長壽三年五月，魏王承嗣等二萬六千余人上尊號，曰“越古金輪圣神皇帝”。十一日，武曌御則天門樓受尊號，赦天下，改元延載。

    前些年，王孝杰與吐蕃、西突厥作戰大勝，李多祚同后突厥和室韋交戰告捷，幾場大戰使武周威名大振，聲望遠播四海。

    萬國來朝，四夷歸附。史書上這么記載

    延載元年八月，僅僅三個月后，在波斯國大酋長阿羅憾的號召下，世界各國請鑄銅鐵為天樞，立于端門之外，銘紀功德，黜唐頌周。

    武三思那時擔任禮部尚書，主管禮儀與外事。他帥四夷酋長來朝，堅辭固請，武曌方下制書批可。銅礦貴重，中原所產不多，各國君臣紛紛籌資，得百萬億購買銅鐵鑄造天樞。

    一片盛大與宏偉之中，一個沒有名字的小人物，悄無聲息地消失了。那個司獄戰戰兢兢，苦力支撐，不敢惹怒任何一方。他什么都沒做錯，只是因為“也許”知道了什么，人們便再也不可能見到他。

    被派去攻打突厥的面首薛懷義，運氣屬實不錯。率領的大軍還沒到戰場，突厥人就撤退了。他不免得意，回來鼓吹一番“勢如破竹”“聞風喪膽”云云。他期待著皇帝的嘉獎，皇帝確實賞了不少，只是——她身邊似乎多了一個人。這近十年的時間里，武曌只有這么一個面首，他從來就不懂什么叫爭寵。如今看見那么個溫雅謙和的御醫，侍奉于皇帝身邊，他氣不打一處來。

    我為了陛下的國家，領兵到邊疆冒死作戰，陛下居然在這個時候移情于他人，這叫個什么事情！

    薛懷義心里氣得慌，使起小性子來。自打邊疆回來，他就躲進白馬寺，與那些他剃度的那些小流氓胡鬧，再也沒有進宮。一位御史上書皇帝，告發薛懷義糾集不法武僧cao練，武曌也氣他不數月不進宮看望，讓御史臺審理此案。懷義哪里怕什么御史，到了那里，袒胸露腹躺在堂上，誰叫也不起。不一會兒，自己起來，騎馬揚長而去，根本不把御史們放在眼里。這還了得，那御史七竅生煙，連忙給皇帝打小報告，說是“目無法紀，禍亂朝綱”。

    武曌也給氣笑了，薛懷義為何賭氣，她心里清楚得很。念著舊情，她對御史說：算了吧，懷義這是瘋了，你別審他了，把那幫武僧處置處置就行。

    御史流放了白馬寺一千多個武僧，然而這事并未結束。

    證圣元年，上元佳節，處處張燈結彩，披紅掛綠。薛懷義也明白，他這輩子靠的就是皇帝，再冷戰下去沒有任何好處。他費盡心思，準備了幾個大節目，以討好皇帝，盡釋前嫌。他叫人在明堂挖深坑存放巨佛，上搭彩殿，錦繡輝煌?；实垴{臨的時候，拉動機關，佛像緩緩升起，真如地底里長出來的一般。

    武曌看了，只點點頭，不給賞賜也罷，一句話都沒有的。薛懷義有些失望，好在還留了一手，他命人呈上一幅巨型畫像，鮮血繪制而。，畫上是一尊慈眉善目的佛，猛地一看，與皇帝也有七分相像。

    他說：陛下，這是我用自己的血畫的，傷口現在還疼著呢。

    武曌微微笑了[r1] ，這把戲她還不清楚。真的是這和尚的血，她今日看見的就不會是薛懷義，只能是一個圓寂塔。

    薛懷義心涼了，心涼之后怒火又冒上來。修明堂，注疏《大云經》，兩次領軍攻打突厥，自己做了那么多，因為一個白凈些的御醫，就被打入冷宮，他不甘心。

    翌日是正月十六，元宵剛過，依照慣例，全城狂歡三日。天色暗下來，燈火燦如煙海，照得洛陽城通明，不比一夜星河遜色。入夜了，觀燈的人們擁擠在大街小巷，不知是誰先看到的，那座高聳巍峨的天堂冒出滾滾濃煙。

    火燒起來了。

    孩子坐在大人的肩頭，販夫走卒不再吆喝，情人停下甜言蜜語山盟海誓。百姓們駐足，一齊望去?；鸾栾L勢，很快波及附近的明堂，天空亮如白晝，一角燃盡永恒的太陽。流光溢彩，滿城燈火為之失色。

    這場燈火，是他們有生以來見過最盛大、最豪華、最耗費的。

    薛懷義持著火把，站在熊熊烈火中，映照著身影忽長忽短。他站直身子，觀賞自己的杰作，像一個戰勝歸來的王。

    天堂明堂，窮盡大周多少財富，倉庫為之耗竭。明堂是武曌得天命的標志，是她作為天子號令天下的場所，是大周王朝千秋萬代的庇佑。一場烈火，華美莊嚴的建筑化作灰燼，散在洛陽城中。如同一場大雪，家家戶戶屋檐瓦片上都覆上一層，人們捻一撮煙灰，讓它隨風散去。

