春日明媚，陽光正好，女皇難得好興致，帶領一眾宮人與幾位幸臣，去往禁苑游園騎馬。自從上次太平提起，婉兒也略學些馭馬，只是實在心力有限，算不得精通。不久，她落在隊伍后邊，一副疲累的模樣。

    樹下站著一個其貌不揚的小老頭兒，面目和善。

    婉兒一眼就認出了這人——明堂尉吉頊。說起來他也是酷吏出身，雖說生性陰狠毒辣，看事情卻很通透。與他交談，別有洞天。

    這機會不能不好好把握。不久前，吉頊向來俊臣告發洛州參軍，說他相面稱天子之相，是要謀反。來俊臣上報了朝廷，卻把功勞據為己有，還反參了吉頊一本。危急關頭，這小老頭當機立斷，直接向女皇告變，面陳因果。若非如此，他早已在黃泉之下了。

    婉兒故作倦怠，面露疲色，下了馬，牽到樹下拴住。

    “上官才人的馬，遠看著像照夜玉獅子，這近前細看，眼下雙頰淚溝深陷，怕是榆雁的盧[r1] 。都說的盧雖有力，卻是兇馬妨主，奴乘客死，主乘棄市，會替主人招來血光之災。才人，就不怕么？”吉頊上前，拍了拍它健碩的前腿，瘦而干枯的手指梳了梳馬鬃。

    “‘生死有命，馬豈能妨’，吉尉不會忘了吧?！彼f。

    “也是，也是?！崩项^兒笑了，“的盧也曾救主，還要看主人如何?！?/br>
    來俊臣的事，朝堂上鬧得風風火火，吉頊大概明白她此來何意。只是兩人都不愿做點破的那個，只是寒暄，在外邊兜著圈子。吉頊老辣，沉得住氣，偏偏把話往外引。最終還是婉兒先開了口：

    “吉尉，您曾與來卿共事。我有些好奇，在您眼里，他是個怎樣的人？”

    “來俊臣？他是個異類，卻不像一個人?！奔溎橹?，緩緩出口，“不得不說，當一個人惡到極致，背負著一切你所能想到的罪過[r2] ，反有種讓人迷戀的氣質?！焙氀谏w下，他的笑藏在后邊。

    既然婉兒挑明話頭，吉頊也沒有遮掩，大大方方談論起來。

    “酷吏已經山窮水盡，我呢，也就識趣離開他們?；实巯碌倪@盤棋，從開始布局，來俊臣就是注定犧牲的棄子，不過時間早晚的問題。那些人的真面目，我猜皇帝早就看得真真切切，再遲五年前狄公的案子也該明了。如今國泰民安，來俊臣必死，陛下卻遲遲沒有動作，一再拖延，才人猜猜這是為何？”

    “陛下需要一個人震懾朝臣?！彼f。

    吉頊搖頭一笑，更加慈眉善目起來：“還需要么？這時候了，還需要么?！?/br>
    如果真的需要，陛下便不可能殺他。你們告發此人，就是自取滅亡。我倒是覺著，陛下不是護著來俊臣，而是在暗中觀察我們。這個當口，若眾臣把矛盾歸結于陛下，不滿她任用酷吏，質疑她的統治，對這個女人的天下提出異議，哪怕只有一個人這樣說，來俊臣都不可殺。若是所有人都站在她的立場，只說來俊臣作jian犯科倒行逆施，禍亂大周江山社稷，如此來俊臣便可殺。懂么？

    吉頊三言兩語層層點破，一切忽然清澈起來。婉兒恍然以后，只暗暗自嘲。這么簡單明了的事，她早該想到，卻因急著扳倒來俊臣，靜不下心剖析一切因果，實在有失水準。她自覺沉著冷靜，看似泰然自若，到涉及太平的安危之時，卻總有些冒失。這個女人，總能如此輕易地，在不知不覺中擾亂她的心智。太難了，像陛下一般時刻保持清醒太難了，這不是常人能做到的。

    “陛下人馬該到洛水邊上了，我不打攪才人，您該快些策馬趕上才是?！奔湴疡R韁送到婉兒手中，“要做的事，我自會做?！?/br>
    他說著，微微泛白的雙眉皺起：“只是有些奇怪，來卿之事，并未波及才人。才人一向忠心奉上，唯女皇之命是從，何必逼陛下殺他呢?！?/br>
    難道才人是為保梁王的性命，今日才來找我的？他問。

    婉兒回眸：“為臣者身死社稷，我是為大周?！?/br>
    吉頊冷笑：“我奉勸才人一句，還是去投靠公主或皇嗣吧。記住我的話?！?/br>
    或者，投靠廬陵王。他淡然提起那個名字，那個婉兒已經數年沒有聽見，也不曾想起的名字。

