露比·萊德討厭海浪聲。

    從遙遠的彼方，從意識漸遠漸弱的遠方，不斷接近，寂靜卻具脅迫感的隆隆聲。

    在遠離海邊的地方長大，當她第一次見到海的時候，就一直在想，海的主體是水？還是在那之下的海底？浸在水里的地面算是海嗎？發出聲響的是水還是風？或是其他東西？

    ——那不過就是清澈、普通的水罷了，只是低洼地里積了點水，本來就沒什么好不可思議的。

    她只是討厭沒有對岸，也沒有底的東西罷了。就像害怕這個世界的未知。

    時間開始變得難熬。

    一旦閉上眼，聲海浪聲便毫不留情地到訪。即使她睜開眼睛，黑暗仍然占據整個世界，蓋住腦袋，還是塞住耳朵，也不會有什么改變，每當夜晚來臨，就要承受跳入深海般不安的煎熬。

    連疼痛都融入黑暗里。

    慢慢地，慢慢地往下沉去。

    “大小姐，請問今天的咖啡要幾塊方糖？”

    “三塊吧?！?/br>
    “好的?！?/br>
    并沒有不好的記憶。在家中是受盡寵愛的獨生女，在哈斯也是出名的公眾人物，衣食住行都是最高級的待遇，應該沒有什么怨言才對。

    雖然不太確定，但在印象中，母親好像是海邊長大的?；蛟S是時間過于久遠吧，不記得她的樣子了，家里也沒有擺放照片。

    寂寞嗎？似乎是有點寂寞。

    但是缺乏感情劇烈起伏的回憶。

    “大小姐今天的日課完成得很快呢，國語先生教授的古籍都背完了呀?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “這是……大小姐寫的詩嗎？”

    “誒？啊，沒錯，隨手寫的?！?/br>
    “寫得真好呀，大小姐有沒有想過拿去發表呢，一定會受到大家的贊賞，說不定能成為有名的作家啊?！?/br>
    “父親如果知道了又要教訓我，還是算了?！?/br>
    “我想應該不會哦。因為夫人在世的時候也喜歡寫一些詩歌呢，有匿名發表在報紙上，家里的圖書室還收集了很多刊登的內容?！?/br>
    “母親她？”

    有點意外。

    母親是小有名氣的詩人——她得知這件事是在某次與女仆的對話中。一直以來，對母親的印象都朦朧不清，然而在那之后，好像清晰了起來。

    父親不想說關于母親的事，她也并沒有打破沙鍋問到底。這么一來，對海洋恐懼不已，討厭海浪聲，都找到了理由。

    母親是在海邊長大的人，喜歡游泳。

    “大小姐，請問今天的咖啡要幾塊方糖？”

    “不用了，就這樣給我吧?！?/br>
    擦得光亮的詩集展柜，有光澤的貝殼紋路，遮陽的厚重簾幕，透光染成藍色的畫像……每當看見這些東西，都令她回想起海浪的泊泊聲。

    對了，還有那個人。

    她最討厭的海浪聲。

    嘩啦，嘩啦，嘩啦。

    明明附近沒有海，不應該聽到那聲音，卻只在腦袋里鳴響。對，帝人君大概也是在海邊長大的。

    那是……

    母親的葬禮。

    露比第一次看到的葬禮。

    列席者很少，相當冷清的葬禮。

    母親變成骨片，經過司法解剖后火化。露比反正不懂禱告詞，總之就是神子的教誨吧，在教堂誦念恩典，死者便能回到天堂——是這樣的吧。

    父親始終面無表情，眉毛也沒動一根。

    再后來，就和他幾乎沒有交談了。

    “露比，你恨我嗎？”

    “……”

    在那之前應該是的，令人喘不過氣的課程、書籍、禮儀、音樂、人際往來、婚約……但后來父親道歉了，哪怕是那樣專橫固執的男人，也向她低頭了。

    “沒有保護好你的母親，是我的錯?！?/br>
    所以已經沒有恨意了。

    活著，真是一件好事啊。

    海浪聲侵蝕而來，反而聽起來十分的、令人懷念。

    ……還有帝人君。

    最后要是能再見他一面就好了，想要親口告訴他，那個時候，他救了她和父親，真的太好了。

    “總得來說，是一段沒什么值得后悔的人生?！苯鸢l少女帶著笑意，面對整個世界的惡意，“希望爸爸不要太過為難爆庫兒才好，還有那個冒牌貨未婚夫伊薩，趁機擺脫了一個煩人精，真不錯?！?/br>
    貓女拖著下巴，尾巴一卷一卷，懶洋洋地撐在桌面上，居高臨下的眼神就像在看什么骯臟的動物：“無聊的記憶，沒什么好開腦的了，情報也榨干了?！?/br>
    海浪聲襲來。

