這回梅格不樂意了,說：“喬是馬奇家最能干的人，懂的最多的人?！?/br>
    “你難道沒讀過她寫的那些小說嗎？好多人讀過了之后寫信來詢問她怎么種花、種菜和打理果園。據說讀者們按照喬回復的去做,都大獲成功。所以家里總能收到喬的讀者送來的各種各樣的感謝?！?/br>
    實情也確實如此,羅蘭一直保持著和她的讀者們進行交流。她的讀者為了表達感謝,會從各地往馬奇家寄一些良種和特產。羅蘭手頭的種子從來不缺,甚至還能在這些外來種子的基礎上挑選更好的種苗,進行種苗改良。

    這件事約翰也隱約聽說過,一直不怎么相信——直到有一天他路過了馬奇姑婆家的果園。

    約翰從未見過打理得這樣精致的果園。

    果園周圍的樹籬修建得整整齊齊,樹籬內是大片大片的蘋果樹，現在正是開花的時節,滿樹繁花,和風時不時送來甜香陣陣，令人忍不住遙想夏秋之交，

    樹木上掛著的累累果實。

    約翰家中時常能吃到馬奇家送來的各種蘋果制品,蘋果醬、蘋果酒、蘋果醋……約翰早就習慣了。粗線條的他只當是岳父一家疼愛妻子，日常送來她喜歡的零食和調味品幫襯他們一家。

    但直到這時，約翰才意識到，妻子說的是真的：正是妻妹用這座果園里的出產做出了那些美味的制品。

    這時羅蘭從果園里冒了個頭，正好看見約翰站在果園外發呆，忍不住抿嘴一笑，招呼約翰進果園。

    “正好，我有東西要捎給梅格。請你在這兒等一會兒?！?/br>
    她提起長裙，匆匆跑去馬奇姑婆家的廚房。

    約翰進了果園，這才看見果園里的蘋果樹下，額外開辟出了一小畦一小畦的菜地。約翰仔細辨別，看得出每一畦菜地里種的作物都不大一樣。

    這時羅蘭已經捧著一個蓋上蓋子的烤盤奔出來了。

    “這是給梅格做的蘋果派?！?/br>
    約翰和梅格都很喜歡馬奇家二小姐做的蘋果派——不過，都已經春天了，她究竟上哪兒去尋來的新鮮蘋果做蘋果派，這是令約翰相當疑惑的事。

    羅蘭笑笑：“梅格說她近來很喜歡香草的口味，所以我今天在里面加了一整條香草莢。你告訴她，回頭告訴我這個味道會不會太膩了?！?/br>
    約翰呆在原地：他們一家里，喜歡香草口味的，其實是他約翰。

    一想到妻子對他這么體貼，約翰頓時滿臉通紅，瞬間已經在心里發了一百遍誓言，發誓此生一定要對妻子好。

    羅蘭看著約翰雙手捧著蘋果派盤呆在原地，一幅“心潮澎湃”的模樣，實在忍不住想笑。

    看起來她事先預測的沒錯，約翰·布魯克雖然只是個窮教師，但是在家庭生活上他和梅格很合拍，也懂得尊重梅格的付出——梅格現在的日子，確實要比她嫁入豪門要好得多。

    她還沒忘了指指蘋果樹下的那些菜畦，說：“今年種了一些早熟的草莓，沒多久就可以收獲了。到時候我會給梅格送去些新鮮的，甜度高的?！?/br>
    約翰連忙低頭看他此前觀察

    過的“菜畦”，才發現里面種的好像真的是草莓。

    這令他聯想起了去年的事：去年城里風行一種甜度很高的草莓。這種草莓個頭不大，但是果香濃郁，而且味道特別的甜。

    唯一不巧的是，這種水果上市是和各家果園的草莓同時上市的，雖然它的售價要比其它草莓貴了兩成，但因為市面上的供應非常充裕，它的價格其實也不算很高。

    難道……去年的那些，也是從這座果園里產出的？

    今年還換成了更加早熟的品種，在市面上能夠獲得更大的優勢？

    他和梅格結婚這兩年以來，家鄉小城里，新鮮水果和菜蔬的品種豐富了好多，難道都是因為……他這位妻妹？

    約翰滿腹疑惑，望著羅蘭。

    羅蘭像是知道約翰在想什么似的，干脆地點了點頭，表示承認。

    約翰恍然大悟，從此對妻子的話深信不疑——他的這位妻妹是馬奇家，不，乃至整個城里，最能干的人。

    羅蘭收拾完了馬奇姑婆的果園，站在姑婆家的階梯上，手搭涼棚，望向她的這幅“作品”，心想：也不曉得“基督山位面”里那位蒙萊里的“快報員”皮諾先生，見到她打理的果園會怎么想。