    “廬陵王？提他做什么？”她想起月光下那幅面容，那雙盯著獵物的眼，陰冷帶笑著看她。到如今，她仍在回避，把此事當做傷口呵護起來，不愿與任何人提。

    吉頊沒有搭話，只是拍拍的盧，道：“生死有命，外朝風云變幻，才人還是要小心血光之災！”

    那日傍晚車駕回宮，吉頊迎上來為女皇牽馬。

    武曌隨口問他：“愛卿，近來外朝可安好？”

    “安好。朝廷風平浪靜，官員各司其職，井然有序?！彼p輕拉住韁繩，引馬前行，“只是朝臣都很奇怪，怎么陛下還沒處死來俊臣呢?！?/br>
    用最冷靜平淡的語氣，說著最危險的話。

    “來俊臣于國有功，你們為何非要他死呢？”外人聽來武曌是護著走狗，吉頊心中明了，這是饒有興味的試探。

    “俊臣聚結不逞，誣構良善，臟賄如山，冤魂塞路，國之賊也，何足惜哉！[r3] ”

    武曌沉默了。

    對于大周朝的開創，酷吏功不可沒。在阻力最大的時候，她靠酷吏迅速穩定了朝綱。然而日久天長，酷吏破壞法度，危害朝政，弄得君臣離心。多少臣子為了自保，說話無可無不可，什么事情都能做出來。滿朝怨恨酷吏已久，卻無一人公開反對她，說明這幾年的統治卓有成效，讓她覺得心安。如今天下已穩，來俊臣等人便是禍害，兔死狗烹的時候到了。

    回到宮中，武曌沒有去寢殿，在宰相議事的崇文閣坐了許久。她一人坐在正面榻上，安靜而威嚴，半明半暗中，仿佛一尊神明。

    “婉兒，我知道你也要來俊臣死的?！?/br>
    她忽然開口，婉兒愣了一下，才明白皇帝在叫自己。她望向那個人，那個她見過最接近神明的人。

    武曌雙眼微閉：“吉頊本是來俊臣的手下，連他都無法忍受，我再不決斷，怕是要引火燒身了。我做不了明君的，即便想做，也沒法做到。我放任萬國俊屠殺流人，縱容來俊臣肆意構陷，還要裝出一副被他們欺騙的樣子。我做不了明君，做昏君總比暴君好些。你知道，女人做不了明君的?！?/br>
    陛下，您是明君。我的君，怎么可能不是明君。

    “您若不是明君，世上便沒有明君?！彼f，“只有昏君才可能清白一世。想做出些政績，為天下人謀的帝王，有幾個溫良恭儉讓五德俱備?！?/br>
    “可我走的太遠，婉兒?！蔽鋾纵p嘆一聲，“事情也該結束了?！?/br>
    君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。[r4]

    年紀雖然大了，女皇仍舊十分清醒，知道什么時候該做什么事。該棄掉的東西，絕不手軟留連。

    斬決來俊臣那日，洛陽全城的百姓來刑場圍觀，道路擠得水泄不通。

    來俊臣被五花大綁在柱子上，比普通的刑犯直直多捆了三五道，劊子手也怕他跑了似的。在獄中待了那么幾日，他衣衫破舊不整，多了幾道口子。頭發油亮，散亂下來，面頰也沾上牢里的草木灰。重重掩映之下，仍是那俊俏秀美的面容，唇紅齒白，明眸善睞。

    劊子手大刀磨得锃亮，一聲聲聽的人膽寒。來俊臣望著五大三粗的行刑官，瞇起眼笑了起來：“官爺，待會兒我來俊臣的血沾上去，這刀可就成了寶刀，可以傳世的?！?/br>
    那人板起臉，不理會他。

    來俊臣哈哈大笑：“官爺斬了我，往后可以吹噓半生，老了講給孫兒聽。想我來俊臣一介草莽，進京做了皇帝的寵臣，娶得五姓之女嬌妻美婦，享人臣可享極樂。華佗窮盡畢生心血《青囊經》付之一炬，我呢，隨意寫寫，就能在后世流傳曠世奇作《羅織經》。沒有立德，勉強也算立功立言，多少儒生士子夢寐以求的事，在我這里，輕而易舉。想當年，上至一品大員，下至小老百姓，見了我沒有一個能不發抖，這是何等威風！我本就是個死囚，該入黃泉下地獄的，如今不過回去了而已。官爺啊，我來俊臣這輩子活得太值了，太值了！”

    沒有恐懼，沒有埋怨，沒有后悔。他的頭顱滾落時，還帶著一絲詭異的微笑，仿佛不要放過這人間。鮮血四濺，濃重的腥氣染上空氣，這是大周最后一個酷吏。他死了。從那方銅匭矗立在朝堂中央，到來俊臣人頭落地，持續十余年的酷吏政治，終于畫上了句號。

