一個半新半舊、亦新亦舊的人物。

    在經濟文化上，包括憲政、新式教育在內的新政建設上有著極大的熱情，并有著令人刮目相看的成績，盡管成本昂貴。但在政治方面，卻還缺乏雄才偉略，更擅長中國封建社會的“權謀”，而不是對近現代社會的政治習慣的熟悉。

    一個漢人，說不上對清廷如何忠誠，更多的應該是戒懼。這當然是滿族親貴一直以來對漢臣的不信任和處處防范造成的。

    比如，為了避免一方坐大，清廷決定以北洋軍和湖北新軍為主干，使南北方平行發展，以便互相牽制。比如軍官的培養，清廷便命令河南、山東、山西各省選派軍官前往北洋學習cao練，而江蘇、安徽、江西、湖南各省則選派軍官赴湖北學習，練成之后在發回原省管帶新兵，加以訓練。

    深諳人性，卻還稱不上洞悉；了解些國際形勢，卻不是那么透徹……

    金色的陽光照在湛藍的海面上，波光粼粼，恍若藍色綢緞上鑲嵌著顆顆閃亮的金星。海水一眼望不到邊，在地平線上，漸漸與藍天合為一體。

    陳文強串聯著腦海中的絲絲縷縷，拼出了他心目中袁世凱的大概形象。雖然還不是很完整、細致，但已經足以讓他在與袁老四打交道時有了策略和辦法。

    不管歷史上如何評價袁老四，南北和議，避免了大規模內戰，以和平方式推翻滿清，這是袁老四的功績，也是陳文強所希望的結果。

    所以，袁老四是可以爭取的，或者說是必須要爭取的。沒有他統轄、控制北洋六鎮，這中國最精銳的軍隊如果被滿清所駕馭，最壞的情形便可能出現。別的列強可能還力有未逮，日本這個惡鄰是肯定不會消停的。

    “大人——”隨從馮義走近過來，低聲說道：“北京的兄弟沒見著，是不是？”

    “不必了?！标愇膹娸p輕搖了搖頭，說道：“我本來就是秘密來的，知道的人越少越好。北方呢，現在暫時還用不上，但工作呢，要繼續加強。人員是否精干，也要觀察一段時間才能定論。所以，不急見面?！?/br>
    北方的勢力，陳文強是最弱的，但也在不斷發展。雖然重心依然是在南方，可在北方多幾個落腳點也是好的。

    “天津的幫派不少，可都不成氣候?！瘪T義接著匯報道：“如果咱們堂要統一江湖，也費不了多大的勁?！?/br>
    “混星子？”陳文強有些鄙視地撇了撇嘴，說道：“先不管他們，咱們的重心還是要放在長江中下游。江浙、皖、湘鄂，這才是要投入大力量的地方?！?/br>
    “那里的幫派一樣繁雜，象皖地，有終南會、龍華會、金華會、九龍會、平陽黨、烏帶黨，以及青幫、洪幫等各路豪杰，誰也不服誰，在各自的一畝三分地上稱王稱霸，不知道天高地厚?！瘪T義有些鄙夷地哼了哼，“不過，聽說最近他們有了什么大元帥，還分了五個協領，弄騰得挺歡實?！?/br>
    “歡實啊，恐怕就離敗亡不遠了?！标愇膹娍嘈χ鴵u了搖頭，“這些江湖漢子啊，干點大事就不知道低調些，非要弄得人盡皆知。多刺探一下，看看這個大元帥是誰？”

    “還大元帥，名字倒是挺威風，哪趕得上大哥一根手指?！瘪T義呵呵笑著，“烏七八糟的十幾萬人也不頂事，還能折騰出多大動靜？”

    “如果能讓他們折騰得好，折騰得是時候，對咱們也是有利的?！标愇膹婋m然瞧不起江湖會黨，可也不想不理不睬，如果可資利用，倒也不錯。

    “兄弟多派人打探，看這幫家伙到底要搞什么鬼?！瘪T義停頓了一下，又匯報道：“江南巡防營幫統徐寶山，原出身青紅幫，為官府招撫后，對幫派山頭大加砍殺，江湖上為之切齒，有一些人竟希望本堂能主持公道?！?/br>
    作為上海灘的幫派老大，并且勢力向江淮擴展的興義堂，名聲在外，自然免不了有江湖人物慕名而來。只是，對這種主持公道，陳文強卻不以為意。