    ——在不同的位面，和不同的“種田人”交流。

    這是羅蘭不斷增長見識，增進技藝的重要手段。

    當初在“基督山位面”，羅蘭就曾經和皮諾先生就他種植的那些觀賞花卉、好看又好吃的草莓和油桃進行過交流，取長補短。

    在這個位面里，馬奇姑婆相當挑剔——她對果園的產量不那么在意（這一點對羅蘭來說卻是非常重要的），卻希望果園打理得整齊、美觀、好看、有面兒！

    羅蘭自然而然地吸納了皮諾先生的一些長處，除了精心打理園中的果樹，大片大片的樹莓之外，還將種植草莓的畦圃開墾成為整齊美觀的形狀，四周種上蘭花草，再在各處種植上一小壇一小壇的時令鮮花。

    馬奇姑婆家的這座果園頓時成了遠近聞名，數一數二的優雅庭園。甚至

    城郊的人都會特地為了這里出產的水果和蔬菜特地跑來一趟，順便來問問馬奇小姐，有沒有額外的種子可以出售。

    羅蘭對此很滿意。她將姑婆的廚房收拾趕緊，大門鎖上，離開了馬奇姑婆家，準備打道回府，順道去接貝思。

    貝思在“病愈”之后，性格有了很大的變化——這個羞怯的小天使變得開朗了，人卻依舊善良而溫柔。

    于是，在勞倫斯先生的推薦下，貝思開始給城里的孩子上啟蒙鋼琴課。

    貝思的鋼琴技藝算不上是完美的，但是她的基本功打得很扎實——勞倫斯先生請了城里最著名的鋼琴老師聽貝思演奏，后者為貝思做了這樣的評價。

    有了這樣的背書，貝思的琴藝終于得到了認可，而她對待小學員那溫柔耐心的態度，卻又是別人都比不上的。

    她很懂得孩子們學習鋼琴的心理，懂得他們厭煩一遍一遍枯燥的練習，也懂得如何給予他們適當的鼓勵，好讓他們克服這種厭煩。

    她也懂得用孩子們習慣的語言，他們的理解方式去講解鋼琴彈奏的技巧。

    因此，貝思教起鋼琴來，往往事半功倍，她的學員們學得一日千里。

    勞倫斯先生的推薦、鋼琴老師的背書，再加上梅格也把貝思引薦給了她的那些朋友們，一時間各家各戶都想要邀請貝思，竟然將她一周六天的下午時間都給拍滿了。

    羅蘭從馬奇姑婆家出來，正是前往貝思教授的一家大戶人家。

    她在門廳外等了一會兒，主人家將貝思送了出來。

    向主母和小學員道別的貝思，態度落落大方，很難想象這是那個以前和陌生人說一句話都會臉紅的貝思。

    然而貝思告別主人，來到羅蘭身邊的時候，羅蘭能看清她低下的頸項籠蓋著一層細細的淡粉色——這個姑娘，恐怕一直沒有完全擺脫“社恐”的毛病。

    羅蘭輕嘆了一口氣，對meimei說：“貝思，其實你不一定非要勉強自己的?！?/br>
    疾病痊愈對扭轉一個人的個性而言，作用很有限。

    貝思死里逃生、大病痊愈之后，眼看著就堅強

    起來了，可她骨子里依舊是那個羞怯的小姑娘。

    羅蘭伸手抱了抱貝思的肩膀，姐妹兩人相擁著一起往回走。

    她這樣柔聲勸慰，貝思卻很堅定地搖了搖頭，說：“喬，你想說什么我知道……我只是不能……不能看著你們都在邁著大步往前跑，而我一個人還落在后面?！?/br>
    是的——貝思回想她過去失去的那些時光，很明顯地覺出她和姐妹們都拉開了差距。