    洛陽百姓一哄而上，剝皮的剝皮，挖心的挖心，很快這具尸體便成了rou泥[r5] 。此事讓武曌也震驚了，慶幸已處死了來俊臣，將他放在放在大周的對立面上。武曌即刻手書《暴來俊臣罪狀制》，一一列舉此人罪行，“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤”，把這條走狗撇得遠遠的。而女皇陛下誅殺來俊臣，大快人心，此舉是替□□道，為民請命。

    不久后的一天，武曌問侍臣道：“從前謀反案接連發生，國有常法，許多人朕不得不殺。朕也曾有疑惑，派人復查案件，都說謀反屬實。周、來二人死后，卻沒再聽說誰要謀反，是不是從前也有冤枉的事??？”

    這是裝傻充愣來了，臣子都低下頭，沒有一個說話的。

    最后夏官侍郎姚崇[r6] 開了口：“落在周、來二人手里的犯人，都是屈打成招。派官員前去復查，他們自身難保，當然不敢翻案。幸好陛下英明，處死了這些人，我以全家幾百口人的性命擔保，以后內外的大臣，不會再有人謀反了?！?/br>
    武曌趕緊順著臺階下去：“姚侍郎說的對，當時宰相只顧順著我說話，不敢直言進諫，險些讓我成了濫殺之主。還是姚侍郎的話深得我心?！彪S后賞姚崇絲絹百匹。[r7]

    女皇親口承認酷吏政治不妥，算是讓這個萬眾期待的句號，更圓滿了些。

    這一年的十月，幽州刺史狄仁杰回朝，復任鸞臺侍郎同鳳閣鸞臺平章事。這是他第二次拜相。雖然經歷了些波折，一切終究回到正軌。

    她們的小事一件件辦妥，接下來只需要靜觀其變。這些天里，沒有朝會的日子，公主總是天不亮就乘車馬入宮，在婉兒居所門口候著，陪她走去政務殿。婉兒起初有些不適應，再者公主上次任性狀告來俊臣，的確讓她有些生氣，沒怎么好好說話。日子久了，也就習慣了，說笑打鬧也有，高談闊論也有。

    清晨的日色很淡，朦朦朧朧的，若是冬日，連道路都看不清。她有時不經意想到，自己總是在皇帝出現在政務殿之前，早早到那里整理奏疏，那太平究竟得多早起來，才能日復一日在門前等她。有時她想叫公主別來等她，又怕說不好傷了那顆熱烈的心。再者，她自己也舍不得，整日忙忙碌碌焦頭爛額，從居所到政務殿的工夫，太平陪在身邊，就是她一天中最悠然的時光。

    “這幾日常常見到張昌宗。太平，沒想到你喜歡這種年紀又輕，長得粉團一般的男子?！彼ν蛏磉吶?。

    “哪有，我才不喜歡呢?！闭f到這樣的話，太平總要拉她衣袖，“我啊，只喜歡比我大一歲，側顏美得不像人間所有，清冷瘦高的那種。還有，一定要筆底生花，寫得漂亮文章，詩詞文理兼美。最重要的是，她得志向遠大，心懷天下。張昌宗哪里配得上這些呢?！?/br>
    甜言蜜語太多，就會顯得油滑虛假。婉兒心里卻明白，這人做的，比她說的還要多。

    有時這段路上，趁著洛陽還未醒來，風平浪靜的時候，她們也會說些正事。太平告訴她，此時不能結交宰相大員，她只廣交白身與小官，其中確有些人才。譬如門蔭入仕，為人卻難得忠直善良的蕭至忠，又譬如文采斐然，二十歲就中了進士的崔湜。若有合適的時機，這些人都可多多提點。

    “真成‘你主外，我主內’了?！蓖駜盒Φ?。

    那時候起，這段路忽而變得短了，每每一轉眼便到政務殿門前。她們一起走進去，書案挪動出聲，紙卷嘩啦地響，不知不覺陽光便明亮起來。

    [r1]伯樂在《相馬經》：的盧，馬白額入口至齒者，名曰榆雁，一名的盧。奴乘客死，主乘棄市，兇馬也。

    的盧是有名的白馬，不要忘了，有一天她要騎白馬披紅衣去接她的月兒。

    [r2]唐代張三，半本刑法（狗頭）。

    [r3]出自《資治通鑒》。

    [r4]出自《孟子˙離婁下》。

    [r5]仇家爭啖俊臣之rou，斯須而盡，抉眼剝面，披腹出心，騰蹋成泥。出自《資治通鑒》。

    [r6]此時還叫姚元崇。此人經歷多次改名，為不太晦澀，就不一一表述了，均作姚崇。作為著名的開元賢相，他是武則天發掘提拔的。

    [r7]這段記載我幾乎照搬了《資治通鑒》，應該不會被人說抄襲吧哈哈哈哈（孩怕）。不過我武皇好傲嬌啊，承認個錯誤還這么扭扭捏捏，也可愛了叭~

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    歷史線走久了，下章來點微甜吧~