    外面下起了雪，洞xue中沒有任何障礙物，刺骨的冷風從坡道上呼嘯而下，風打在臉頰和額頭上，把衣服吹得呼呼作響，直下坡道。

    露比前進到浪潮邊緣，停在剛好會被打濕的分界線。

    就在這時——

    “喂，外面快要下雨了，螞蟻不考慮搬一下家嗎？”

    貓女轉過身體，回頭看向巢xue的外部。

    已近傍晚時分，發聲者的臉，大約與當時的露比正好相反，形成逆光的感覺，被越過肩頭的強烈光線籠罩，幾乎無法分辨。

    只有輪廓滲透出橙色，黑色的人形，影子拉得好長，背后閃耀著細碎的金黃色。

    “這里還挺熱鬧的，是任天堂又發售新游戲了嗎？我說小貓咪，人家美少女都明確表示拒絕了，追得太緊的話，會被討厭哦?！?/br>
    “是誰？”

    明明在這么近的位置，居然沒有注意到對方突然出現，「圓」也沒有反應，而且這個人——

    被驟然增大的念量激起，貓形的生物瞬間變成了豎瞳，密密麻麻的威壓劈頭蓋臉地堆積在上方，它像是時間暫停般僵在原地，幾乎要把來者和梅路艾姆弄混淆。

    “喲，公主殿下?！?/br>
    少年的臉出現在眼前，彎彎的紅眼睛意氣風發，黑發從額際散落，散漫疏懶之色盡數剝除，氣勢宛如沾滿鮮血的刀刃。他吐露著好似平常一樣玩世不恭的話語，但與其說是玩笑，倒不如說是無視他人意見、獨斷專行的宣告：“你的騎士來了哦?！?/br>
    露比張了張嘴想說什么：“帝人君……”

    顫抖的聲音像是看見了失而復得的寶物，染上了破碎的哭腔。

    “啊，忘了說，我們準備從這個螞蟻窩里飛出去了?！鄙倌甑统恋纳ひ魪念^頂上方傳來，雖然語氣強硬，他的動作卻非常溫柔，把金發綠眼的女孩子紳士抱起來，“和上次一樣，溜了溜了?！?/br>
    露比安心地閉上眼睛。

    她能感覺到，自己終于從沾濕鞋子的海水中離開，到達岸邊的干燥沙地。

    他的心臟規律又平緩地跳動，少女輕輕嗚咽著，然而絕對不會放聲大哭，她哭泣的樣子宛如因為感冒吸著鼻水的小孩，由于太安靜了，所以少年沒有低頭。

    她大概以為是在用沒人聽得到的細微聲音哭泣吧。

    耳邊響起奇妙的鎖鏈拉扯的聲音。

    露比摟住了他的肩膀，她的身體有點像是痙'攣般顫抖著，但依舊不予理會用力摟著少年，要與他永不分離似地，將肩膀緊緊抱在懷里，這次她內心的恐慌透過雙手傳了過來，就像是要勒斷骨頭般加強力道。

    空氣逐漸加快流動，風和雪都被高速拋在腦后。

    什么都不用管，什么都不用想，只要相信他就好。如果可以的話，真希望這段時間能一直不要結束，就這么永遠跟隨下去，去哪都可以，只要和他在一起。

    “我很重嗎？”她問。

    “不重哦，你輕得就像羽毛一樣?！?/br>
    疾跑的少年回答。他輕輕松松仍有余裕，壓根不擔心追兵，還有心思和她開玩笑：“不過安利先生真的很嚴格啊，老父親的人格修正拳在哈斯等你回家哦?！?/br>
    “爸爸沒事嗎？”

    “活蹦亂跳的，還有力氣揍人呢?！?/br>
    少年似乎是遇到了什么障礙物，整個人騰空跳起來，大概過了幾秒后，又重新輕盈落在地面。他的呼吸、喘息、心跳、氣味、聲音，一切的一切組成了世界的延續，此時此刻，世界又被強行續命。

    “好了，我們到啦?！?/br>
    露比·萊德睜開眼，天亮了。出現在面前的人，除了木川帝人之外，還有四個少年。

    “營救公主計劃圓滿完成！”木川宣布道。

    “居然真的沒有追來……”

    “廢話，都說了我的計劃萬無一失，先在上空扔定位子彈確定位置，然后把我丟下去，瞪誰誰暈倒的能力一用，還不是分分鐘救人——”

    “行了行了，知道你厲害，我去打電話給伊路米了？”

