琴音走進太平觀，進門的時候，她撩起自己的高腰襦裙。再抬頭的時候，琴音看見前堂擺著書案，公主坐在一個女子懷中，女子握著她的手正在寫著什么，也許是在畫著什么。公主咯咯笑著，回頭把墨汁抹在女子白凈的面頰上，完全沒有注意到她。

    “公主?！鼻僖魡玖艘宦?，公主沒有理她。

    “公主！”她不得不喊了出來。公主方才抬頭看她，琴音看見公主身后的女子略微有些尷尬，起身要走，公主拉住了她。

    “婉兒，不妨事的?！惫鲗ι砗笕苏f。婉兒？琴音想起來，是幾年前見過的婉兒，那時公主還跟她賭氣，把自己灌醉了。如今又這般好了起來？琴音暗自疑惑，忽然感到一絲不安。

    “這是天后給您送來的點心。今日是上元節，天后說，不用去問早安了?！鼻僖舻褪?，后邊的宦官呈上食盒。

    “焦圈，湯中牢丸，餃牙餳[r1] 各一盒。公主請慢用?！?/br>
    “好，我知道了。琴音，你替我謝過母后?！碧秸f著，從食盒里挑出一個炸的金黃的焦圈，喂給身后的婉兒。手指碰到嘴唇的時候，太平笑了一下。

    “琴音，若沒有別的事，你可以退下了?！碧綋]揮手。

    “公主——”

    “怎么？”

    “公主，我還有要事相告。這里……不太方便?！?/br>
    “這有何不便?！碧秸f著，看琴音沒有退讓的意思，也不想為難。雖有些不耐煩，還是起身走過去，跟琴音去了門外。

    婉兒坐在那里，看著方才臨摹的碑帖，愣了一會兒神。忽而想起臉上還有墨汁，起身去內屋取了一柄銅鏡，拿出帕子要擦?？粗樕系哪?，剛要擦過去，停了手，傻笑了起來。她舍不得擦了。能多留半刻也好，這可是太平抹上去的。

    轉身回到前面堂屋，看見太平已經坐在那里，于是在她身邊坐下。婉兒笑著看向太平，卻覺得氣氛有些不對。太平低頭垂首，眉頭微皺，全然沒了剛才的興致。

    “月兒，你怎么了？”婉兒附身過去。

    太平身體顫了一下，仿佛驚醒一般，突然轉頭看她?？戳似?，她問：“婉兒，你——”她停了好一會兒，不再說話，卻一下緊緊抱住了她。

    緊緊抱住她，生怕她跑了似的。

    太平腦海里全是剛剛琴音對她說的話，塞滿了似的，她心亂了。心亂了，便不想去想它，只是緊緊抓住此刻，至少此刻，一切都是真實的。

    “公主，座上那位是您的侍讀婉兒？”

    “是?！?/br>
    “公主不在內文學館讀書，大概有半年多了，她還過來找你？”

    “是我叫她來的?！?/br>
    “公主既然不讀書了，別和她走太近?！?/br>
    “怎么？”

    “婉兒不同平常宮女，她是掖庭女奴，是罪臣之女。這也罷了。你可知她的父親、爺爺、哥哥，全都被斬首于市。是天后親自擬的詔，降的旨?！?/br>
    “她這般接近你，不知安的什么心。即便今日沒有壞心，保不齊明日不生惡念。公主你也知道，天后所有的孩子里，最寵你一個。她此番過來，恐怕對你，對天后都不利。公主還是小心些為好?！?/br>
    太平嗅著婉兒身上的香氣，感覺著她的溫度。她不信婉兒會害自己?？墒侨绻绻钦娴哪?，如果一切都是一場精心策劃的陰謀，如果所有的欲拒還迎都是誘捕的陷阱，如果她眼睛里的愛意是偽裝得太好——

    如果這樣，那就來吧。

    這么久了，為了一人耗盡心力，甚至不惜做戲騙她，終于把她抱在懷里。怎么可能放手。如果看錯了，如果她想殺我，那就來吧，我認了。這是我欠她的。

    只要是你，我心甘情愿。

    數九寒天，水冰冷冷的凍得人手指泛紅生瘡，浣衣局的宮奴卻是忙的時候。新年還沒過完，哪個妃子公主沒有幾件裙衣要洗，就連是皇上的冕服也下來了那么幾套，只是最下邊的人碰不到罷了。

    鄭氏手紅腫青紫起來，動彈不得，創口結痂流血。她忍著疼，手浸在水中，搓洗著短襦罩衫。忽然聽得管事的女官叫她，趕緊擦了手過去。女官把她領到一處別館，換了個宮女在門前候著，見人來了便領進去。鄭氏看去，館內坐著的，是一個衣著光鮮的年輕女子，看著好生面善，在哪里見過似的。女子長得很美，柳葉眉桃花眼，薄薄的唇，細膩雪白的肌膚，非富即貴，看著便不是一般的女官。

