無數機械生物集結的地底深處，銀灰色巢座中的少年抱膝蜷縮著。他雙眸緊閉，身邊管線不停瘋狂翻騰，貌似陷入某種異常狀態，頗為痛苦的樣子。

    許久之后，紊亂終于平復，少年緩緩睜開螢綠色眼睛，接收「核心」再度發出訊號的時間和座標，以及眷族們傳回的結果。

    藉由機械生物眼睛所見，更新過來的失敗景象讓他冷哼一聲，一股波動倏地從他身體發出，一邊扭曲景物一邊擴散開來，機械生物被擊中后，立刻肢體爆裂，哧哧噴發灰色血液，仿佛推骨牌般倒地。

    直到波動完全消耗殆盡，方圓百米內，逾千具機械生物破爛不堪，全都停止了機能，當中有幾個突然抖動起來，像是強力磁鐵般，開始吸附周遭死亡的機械生物，轉眼形成一顆顆巨大的球。

    收集完所有機骸，大球同時嗡嗡低鳴震動，巢座伸出管線插入球體，開始進行某種改造，使得它們逐漸塌縮下沉。

    不知多久后，巨球縮小到約莫兩米直徑，一半陷落地面中，驀地啪嗒一聲，宛如敲破蛋殼似的裂開。

    蛻變完成的機械生物共有六具，全都擁有與主宰極為相似的外型，五官俊秀，體型纖長，不同的是全身被外骨骼般的銀灰色裝甲包覆，表面布滿電路紋樣，幽幽發著綠色熒光，看起來頗為詭異。

    它們從陷坑走出，步態優雅地邁向巢座，在管線交錯的基底前停止，沉靜仰望上方的造主。

    『去把核心拿來給我。  』混沌主宰的聲音直接傳到六具復制品的腦海。

    它們對巢座微微點頭，隨即轉身出發。

    ◇      ◇      ◇

    詢問完蘇菲來歷后，聯合機構還要調查她與機械生物異常行為的關聯，安排了一連串身體檢查。

    雖然查明了她是混沌發生前制作的碳基義體人類，由于她身體具有不明電磁干擾系統，以亥勃德的技術無法解除，造成其他細節一概無法測量。

    這下該怎么處理？

    通常遇到無法處理的難題時，都會找常駐機構的渡來者商量，咨詢他們建議，然而好巧不巧，渡來者前陣子都被原世界召回，并不在機構內。

    管理者將狀況如實報告九塔總長，而他們回覆了簡單一句話。

    繼續觀察。

    聯合機構因此軟禁了蘇菲。

    蘇菲倒是隨遇而安，除了自由受限以及被涅墨亞隨身監視，生活待遇老實說還不錯，便想趁機在此開啟她的新研究。

    她也想調查更多自己的事。

    首先，在第一個世界線，借用阿勒克托身體醒來的她，如今看來類似硬體里執行的應用程式，屬于初始版本，使用終端機連網后，便自動更新了版本。

    根據邏輯推理，應該是有人將她的腦機實驗資料上傳到矩陣網路。

    還特地跨越兩個時間線，設置了更新檔案……

    做出這件事情的人，會不會就是消失無蹤的阿勒克托？

    究竟為什么要這么做？

    既然矩陣網路儲存了蘇菲四年記憶，代表它跟這些謎團有著千絲萬縷的關系，或許，答案就藏在里面？

    她得連上矩陣網路，搜尋里面的秘密。

    但矩陣網路被機械生物占領，隨意使用終端機，惟恐又會引發克拉爾兄妹的慘劇……

    蘇菲決定，先確保能夠安全入侵矩陣網路吧。

    她尋問管理員能否提供亥勃德人的設備，然后獲得這個世界線的通用電腦——跟她習慣的光板很像，相當容易cao作。

    然而光板與機構主電腦連線，蘇菲運算的結果都會同步傳給主腦，她并不想給機構知道自己實際在做什么——

    于是蘇菲將計劃的內容拆開，分成許多不同的項目，外人看起來只是普通的演算模型，唯她曉得如何提取關鍵字串，屆時重組起來手動輸入到終端機就好。

    接著蘇菲一頭沉浸到研究里，此時的她還不曉得，巨大的危機正在逼近，即將把這個世界弄得天翻地覆。