    “哦！把飛艇叫回來吧?！?/br>
    幾個少年嘰嘰喳喳地說著話，少女昏昏沉沉地站在一旁，她的視野中只倒映著那一個人。雷歐力總覺得哪里不對勁，他試探著開口：“呃……這位小姐？你的站姿有點奇怪，應該是我多想了，雖然表面上沒什么傷口，但你受傷了嗎？”

    顯而易見的是擦傷和腳踝的傷口，衣料并沒有出血點，女孩子的精神狀態卻不怎么好。

    “能讓我檢查一下你的身體嗎？我是醫生?！?/br>
    奇犽的臉瞬間皺成痛苦面具：“墨鏡，你可太油膩了，快停下?！?/br>
    “我不是在搞'黃色啊喂！”雷歐力嘴角一抽，“正經點殺手13！”

    露比沒有搭理他們，只是站在原地，專注望著木川：“帝人君，我有話想對你說?！?/br>
    ……

    ……

    ……

    “很可笑吧，現在螞蟻的事情反倒成了其次?！眲P特沉著臉，壓低了帽檐，“得阻止那件事發生，不然，整個世界都要遭殃?！?/br>
    尼特羅看著追上來的兩個年輕人：“情報準確嗎？”

    “拯救世界，居然不是說螞蟻，而是這種事情，簡直難以置信?！蹦衔逄崂鴨痰柠溈孙L，反復檢查光屏上的文字。

    “現在還有機會挽回，只要能馬上找到那個孩子——”

    喬被凱特拎著衣領，有些不舒服地縮了縮脖子，弱弱道：“我覺得……沒必要這么緊張吧……”

    “那是你自己預言的內容！別小看念啊你這個菜鳥新人！”拿酷戮忍不住對他怒目而視。

    原生態低矮灌木經受過生物侵襲，又經受過雷雨，突然迎來了初春季節中少有的雪花?？罩泻鋈粋鱽砹苏癯岬穆曇?，隔著云層看不真切，只有模模糊糊的影子在快速墜落。

    “來了?！?/br>
    “第一段歌詞開頭：蟻巢中的等價交換……”

    迎著眾人的目光，擁有翅膀的奇異生物停在東果陀邊境的叢林，它的腳爪上還抓著一個淺橙發色的少年。

    爆庫兒沒想到這只螞蟻真的老實巴交地聽從蟻王的命令，把他丟到邊境。比起擔心自己的安危，他現在反而更在意之前逃走的彭絲和留在王宮的露比。

    他的雙腳重新站上陸地，沒等幾秒，只聽一道敲擊的暴響，螞蟻當場去世，飛濺的藍色血液撲面而來，淋了他滿身。

    “你是——去年獵人考試的53號弓箭手——”一旁的喬指著他恍然大悟。

    莫老五甩了甩武器上的血液，以一種審視的目光打量著剛剛得救的少年，最后扶著他的肩膀：“別緊張，你現在安全了，里面的情況怎么樣？”

    爆庫兒傻傻地看著面前忽然出現的獵人團隊，幾乎不敢相信自己的眼睛：“會、會長？！還有你們是……”

    “第二段歌詞：獲救的幻獸獵人與救人的海洋獵人?！眲P特默默念著。

    尼特羅撫了撫自己的白須，沉吟道：“看來是真實的預言，那么現在想必另一個人質也已經出來了?！?/br>
    “對了，有件事很重要！我是被交換出來的，有個叫露比的女孩——”

    秀托打斷了爆庫兒急匆匆的發言，他的面色冷靜，保持著干練的眼神：“她大概已經離開王宮了，你需要治療嗎？有沒有受傷的地方？”

    【第三段歌詞：離巢的金發公主和她的魔王騎士】

    “那倒是沒有……”

    爆庫兒搖搖頭：“蟻王已經誕生了，如果露比被救出來的話，是誰有這么大的本事從里面搶人呢？真的太厲害了?！?/br>
    莫老五沒有回答他的問題：“你叫什么？”

    “爆庫兒?！?/br>
    “爆庫兒，現在沿著東果陀邊境筆直向海面走，三十分鐘后就能到達海岸，那里有獵人協會的救生船，你一個人能走得動嗎？”

    “啊、啊，能！”

    “很好，快點離開吧，剩下的交給我們?！?/br>
    【第四段歌詞：救生船重逢的獵人情侶】

    目送爆庫兒離開視野，喬有些說不出話，看著凱特的臉，然而，似乎無法與那倒三角的眼眸投出的視線相對，于是低下頭。

    凱特沉默了一下，對他說：“……不是你的錯，你的念能力很好?！?/br>
    【第六段歌詞：少女的以物易物】

    【第七段歌詞：蟻王和貓女的不幸理論】

    【第八段歌詞：世界終將完結】

    ——“我們要趕在第六段歌詞變成現實之前，找到第五段歌詞的所在地……找到他們?！?/br>