從鴉片戰爭到慈禧太后，清廷也何嘗不想奮發圖強，奮起直追，奈何千年的桎梏和慣性依舊推動了這個老大帝國沿著下降的通道而不斷沉淪。

    晚清的最后七十年，自從“天朝上國”的迷夢被西方列強無情的打破后，清廷對于西方的文明也在觀望著、試探著和不斷的學習著。但是，甲午戰爭和庚子之役的一敗涂地，讓帝國僅有的一點自尊和自大，就象慈禧太后晚年接見大臣時經常性的涕淚長流一樣，在蓬勃發展的二十世紀初顯得是如此的可憐又可笑。

    而這次出洋考察，清廷等于正式承認了西方文明在政治制度上的優越性。這在當時清王朝的統治岌岌可危之時，是清廷改善自身形象，融入先進文明的一個重要舉措?？梢哉f，五大臣出洋考察是晚清最后十年里難得的一抹亮色，曾經給沉淪中的國人帶來了無限的希望和遐想。

    一九零六年九月，清廷正式宣布預備立憲，終于邁出了清廷乃至中國歷史轉型的第一步。但是，即使堅請立憲的考察大臣也意識到，這一步走得很蹣跚，也很艱難，前途未卜。

    而陳文強率領著部分技術人員，在鐵路巡警的保護下，由長沙南下，沿著粵漢鐵路的大致路線走了一遍，同樣的辛苦、艱難。倒不是說遭了很多罪，而是在巡視的時候，也考察了一番內地的社會狀況，切身感到了民生之艱難。

    湖廣應該是富庶省份不假，但賠款的負擔也同樣增長，而這些負擔幾乎是完全轉嫁到了平民百姓頭上。

    中國人口的絕大多數生活在難以想象的貧困之中！陳文強是他無多次親眼目睹之后，才深有感觸，由此而得出的結論。

    他在城市和鄉鎮經?？吹叫『⒆踊蛘邒D女一只手握著三四枚銅板，另一只手拿著破瓷碎碗，一臉莊重的表情去購買全家人飲食的必需品，醬醋油鹽。

    消費清單極可能包括：木炭，一個銅板；米或者面粉，兩個銅板；卷心菜，一個銅板。如果比較有錢的話，可能會再買一個銅板的食油或者醬油。在極稀少的情況下，或者在重大節日里，可能會多花一個銅板，買大約一湯匙的水酒，回家熱一下，吃飯的時候慢慢享受。而用過量開水煮過的白菜或卷心菜就是他們的最常吃的，而泡在鹽水中的蘿卜則可以稱得上是美味佳肴了。

    他看到百姓所住的用土塊或者碎磚頭壘起來的，外面糊上一層泥巴的破爛房子。一家人就擠在這樣的一間或者多間房屋中，地是磚鋪的，或者干脆就是泥土地；窗戶是紙糊的；很多房子都沒有煙囪，屋子里在夏天和冬天也都不生火。只有在做飯的時候才生火；全部家具包括一張桌子，一兩把凳子，經濟允許的話可能還有一個柜子……

    他看到十幾個大人和小孩子為了一堆牛糞而爭得不可開交……

    普遍的貧困，遍地的厘卡，沉重的賦稅，為生活奔波的麻木民眾。如果說革命或者是改變這所有不平現狀的前提，陳文強多半不會加以否認，但誰要再說革命是萬靈丹，他準會嗤之以鼻。

    而革命要得到底層民眾的擁護和支持，光空喊口號是沒有用的，一定要有實實在在的改變，哪怕是微小的，哪怕是能讓老百姓多吃上一個饃，老百姓也能知道革命的好處。

    道理其實很容易理解，陳文強走到現在，為什么有越來越多的人追隨，說得不客氣一些，那就是兩個字“好處”。跟著他能賺錢，能升官，能把革命干好，能吃香喝辣。

    當然，一個多月的行程，陳文強除了深有感悟外，也對鐵路的修筑情況有了更直接的了解。如果要達到他的目的，在五年或更短的時間內修成，廣東省也要盡快動起來，特別是韶關段，那將是一個困難的路段。

