。

    寧天文盤算的妙，只可惜他鼠目寸光，以為呼衍圖魯粗鄙無知好糊弄，實則人家并不傻，不過是將計就計。

    裴澈的死活對于蠻人來說根本無關緊要，呼衍圖魯的目標始終只有一個——定州。

    他先是假意與寧天文達成協定，待寧天文慫恿昌惠帝將裴澈這礙事的看門狗調走后，他便直取定州而來。

    只要裴澈不在，他相信以他蠻族勇猛的萬名精銳勇士連夜突襲，定能再次奪回定州。

    待關門一開，他十萬鐵蹄涌入，管他什么裴澈贏澈，玉皇大帝來了都別想再將定州這塊到嘴的rou叼走。

    何況定州軍中還有他策反的內應，更是萬無一失。

    ……

    叁更已過，夜意漸濃，守過歲，便意味著新的一年到來，用青果的話來說，就是順順遂遂，平平安安。

    屋里飄著淡淡的酒氣，爐里火炭燒的也旺，零星噼啪的響上兩聲，炕上瘦瘦小小的丫頭早就睡的發起輕鼾，可矮桌前的妙齡女子則依舊埋首在一堆毒草藥草中，身旁還堆滿了瓶瓶罐罐以及各種粉末。

    言清漓忍不住拂手掩唇打了個哈欠，明明看著已經困倦，可眼神卻還亮的出奇。

    她碾磨掉手中一株毒物，正欲混入其他幾味藥粉中時，手肘不小心碰到了柜子上，手上毒株的汁液粉末登時灑進了旁邊一碗燒酒中。

    她不由狠狠心疼。

    倒不是心疼青果與胡芍兒強塞給她的這碗暖身燒酒，她是心疼這最后一顆毒株——過了今日，幾位副將不可能再派人冒險涉入毒谷為她挖這些東西供她研制了。

    正沮喪懊惱之際，她忽然動了動鼻尖，嗅到了一種又辣又臭的氣味。

    這種氣味，她曾于多日前剿滅叛黨一戰時，從某些叛賊尸身上聞到過，當時她并未過多在意，只以為是那些賊人藏在山中多日，身上骯臟惡臭了。

    此刻她卻靈光一動，低頭端看著那碗混了毒汁粉末的燒酒，慢慢湊近聞了聞。

    隨后，她眼里的光亮大盛。

    是了！原來如此！原來是這樣！

    猶如撥云見霧，先前的問題竟被這一碗燒酒迎刃而解，她正要將這天大的好消息告知那兩個丫頭，一扭頭，只看到睡的流出口水的青果，這才想起胡芍兒好似去小解已有片刻了。

    守歲時她們二人飲了些酒，怕胡芍兒醉在凈房，大冷天的凍出個好歹，言清漓披上斗篷準備出去尋她。

    正在此時，外頭忽然轟隆作響，地面跟著微微震動起來。

    起先她還以為是地動，一時間沒往敵襲方面去想，畢竟裴澈臨走前在周圍設了許多關卡暗哨，營中也有哨塔，若有風吹草動，早該知曉。

    只是她才將青果叫醒，外頭便又傳來一陣急促且嘹亮的號角聲。

    “敵襲！敵襲！有蠻人??！有蠻——”

    空寂的夜晚伴隨著那低沉的轟鳴，傳信兵尖利的叫聲戛然而止，令人毛骨悚然，隨后震雷一般的怒喝與馬蹄聲四起。

    今夜元歲，除卻值守的士兵，其余將士如裴凌等人此刻要么巡守在營外，要么正在各自營房休息，誰也沒想到蠻人會在此時毫無預兆的突襲進來。

    且還直接沖到了臉上。

    哨塔已空，值守的士兵們早已無聲無息的被人解決，蠻人打了個措手不及，軍營中頓時亂做一團，血光沖天。

    好在裴澈帶出來的人馬并非烏合之眾，韓副將臨危不亂，第一時間命人投了信號煙，隨后立即率士與蠻人廝殺起來。

    “言女史！請速速與我等離開！”兩個身穿鎧甲的士兵顧不得任何禮數，情急之下直接推門闖了進來。

    言清漓認出他們是韓副將手下的兩名護軍，這兩人說奉了韓副將之命要立即將她送去安全之地。

    戰事起，言清漓不敢做任何遲疑，急忙拉起青果隨他們二人走，可剛跨出門，卻見王甲滿臉是血的嘶吼著跑了過來。

    “救人！快救人！”

    向來嬉皮笑臉的大漢此刻神情急迫，怒吼聲已微微變了調。

    他懷里橫抱著一個姑娘，那姑娘在他高大的身形中顯得十分渺小，如浮萍一般了無生氣的飄搖著。

    看到那無骨般擺蕩著的鹿皮小靴時，言清漓瞳孔一縮，急忙轉身回去去拿藥箱。

    王甲撞開那兩護軍抱著胡芍兒沖進了屋：“言姑娘！救救她！你救救她！”他語氣哀求，手上染滿了血，但卻不是他自己的。

    胡芍兒唇邊盡是血，與她蒼白如白雪的臉色相比觸目驚心，只這一眼言清漓便已在心里咯噔一下，掐了脈搏后，心頭更是止不住的涼。

    她咬住微微發抖的唇，趕緊從一瓷瓶里倒出一顆丹藥給胡芍兒喂了。

    胡芍兒服了那顆丹藥后似緩過一口氣，她躺在王甲懷里氣若游絲，如一片隨時要飄走的羽毛，她拼勁最后一絲氣力蠕動著嘴唇：“何……都尉……是何……叛……叛徒……”

