言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺負雁菱了！”

    言涿華轉過臉來，看?見她先是?一?怔，頓了頓才瞪大眼睛夸張道：“我哪里是?欺負她，里頭有醫師在給她換藥呢。而且你聽，她那哭聲都是?裝的呢，我就?忍不住說?了她幾句，她就?這樣?！?/br>
    言昳知道雁菱之前在戰場上受傷的事，她竟然是?言家這么多軍將中，最跳脫又冒險的那個，堪稱是?戰場上的突擊手。

    代價自然也是?負傷——

    雁菱后背被炮彈的火焰燎到，燒傷了一?大片，之前言家行軍時，她不太聽話，沒有肯好好休息，如今到了京師，背后的燒傷還沒好全。

    言涿華怕是?也太擔心她，才忍不住多叨叨了幾句。

    言夫人進屋去跟醫師說?話了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿華聊天。

    他似乎跟她有了點距離，估計是?聽說?了太多京中發生的變化。

    言涿華沒有轉臉看?她，倆人一?開始都聊著家常，言涿華突然沒頭沒腦道：“感覺好像，你已經不是?小時候跟我們游船又讀書的人了?！?/br>
    言昳瞥了他一?眼：“只?是?你知道的太少，我沒變過?！?/br>
    言涿華扯了下嘴角：“可能是?我太傻，之前白家倒臺后，金陵大亂，我還出去找你，找了一?夜。那時候你早有安定的地方了吧?！?/br>
    言昳有些驚訝，但又搖了搖頭：“不，那時候我也是?在生死關頭呢。只?是?我沒想到你會來找我……不過我也沒打算跟你說?什?么我們還是?一?家人之類的酸話。我這么德行已經很多年，你今天才怕我，說?明咱們二傻子最近長腦子了?！?/br>
    言涿華氣得抬手，真想對?她腦袋狠狠錘一?下，看?她編發精致的發髻和比她可愛柔軟的多的絨花，冷哼一?聲：“你現在這種氣死人的說?話方式，真是?給我找回了小時候的感覺。你說?的沒錯，你一?開始就?是?這種心眼比蓮蓬還多的！”

    言昳抿嘴笑起來：“那要看?跟誰比?！?/br>
    言涿華瞪眼。

    倆人對?視，又忍不住都笑了起來，言涿華懂得，很多事提到他去找過她就?夠了，不必多說?，但還是?忍不住抬手捏了她頭上那絨花一?下：“大忙人記得多來找我娘蹭飯?！?/br>
    言昳拍開他的手：“知道啦！”

    雁菱那邊換了藥和紗布，醫師終于出來了，雁菱似乎披著衣裳坐在床上起了身，言昳這才提裙走進去。

    她沒想到雁菱見了她第一?句話，就?是?：“昳妹！那個新式的高?射炮，俗名叫歪脖子的那個，是?你手下的廠造的嗎？”

    言昳氣笑了：“都多久沒見了，一?見面聊這個?！?/br>
    雁菱后背上似乎貼著一?整塊紗布，看?床鋪上還有她出冷汗留下的痕跡，恐怕傷口還是?很痛楚的，說?是?假哭也未必。

    雁菱抓著她的手搖晃道：“meimei！好meimei，你告訴我嘛?！?/br>
    言昳點頭：“最早原型是?根據山以將軍曾經搜羅的圖紙制作的，后來因為技術革新，又派人偷拿英法的圖紙，在原有基礎上改建的。在華中、京津都有廠子?！?/br>
    雁菱眼睛亮起來：“能不能回頭讓我見一?見??！我們言家軍的炮都沒有那么新式的，我想試試呢?！?/br>
    言昳忍不住捏著她兩腮拽了拽：“你娘都恨不得讓你嚇死了，你卻還想著玩炮！”

    雁菱看?了一?眼言夫人，言夫人哼了一?聲，走出屋去，雁菱才對?言昳撒嬌道：“我知道，可我喜歡嘛。你說?咱們大明、啊不，新明，能不能有單獨的炮兵營，讓我去當個將領！哎呀，給我點希望呢！”

    言昳想了想未來的發展，點頭道：“說?不定有?！?/br>
    雁菱探著腦袋，瞇著眼，瞧言夫人跟言涿華走出院子，才小聲道：“你回頭安慰安慰我娘，她有點被嚇著了，就?生怕我沒了……”

    言昳上輩子可是?見過雁菱沒了之后，這個家變成了什?么樣，她有些勸不出口。

    但年輕孩子總想不到身后事，雁菱盤著腿坐在床上，被曬得黝黑的胳膊搭在膝蓋上：“我娘看?大哥成婚了之后，估計也動心思讓我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥還不太一?樣，我……我喜歡打仗，我喜歡那種勝利的感覺?！?/br>
    言昳聽說?過，相對?于充滿著自責與疲憊的將領，往往是?性格中能夠享受勝利的人，才會成為戰無不勝的將領。