    按照史載，徐寶山接受招撫后，竭盡全力幫助清廷控制水陸地方治安，對其他青洪幫山頭會黨大加砍殺。1902年，他領兵剿滅高資鎮陶龍翔、陶龍丙二人，被晉升為參將。1903年，徐寶山又聽從清廷指令，會同清軍將他以前的綠林盟友曾國璋剿殺，并因功而擢升為江南巡防營幫統。以后，他又剿滅匪魁王正國，江北積年巨梟朱盛椿 、朱羊林等，為清廷再立了一功。

    陳文強不以為然的原因是看重的社會正常秩序，看重的是社會治安。什么感恩戴德，甘心充當鷹犬，為清廷賣命立功？難道鹽梟遍地、幫會林立、土匪叢生的亂象就好了，難道民間縉紳、鹽商的一片頌揚是錯的？反正，他對那些江湖會黨是沒有好印象，徐寶山呢，維護社會秩序穩定，陳文強倒是挺贊賞。

    “如果沒有徐寶山剿滅那些鹽梟、土匪，咱們也會受到影響吧，我記得鹽酸廠新建時，購買鹽等原料，有商人抱怨水路不靖吧！”陳文強淡淡地說道：“現在呢，咱們雖然還掛著堂的名義，也算是江湖幫派，可兄弟們多已經走上了正道經營。上海灘是個特殊的地方，只是正道還吃不開。要不是這樣，我早就把興義堂解散了?！?/br>
    “興義堂是鎮住上海灘的龍頭老大，解散不合適吧？”馮義對興義堂，或者說是龍興堂還十分留戀，雖然他正在遠離江湖營生，可從感情上還以興義堂為榮。

    “那得看以后的發展?！标愇膹姵烈髦?，也不敢確定，這是一把雙刃劍，雖然他在努力使其向現代社團的方向發展，但還脫不了江湖幫派的本質，既可以為革命服務，也能成為擾亂社會的潛在危險。

    對陳文強的思路，馮義不是很清楚，興義堂現在只是個旗號，核心已經是龍興堂，勢力則分散于旅滬華人公會，但這是外人所不知曉的。所以，在上海灘，在周邊，提到興義堂，還是鼎鼎大名，無人敢惹。僅此，馮義便覺得很滿足，更不要說他還知道陳文強的其他勢力，比如上海的商團。

    革命對馮義來說還不明確地知道含義，他只知道陳文強是要干大事的人，以后或許是改朝換代的開國功臣，甚至可能是一代帝王。他相信陳文強的本事，相信陳文強的實力，心中也期待能在追隨陳文強的過程中，立下汗馬功勞，日后有個更光明的前程。

    “你喜歡常遇春？”陳文強突然饒有興致地轉頭看著馮義，微笑著說道：“明朝的開國大將啊，有萬夫不擋之勇?！?/br>
    馮義有些不好意思地撓了撓頭，囁嚅道：“俺沒讀過多少書，這見識能多是聽評書得來的。徐達是帥才，常遇春呢，騎馬沖殺，建功立業要容易些?！?/br>
    “有這個想法好，人哪，有野心才能有進步?！标愇膹娕牧伺鸟T義的肩膀，沉吟著說道：“可這建功立業的路也危險得很哪，一將功成萬骨枯，誰又知道自己最后能成為功成之將，或是一把枯骨？有家有業的人了，倒不一定非要豁出命去戰陣廝殺，還有別的道路可以選擇。聽我的安排，總不會虧了你?！?/br>
    “是，我聽大哥的安排?！瘪T義用力點著頭，“大哥文也來得，武也來得，跟著大哥混最有前途?！?/br>
    “呵呵，別人說這話，我覺得是拍馬屁，你說呢，我卻知道是真心的?！标愇膹娦Φ脮晨?，心中卻油然而升起一股責任感。

    奮斗到現在，已經不是他一個人的事業，周圍的人不斷聚集，團體的利益已經讓他不容后退。不管是復興會，還是興義堂，都是推動他的力量，不管他愿不愿意。

    ……………

    “……余得《國路》，如幽室見日，枯腹得酒，沾沾自喜……”

    “……《國路》乃迄今為止國內最為系統介紹西方，研究西方的書籍。與之相比，《海國圖志》僅涉皮毛矣……”

