回到“湯米家的廚房”跟前已近黃昏。

    那個寫著“0”的牌子凄凄涼涼地掛在餐廳門口，它今天見證了無數人的失望而歸。

    但現在，餐廳門前空無一人，斜陽正照在餐廳門口，將招牌的影子拖得好長。

    “瑞德，今天的晚飯你得耐心些——”

    她手里提著的是一只成年的野鴨，要把它烹飪至入口軟嫩少不得要多花點時間。

    “或許我可以去廚房翻翻，有什么剩下的材料可以給你做點快手的……怎么？不愿吃剩下的材料？誰讓你今天不讓我去市場的……”

    她的話還沒有說完，空著的一只手突然落進了白瑞德的手里。

    他握緊了她的手，低下頭輕輕地吻了吻，啞聲說：“貝爾說的都是真的。我從沒有過別的女人?！?/br>
    羅蘭：……？！

    他到底還是親口向她澄清了。

    但是……別的女人，這是什么意思？

    她對于他來說，真的是獨特的嗎？

    她怔怔地望著眼前的男人——

    平日里腦筋超快的羅蘭，什么問題都能解決的羅蘭，現在腦子里卻像是有一團亂成一堆的毛線，

    白瑞德看見她一臉迷茫的樣子，忍不住大踏步上前，伸出雙臂擁抱了她。

    他的胳膊很有力，像是一對鐵箍，箍住了她就不再松開，比束胸還能令她呼吸急促。

    她抬起頭，竟然能在他的黑眼睛里看見自己小小的影子。

    他的呼吸就在唇邊，她能感覺到他的唇距離她大約只有五公分，他大概有80的概率會吻她。

    她該怎么辦？閉上眼睛等嗎？

    白瑞德頓時看見她睜著圓溜溜的眼睛，一副不知所措的模樣。

    這家伙笑場了——

    他“哈”的一聲笑了出來，嘴角上揚，眼睛里蘊滿了明亮的笑意。

    “思嘉，你聽我說?！?/br>
    他貼在她耳邊說話。

    “那兩柄鳥槍你都留好，今天辦下來的執照你也要保留?！?/br>
    羅蘭一凜，她腦子里的線瞬間全都理清了。

    白瑞德今天帶她去打獵，也絕不是什么“市郊休閑游”。

    他是合理合法地交給了她兩件武器，讓她在這個城市里能夠保護自己。

    “這個城市沒有你想象得那么安全。而且……我明天要離開這里，暫時離開一小段時間……”

    “哦，思嘉，這是第一次我說離開的時候，你眼里竟然有那么一點兒舍不得?！?/br>
    羅蘭：……真的嗎？

    “我的好姑娘，你不是說過，沒有白瑞德，你依舊是你？”

    羅蘭突然覺得自己的臉騰地紅了起來。

    這話她在貝爾面前能夠說得理直氣壯，可是眼前這人復述出來，怎么就怪怪的？

    她意識到白瑞德還是沒有放開她。

    他的呼吸就在她耳邊，她似乎能清清楚楚地聽見他的心跳——砰砰砰，和她自己的跳得一樣快。

    他差一點點就要吻她了。

    “其實我吻過你——”

    他突然放開她。

    她一呆，然后想起來了：“回憶殺”里放過的，他吻過她，在他成為那個拿著長矛去和風車作戰的堂吉訶德之前，他吻過她，就像他永遠不會再回來，因此要在臨走之前，借這個吻把自己烙印在她心里一樣。

    “但是這一次，”

    他再次托起了她的小手，輕輕地放在唇邊觸碰。

    “相信我我很快會回來?！?/br>
    “我曾經遇到過一枚水晶，我為它那璀璨美妙的光芒所吸引；”

    “但我難免也會想——哦，它只是一枚水晶，它也很脆弱?！?/br>
    “可是真正接近了之后我才發現，它承受得住任何壓力，它是一枚鉆石?！?/br>
    “以至于我竟然感到了一點點心虛，不敢隨意親吻它?！?/br>
    “再見了，我美麗的鉆石公主。我們很快就能再見?！?/br>
    瑞德離開之后，日子過得波瀾不驚。

    他交給羅蘭的兩柄燧發槍羅蘭就藏在餐廳的柜臺下面，隨時可以使用。但是現在看來，還壓根兒用不上。

    倒是那執照先用上了。

    有一次巡警臨檢，從她的柜臺里找到了那兩柄鳥槍。巡警正要沒收加開罰單的時候，羅蘭拿出了持槍執照。

    “哦，是這樣??！”

    巡警友好地表態：“那就沒問題了，您這是合法持槍?！?/br>
    “要是您沒有這些文件，我就得把槍沒收，然后罰上一大筆錢?！?/br>
    年輕的巡警表示他們最近的“業績”就都靠查抄非法持槍了。