    梅格結婚了，開始經營起自己的小家；

    喬快要攢夠200美金了；

    艾美在歐洲大陸，完成她們姐妹誰都沒法兒完成的“壯游”，增長了無數見聞。

    因此，貝思覺得她再也不能一個人落在所有人后面了。

    她并不擅長與人交流，但是有音樂的陪伴，有鋼琴的陪伴，再加上面對純真的孩子們，貝思覺得她有勇氣能邁出這一步。

    再說，這一步遲早要邁出去。

    貝思知道：姐妹們遲早都會像梅格一樣，找到人生里的另一半。她不能永遠都像是掛在jiejie們外套上的蒼耳子那樣，粘著jiejie們過完一生。她需要找到自己的生活方式和人生意義。

    因此貝思很堅定地向羅蘭搖了搖頭：“喬，我沒事的，習慣了就好了?！?/br>
    “再說了，我很珍惜現在這樣的日子?！?/br>
    羅蘭長舒一口氣。她知道改變對于貝思來說意味著什么，而貝思愿意去擁抱那些改變，是她最樂意看見的。

    “我的‘萬能卡’果然沒有白用??！”羅蘭小聲感慨。

    “什么？”貝思驚愕地問，jiejie說的話，她竟然一個字都沒能聽得懂。

    “沒什么，沒什么……”

    羅蘭趕緊搖頭。

    “對了，貝思，忘了告訴你，mama替我聯系了她在紐約的朋友柯克太太。我今年冬天可能會去紐約……這聽起來怎么樣？”

    貝思流露出一臉羨慕。

    紐約啊——她早就聽喬說過好多遍那座充滿活力的城市，因此而備受感染，心向往之。

    “離冬天到來還有七個月，”羅蘭振奮地說，“我在這段時間里還能

    做好多事，掙很多錢。所以我想問的是……”

    羅蘭拖長聲音：“……我的小貝思，你想不想……一起去？”

    看著貝思的表情：如果不是因為她們兩人此刻在室外的話，貝思可能要尖叫了。

    “喬，我……我真的可以嗎？”

    “當然可以?！绷_蘭開始計算，“我到現在掙了200美元，應該可以供我一人花銷。但還有大半年的時間，我應該能再掙100美元，雖然積蓄沒有翻倍，但是我們兩個住在一起，自己做飯，這點錢，絕對夠我們兩人花銷了?！?/br>
    貝思聽著也興奮不已，可又一想：“這樣也不大好吧？我們都去了紐約，把爸爸和mama獨自留在家里?！?/br>
    羅蘭一笑：“放心，他們顧不上我們的——他們兩位的心都在戴茜和德米那兩個小家伙身上?！?/br>
    貝思覺得也是，這一絲絲擔心全都去了，心里唯有憧憬。

    她跟著羅蘭一路走回家，在經過勞倫斯家的大宅的時候，貝思突然想起另一件事：“那……那勞里該怎么辦？”

    “勞里？”

    羅蘭在做決定的時候根本沒有想到過勞里。

    這時由貝思提醒，她決心好好問一下貝思對勞里的心意。

    “你想帶上勞里一起去嗎？”羅蘭問。

    貝思趕緊搖搖手：“不不不……我的意思是……”

    她又開始臉紅了，但卻不是那種，被戳穿了心事的羞怯臉紅，而是一種擔心。

    “你不在他身邊，勞里會不斷地想你，痛苦地想你……我覺得他會一直追到紐約去，想要把你帶回這里來?！?/br>
    羅蘭頓時一苦臉。

    她憑空想象了一下勞里的樣子——這個男孩和她初見時的模樣已經相當不一樣了。

    勞里已經變成了一個身材高瘦的年輕人，頭發鬈曲，面容英俊。她其實已經不適合再叫他做“男孩”了。

    正好，趁這個時候，敲敲邊鼓，打聽一下貝思對勞里的心意。

    于是羅蘭壞笑著說：“這樣，貝思，我看看能不能說通爸爸mama和勞倫斯先生，讓勞里帶你一起去紐約，怎么樣？”