大家都很緊張，都在各自盡力，將塔拉莊園里外收拾得更加整齊一些，仿佛羅蘭抵押出去的，就是這座房子，和房子外頭的這片土地。

    羅蘭去她的屋子后頭見了她的“經紀貓”。

    一見面，露娜立即用四肢抱緊了羅蘭的胳膊。

    “蘭蘭出門竟然不帶我！”

    羅蘭：“我也很后悔沒帶你，可是沒辦法，有誰出門還專門帶貓的呢？”

    她三言兩語概述了在亞特蘭大的經歷，告訴露娜：

    “我當時真是郁悶壞了，明明要去和這個叫白瑞德的人談判，卻對他一無所知，不知道我們之間發生過什么?！?/br>
    露娜貓眼一亮：“這說來就話長了，我這就聯系制作方，各種‘閃回’都給你安排上?！?/br>
    “這倒也不用，反正短時之內我還犯不上再去見他——這個人可真討厭那！”

    露娜頓時笑起來：“蘭蘭，這是‘飄位面’所有女主角剛進入位面時候的一致看法?！?/br>
    羅蘭嘆了一口氣：“難道還有誰不討厭他嗎？”

    “韓媚蘭就不討厭他?！?/br>
    羅蘭“嗐”了一聲，回答道：“韓媚蘭誰都不討厭?！?/br>
    一起生活了這段時間，她算是把各人的脾性都摸了個大概。

    “不說這些了?！毙∝堌垞P著頭問，“蘭蘭，你真的借到錢了??！”

    羅蘭：……你們是都約好的嗎？

    “不是不是，就是原著里你沒……所以大家吃驚……”

    羅蘭大致懂了——她這是突破了原著的故事線，因而導致所有人都各有各的吃驚。

    “是的，我說能夠提供一項抵押品，葛倫森先生覺得很新奇，這才答應借錢的。但是借錢之前，他打算先來看看”

    露娜聽了趕緊追問，一旦得知羅蘭抵押了什么出去，連貓貓也驚訝不已，小嘴張成一個“o”型。

    “蘭蘭啊，你是不是打算用那張‘萬能卡’??？”

    小貓貓總是在懷疑羅蘭用了那張好不容易得來的萬能卡。

    “位面制作方說了，在你見過白先生之后就可以用‘萬能卡’了?！?/br>
    看起來，羅蘭與白瑞德的那次碰面，正是最關鍵的，不可回避的情節。

    “現在你的確可以借著‘萬能卡’為所欲為了?？墒菫榱?00美金的債務，這……”

    露娜還是覺得有點不值。

    “你說的那個抵押品，怎么可能出現在佐治亞州的棉花種植園里？”

    “如果不用‘萬能卡’，你這就是騙人吧？”

    “蘭蘭，你到底打算怎么辦呀？”

    羅蘭沖貓貓哼了一聲，冒出兩個字：“你猜！”

    第二天下午，葛倫森先生到了。

    郝嘉樂早早就守在了莊園門口，見到葛倫森先生頓時跳了起來——

    “先生，您去看一看埃倫。您去看一看埃倫……”

    聞聲趕來的羅蘭只能拍著嘉樂的手說：“好的，爸爸，你別擔心，我這就帶葛倫森先生去看mama?！?/br>
    嘉樂長舒一口氣，將手放在心口，露出孩子般的笑容。

    羅蘭趕緊把客人先請進她的辦公室里，奉上剛剛沏好的茶，然后小聲道歉，說：“mama過世之后，爸爸一直都這樣?！?/br>
    葛倫森先生當然還記得塔拉的女人們，嘆了一口氣說：“夫人……請節哀順變。如今這座莊園的擔子，都擔在您一個人身上吧?！?/br>
    “是的?！绷_蘭望著這位軍醫出身的高級軍官，心里感慨：

    塔拉的所有人都恨透了過去那場戰爭，也恨透了燒房子、踐踏土地、搶錢、搶人……一切都搶的北方佬。

    但所有人都承認：葛倫森先生是一位不折不扣的紳士。

    “您想要借的這300美金，可不是一筆小錢?！备饌惿瓕α_蘭說，“您是打算用來重建種植園嗎？”

    羅蘭故意面露憂郁，長長地吐了一口氣：“重建種植園，用自己的雙手就夠了，哪里還需要什么錢？這些錢，是用來支付新政府給塔拉強加的苛捐雜稅的?！?/br>
    “300美元的……稅款！塔拉這樣規模的種植園？”

    葛倫森面露震驚。

    他的隊伍曾在此駐扎，對于塔拉的情況很清楚。

    羅蘭低下頭，故意擺出一副逆來順受的模樣，讓葛倫森自去體會這份震驚。

    她知道塔拉的稅金不歸葛倫森先生去過問，貿然請人幫忙恐怕會適得其反。讓葛倫森先生自發地在州政府內施加影響力才是更好的選擇。

    “您今天來，不是想看看塔拉給您的‘抵押品’嗎？”

    “是的，300美金不是一筆小數目?，F在整個南方的資金都非常緊張。說老實話，如果不是白瑞德請我幫這個忙，我可能根本不會跑這一趟?！?/br>
    “不過，我也承認，您提到的這件‘抵押品’引起了我極大的興趣——您說的這是真的嗎？在美國的土地上，竟然也真的……”

    “請您親自品嘗一下吧！”