    她轉頭道：“讓我看?看?你的傷?！?/br>
    雁菱倒是?很大方，轉過身去，脫了外?頭的披衣，后背三分之二都覆蓋著紗布，依稀透過紗布能看?到焦紅色的瘡疤……

    言昳從沒見哪個姑娘身上有這種級別的傷，也倒吸了口冷氣。

    雁菱連忙穿上衣服：“別嚇著你了。哎，不許說?什?么姑娘家身上不能留疤的話。姑娘也不許露后背，那我后背上有點傷疤怎么了！”

    言昳忍不住伸手抓著她發髻揉揉捏捏：“你把別人的話都搶完了吧！還不許心疼嗎？喜歡打仗、喜歡炮彈沒什?么，真別嚇你爹娘。你既然都說?不嫁人，一?定要健健康康的，才能在他們老了的時候照顧他們呀?！?/br>
    雁菱想揮手輕松玩笑的繞開這個話題，但又明顯聽進心里去了，張著嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都聽說?了，什?么山爺背后靠著財閥，什?么能戰無不勝、軍備齊全都是?有靠山呢。你們倆不打算成婚嗎？”

    言昳扁了下嘴：“等回頭請你來吃席?！?/br>
    雁菱本來是?開玩笑，沒想到言昳會這么說?，她激動起來：“真的嘛？我以為你是?那種——把人用完就?扔的呢，我還想著山爺之前來我們家做客，氛圍還挺好的，生怕鬧僵了，他也不跟我們來往呢。而且小時候，是?呀，咱們還都這么大的時候，他不就?是?跟在你身邊呢？”

    言昳笑起來：“是?，十年前了吧，咱們還一?起上街吃甜點呢。感覺我們這些人，以后還說?不定可以一?塊在金陵走街串巷的玩呢?！?/br>
    雁菱抱著臉，已經憧憬起來，嘴里甚至都冒出了一?句不像她會說?出的升華的話語：“有時候覺得什?么都不變，才是?最大的幸福?！?/br>
    倆人聊了幾句，言昳每每想把話題從男女之情上扯開，雁菱卻又忍不住打探她和山光遠的事。也不知道是?她情竇初開對?愛情好奇，還是?單純的八卦，雁菱問道：“我聽說?他南下，把江浙那邊有點苗頭要自立的鄉紳富賈都給打壓了，水師正要開拔到福建去呢。你會去找他嗎？”

    言昳：“我確實?想回金陵一?趟，既是?有生意上的地方，也是?想買回白府舊地重修一?下。不過不著急呢，等這邊塵埃落定?！?/br>
    雁菱好像聽懂“塵埃落定”是?什?么意思般連點頭：“等韶星津當上首相是?嗎？”

    言昳笑：“等一?些沒有自知之明的人認命?！?/br>
    幾日后，東交民巷一?處沒有掛牌的茶樓，茶樓內庭院深深，樓閣林立，從這里登樓能看?到正在重修的奉天門。

    白日是?茶樓，夜里怎么也會賣酒，青簾竹帳看?似清雅，卻也會行走些許巧笑晏晏的女子。酥手柳腰卻穿著竹蘭高?領褙子，行止香風卻口頭吟誦著百家詩篇，這是?京師附近最高?級的風月。

    韶星津早些年就?來過此處，里頭布局隱蔽出口又多，是?最適合談事的地方，他在這里會面過諸多朝野百官、各路富賈巨商。

    韶星津今日忍不住多喝了幾口，被名叫昔蘭的館內女子攙扶著到后院去，昔蘭跟他有一?兩年來往了，此刻也是?極近溫柔的將韶星津扶進院內，伺候著茶水毛巾，她一?邊給韶星津捏著肩膀，一?邊輕笑道：“爺今日怎么這樣高?興？”

    韶星津拿熱巾子擦了擦臉頰，看?的昔蘭一?陣臉紅。這樣標致人物，別的女子怕是?想在他臉前露臉都難，卻能宿在她這樣下|賤的女子屋中，還……

    韶星津笑道：“她以為自己勝券在握，卻不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽談的很順利，我對?后天很有決心?！?/br>
    昔蘭哪怕總住在這院落內，也聽說?過后日即將是?關于首相及各大部院司主?官的投票。她雖然不懂政治，但她很懂大明，她猜測這投票必然不會是?真正的議會內一?人一?票隨便投。

    她柔聲道：“就?怕爺做了首相，就?不會再來了?！?/br>
    韶星津太懂這種女人的心思了，可他才不會開口說?要把她接出去之類的話。他發誓要也把白瑤瑤當不相干的人，等他就?任首相，必然需要一?個美滿的家庭做宣傳，一?個同?樣優異的女子做背景。

