“元兒回來了？”張氏聽聞下人報的消息，當即說道。

    喜色溢于言表。

    蕭瑾嵐見此，便十分識時務地說：“元兒回來可真是好事，不過我卻不能同母親一同去迎了?！?/br>
    這話很明顯，便是順了張氏一眾人的意，她們想尋了由頭來罰她，那便讓她們罰就是了。

    蕭瑾嵐本不欲就此罷休，據“祠堂罰跪”一事爭辯，她自是有無數的法子免去罰跪，且讓張氏等人無可奈何，但如此一來，她們必定心中氣憤，竹蘭此前一插話，不光平白挨了一耳光，還讓張氏捏住了話柄，必然淪為出氣的對象。

    自己再不受寵，怎么樣也是個小姐，張氏便是想罰，也得拿捏分寸。

    但對于竹蘭這個下人，自是想如何打罰都憑張氏心情。

    張氏見蕭瑾嵐老實受罰，雖有些詫異，心下卻舒坦了許多，冷冷地道：“你不必裝出委屈的模樣，且去祠堂悔過，往后若再犯，我可不輕饒?！?/br>
    “是?！?/br>
    張氏之母望及蕭瑾嵐轉身離去的背影，沒有出言，卻抿了抿唇，眸色漸深。

    這丫頭，小小年紀，這一番“交談”下來，卻不像個簡單的。

    不過，到底是元兒重要些，加上“罰蕭瑾嵐”這個目的也已達到，便也沒多做糾纏。

    幾人一同朝前門迎接蕭瑾元而去。

    蕭瑾元自從上次自宮中回來被蕭城訓斥一番后，心中十分郁悶不快。

    沒多久再次被送回皇家書院，想起父親多次斥責所提到的“規矩”“家教”，甚是不服，但也因此，逐漸能沉下心認真聽教。

    這一聽，頗有“聽君一席話勝讀十年書”的恍悟之感。

    以往的一些幼稚的想法也逐漸被拋諸腦后，談吐間，竟也是有了股“小大人”的氣質。

    但與張氏的親昵卻絲毫不減。

    張氏的娘家人見了，紛紛笑得合不攏嘴，夸贊蕭瑾元懂事成熟，將來必能成大器。

    蕭城過來，見到一家人其樂融融，面上也露出愉悅的笑意，但注意到此處不見蕭瑾嵐，便忍不住道：“嵐兒呢？”

    這話一出，四周忽然安靜下來。

    蕭城不禁皺起眉，正要開口，便聽張氏的那位meimei道：“嵐兒那丫頭啊，方才路上正遇見了，她瞧見了母親，說什么沒能親迎，未表孝心，說什么也不聽，非要去祠堂說親自抄錄一份經卷才肯……?！?/br>
    說著，她許是自己也覺得有些扯，便訕笑兩聲，道：“我本是要攔的，但又聽聞，這嵐姐兒往日里在府里，便有為長輩手抄佛經的習慣，這若是不允她為母親抄，只怕她心下還以為母親對她有何不滿呢?！?/br>
    張氏忍不住望了眼自己這個meimei，心中暗自偷笑，她這嘴皮子倒是愈發利索了。

    蕭城擰起眉，看著這幾個女人面上都笑意盈盈的，張氏的母親也沒說什么，自己也不便多說。

    只不過，目光望到站在張氏身旁的蕭瑾元，他有些不滿。

    不論嵐兒是否是自愿抄佛經去了，元兒作為親弟，進府到現在，竟是一句有關蕭瑾嵐的詢問都不曾提過，好似壓根沒這個jiejie一般。

    實在令他不悅。

    罷了，嵐兒不在也罷，在此，想來也插不進這幾人的話口中。

    平白受冷落與孤立。

    思及此，蕭城面色微沉，道：“我還有事，便先走了?！?/br>
    換做往日，他便直接走了，而今自己的岳母好歹還在，這一句交代，算是對張氏之母打了招呼，轉身離開。