    “先不要說話！”

    言清漓見她因開口說話致使口中涌出了血，連忙喝止，又探了她的脈。

    那脈象微弱的厲害，哪怕服了吊命金丹也無好轉，尤其是這腹上的血窟窿，怎么堵也堵不住，血水瘋了似的往外流。

    “我……是不是……要死了……”胡芍兒半闔著眼，眼神渙散，身子涼的駭人。

    她極力的想睜大眼，想再看看這落雪的世界，想看看爺爺，看看裴都尉，看看教她醫理的言女史，看看與她一起守歲的青果姑娘，還想看看送過她冰糖葫蘆的王大哥……

    只是，眼皮太沉了。

    她今日特意換了最漂亮的衣裳，打算讓王大哥看一看的，不知此時有沒有弄臟。

    “你不會死的，胡姑娘，等你好了我便帶你去盛京，我教你醫術，待你學好了，我便向皇上舉薦你做女史……”

    言清漓努力的在為胡芍兒止血，手上裙子上已經被她的血染的通紅一片。

    忽然，青果按住了她的手。

    “小姐……”青果搖搖頭，淚流滿面。

    言清漓渾身僵住，轉頭看了看已經闔上了眼的胡芍兒，顫抖著手去摸了摸她的脈。

    半個時辰前還俏生生的姑娘，轉眼就成了一具沒了氣息的尸體。

    她才剛剛歡天喜地的守了歲，打扮的漂漂亮亮度過新年，翹首以盼的憧憬著未來的日子，卻再也沒機會實現了。

    言清漓頹然的閉上眼，忍住眼中酸澀，身子垮了下來。

    這世道，人命如草芥，生死一瞬間。

    她已是死過一次的人，見過家人的慘死，也見過越州到盛京那一路的無數死人，甚至她自己手上也染了無數鮮血。

    她以為自己看待生死早已麻木，可當死在她眼前的是她所熟識之人時，她仍是無比痛恨自己的無能為力。

    “何慎狗賊！老子跟他拼了！”王甲嗚咽了兩聲，隨后雙目赤紅，怒吼著提刀沖了出去。

    “言女史！再不走就來不及了！”

    韓副將的兩名護衛久經沙場，也是將生死置之度外之人，見此情景除了惋惜也無暇感慨，時間急迫，他們不住催促言清漓趕緊離開。

    言清漓也知此時不是傷春悲秋之際，她抹了一把眼睛，扯過一件斗篷為胡芍兒覆上，而后在震耳欲聾的廝殺聲中與那兩名護衛翻身上馬。

    蠻族偷襲，營中混亂，卻也并非想象中那般混亂，裴澈的人馬訓練有素，在經過初時的措手不及后，已經在韓副將的帶領下有了反擊攻勢。

    只是蠻人數量實在太多，且來勢兇猛，己方仍舊死傷無數。

    往日整齊有素的軍營中此時尸橫遍野，到處是殘肢斷臂，火光沖天中，廝殺吶喊聲不斷，言清漓在陣亡的士兵中看到一些眼熟的面孔，有的似是前幾日她才與胡大夫給看過傷的，有的是那日護送她入毒谷的。

    她還看到了李虎。

    虎氣憨直的少年體格也算壯實，可與那高大兇猛的蠻人一比便顯得弱小許多。

    他與一個蠻人被一根槍戟串在了在一塊，糊成了一個血人，臨死前還面目猙獰的死死咬著那蠻人不放。

    許是刺骨的寒風割了雙眼，言清漓覺得眼眶發疼，想起那擺一碟碟放整潔的食盒，想起那一顆顆的果子，她別過頭不忍再看。

    這就是真正的戰場嗎？

    殘酷無情，生死瞬息。

    她下意識的四處搜尋裴凌的身影，卻想起他今夜負責營外的巡夜，此刻應當看見了信號正急急趕回吧。

    那兩名護衛欲帶言清漓從湯池后的邊門出去，將她送去定州城，可剛出了營地便有一隊蠻人包圍了過來，幸好裴澈座下一位張姓百夫長及時帶人趕至，解了燃眉之急。

    可他們也被沖散了。

    言清漓與青果所乘的馬被一個蠻人的彎刀砍去了前蹄，馬兒前傾，嘶鳴著將她們甩了下去。

    青果護住，牢牢的將她抱住，落地一瞬言清漓無大礙，青果卻摔暈了。

    她焦急的剛抓住青果的衣裳一角，混亂中便跳出兩名蠻人勇士擒住了她。

    —【題外話】—

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