    要克服困難，加快進度，自然不能光依靠全民筑路的人海戰術。來自于后世的思想，使陳文強更迷信于科技和機械的力量。早在開始筑路時，他便與中外技術人員進行過認真的商議，從德國訂購數套新式的開山機、通風機和抽水機等機器設備。

    現在，機器設備已經運到，爆破器材也準備齊全，科技加上人海，如期筑完鐵路便相當有把握。而困難，也就剩下了一個——錢，只要資金跟得上，工程難點倒算不了什么了。

    借外債是一方面，中僑銀行的支持則更加重要。此時，中僑銀行終于顯示出了與傳統票號那古老低效所無法比擬的融資能力，給予了陳文強全力支持。

    付出和收益當然是經過反復計算衡量的。投資巨大是事實，但粵漢鐵路的前景，以及依托鐵路所進行的擴張，卻使中僑銀行得到了迅猛的發展。湘、鄂兩省，因為張之洞的強令，中僑銀行印發的鈔票已經接近了半官方貨幣，流通基本不受阻礙；廣東呢，已經打下了基礎，由陳文強最后拿下是不成問題。

    再算算鐵路沿線的城鎮，有多少分行、支行能夠設立，隨著信譽和實力的增強，又能吸收多少民間存款？

    更不要說德資的注入，與德華銀行的協議，張镕軒的日向銀行的合作，中僑銀行已經具有了國際化銀行的雛形，可以小范圍地開展國際匯兌業務。

    而粵漢鐵路每周的進度，都在報紙上予以登載。這是陳文強的宣傳造勢，效果很好，面向全國范圍的招資募股呈現出逐漸遞增的良好勢頭。

    這一切都使中僑銀行樂于支持陳文強的修路大計，一榮俱榮，一損俱損，這是明眼人都能看出來的關系。

    等陳文強一行人趕到廣州，正式接手粵漢鐵路公司廣東分公司時，廣東段鐵路的修筑已經開始，自廣州黃沙碼頭至源潭的鐵路已經修了二十多公里。

    廣東富商多，籌款最多，鐵路公司也完全是商股，烏七八糟的事情不是沒有，但卻比湖北、湖南少得多。而且，大多數董事、股東的思想比內地士紳開放，是希望盡快修成鐵路的，否則后來的歷史上也不會選舉詹天佑任總理兼總工程師，工程進展也相當迅速。

    陳文強的脾氣向來是你對我好，我便以好相報；你要惹我，我便凌厲反擊。廣東分公司的順利合作，使他少了麻煩，反過來，他也給了董事、股東們更多的讓利。

    雖然說接手鐵路公司沒有什么波瀾，但陳文強的到來，雷厲風行的一番布置，筑路工作立時便緊張有序地加快了速度。邊勘測、邊設計、邊施工，陳文強要的就是速度。同時，為了彌補技術力量的不足，也因為廣東比較開放，陳文強聘請了比湘鄂兩省更多的德國工程師。而施工方法，也同樣采用了與湘、鄂兩省差不多的人海戰術。

    接手公司、布置工作、安排人員、招募巡警……再加上拜見兩廣總督，參加廣東憲政同志會會議等等，又去德華大學和黃埔船廠參觀視察，忙碌完這些事情之后，歸心似箭的陳文強在九月下旬終于回到了崖州。

    說歸心似箭，除了想念彩鳳等親人，還因為廣西起事在即，很多重要的事情都需要陳文強最后拍板決定。而回到崖州的第二天，早就得到消息的吳祿貞等人便趕到了，召開了秘密會議。

    “李準率艦隊出海巡視，剛剛在榆林港添淡水、增物資，輪船公司如約派出貨船隨行。顯然，他對瓊州還是挺放心的。從時間上看，巡視南海、西沙，沒有一兩個月，怕是回不來的?！比f福華首先介紹著最近的情況，也加上了自己的判斷，“七八個月以來，用螞蟻搬家的形式，已經向越南基地運送了六百四十條長槍，兩百一十支短槍，還有彈藥、服裝、醫藥等，雖然還達不到計劃的數量，但也相差不多……”