    把妓帶回家，是?給他自己找麻煩。

    韶星津笑了道：“不會?！彼麤]有多說?，伸手攬住昔蘭的腰，進了帳內。

    韶星津平日幾乎不會留宿太久，但或許是?因為喝醉，或許是?因為他府宅上也只?剩下他一?個，便散漫了許多，一?直到第二天日頭亮起來才起身。

    昔蘭并不在屋內。

    桌案上只?有一?張展開的宣紙。

    她雖然是?賣身的，但似乎以前有過很好的出身，既懂詩詞也寫了一?首好字，以前他們曾在桌案前共同?執筆寫過詞。

    但今日，昔蘭留下的卻不是?一?首詩詞，而是?一?串寫在宣紙上的數字。

    四十九、一?百六十七、兩百零七、……一?百八十一?。

    韶星津一?邊穿衣一?邊蹙眉，這些數字好像是?個謎題，但他又一?時解不出來，便將宣紙隨手收在身上離開。

    第二日。

    曠日持久的新明共和國最后一?次會議，在天壇空場內召開，天壇內擺滿了長條凳，因為場館比較狹小，許多人就?這么或站著或坐著，手持折扇或煙袋，高?聲交談著。

    今日將要對?前些日子最具有爭議的幾大提議進行投票，韶星津作為士子共進會之首，一?路有人讓道，他坐在了最前方的圈椅上。

    會場中的奴仆將紙張與碳筆發放至他手中，這次的投票將由手中紙張決定，現場唱票。

    韶星津時不時跟兩側人士點頭示意，轉過頭去，能看?到顏坊坐在后排，誰也不理似的閉目養神?，議會中為數不多的幾個女官坐在一?起，正在低聲交談，李忻則似乎熟人頗多，此處與人作揖。

    投票是?漫長的，但會合到一?起最終挨個宣布投票結果。

    幾項法令、律例相關的投票結果，都讓人有些詫異，至少是?在韶星津的估算之外?。而且這幾個數字，怎么聽怎么有些熟悉。

    韶星津忽然想起前一?日清晨，昔蘭給他留的那張寫有數字的紙張！

    他似乎還收在衣袖內，韶星津連忙找到，偷偷展開。

    ……前四個數字，完全與今日投票結果一?模一?樣！

    他驚得臉頰發麻，頭暈目眩。連具體的投票票數都能掌控的一?清二楚的……除了二小姐，不可能有別人！

    她這是?警告？還是?宣示？

    而且——韶星津偷偷往后數，最后一?個數字，應該對?應最后一?項投票。

    也就?是?關于這一?屆首相的投票。

    最終入圍者只?有他和顏坊，這張紙上寫的數字是?一?百八十一?，可議會中總票數應該是?在三百六十三，也就?是?說?他會以一?票之差，敗給顏坊？！

    這是?她安排好的？！

    韶星津一?下子慌了。顏坊的罪過那么多人，雖然他做過幾個月閣老，可他也沒少打通關系，安排票數，怎么可能會比顏坊第？！

    還是?說?，她就?是?要當眾羞辱他，要他以一?票落選？如果他敗選，與他關系相當不睦的顏坊必然會接管士子共進會，甚至可能將他打壓到塵土里，說?不定還會展開以他為中心的調查案……

    韶星津表面淡定，實?則驚慌的掌心出汗，但不論他怎么想，最終的唱票已經開始了。

    看?著立算牌上不斷被人翻動的數字，他和顏坊幾乎拉不開差距，場上的眾多議會成員也站起身，議論紛紛，緊張的望著算牌。

    顏坊一?直閉著眼睛神?游在外?。

    眾多目光都落在了韶星津臉上，他只?能繃著下巴，面帶微笑，后背則冷汗涔涔。

    他想安慰自己，她沒有那樣的控制力?。

    可當唱票官手中只?剩下兩張票，而顏坊只?比他低一?票的時候，韶星津甚至覺得耳鳴頭暈。

    所有人幾乎都屏息翹首等待，韶星津也學著顏坊的樣子半閉著眼睛。

    他已經有了一?百八十一?票，如果按照言昳的計劃，那剩下兩張票恐怕都是?投給顏坊的……

    他必須要做好姿態，等唱票結束后，他要起身給顏坊作揖拊掌……

    唱票官忽然道：“剩余兩票，皆為棄權票。韶星津一?百八十一?票，顏坊一?百八十票，唱票結束！”

    他……贏了？！

    全場沸騰，歡呼聲怒罵聲議論聲炸開，韶星津睜開眼，看?向計票的算牌，他想要吐一?口氣平復心驚，卻只?猛然打了個寒顫，幾乎要從圈椅上摔下去。

    他是?否當選，他的提議能否通過，目前萬全都是?她一?念之間?的事。

    這根本不是?他的勝利，而是?他的脖頸終于感受到了來自她的刀光。

    回想多年，他以為自己勝券在握的時候，其實?沒有一?次斗過了她。那多出的一?票，那棄權的兩票，是?她無聲的要挾與敲打。如果他想要權力?與地位，就?必須現在成為她的走狗……

    她早就?察覺到了他的動作。

    在所有人的鼓掌中，他勉強的笑著，卻只?覺得后怕。以她的睚眥必報，對?于他之前的背叛，會不會后續還有報復等著。

    她是?要毀了士子共進會，還是?會想要毀了他？她既然還會讓他做首相，總不至于要最近就?殺他吧！