    “殿下，人給您叫來了”

    “棋語，你先下去吧?！蹦桥诱f。

    棋語諾諾，離開了別館。

    女子示意鄭氏坐下，鄭氏忙說：“在下掖庭宮奴，坐下有違禮制，不敢造次?！?/br>
    女子微微皺眉，起身走過去，扶著鄭氏要她落座。鄭氏從未見過這樣的境況，實在不能再推辭，只有坐下，女子便坐在她對面。

    “上官夫人，您的手，怎么這樣了？”女子剛剛扶她的時候，看見這雙手滿是傷，著實吃了一驚。

    “不敢不敢，稱不得夫人，”鄭氏擺手道，“天氣苦寒，這是凍傷了?！?/br>
    女子看著她的手，搖了搖頭：“婉兒這人也是，自己在宮里過的快活，卻也不跟我說，您是這般景況?！?/br>
    “婉兒她在外面做了什么？沒犯事兒吧？”鄭氏緊張了起來，“她最近好像有些事，卻不愿跟我這個做母親的說。除夕那天，她都沒留在我身邊，說是宮里有事要做。她不是犯了什么錯吧？”

    “沒有?！蹦桥有Φ?。

    “那就好，那就好?！编嵤鲜媪艘豢跉?，又抬頭，“所以閣下今日來是何事？”

    女子玉手拿起瓷壺，倒了一杯茶，雙手呈與鄭氏。

    “我在內文學館認得婉兒，一直與她要好?！迸诱f，“聽聞婉兒身世凄苦，甚是同情，今日特來問詢?！?/br>
    “閣下想知道什么？”

    女子身體傾過去，在她耳邊一字一句，輕聲說：“婉兒的父親和爺爺，都是天后降旨處死的，是不是？”

    鄭氏被這突如其來的話語說的措手不及，半日才點點頭。

    “天后陷害忠良，殺了你至親之人。若想復仇，我可以幫你?！迸诱f的很慢，字字打在鄭氏心上，“天后我動不了，但是天后的至親之人，我卻有辦法?！?/br>
    女子抿了一口茶：“太平公主，你想殺她么？”

    鄭氏嚇住了，哆哆嗦嗦，一個字也不敢說。

    “你若怕事，一切都可以由我來辦，不會追究到你們身上?！迸诱f著，“不為什么。我喜歡婉兒，我看她心疼，愿意為她做事?！?/br>
    鄭氏聽了這話，忽然不怕了，嘴角反倒生出一絲涼薄的意味。

    “若是為了婉兒，大可不必?！彼f，“婉兒她大概現在還不知道，自己為何生來就在掖庭宮里。她不恨天后，反而傾慕有加。每每提起，都是畢恭畢敬，甚至憧憬以后待在天后身邊，做一個宮女，為她端茶倒水篦頭也好?！?/br>
    “果真如此？婉兒她，當真不知？”

    “我從未和她提起。有些事，不知道對她更好?！?/br>
    那女子啞然失笑。

    “婉兒前幾日還說，天后果然不凡，建言十二事施政手段高明?！编嵤险f著，不知該笑該哭，留下一個難堪的表情，“這樣也好，即便知道了身世，徒增煩惱而已。她從心底崇敬天后，無可指摘，不同我那般，愛也不是恨也不是。至于報仇雪恨，我沒那膽魄，也從未想過如此。更何況公主甚是無辜，牽扯進來，與妄加罪名、陷害忠良何異。閣下放心，今日之事，我權當沒有聽過，權當沒有來過。請閣下不要再說‘報仇雪恨’之類的妄語?！?/br>
    女子看著鄭氏，覺得她好像忽然變了個人似的。兒時見她的時候，這女人就是個遇事便下跪求饒的弱女子，她還覺得怪異。這樣的女人，怎么會教出婉兒那樣的孩子。如今卻明白了，鄭氏骨子里還是那個端莊嫻雅的大家閨秀，只是入了掖庭，不得不磨平棱角。她如今說話的模樣，渾然天成的氣度，倒叫人想起那些不茍言笑的命婦。這番樣子，也只有在不經意間，才會露出馬腳。

    女子微微點頭，半日沒有說話。終于開口時，說得一句：“我叫那些女官給你安排個清閑些的活計?！边^一會兒，又說：“您年紀也不輕了，受不得那些苦。若是有女官給你難堪，你來告訴我，我定不饒她?！?/br>
    “閣下是——”鄭氏問道。

    “到東苑太平觀，便可找到我?！迸诱f著，起身告辭離開。

    太平觀？鄭氏念著，太平觀？她看著女子的背影身姿，回憶她的臉龐，那一瞬間，鄭氏忽然想起，幾年以前，似乎見過這個女子。

    這是——太平公主。

    [r1]炸元宵，餃子和麥芽糖