宋逾打量了番周圍的環境，又看了看商店后面的四合院：“考試完別亂跑,等我來接?！?/br>
    “我已經認識路了……”

    “來時你也看了,”宋逾打斷她道，“山高林密，一路不見一個人影，你確定一個人敢從林間穿行？”

    想到來時路上,陰森密布的原林,啼叫的貓頭鷹,如藤垂落的長蛇,李蔓下意識地搖了搖頭。

    宋逾低笑了聲：“等我?！?/br>
    “好、好吧?！?/br>
    宋逾又笑了聲,一扯韁繩調轉馬頭，雙腿一夾馬腹,揚鞭一甩：“駕——”

    馬兒撒開四蹄,瞬間便跑出了南猛壩公社,進入了田間小路。

    李蔓望著他馬背上矯健的身影,隨馬兒奔跑飛揚的衣角，心下納悶，他什么時候會騎馬的？

    “李蔓！”

    李蔓回頭,玉嬌提著筒裙正從另一頭的傣寨跑來,頭上泛著水珠的蓮花格外嬌美。

    “玉嬌?！崩盥麚]手。

    “哈哈……李蔓，真的是你?！庇駤膳苓^來抓著李蔓的手蹦道，“吃早飯了嗎？”

    “吃了?！崩盥土藟K芭蕉葉包著的蜂蜜糍粑給她,“嘗嘗，我阿奶做的糍粑?！?/br>
    玉嬌捏了塊，張嘴咬了口，瞇眼笑道：“好甜！”

    “我帶的多，這塊給你?！崩盥咽掷锏聂亵芜B同芭蕉葉遞給她，偏頭看向商店，“下午考試，我這會兒是不是先把推薦信送過去？”

    玉嬌不在商店上班，對一些制度流程也不了解，接過糍粑，甜滋滋地又咬了口，牽住李蔓的手道：“走，問問去?！?/br>
    “唉，等等?！崩盥麙觊_她的手，四下看了看，牽著小灰走到旁邊的竹林邊緣，將它拴在了鳳尾竹上。

    撫了撫了小家伙的頭，李蔓叮囑道：“乖乖待一會兒，等我辦完了事，帶你進山吃草?！?/br>
    商店前面的土路清掃后灑了水，兩人踏過微潮的地面走到商店門口，里面只留了兩個員工在理貨，透過后面敞開的小門，可以看到后面的院子里三三兩兩端著碗吃飯的員工。

    李蔓敲了敲門：“你們好，我是鳳山中學推薦來的會計參考人員李蔓，請問，推薦信現在要交給誰嗎？”

    正對著門口的女孩放下手里的鋼精鍋，下意識地推了下鼻梁上的眼鏡，看向同伴不解道：“會計不是下午考試嗎？”

    李蔓不好意思地笑道：“我家離得遠，怕誤了時辰，就來早了?！?/br>
    “那你這來得可真夠早的！”另一位藍格子衫的姑娘，語氣生硬道。

    “丁慧，”玉嬌咽下嘴里的食物道，“你都是商店的服務員了，說話怎么還這么嗆？”

    丁慧白了她一眼，再看李蔓面上就好了不少：“推薦信不用交給誰，下午兩點統一考試，你一點半過來吧，拿著推薦信再帶一支考試用的鋼筆?！?/br>
    “好，”李蔓抓了把糖放在柜臺上，笑道，“謝謝?！?/br>
    玉嬌沖丁慧做了個鬼臉，拉起李蔓的手向外跑道，“走，去我家玩兒?！?/br>
    “啊，不用了?！崩盥D住腳步，拍了拍挎包里裝的會計書，“下午就要考試了，我想看看書?！?/br>
    “去我家就不能看了？”玉嬌拉著她不放，“我都吃了你的糍粑了，怎么也得請你一頓吧？”

    “一口吃的，還值得你記著，”李蔓笑道，“我還沒有謝你告訴我商店招工呢?！?/br>
    “你昨天給我的糖不是謝禮??？”