    “不過既然是鳥槍，您總得收收好。走了火可不是開玩笑的?！?/br>
    羅蘭則委婉地表態：“您也知道，經營這餐廳的都是女人，鄰里雖然幫忙，但總有不大令人放心的時候。這兩柄，就是用來嚇唬嚇唬人的?！?/br>
    巡警那頭：“這也沒問題。但如果您的鳥槍真的傷到了人，哪怕是黑人，您也一樣得被關起來，還會上法庭，上絞架也說不定——”

    這個年輕巡警做了一個齜牙咧嘴吐舌頭的鬼臉。

    “謝謝提醒?！?/br>
    羅蘭把人送出門外。

    門內，芒羅太太和南妮嬤嬤都長舒了一口氣。

    沒過幾天，威爾·本廷把小韋德送到新奧爾良來，還順手帶來了羅蘭的貓。

    這是羅蘭寫信回塔拉要求的。

    她認為自己已經在新奧爾良站穩了腳跟，短時間內并不打算換地方，于是就想把貓接來，順便把自己的“兒子”一起帶來。免得其他人總說她不著家，把兒子扔給別人照看。

    但是羅蘭沒想到送韋德來的人是威爾——拖著一條假腿，帶著一個五歲的男孩和一只貓，走那么遠的路，確實是難為威爾了。

    她原本以為來的人會是衛希禮。

    “衛太太身體不太舒服，希禮說他走不開?！?/br>
    威爾笑瞇瞇地解釋。

    羅蘭雖然能“體會到”失望，但是理智讓她松了一口氣——

    讓她獨自和衛希禮在新奧爾良碰面，天曉得會發生什么事。

    為此羅蘭越發地感謝威爾。

    “你能領情就好?！蓖栐幮χ?。

    羅蘭伸出拳頭：“找打——你和卡麗恩怎么樣了？”

    威爾頓時不笑了，眼光轉向別處。

    這下輪到羅蘭安慰威爾：“別灰心，你的心意她會看在眼里的?！?/br>
    誰知威爾說：“卡麗恩那里不是問題，問題是我……我就是個貧苦白人，還少了一條腿。我時常在想，我有什么資格來娶卡麗恩？”

    羅蘭的雙眼“刷”的一聲就亮了：“卡麗恩那里不是問題……那我什么時候可以恭喜你？哦，對了，你回塔拉以后一定要多陪陪嘉樂，趁嘉樂清醒的的時候，趕緊向嘉樂提親……”

    威爾：……！

    他剛剛還在自怨自艾，他有什么資格來娶心愛的女孩。結果他未來的妻姐竟然在問他打算什么時候提親求婚？

    “思嘉，你難道從來不介意……”

    羅蘭向威爾一伸手，給他看自己手上的薄繭子和最近下廚的時候燙出來的疤痕：“你如果都是一個貧苦白人，那我和我一家都是。我們沒差別?！?/br>
    威爾：“思嘉，你……”

    “威爾，我始終沒有忘，塔拉最落拓最無助的時候，你留在了塔拉——事實上，不管你娶不娶卡麗恩，我都已經把你看成是我的家人?！?/br>
    “往后我想要把塔拉交給你，是的，交給你……先別哭，威爾。我是相信你的。你會是卡麗恩的丈夫，我的妹夫，你會是嘉樂的半個兒子——”

    威爾已經說不出話來了。

    羅蘭還在繼續說：“你是我們這些‘貧苦白人’中間的一員，會擁有一個大種植園，但種植園里沒有多少勞動力，全靠你搗騰機械才能享有足夠的產出……你需要照料一個身體不算太好的妻子，一個神智不太清晰的岳父，還必須忍受一個時常異想天開的大姨姐，這樣的日子，你愿意過嗎？”

    威爾聽到最末，頓時笑了，伸手在臉上胡亂擦擦，點頭道：

    “我愿意?！?/br>
    威爾給羅蘭帶來了她的兒子韓韋德。

    幾個月不見，羅蘭覺得韋德又和她生疏了一些。

    “mama，”韋德怯生生地向羅蘭靠過來，“姑姑說她很想你?！?/br>
    羅蘭想起媚蘭，臉上僵硬的表情頓時自然了不少。她伸手摸摸韋德的小腦瓜，說：“我也想你梅利姑姑?！?/br>
    是的，她竟然……也會想念媚蘭。

    她會覺得如果媚蘭在她身邊，她在新奧爾良生活起來就完全沒有后顧之憂。

    現在更加是這樣——她真的不知道該拿韋德怎么辦，找一間學校把這孩子塞進去嗎？

    好在韋德的到來讓芒羅太太和南妮嬤嬤非常開心。

    羅蘭日常在餐廳的廚房里大包大攬，令她們兩位平時無所事事，現在陡然來了一個五歲的小男孩……