阿發看到諾伊曼的眼中閃著友好溫暖的光芒，但卻并不信任他，十分勉強地同他握了握手。

    “好，好，有空一起去喝茶?！卑l敷衍著點頭，打發了這個古怪的家伙，轉頭看著歌女，遲疑了一下，說道：“你知道我的名字？”

    歌女點了點頭，低聲說道：“那次秦先生說起過，我便記住了。謝謝您救了我?！?/br>
    阿發眨了眨眼睛，無聲地嘆了口氣，說道：“我家離得不遠，你跟我去洗一下吧，或者去看下醫生?！?/br>
    歌女抬起頭，有些擔心地問道：“我的臉現在很難看，是嗎，我知道出了很多血，會不會破相？”

    “應該不會?！卑l安慰道：“休息幾天就會沒事兒的?！?/br>
    “帶我去洗一洗，我要照照鏡子?！备枧行┘鼻械卣f道，眼睛里泛起了淚光。

    阿發點了點頭，對于一個年輕女人來說，關心自己的容貌，這似乎無可厚非。

    歌女在阿發后面慢慢跟著，停頓了半晌，幽幽地說道：“我叫姚芳寶，陳先生?！?/br>
    “哦?！卑l頭也不回地應了一聲，漫不經心地說道：“嗯，不錯的名字，你多大了？”

    姚芳寶停下了腳步，眼瞼腫腫的，她抬頭看了看阿發，有些哀怨地說道：“按中國人的說法是十七歲，按外國人的說法是十六歲，你討厭我，是嗎？自那以后，你再沒去過那飯館，因為我除了唱歌，還做那個，讓你厭惡了?！?/br>
    阿發皺了皺眉，看著姚芳寶含糊其詞地說道：“不，不是那樣的。我最近很忙，你，你的歌唱得確實很好聽，真的?！?/br>
    姚芳寶眨著眼睛，似乎在分辨這個假洋鬼子所說的是真是假。半晌，她勉強笑了笑，在她笑的時候，身體因疼痛而畏縮了一下。

    看著姚芳寶還有些孩子氣的臉，那些仍在微微向外滲血的紫血斑和傷口，阿發的心底浮起一縷溫情，他想象著自己伸出手去給她擦面頰上的血，他為自己當初純正的決心感到愧疚，仿佛對她的疏遠和冷漠就是對她的出賣。不過，現在他挽救了她，從那些暴徒手中，為此他感到欣慰和高興。

    回到了家里，新雇的女傭阿郭卻對姚芳寶表現出了很大的敵意，同性相斥，還是她知道姚芳寶的職業，她的眼里分明有一種篾視，阿發不明所以，也懶得多問。

    坐在椅子上，他看著姚芳寶用阿郭打來的水洗臉，輕輕地擦撫腫起的眼睛，然后默默地坐了下來，小心翼翼地擦嘴唇上的傷口，摸面頰上的紫血斑，仔細地照著鏡子。

    “那些青紅幫是怎么回事？他們為什么要打你？”阿發開口問道。

    姚芳寶輕輕嘆了口氣，說道：“那個胖子叫吳三兒，是青幫的一個小頭兒，我在法租界住的時候，總是向青幫交保護費。但搬進公共租界后，就改向紅幫交費了。但吳三兒要我也向青幫交費，我承受不了向兩邊同時交錢，就總是拖延，終于惹惱了吳三兒——”

    阿發沉吟了一會兒，對于青紅幫，他不算太熟悉，可**人物，確實不好惹，姚芳寶以后怎么辦呢？

    姚芳寶繼續說道：“大家付錢給青紅幫，為了能得到保護。開店的，開飯館的，做生意的，開鴉x片煙店的，賣唱的，甚至叫賣的小販，每個人都得付?！?/br>
    “你付錢給紅幫，但他們并沒有保護你不受青幫的欺侮？”阿發低沉地說道。

    “青幫正在逐漸強大起來，但是我如果不付錢給紅幫——”姚芳寶聳了聳肩膀，無奈地說道：“我沒有那么多錢兩邊都付。真希望他們能快點決個勝負，那樣的話，大家就知道該付給誰了?！?/br>
    應該是青幫最后會壯大起來吧，即便是海外出身，阿發也非常確信一點，他垂下眼瞼，沉默不語。

    “你要我現在就走嗎？還是——”姚芳寶小聲地問道。

    阿發愣了一下，抬頭看見她詢問般地凝視著自己，不由得輕輕搖了搖頭，問道：“他們還會抓住你嗎？我看那個胖子很兇惡，你打算怎么辦呢？”

    姚芳寶搖搖頭，輕輕撫著嘴上的傷口，低聲說道：“給了他錢，你又象是——他暫時應該不會碰我?？赡悴粫?，是嗎？我的臉現在很難看，你，你不希望我這個樣子，對嗎？”

    阿發有些遲疑，“立刻送她走，切莫玷污身體”，一個狡詐的深思熟慮的聲音在他的頭腦里悄然響起。但他的嘴卻不由自主地說道：“你，你怎么會干這行的？”

    “當歌女？”姚芳寶笑了，但笑聲中含著嘲諷，眼神有些黯然，“我的父母親把我賣了?！?/br>
    阿發心中一沉，同情地望著姚芳寶。在上海，他看到過許多小女孩聽話地站成一排排等著象奴隸似的被買走。對此，他感到震驚和氣憤，但卻感到自己對此無能為力的痛心。

    這是當時國人的一種方式，這種方式他們會不可避免地接受，而一旦接受又會不斷地持續下去。如果說要改變，那至少要在推倒整個社會的大變動發生之后，但那種大變動真的值得期待嗎？據他所知道的歷史，賣兒賣女，甚至在饑荒年景時，易子而食，這種情況延續了相當長的時間。

    是的，一切都已鑄定，一切都那么古老而原始，大凡后繼的一代，似乎都不免要深深陷進傳統的軌道里，以至再也無法拔出。

    “我被賣進了一個劇團，師傅對我很好?！币Ψ紝毾笠粋€女學生為自己的成績感到自豪，講述著：“我開始是同幾個演員一起學，我也能表演?！?/br>
    “是的，你唱得很好，嗓子非常好?！?/br>
    姚芳寶抿了下嘴角，笑容未露出來便被壓抑了下去，“但劇團后來破產了，解散了。他們想把我賣到妓院里，于是我偷了一點錢逃跑了。那時是在天津，我搭上了去上海的輪船，那是我第一次坐輪船，心里害怕極了。到了上海以后，我就當了歌女?！?/br>
    ……………