    “你真容易滿足，我還想等我考進來了，買了禮物登門道謝呢，現在看……”李蔓狹促地眨了眨眼，“不用了?！?/br>
    “要的、要的，禮物不能少，”玉嬌笑道，“也不必等你工作了再登門了，這會兒就跟我回家吧?！?/br>
    “我沒買禮物……”

    “以后再補，走嘍走嘍……”玉嬌說著，松開李蔓的手，先一步跑到竹林邊解了小灰的韁繩，牽著它往傣寨走去，中途還不忘回頭催促道，“走快點，李蔓?！?/br>
    “等我一下，我忘了問要不要考珠算了?！狈讲哦』蹧]有說，那定然是不考的，如此說不過是找個重進商店的借口罷了。

    掏出繡花荷包翻了翻，只剩五張工業卷，兩張布票了。李蔓找丁慧，問她有沒有點心票。

    丁慧掃了眼她手里的票：“玉嬌阿爹是傣寨的‘首領’，合作社社長，喜歡來買煙絲，她伢(傣語：奶奶)喜歡飯后喝一杯果酒?！?/br>
    李蔓將票平攤在柜臺上道：“那你看我手里的票夠嗎？”

    丁慧點點頭，麻利地給她拿了包煙絲，一小壇桑葚酒：“再給四塊二?！?/br>
    李蔓付了錢，道了聲謝，拎起煙絲、桑葚酒出了商店。

    玉嬌一眼掃過，伸指點了點她：“早知道你這樣，我就不叫你去我家了?！?/br>
    李蔓笑道：“我中午的飯還沒著落呢，你不管了？”

    玉嬌“噗嗤”一樂：“管，殺雞給你吃?！?/br>
    “別，下蛋呢?！?/br>
    “野雞?！?/br>
    “那還成?！崩盥f完，兩人對視一眼，哈哈大笑。

    傣寨掩映在竹林之間，寨口的空地上長著一些大樹，它們一棵離一棵有些遠，裸·漏在地面上的根莖有一人那么粗，濃郁的翠綠樹枝如巨傘一般遮天蓋地，有一顆上面纏繞著十幾條紅布帶，它裂開的樹皮像一道傷口，正泊泊地流著紅色的樹液。

    玉嬌說這是龍樹。

    說它要是有一天拔地而起，化為五爪金龍飛上云霄，雷霆暴雨就會隨之而來，淹沒這個河邊小寨。所以每當大家發現大樹中的一棵忽然流血了，就立刻找來紅布條把這棵正在蛻變的龍村給拴住。

    寨子里青石板鋪路，家家門前遍種芭蕉和鳳尾竹，竹樓的平面為方形，上覆自制瓦片，底層架空飼養牲畜，堆放農具、柴禾等雜物，樓上有堂屋和臥室，堂屋跟雙鳳寨一樣，設有火塘，外有開闊的前廊和曬臺。有前后院，院里帶有牛欄、菜地和果園。

    玉嬌家在寨中，兩人進門，她阿爹和大哥剛下工回來在院內洗漱。

    “阿爹、大哥，”玉嬌將小灰拴在門口的鳳尾竹上，拉著李蔓推門進院道，“我新認識的朋友，李蔓?！?/br>
    李蔓不好意思地笑笑：“大爹、大哥好！”

    大哥巖銘沖李蔓點點頭，大爹的目光掃過李蔓眉間的紅色胎記，笑道：“你阿爺是不是雙鳳寨的李隊長？”

    “大爹認識我阿爺？”

    “哈哈……認識，縣里開會沒少見。這么早過來，還沒吃飯吧，走，上樓?！?/br>
    樓上火塘邊守著位八十多歲的老婦人，大爹讓叫“伢”，老太太見了李蔓很是喜歡，直夸小普少（姑娘）長得像花兒一樣好看，

