盡管姚立德的辭呈沒有被戴國瑛接受，但沒幾日他就向戴國瑛請了病假，看上去似乎真的一病不起。

    姚立德的身體本就不好，平日cao勞過度，這次被姚立言一激，急怒攻心，很是吐了幾口血，戴國瑛攜喬星訶特地去他家里探望，只見他臉色青黑，神色委頓，氣若游絲，莫說是戴國瑛，就連喬星訶都生出了幾分憐憫之情。

    前幾天分明還是個意氣風發的人，沒想到說病就病了，真是世事無常，喬星訶都覺得自己對姚家的忌憚有些小人了。

    “還有勞總統和夫人前來看望，立德真是惶恐?！币α⒌聫姄沃鴱牟〈采现逼鹕碜?，口中還是咳個不停，那帕子上的血卻不是作假的。

    “你躺著就好，躺著就好……”戴國瑛連忙摁住他，面上十分關切。

    姚立德雙目無神，怔怔地望著戴國瑛，竟是落下淚來，“立德自己心里清楚，這身子恐怕是不行了，這一生為了黨國立德自認無怨無悔亦無愧……”

    “我明白，我明白?！贝鲊媛侗Σ坏匕参康?，“立德也不必太過悲傷，醫生說只要你放寬心，細細調養，還是能夠痊愈的?！?/br>
    “這都是天意，”姚立德急喘了幾下，緊緊抓著戴國瑛的雙手，“無論如何這個財政部長我是沒有辦法再擔任了，我就恐自己平白占了這個位子誤了總統的大事，還請總統盡早物色新人選?！?/br>
    “黨國需要你，千萬別說喪氣話?！贝鲊牧伺乃氖?，卻是沒有答應。

    “紹曾精通經濟，雖然新杰犯了錯，但現在也改了，紹曾任財政部長多年有功無過，眼下只有他最適合這個位子了?！币α⒌聭┣械乜粗?。

    戴國瑛卻不接他的話茬，“立德，你只管安心養病，這些瑣事兒就別放在心上了，待你好了之后，還要與我共為黨國的事業奮斗?！?/br>
    喬星訶微微皺眉，有些不滿，既對姚立德要將喬家與他綁在一塊兒不滿，又對戴國瑛不肯讓喬紹曾復位不滿。

    “總統，”姚立德哭得涕淚交加，“立德若是去了，家中老妻還能投靠國外的子女，我倒也不擔心，只是我只有一雙弟妹，還望總統能夠多多照拂他們，立言和紹曾畢竟年輕，有不周沖動之處，我這個做哥哥的在這里先向總統賠罪了?！?/br>
    姚立德哭得實在太過凄慘，就連戴國瑛都被他帶了幾滴眼淚出來，“立德，你說的這是什么話，我們本就是一家人，這么多年的交情還信不過么？你也別想那么多，你的身體還沒壞到那個地步，如此悲觀卻是對調養不好……”

    兩人真真假假的對泣一番，竟是誰也猜不透彼此心中的真實想法。

    姚立德的身體是肯定不適合再擔任財政部長了，可戴國瑛也沒將這個位子給了喬紹曾，反倒是空置在那兒，由財政部副部長代履行部長的職責。

    喬紹曾對政治早就心灰意冷，對這件事也毫無觸動，照樣忙著自家銀行的事兒，似乎真的不再留戀那個部長的位子，倒是喬星訶滿心不痛快，以為扳倒了姚立德，就能讓喬紹曾上位。

    姚立言則得意洋洋，覺得姚立德根本就是想太多，甚至懷疑是喬霏蓄意挑撥，戴國瑛分明就對姚家恩寵不衰，就算姚立德病了，那位子還照樣給他留著呢。

    喬霏是姚立德的外甥女，舅舅生病了自然也要前去探望，她在家聽姚碧云說起的時候并不覺得姚立德的病有多嚴重，可喬星訶卻將姚立德描述得似乎已在彌留之際了，她也有些擔憂，和姚立言比起來，姚立德算是個低調的聰明人了，若是他現在去世了，沒有了他坐鎮，姚立言行事會更加出格，那姚家離倒臺就不遠了。

    待她親去姚家之后，才認定姚立德的病并沒有外界傳言那樣的嚴重，雖然因為姚立德在睡，她只是在臥室門口匆匆看了一眼，但是可以感覺姚夫人的神情鎮定，他平日所服食的藥也以調養為主。

    她瞬間明白姚立德這是故意稱病在家，以脫去財政部長的頭銜，戴國瑛來探病之時，恐怕也是有意向他示弱，甚至是引起他的同情，讓他放過姚家。

    若是沒有姚立言，以戴國瑛的性子，必然不會對一個重病之人多加追究，這件事肯定就到此為止了，喬霏在心里暗嘆，姚立言到底是不明白兄長的苦心，太過剛愎自用了些，再這樣下去恐怕就算姚立德再裝可憐，戴國瑛也容不下姚家的勢力。