    張氏之母臉含微慍，道：“這蕭城，待我竟都這般無禮？”

    張氏面露難色，不知說些什么。

    正糾結間，蕭瑾元忽然開口，道：“父親想來是有要事，外祖母無需在意?！?/br>
    張氏微愣，偏過頭看向這滿面淡然地吐出這些字，語氣從容不迫，卻隱隱讓她有疏離的陌生感。

    “元兒……”

    蕭瑾元忽面上露出些許笑意，道：“元兒在此陪著外祖母，如何？”

    張氏之母笑道：“你不去先拜見你那祖母？”

    蕭瑾元道：“晚膳時再去拜見不遲，外祖母難得來府里，元兒自是要多多相陪?！?/br>
    這一句話，令張氏之母樂不可支。

    張氏心里卻清楚，蕭瑾元回來前讓下人來報的時間是傍晚到府，故而這個時辰，老夫人正在午睡，不去打擾才是正解。

    只這話，卻被蕭瑾元說成這般，專程哄人似的，讓她不禁想起了蕭瑾嵐那副嘴臉。

    心里有些厭惡。

    “元兒，你可餓了？來，母親專程著人做了你最喜歡的糕點，來嘗嘗?！?/br>
    張氏面上笑意盈盈地拉著蕭瑾元坐下，見蕭瑾元十分順從，心里的不滿才稍稍舒了些。

    到底是自己的孩子，與蕭瑾嵐沒多大干系！

    這般想著，她便忍不住道：“元兒，你在宮里受苦了，都瘦了許多……”

    本想著，蕭瑾元會如之前一般，小嘴一癟著點頭哭訴，想自己訴苦，不曾想，他面色不變，反而隱隱含笑道：“娘，您不必擔憂，之前是元兒不懂事了，其實這一次，元兒學了不少東西呢?！?/br>
    張氏面色一僵。

    “不愧是皇家書院，我在其中發現許多名書古籍，教導的學官見識不俗，元兒發現自己有許多要學習的地方?！笔掕^續道。

    張氏：“……”

    她的元兒，怎么變成這樣了？

    他說這話什么意思，是在諷刺見識短淺么！

    看著他面上的神色，張氏覺得難以親近，陌生的疏離感令她有些無措。

    “哎呀?！睆埵弦孕ρ陲梼刃牡臒o措與不安，道，“罷了罷了，不提了，來，嘗嘗吃的，看看還合不合胃口？”

    蕭瑾元笑著依言吃了，張氏又道：“對了，城東新開了家賣糕點的，他家做的與旁的都不一樣，不如待會兒我命人去買些來？”

    “不必了，娘無需如此費心的?！笔掕χ窬?，這一下可好，張氏原本的不安愈發濃烈起來。

    尤其他那雙棕褐色的的眼眸微微彎起，說出婉拒的話……像極了蕭瑾嵐那個賤人！

    這念頭一出，她又禁不住惶恐起來。

    元兒，這個在自己膝下長大的孩子，竟然有了蕭瑾嵐的影子？

    這絕對不可以！

    她恨得牙癢癢，不禁想起了這姐弟兩的生母，葉湘。

    張家與太師府算是世交，當年自己嫁入太師府，極大一部分是因為，老太師不允許蕭城娶葉湘，那女人來歷不明，身份可疑，但蕭城一意孤行，非要將她留在府里。

    加上那時蕭瑾嵐已經出世，太師府為了給蕭瑾嵐一個名義上的母親，學士府又樂意，這才讓蕭城娶了自己。

    但……

    蕭城與自己成親后，卻沒有碰過自己分毫！

    這也是她至今，仍沒有子女的緣故。

    否則，何至于指望蕭瑾元……

    她恨得牙癢癢，在眾人沒發覺的袖袍之下，涂著艷麗丹蔻的手指緊緊攥握，卻絲毫不覺疼痛。