    “給，”老太太遞了個好大的糯米團給李蔓，隨之又端了碟青灰蘸料放在她面前，“蘸著吃?！?/br>
    李蔓早起已經吃了碗米粉了，這么大的團子直覺吃不下，解釋后，分了一半給玉嬌，然后蘸了點蘸料吃，咸香可口，味道竟是意外的好。

    “這是青苔蘸料?！庇駤尚Φ?。

    “青苔？”

    “嗯，”玉嬌道，“春季江水巖石上長的鮮苔，采下來，曬干，想吃了，用油煎或是放火上烤焦，揉碎了加油鹽，蘸糯米團、臘rou都成，吃得慣吧？”

    “很好吃?！?/br>
    “別光吃糯米團，”老太太夾了筷子用芭蕉葉裹著烤的香茅草魚，給李蔓，“吃點魚?！?/br>
    “謝謝伢?！?/br>
    “別客氣，多吃點?！崩咸f著又夾了條烤鱔魚給李蔓。

    李蔓笑笑，埋頭悶吃。

    用罷飯，李蔓幫忙收拾，完了，玉嬌留了她在家陪老太太，自己跟父兄上工去了，走前還給小灰身前放了堆青草。

    老太太煮了茶，放在小桌上，自己拿了菜來擇，李蔓掏出書本翻看。

    上午一晃而過，中午，玉嬌提前回來，宰了只野雞，用汽鍋燉了，里面還放了幾片火腿，一塊三七，燉出的味兒又醇又香。

    用過飯，略歇了歇，李蔓抱了抱老太太，謝過她的照顧，牽著小灰，隨上工的大爹玉嬌他們出了寨子。

    “小蔓，”玉嬌道，“考過了，給家里送個信，伢踮記著呢?！?/br>
    李蔓點點頭：“好?！?/br>
    四人在路口分別，李蔓翻身上馬，兩腿一夾馬腹，片刻工夫就到了商店門口。

    李蔓翻身下馬，引得一眾參加考試的知青都看了過來，眾人掃了眼她頭上的雪白纓穗，心下暗沉：“白族女孩！”

    太有競爭力了。

    張主任一出來，瞅著人群里長像太特出眾的女孩，便是一怔：“李蔓！”

    李蔓抬頭，一眼就認出了昨天在王自明家見過的婦人，“阿姨好！”

    眾知青轟然：“親戚？！”

    張主任無視諸人的目光，穿過人群朝她走來道：“你也來考商店的會計員？”

    “嗯?！?/br>
    “學歷、黨員證?！?/br>
    李蔓一愣，忙打開挎包掏出高中畢業證和黨員證，還有推薦書一起遞了過去。

    眾人看得怔然，有這些還考什么試啊，直接就可錄取了。

    張主任拿著翻了翻：“省外貿局的招工考試，我聽孫同志說，你考了滿分?！?/br>
    眾人聽得倒吸了口冷氣！

    省外貿局的招工考試啊，聽說，那難道堪比早前的高考。

    張主任點了點推薦信：“便是不去省里，像你這么優秀的人才，縣里也有的是單位要，怎么想著來這兒了？”

    是，光是一個黨員證，一個高中生畢業證，她就不難找工作，可縣里各單位目前不是不缺人嗎，要等啊，而她最怕的就是等了，這意味著她在家里的日子長了，一長她就怕暴露了本性，引起兩老的懷疑。

    不管偽裝得多好，她少年時的性格和小蔓兒有多像，時間積累在身上的痕跡是抹不去的，她可以掩蓋一時，卻遮不了一世。

    唯一解決的辦法是遠離，給自己一個獨自成長、磨煉的借口。

    第24章

    “寶劍鋒從磨礪出?！崩盥H鏘道,“我覺得這兒的環境比縣城更能磨煉人的意志，增長人的才干，對我的成長大有裨益?！?/br>
    張主任雙眼一彎,笑了：“行，我看你的表現！”

    眾人嘩然,還沒考試呢,這就定下一個。