    “喬霏，好久不見了?！币粋€戴著金絲眼鏡的中年男子突然喊住了喬霏。

    “子敬！你回國了？”她又驚又喜地轉過頭望著他，這個男人是她在哈佛大學讀書時的師兄，雖然她剛到美國一年他就畢業回國了，但是在美國的時候還是多蒙了他照顧。

    蔣子敬是個功底深厚的職業法學家，回國之后不到兩年就成了名震上海灘的大律師，后來更被吸納進入聯合政府，成為最高法院的法官。

    倭國和華夏開戰后，他沒有立刻隨著政府遷到后方，反而又去了美國，在法學院做了幾年的教師。

    “老實說，我以為你會就此定居美國?！本脛e重逢，喬霏顯得特別高興。

    “畢竟我還是個華人，根在這兒，能走到哪里去？”蔣子敬無奈地笑了笑，“那時候大戰剛起，我只覺得灰心失望，本想著回國就能將一生所學奉獻給國家，沒想到就遇上戰亂，亂世之中誰還會講法治？難道和倭人講國際法？滿腔抱負不得施展才無奈出國的?！?/br>
    講到這里蔣子敬拍了拍她的肩膀，“你做得比我好多了，你當時到美國演講，引用國際法駁斥倭軍的暴行，讓我很受觸動，其實這次回來，多多少少也受了你的影響?！?/br>
    “你這么說我可是會驕傲的?！眴迢y得靦腆地笑了，在她心中蔣子敬亦兄亦師，雖然他于后世聲名不顯，但是在交往之中，他的言論和文章都讓她明白他是一顆埋沒在亂世塵埃中的一顆明珠，“你住在哪兒？待會兒我去拜訪你?！?/br>
    蔣子敬說了個地址，隨即苦笑道，“你可先別來，我家里亂糟糟的，又逼仄，招待客人還是很有難度的?！?/br>
    見喬霏臉上疑惑，他又補充道，“這次就我一個人回來?！?/br>
    他的妻子是美國人，不愿意陪他回來受戰亂之苦，他也不好勉強，孩子自然跟隨母親留在了國外，他將所有的存款家產全部留給了妻兒。

    喬霏敬服地看著他，以蔣子敬的名望和能力，能夠在國外過上十分穩定優渥的生活，他這一回國就等于放棄了所有，包括財富、家庭，甚至是自身的安全。

    “這次最高法院院長任命了幾名大法官，恐怕就是他向你伸出的橄欖枝吧？”

    蔣子敬點點頭，“劉院長對我有知遇之恩，既然他盛情相邀，我自然不能推辭，何況我想即便是戰亂，我們這些人也并非毫無用處?！?/br>
    “不錯，戰亂總有結束的一天，國家必將重建，到時候最缺少的就是法學人才?！眴迢d奮地說，“你看看我們國家如今的當權者或是經濟出身或是行伍出身，還有不少是封建皇朝的遺老遺少，有幾個是真正受過法學教育的？一個國家沒有法學人才，這個制度就不可能完善?！?/br>
    “不過我聽說咱們如今這位總統先生是個獨裁者?！笔Y子敬有些猶豫，隨即反應過來戴國瑛是喬霏的姑父，臉上不由得有幾分尷尬的歉意。

    “還記得我在美國的時候和你討論過獨裁和民主的問題么？”喬霏不以為意，引著他往自家走去，“獨裁是最有效率的統治方式，在我們面臨戰亂的這個階段，除了采取獨裁的手段，沒有其他的法子能夠在最短的時間能聚集人力物力和倭國對抗，就算是美國，面臨經濟危機的狀況，也只能選出被譽為獨裁者的羅素當總統，這才是順應民意的選擇?！?/br>
    “也許吧，戰爭需要獨裁者?！笔Y子敬的臉上有些茫然，雖然在美國一直所受的教育是民主分權的，可是這樣的民主在現實面前似乎很無力，“民主真是一個國家最正確的選擇嗎？”

    “更遠的事兒我不知道，但我相信百年之內，民主一定是最好的選擇?！眴迢瓐远ǖ卣f。

    “真不知道你哪里來的信心，”蔣子敬苦笑，“我們的老師有不少都對民主失去信心了?！?/br>
    “別想那么多了，咱們先去喝一杯?！眴迢芫脹]有這么高興的時候了，頻繁的政治斗爭和內外交困的形勢已經讓她身心疲憊，忘記了自己的初衷是什么，蔣子敬的回歸，讓她看到了新制度的希望。

    “求之不得?！笔Y子敬哈哈大笑，既然毅然決定回國，就是抱著將自己完全奉獻給國家的決心，無論前路有多坎坷，他都將為自己的信念奮斗到底，而此時最快意的莫過于和知己一醉方休。