    “……觀《國路》方知西國政體形成之原因、究竟，蓋與歷史、文化、人文、地理等密不可分，單羨其政體如何，謬矣，錯矣……”

    ………………

    當陳文強回到上海時，正值一本名為《國路》的書出版發行，蘇報、萬國公報、大公報、申報等上面基本上作出了正面的評價。

    是啊，在十九世紀末最關鍵的二十年當中，中國竟然沒有一本系統介紹西方，研究西方的書籍問世！大多數人還在抱著魏源的《海國圖志》，這本不僅僅是只涉及了西方的一些皮毛，更重要的是謬誤極多。就算有了《點石齋畫報》，郭嵩燾的日記，星星點點有一些介紹西方的內容。但是也都流于表面，反而更熱衷介紹那些海外奇談類的東西。

    難道是不需要這類書籍嗎，絕對不是，一九零三年戴鴻慈那本出使歐洲九國的日記就曾賣得洛陽紙貴。當然，走馬觀花般的記載根本不能與這本《國路》相提并論。所以，引起這么大的反響，一點也不奇怪。

    這本書不僅系統，而且深刻、透徹。英國的君主立憲體制，美利堅的合眾國體制，法國的共和國體制，如何由來，歷史傳承，民族風俗，軍隊特點，地理文化，全部都展現在讀者面前，由此帶來的震憾思考以及這其中的指導作用，也就不言而喻了。

    “有反響就好，我還以為沒人當回事兒呢！”陳文強卻沒旁人那么激動，只是微笑著將報紙扔在桌上，說道：“這以后看誰還敢動不動就拿什么民主共和或者君主立憲說事，那不僅僅是口號和唬人的招牌，更要有深層次的思考和比較?！?/br>
    急著趕來與陳文強見面的查理宋對此有自己的看法，他輕輕嘆了口氣，說道：“此書一出，對流于形式的立憲派是一個打擊，對共和派又何嘗不是，你知道我……”

    “我知道你應該是共和派，羨慕并想學習美國?！标愇膹娦Φ溃骸暗?，任何重大社會事件的發生都不是無中生有的，它們都有其深厚的背景，這種背景反映的可能是一個漫長的歷史過程。這絕不是只要推翻滿清便可以達到的，要知道，沒有清醒的頭腦，再快的腳步也會走歪；沒有謹慎的步伐，再平的道路也會跌倒?！?/br>
    查理宋應該算是一個理想主義者，也是一個多血汗型，好沖動，雖然他是個虔誠的基督教徒，但比某些革命黨人要高尚，更要執著。自一八九四年他與孫逸仙相逢相識，到被其政治鼓動家的口才所傾倒，認為孫逸仙確實比他接觸的人物站得高，看得遠。便將其視為中國的華盛頓、林肯，一直是全力相助。

    但在這個過程當中，他覺得孫逸仙在理論上有了長足的進展的同時，也少不了與他的觀念有沖突之處。比如孫逸仙和他曾著重研討過開展外交活動，爭取國際援助的問題，并說明他已經在日本結識了宮崎寅藏、平山周、萱野長知等一批浪人，并即將與一些日本政要如大隈重信、犬養毅等相識相交，這些人對中國革命都頗為熱心。

    查理宋對此卻是有不同意見的，他很反感日本浪人在上海的流氓表現，也認為讓外國人卷入中國革命事宜，一定要慎之又慎。而且他對孫逸仙有教無類似的爭取各種人物也頗有微詞，一些人很明顯是草莽之徒，是野心家嗎！

    而復興會的飛快崛起，以及在瓊州，在西南起義的成功，不得不讓查理宋有所思考；反觀同盟會，幾次三番地起事，幾次三番地失敗，難道不能證明江湖會黨不可靠，難道不能說明倉促起事不能撼動清廷嗎？

    但基于對革命的北辰的崇拜，使查理宋產生了另一個想法，那就是撮合復興會與同盟會，使革命黨的力量聯合到一處，也使北辰能夠向他心目中的成為中國的華盛頓、林肯的道路上大步邁進。

    查理宋相信，因為才華而獲崇拜、因為愛國而受尊敬、因為發明的奇藥而受景仰的陳文強，還有聲名鵲起的革命家宋復華，都將是北辰和革命成功最有力的、不可或缺的助手和戰友……