    陳文強一邊聽著，一邊想著昨天拿到的文件資料。那里面比較詳細，是關于基地兵工廠的生產情況，以及所有產業的經營狀況。

    這幾個月的時間里，兵工廠已經生產制造出了很多令他感到欣慰的產品。木柄手榴彈，這個并不需要多少技術含量的武器在今年二月份已經研制成功，到現在為止，已經生產出了四千多枚，如果加班加點，產量還能夠再度提升；麥德森機關槍則是在今年四月份仿制成功的，雖然仍脫不了手工裝配，部分零件不能互換等毛病，但整體而言，幾乎可以與舶來品相較；毛瑟步槍及彈藥的生產制造也很順利，日產槍枝五十條，子彈數千發。

    這些生產是保密的，而借著湖北槍炮廠分廠的名義，可以公開建廠生產的崖州兵工廠也于七月正常生產運轉?，F在日產漢陽造四十條，子彈三千余發。

    而陳文強看到的不僅是生產能力，更關注的是目前能夠馬上投入到起義的物資。比如仿造的麥德森輕機槍已經有了三十多挺，手榴彈四千多枚，步槍三千余枝，各式子彈十余萬發……雖然可以在起事后想方設法再進行秘密補充，但陳文強要的是最把握的起事，就是在中斷供應的情況下，起義的部隊也能夠獨力堅持一段時間。

    “事實上，在七月中旬之后，槍枝彈藥的偷運便已經按照你的指示停了下來，現在只保持著人員的輸送?！比f福華有些不解地看了陳文強一眼，說道：“當然，已經運進去的槍枝彈藥進行訓練是足夠的，甚至發動起事也是可以的?！?/br>
    覺察到萬福華的疑惑，陳文強慢慢地進行了解釋，“停止偷運槍枝彈藥是因為少量多次很危險，容易為法人或清軍截獲，以致使敵人提前有了防備。對于起事隊伍的武器、彈藥供應，我覺得可以進行一次數量巨大的物資運輸，一下子就能供應起事隊伍堅持數月之久?！?/br>
    “文強的意思是要起事隊伍占據一個港口，以便整船地運載槍枝彈藥，一次就補充個夠？”吳祿貞試探著詢問，眼睛卻習慣地看向了地圖。

    “差不多是這個意思?！标愇膹婞c了點頭，笑著說道：“不光是物資，我還想一下子就向大陸投送千把人的部隊，與起事人馬一起，在滇、桂、越接壤地帶建立起一個穩固的根據地呢！”

    “這比原來的計劃規模要大很多??！”吳祿貞用手指了指地圖，“那就是要在廣西沿?！?，防城、欽州……起義部隊首先便要光復一地，使運輸船或船隊能夠停泊靠岸，以便接收物資和支援隊伍?！?/br>
    “我矚意防城?！标愇膹婞c了點地圖上的地名，說道：“離越南基地很近，據現在的情報，那里的清軍也不多，是吧？”

    見陳文強把探詢的目光投過來，吳祿貞更加熟悉相關的情報，點了點頭，說道：“一個巡防營，起義人馬倒是很有把握擊敗他們?！蓖ｎD了一下，他又補充道：“如果象你說的，再投入千余精焊部隊，廣西的全部清軍也未必能夠抵擋?！?/br>
    廣西新軍還未建立，舊式的巡防營的實力顯然并不被吳祿貞所重視，甚至是很瞧不起。

    “聲勢大了，要對付的便不會只是廣西的清軍?！标愇膹姵烈髁艘幌?，說道：“邊打邊擴充，邊訓練邊實戰，背靠越南基地，可進可退，以長期堅持、穩固發展、不斷壯大為主。西南地區，清軍的力量不足，我個人來看，達成計劃目標還是比較有把握的?！?/br>
    這種大量運輸人員、物資的行動幾近于登陸作戰，對革命軍的指揮官和士兵來說都是初次嘗試。越南基地的友軍先行攻占港口、進行策應是一方面，另一個有利條件便是從崖州至廣西的經常性的運輸鉻錳礦石的貨船。這些船只因為陳文強的原因，幾乎不會受到海上盤查。而廣西的港口又是中國地盤，法人也無權攔截。

    只要時間能計算好，只要起義部隊能順利攻下橋頭堡，并守住一兩天，大規模的人員和物資輸送便不是什么難事。