    羅蘭笑著將茶盞推到葛倫森面前。這是整個塔拉最完好的一枚瓷器，純凈的白瓷，沒有任何缺口。

    潔白無瑕的茶盞中，汪著一泓朱紅色的茶湯。

    竟然是茶，是上好的茶。

    要知道，在整個南方，“茶”這種東西都快絕跡了。

    戰爭的時候，北方軍控制了港口，封鎖了南方各州，別說是茶了，南方最急需的食品和藥品都運不進來。人們手里最多還剩下的一些粗茶、劣茶、碎茶和梗子，會有人把茶渣曬干，再泡水，希望還能體會到一點點茶味。

    現在能喝上一口茶的，除了聯邦政府派來南方這幾個州的官員，也就是那些在戰爭中發了橫財的富人了。

    葛倫森剛剛托起茶盞，立即感受到了不同。

    鼻端縈繞著馥郁而濕潤的茶香，如花香般甜美；閉上眼，仿佛置身幽靜的深谷，身邊到處是盛放的蘭花。

    葛倫森習慣了飲茶時加牛奶或者是檸檬汁，現在他卻覺得在這茶湯里加任何東西都是對上帝造物的褻瀆。

    低頭飲一口，茶湯入口柔和，沒有劣茶的苦澀味，茶香悠遠，流連于唇齒之間，經久不散。

    一瞬間，葛倫森似乎回到了戰前的安逸時光。他坐在圈椅里，盡情地將脊背靠在椅背上，長長地吐一口氣，盡情回味口中的余香。直到這像做夢一樣的感覺慢慢地散了，這位軍醫才又趕緊續上一口。

    羅蘭手邊的小柴爐上還在燒水，纖細的柴火和秸稈畢駁著燃燒著。她見水又煮開了，就往茶壺里倒水。續過水之后的茶壺，倒出來的茶色依舊紅亮動人，沒有半分改變。

    “這……續水也不會令茶水被沖淡嗎？”

    “不會，這種茶，反復沖泡上七八次，也不會失去香味?！?/br>
    “唔！”

    葛倫森沉默了。

    連飲兩盞的他，這時竟然感到微醺，似乎他喝下去的不是茶，而是陳年的佳釀，是德克薩斯最好的威士忌。這種舒適的醺然，令他懶洋洋地躺在圈椅里不想動彈。

    羅蘭卻看出葛倫森先生是有點“醉”了。

    喝酒會酒醉，喝茶也一樣會“茶醉”。葛倫森近來很少喝茶，陡然喝到極其美味的紅茶，飲了兩杯就微微有點“醉”了。

    她趕緊請葛倫森起身，和她一起去種植園里，看看她的“抵押品”。

    “您不是想要親眼看一看塔拉的茶樹嗎？生長茶樹的地方離這里不遠，請您隨我來吧?！?/br>
    “好！”

    葛倫森滿意地站起來，頗有些醺然地說：“沒想到啊……美利堅的土地上，竟然也有茶樹的存在……”

    殖民者從來都只知道從東方進口茶葉，要不然也就不會有“波士頓傾茶事件”，也就不會有美國的獨立了。

    誰能想得到在這片本該種植棉花的土地上，竟然也生長這這種出產神奇飲料的植物呢？

    葛倫森一邊跟隨羅蘭走上塔拉的道路，一邊開口：“白瑞德向我提起的時候，我根本就不信?！?/br>
    “那家伙就笑，說您非常急切，想盡一切辦法也要借到錢?！退闶撬瓫]有，她會當場給您變出來?！敃r是這么說的?！?/br>
    “他還極力勸我到您的種植園來親眼看看這些茶樹——我怎么覺得，即便是他，也不怎么相信您呢？”

    羅蘭：……

    她免不了又想咬牙——白瑞德根本就不相信她，他覺得她這是耍了一個小花招，在走投無路的時候撒了一個無傷大雅的小謊。

    他又明白地算計好了，要讓她這個無傷大雅的小謊暴露在真正的“金主”們面前，成為彌天大謊。

    最后她還是不得不求到他那里去。

    而他算準了沒有人會幫她這么個會說謊的女人——

    他唯一沒有算準的是，塔拉，不只有棉花。她的種植園里，竟然真的長著茶樹。

    從塔拉的大房子后頭出發，走上半英里就遇上了一條河流。低矮的河岸在漲水的時候幾乎沒入河水。

    這里原來有一座橋，北方軍來的時候把它炸掉了。好在羅蘭和葛倫森不用過河，他們順著小路往下游走了一百步，在那里，一塊不知從哪兒來的巨石矗立在河岸邊。

    這塊巨石后頭生長著一株老樹，不算高，樹干盤旋虬結，枝繁葉茂，在河邊獨自旺盛地生長著。

    這棵樹上，系著一塊紅色鮮艷的天鵝絨布，應當是主人家為它專門做的標記。

    老樹生長在巨石后頭，這里地勢不夠平坦，沒辦法開墾成為種棉花的良田。但也正是因為這個，這棵樹就這么保留了下來，沒有被砍去。

    “這真是……茶樹？”

    葛倫森十分驚異，繞著老樹走了一圈，卻又覺得可惜：“只有一株？”

    “這樣一棵茶樹，年產量能有多少？”

    羅蘭一笑：“鮮葉總有十幾斤，制成茶，大概……一斤左右吧！”

    “一斤……”

    葛倫森表示無語。

    用年產一斤茶葉的茶樹，用來抵押300美金的借款。

    眼前這個年輕寡婦是不是覺得他傻？

    羅蘭卻笑：“您知道這樣的樹，一斤成茶在倫敦的拍賣市場上能夠拍到多少錢嗎？”