    這就是明堂。他們說。

    數日之內，武曌命婉兒起草制書：天堂存放的佛像多用舍麻，舍麻易燃，工匠用火不慎以致釀成大禍。命白馬寺主持，僧人薛懷義重修天堂明堂。

    總不能說，是因為面首醋意大發，一時沖動，才毀了明堂。

    可這次，武曌的確動怒了。薛懷義怎么吃醋都無所謂，但他不能公私不分，拿她的明堂拿她的江山做賭注。明堂是天命所歸，一旦被毀，不正代表著上天不再護佑她，不再護佑大周么？

    薛懷義清醒過來，也知道自己闖了大禍，皇帝不會輕易饒過他。而這人，偏偏又帶著當初做混混的性子，索性破罐子破摔，躲在白馬寺里頭不出來。這樣也罷，他和那幫狐朋狗友宴飲作樂，席上口出狂言，一副天不怕地不怕的模樣。武曌越想越覺得危險，不得不命人訓練百十健壯宮女，留在身邊護衛自己。就怕和尚哪天心血來潮，跑進宮里要殺她。

    情人做到這個份上，的確也沒什么可做的了。

    “阿娘，這個問題，我幫你解決好了?！碧叫Φ?，“保證以后，不讓阿娘再為他煩心?！?/br>
    的確，沒有誰比她更適合做這件事了。既然國法審不得，動上私刑，必須要絕對信得過的人來辦。聰明、謹慎、周全，武曌思量片刻，便默許了。太平第一次得到母親的差事，而且全權交由她負責。這次是表明忠心、展現能力的絕佳機會，不得有半點差錯。

    她命人給白馬寺那邊傳信，說皇帝要在瑤光殿見他。懷義沒有猶疑，他以為事情終于有了轉機，喜出望外。整理打扮后入了宮，直到瑤光殿才發覺奇怪。這里有些僻靜，從前也不曾在此相會。

    四處張望，沒有看見皇帝的影子，他正想退出去，兩側沖出來數十名壯漢，將他按倒在地。

    “什么人？我是白馬寺主薛懷義，你們誰敢打我！”

    這些喊叫和辯駁，漸漸被亂棍聲淹沒。到后來，叫嚷變成吃痛的喊叫，直到含含混混，再聽不清說了什么。紅腫夾雜著青紫，光禿禿的頭顱上開了個染料鋪一般。鮮血從鼻孔和嘴角留下來，混到一處，他動彈不得。

    “你啊，就是該打?！碧綇暮蟮钭叱鰜?，身后跟著奶媽張夫人[r2] 。

    她走過去，在懷義面前俯下身，惡作劇似的摁了摁他頭頂的淤傷。懷義抽搐了一下。

    “陛下是大周的皇帝，就是后宮三千又如何？你有什么資格論短長。再說，陛下年紀不輕了，承受不得勇猛剛健的男子，溫和柔順些的更討她喜歡。別說一個，就是再多幾個也無可厚非。你啊，就是不識好歹。

    “陛下何曾負你？我是她的女兒，沒有誰比我看得更清楚。你與河東薛氏攀上親戚，是拜她所賜。修明堂那么重要的事，她居然讓你這個面首去做，不可謂不離經叛道。注解《大云經》，征討突厥，她是真的希望你能做出點事情來，不再被看做街頭的浪蕩子。她希望你能在朝堂站穩腳跟，不會因為走個南門，就被宰相打一頓。你呢，你做了什么？剃度一群無業游民，用國庫的錢養他們。在街上橫沖直撞，用鞭子抽來不及閃避的百姓。你啊，你只會傷她的心?！?/br>
    薛懷義被打的奄奄一息，用全力抬起頭來，怨憤地看她一眼。

    “打死他?！碧秸酒鹕?，冷冷地說。要退步離開時，才發覺懷義一手抓住她的衣角，抓得很緊。他艱難地爬過來。

    “你要求情么？沒有可能了?！惫鞲┮曋@個男人，雖然相貌算得上英俊，卻令人厭惡。她不明白母親為何要這樣的人做面首。

    “公……公主，幫我告訴陛下，她是我見過最美的女人。她是我今生唯一愛過的女人?！彼鲱^，眼睛垂下來。悲哀從眼角流出來。

    “你胡說什么！你瘋了么？”公主一腳踢開他的腦袋，“打死他?！?/br>
    淡然而又堅決，打死他。她看著那張俊朗周正的面龐，一點一點失去表情，看著他眼里幽暗的光慢慢消散。真是個瘋子，怎么說他也該知道，她是李治的女兒。在公主面前說這種話，只有腦子犯渾才做得出來。

    可我為什么有些羨慕他呢。

    這樣一個人，他都有把愛說出來的權力。為什么，為什么我沒有。

    [r1]不吹不黑，正史中的武皇其實蠻可愛的。除了會和男朋友冷戰，還特別喜歡逗下屬玩。狄仁杰和張德：受害者報到。就說嘛，一個過于殘暴不近人情的人，不可能天下歸心。

    [r2]提一筆是因為《舊唐書》中，此事太平公主交給了張夫人，完全由張夫人辦理。

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    感謝讀者“不語”和“ ”投喂的營養液。知道有你們的存在，我很開心！